轰隆隆！
北城城门缓缓开启，大队士兵冲了出去，没过多久，便抬着一具具尸体返回。
此时天色已亮，沿街不少百姓探头探脑，惊疑不定，互相交头接耳。
鄂州人爱看热闹。
但这些天接连出事，已经弄得人心惶惶，哪还有吃瓜的心思，就怕祸事降临到自己头上。
“那些什么人？”
“听说是朝山会的妖人。”
“朝山会这帮畜生，早就该死了，不过他们哪来的胆子，敢去谋反？”
“我听到一件事，你别乱说啊。”
“听说他们杀人祭鬼，把人脑袋和肝脏都割了，没看到城中那些书生家，都在办白事么？”
“你胡说的吧。”
“骗你作甚？我老姑父是皮匠，听说这几天，光假人头就做了不少。”
“你怎么不说话了？”
“这种事，我好像听我爷爷说过…”
城中人多眼杂，一些消息根本瞒不住。
杀人祭鬼之习俗，最早起自鄂湘二州，直到大兴年间才彻底断绝，有些传说故事自然留了下来。
那些古老而黑暗的往事，也再次于百姓之间流传，引发更多的恐慌。
杀人祭鬼之采牲，秀才或官员，一肝顶三肝；僧人道士，一肝顶两肝，女人和小孩，则一肝为一肝…
最直接的表现，就是丹阳书院。
此刻的丹阳书院已贴着封条，空无一人，若在平日里，这种事必然引得儒林群情激愤。
然而现在，书生们都待在家中，哆哆嗦嗦不敢乱跑……
秭归县的官员，哪怕是小吏，也都心惊胆颤，办个差都得好几个人陪伴…
至于普通百姓，则是将自家孩子藏得严严实实，家中女子也不敢抛头露面…
那些贼人的尸体倒也罢了，当看到一具具无头和尚尸体时，街上已是死寂一片。
百姓们脸色苍白，心中升起寒意。
一座客栈二楼，窗户露开半截缝。
门缝中的眼神惊疑不定。
正是当初从李衍手中逃脱的女剑客柳眉。
昨晚的行动，听闻是对付李衍，她立刻装病推辞，躲在客栈中没有去。
果然，逃过了一劫。
想到连“红女”那种高手都没逃脱，柳眉再无半点迟疑，匆忙收拾起了东西。
两方她都惹不起，还不如远走天涯。
就在这时，街上传来喧哗声。
“水道通了！水道通了！”
“朝廷的援军来啦！”
“河怪也被抓住啦，快去看啊！”
不少百姓闻言，纷纷向渡口跑去。
这个消息，好似一束阳光，让秭归县阴沉的气氛稍微缓解。
女剑客柳眉二话不说，拎起包裹就往下走…
…………
与此同时，县衙大堂上。
“楚地凤脉？”
通判周恺看着手中血玉琮，眼中阴晴不定，咬咬牙沉声道：“鬼教妖孽，竟敢坏我神州气运！”
说罢，连忙起身，对着李衍深深弯腰拱手，“多谢李少侠，若让鬼教在眼皮底下做成此事，本官难辞其咎。”
“应该做的。”
李衍面色平静，并不在意。
这种事，他可不会隐瞒。
不仅不藏着，还会弄得人人皆知。
毕竟阴谋最怕的，就是大白于天下。
赵长生这种可怕妖人，他多半不是对手，但玄门中隐藏的高手更多。
弄出这种事，有的是人着急。
别的不说，朝廷肯定会派风水大师前来，破坏其阴谋，重新进行布置。
这种涉及神州气运的大型风水局，别说是他，估计连王道玄也根本看不懂。
这种麻烦事，甩出就行，没必要担在身上。
“报！”
就在这时，有士兵阔步进入县衙大堂，双手抱拳道：“回禀大人，宜昌那边的援军到了！”
“好！”
通判周恺狠狠一握拳，满眼激动。
秭归县情况不明，卫所之中，说不定还有隐藏的妖人，他昨晚彻夜未眠，和几名心腹手下持刀在大堂等待，随时准备拼命。
朝廷援军一到，就有了更多回旋余地…
…………
众人连忙来到渡口，拍眼观望。
只见江面上，大大小小的战船列阵而来，擂鼓轰鸣，锦旗飘荡，船上密密麻麻全是士兵，刀戟如林，杀气冲天。
大宣朝虽说如今暗流涌动，但毕竟是鼎盛之时，这些都是襄阳和宜昌驻军，前两日便已聚集。
河道一通，立刻赶来秭归支援。
尤其是那队伍前方，福船高大如城，甲板上吊着一头硕大巨物，正是那日作祟的鱼怪！
李衍看到后，微微点头。
朝廷此举，分明是要稳定人心。
果然，看到那巨大鱼怪，秭归县的百姓惊呼连连，随后就是高声欢呼。
而在甲板之上，还有不少身穿绿袍的老者，法袍类似汉服，且头戴高冠，个个面色阴沉。
李衍一看，便知这些是竹山教的人。
竹山教虽起自鄂州竹山县，但术法源头却不简单，乃是来自于古代汉宫，与当地巫术所结合。
汉朝之时，宫廷有“祭天神阙”。
《汉书·礼乐志》记载，汉武帝行拜太一帝星，祭祀于郊外甘泉宫，就干位，祀后土于汾阴，泽中方丘也。
祭祀的手法，乃“祭天神阙”，为竹宫用紫泥为坛，天神下若流火。
大汉崩塌后，此法也传入民间。
竹山县为古上庸国所在，西魏废帝元钦因境内茂林修竹、山清水秀而改称“竹山”。
此地灵竹甚多，因此汉宫秘法得以保留，结合原本楚地“灵茅圣苇”巫术，使得竹山教在鄂州也有一席之地。
如今老巢被端，他们正憋着一肚子火。
对付这河怪，有的是办法。
“周大人。”
见援军已到，李衍也不再废话，直接对着周恺拱手道：“待此地事了，我等就会先行离开，还有其他事情要忙。”
周恺一愣，明显有些不舍，“李少侠，秭归县危机四伏，不如留下来…”
李衍直接摇头道：“大人，战事一起，就不是我等能左右，况且其他地方也有任务。”
“也好。”
周恺眼中明显有些无奈。
李衍看了一眼到来的福船，“不过有件事，还要请大人相助。”
…………
江面之上，水军将士不时露出水面。
硕大的铁锁与福船相连，被这些精通水性的士兵拎着钻入江底。
很快，便有人探出脑袋。
“大人，下面果然有东西！”
甲板之上，密密麻麻站了一排人，既有身穿朱红官袍者，也有浑身金甲将领。
这些是朝廷派来的大员，还有襄阳都指挥使，以周恺的官职，也只能靠边站。
当然，竹山教的几名长老也在。
听到士兵呼喊，他们脸色都有些难看。
毕竟秭归县也是他们负责的区域，而鬼教却秘密发展，还有人在眼皮底下修炼邪术，害了三峡水神，着实是失职。
当然，此事也怪不得他们。
毕竟鬼教隐藏极深，祸害三峡水神的布局，在大兴年间便已开展，年代久远，知之者甚少。
而能通神者，更是稀少。
襄阳都指挥使眼中也有些好奇，看了看下方小船上站立着的李衍，抬手下令道：
“开船！”
一声令下，巨大的福船顿时扬帆。
哗啦啦！
江面上，青铜锁链顿时绷紧。
滚滚泥沙翻涌而起，很快染黑了江面。
李衍看到后，嘴角露出一丝笑容。
附身老儒生刘丹丘的那邪物，手段确实不凡，将真身深深埋入江底，一缕阴魂到处作祟。
如果碰到危险，立刻能抛弃肉身远遁，这便是水神长生法的难缠之处。
但李衍又不是迂腐之人，傻子才会到处找人，不如借助朝廷的力量，直接坏其真身。
哗啦啦!
江面上，巨大的锁链越绷越紧。
在众人惊呼中，一口硕大的石棺顿时被拉出江面，上面满布污泥贝壳，看起来就年头古老。
唰唰唰！
根本不用李衍费劲，水军将士们便纷纷甩出铁钩，这是用来攀爬登船作战之物。
一道道铁钩抓着石棺盖，顿时将其掀起。
呼~
周围忽然阴风大作，密密麻麻的黑发涌出，在水中蔓延。
而李衍早已纵身而起，半空中扣着勾牒喝道：“天有纪，地有纲，阴司拘魂，阳人回避!”
呼~
周围阴风乍起，江面水雾翻涌。
而李衍早已落下，握着勾牒，狠狠拍在那具肿胀尸体头颅上。
而那具尸体，立刻开始颤动扭曲…
几十里外一座巨大的湖泊旁，老儒生刘丹丘正带着一帮人在河中忙碌。
忽然，他满眼惊恐，看向北边。
“不！”
一声惨叫，顿时摔倒在地，没了气息。
与此同时，秭归县西门外黄魔神庙，正在打扫的看庙老头目瞪口呆，看着神像咔嚓一声，从中间裂开…
江面上，感受到勾牒之中又多了一道罡令，李衍嘴角露出一丝微笑。
而下面的肿胀尸体也不再动弹，表面渗出大量的腥臭黑水，那些扭曲的黑发，更是迅速发黄干枯。
李衍连忙捂住鼻子，纵身跃起，跳回船上，对着远处高大的福船拱了拱手。
沙里飞早已背好行囊站在船头，见状连忙对着船夫点头道：“开船，去对岸！”
“是，大人。”
船夫是周恺帮忙寻找，见此情形，哪还不知道眼前二人是江湖异人，连忙点头开船。
望着远处的小船，那身穿红袍的官员抚须道：“真乃侠士也，周通判，为何不将对方留下？”
还不等周恺说话，旁边的风道人就微笑道：“这几位与我太玄正教交好，西南混乱，遍地妖邪，他们还要赶往他处降妖捉怪。”
“哦，那是可惜了。”
朱袍官员闻言，微微摇头。
而几名竹山教的长老，脸色更加难看。
西南遍地妖邪，还不是拐着弯骂他们失职。
这老道，真会落井下石。
想到这儿，他们也不甘示弱，拱手沉声道：“陆大人莫怪，西南局势复杂，远不是一个鬼教那么简单。”
“祸患源头共有三处，巫山、神农架和苗疆，凭我一家之力，实在难以镇压。”
“老夫这就传信，邀请南方各法脉道友前来相助！”
“好！”
朱袍官员闻言，脸上露出笑容。
他岂会不知正教和法脉之间的猫腻。
这些话，是故意说出。
西南局势复杂，少不了玄门相助，若能汇集南方法脉高手，许多事也就变得轻松。
风道人则面带微笑，毫不在意。
他知道，法脉这是要争取主导权，为此竹山教不惜撇下面子，邀人助拳。
但若还扛不住事，那太玄正教就会正式出手，到时这片区域，就由不得法脉做主。
即便南方法脉能镇压此事，到时巫山一通，武当山和青城山相互辉映，互为援手，太玄正教的影响力也会扩散。
怎么看，都是赢麻了。
而且这一下，自己也能调回武当山享清福。
想到这儿，风道人心中便乐开了花…
…………
妖人藏棺处，还在秭归县上游。
李衍等人驾船顺流而下，很快来到归州城下游南岸，缓缓靠近江边。
沙里飞脸色有些凝重，“衍小哥，从昨日起，吕兄弟就没有联系咱们，不会出事了吧？”
李衍眉头微皱，“上去看看再说。”
就在这时，天空一声鹰啼，二人连忙抬头，就见鹰隼上下飞舞，画出几个八字形。
李衍脸色微变，“快，他们遇到了强敌！”
船夫闻言，连忙加快速度。
还未靠近岸边，李衍和沙里飞就纵身而起，落到岸上后，跟随鹰隼，迅速向着山林跑去。
在山林中跑了不到二里地，就看到吕三和王道玄身影，他们边跑边躲，身后箭雨不断。
隐约能看到，密林中有不少人身着皮甲，黑布包头，脸上涂着油彩，大呼小叫，弯弓射箭。
其中还有几人，手中摇着红色长幡，口中念念不停，妖葫芦所释放的毒蜂群，上下盘旋，却难以靠近。
“是土司城军队！”
沙里飞看到，顿时面色一变。
李衍二话不说，立刻步罡踏斗，掐诀念咒，“诺皋！天真太素，壬癸之精。内应肾藏，上应水星…急急如律令！”
这是《北帝玄水遁》。
此刻天空仍下着蒙蒙细雨，林中水气浓重，再加上他全力施展，顿时白雾翻涌，迅速扩散，遮蔽了视线。
吕三和王道玄见状，连忙冲入雾中。
那些土司城士兵刚想追赶，却见浓雾中响起一个粗犷的声音，“吃你爷爷一招！”
随即，一个火蒺藜被远远抛来。
轰！
伴着剧烈的爆炸声，铁片瓷片飞溅，周围树木枝叶折断掉落，不少土人士兵也惨叫着滚倒在地，哪还敢继续追击。
而李衍等人，早已趁着浓雾迅速跑到江边。
“快快快，开船！”
沙里飞大呼小叫，连声催促。
船夫听到刚才爆炸声响，惊疑不定，“大人，咋…咋了？”
王道玄沉声道：“土司城兵马已经集结。”
“这边，要打仗了…”