襄阳码头，此刻已是人山人海。
最大的石台上，城隍庙道人们正在举行法事，笙萧鼓乐中，身着法衣的道人们持笏板、拂尘、香炉等物，绕着一艘船转悠。
他们脚踩罡步，在乐声中进行吟唱：
“太极分元气，两仪生四象。
五行布八方，天地成其章。
日月照乾坤，阴阳化万物…”
他们所唱，名叫步虚词。
相传陈思王曹植游山，忽闻空里诵经声，清远遒亮，解音者则而写之，为神仙声。
道士效之，作步虚词。
其旋律飘渺，如众仙步行虚空。道士常在醮坛绕坛、穿花等行进中诵唱。
而他们所环绕的小船，船身画满各种雷符云符，五色彩带装点，悬挂灯笼。
里面还放着五谷杂粮、茶叶、酒、公鸡血，以及五个草人，分别写着“春瘟张元伯”、“夏瘟刘元达”、“秋瘟赵公明”、“冬瘟钟仁贵”、“总管中瘟史文业”。
这场法事，就叫送瘟船。
此习俗源于鄂州，时至今日，已流传至神州各地，凡有江河处，都会在正月和端午举行。
如今大疫刚过，自然也要来一场送瘟船仪式，码头才会正式开放，百姓也能安心。
青烟缭绕中，道人们焚香祷告，请八方神灵，净水清船，奉上茶水，烧裱文告之上苍。
最后，道人们齐齐念诵：“张帆鼓浪，齐登楚岸之舟。击节鸣锣，快返洛阳之道……”
水浪四溅，瘟船被脚夫们推下河，迎风鼓帆，顺着汉水河流淌。
眼看船只离开码头，几名道人手持火铃，念诵火铃咒，齐齐掐诀，对着远方瘟船一指。
轰！
霎时间，船上烈火升腾。
与此同时，瘟船周围出现大大小小鼍龙，掀动水浪，护送着瘟船飘向下游。
码头百姓看到后，无不齐声欢呼。
这场瘟疫，恰好发生在西南战乱之时，襄阳城还算好的，对面樊城几乎家家户户，都有人披麻戴孝。
更别说城外有些村子，已成荒村。
真武宫的高手们，都已前往南漳、保康二县，前来主持的都是城隍庙普通道人，这送瘟神的法事，有多大作用并不好说。
但在这种时候，无疑能抚慰人心。
至于那些鼍龙现身，也是事先做好安排。
这是当初李衍接受襄阳城任务的报酬，只要找到瘟疫源头，官府就会相助鼍师敕封水神计划。
民间已经有传言，此次瘟疫能够解决，一头鼍神出了大力，加上这送瘟船时的景象，鼍师便能逐渐被襄阳百姓接受。
襄阳乃汉水重镇，只要攻克此处，平日里多显灵援助落难船只，再加上西南之战帮助朝廷。
鼍师敕封汉水水神，并非难事。
“开码头喽！”
噼里啪啦鞭炮声中，船夫们齐声高喊。
大大小小船只，也随之解开缆绳。
襄阳城码头终于重新开放，相信过不了多久，就又会恢复原先热闹景象…
…………
码头附近一条河道内，同样聚了一群人。
东湖老祖的肝脏，被放在烈火上炙烤，浓烟滚滚，里面的白色蛊虫也不断翻涌，噼里啪啦爆响，最终化为一团焦炭。
“好了，差不多了。”
一名身穿儒袍的中年男子开口，带人将焦炭取下，捣成粉末，又加入其他五颜六色的矿石，同样磨粉进行混合。
他一边操作，一边还讲解道：“此物名叫‘水蛊’，自上古时代就流传至今，百姓有喜食‘鱼脍’者，常中此蛊，腹大如鼓，道医门称之为‘蛊胀病’。”
“但如此厉害的‘水蛊’，在下也是生平仅见，如果没猜错，就是先祖所提‘蛟蛊’。”
“单用蛊房估计不行，必须加入雄黄、砒石、胆矾配合，才有效果…”
说话者，正是药圣后代李法成。
他不仅精通道医，还为了采集药材，拜入梅山法教，算是药圣一门的真正传承者。
“药圣”声名卓著，但直系后代多已治学为官，只有李法成这些人，还在四处奔走，为往圣继绝学。
这次襄阳瘟疫，他原本是主事者，甚至已经找到线索，可惜被人偷袭绑架。
“蛟蛊？”
旁边李衍听到，皱眉道：“是从蛟身上来？”
“没错。”
李法成点头道：“所谓积水成渊，蛟龙生焉。池鱼满三千六百，蛟来为之长。鄂湘两州，高山湖泊之中，常有蛟类滋生，常人难得一见。”
“若风雷雨动，它们便会沿山洪而下，进入长江黄河，借风雷龙脉之气蜕变，谓之化蛟。”
“若从长江黄河入海，便是化龙，自此可大可小，或兴云布雨，或汇聚龙脉。”
“但化蛟的时机很重要，有些终身被困于幽潭，便称为困蛟，生气不通，便会滋生‘蛟蛊’。”
王道玄抚须称赞道：“道友好见识！”
李法成摇头道：“这些都是先祖笔记中所提，他老人家足迹遍及神州，我也是第一回见。”
说着，将混合好的粉末又倒入蜂蜜，搓成大大小小的药丸，随后取出最大的几颗，抛入水中。
河道内，鼍师连忙张口吞下，随后痛苦扭动身躯，密密麻麻的白色线虫，从鳞甲中钻出。
嗡！
早已准备好的吕三一拍妖葫芦，毒蜂群顿时呼啸而出，将那些蛊虫吃了个精光。
李衍他们上次，是用肥遗干尸解蛊，非常轻松，但这次却不敢乱来，所以请了李法成相助。
看到妖葫芦吞噬蛊虫，李法成看的一阵羡慕，“道友这法器，堪称蛊毒克星，再加上这些‘蛟蛊丸’，大部分蛊术都能解决。”
“蛟性霸道，无论蛊虫如何猖獗，只要服下一颗‘蛟蛊丸’都能将其逼出，在下有个不情之请…”
话未说完，李衍就直接开口道：“先生四处行医，这些东西就赠予先生一半，算是这次酬劳。”
“多谢。”
李法成闻言，顿时面露喜色，“此物珍贵，南方都有蛊病，有了此药，在下能轻松不少，诸位莫要笑话。”
“先生客套了。”
一番交谈，双方都很有好感。
对于这位“药圣”李家传人，李衍也是有意结交，而且对方竟然也受了乾坤书院邀请，将来说不定也是同僚。
收拾好东西后，李法成当即拱手道：“襄阳之事已了，在下这就告辞离开。”
李衍有些诧异，“这么急？”
“没办法。”
李法成摇头道：“荆楚山林中，有邪道四处释放蛊毒，延缓大军路线，播州杨家也有不少放毒高手，家中长辈让在下随军行动，耽搁不得。”
说罢，就拱了拱手，带着弟子迅速离开。
沙里飞啧啧道：“五龙宫带人从保康入神农架，加上郧阳那边大军已占尽上风，看来天圣教蹦达不了多久了。”
“希望如此。”
李衍点了点头，随后对着吕三使了个眼色。
吕三会意，当即上前，用上方语和鼍师沟通了起来。
这次帮助鼍师，他们没有置身事外，但有些事也得弄清楚，否则就是大麻烦。
比如，鼍师蹭武当山香火，到底是谁的主意？
听得吕三询问，鼍师先是疑惑，随后也陷入沉思，低吼着说了半天，又从口中吐出一物。
吕三则转头道：“此事确实有古怪。”
“当时衍小哥提议，让鼍师借这次西南之乱，加入玄门神道，它回去就开始寻找相关法门。”
“云中君神阙会固定在一些地方出没，鼍师一脉法门，皆出于其中，就找机会再次祭祀。”
“想进入云中君神阙，也要看时机，大多数时候难以靠近，所以上次才找我相助。”
“但这次，它轻而易举就进入了其中，并且得到此物，才知晓方法。”
李衍看向地下，赫然放着一团竹简。
他捡起后，看了两眼便开口道：“道长，你看看。”
王道玄接过后翻开，“此简形制古老，质朴简约，笔锋粗壮雄浑，类似大篆与秦汉隶书结合，是典型的楚简。”
“唯一就是这笔墨，是最近新写，尤其真武宫本朝才兴起，上面却写得清清楚楚，明显是有人故意交给鼍师…”
一旁的鼍师听到，也是有些不知所措。
李衍沉思了一下，沉声道：“云中君神阙内，怕是还有些老鬼潜藏，如今人道变革，也跟着动了心思。”
“鼍师今后长些心眼，不要再主动联系他们，专心和朝廷配合，谋取汉水水神之位，莫要卷入麻烦中。”
“需要记住，即为俗神，造福沿江百姓，才是正道，就像那蜀中二郎神，朝廷屡次取缔，但最后还不是妥协，屡次敕封。”
“朝廷有兴衰浮沉，但民心才是关键。”
“还有，长江沿岸水神，无论是汉水女神、巫山神女、杨泗将军、清源妙道真君，若有缘碰到，都要礼敬有加。”
“真武宫那边已经谈妥，你回去就将玄武神像取来，早点换回龙珠，好在西南之战中护身。”
“多谢…”
鼍师发出沙哑的人声，随后一个甩尾，钻入河水中，游向汉江消失不见。
鼍师离开后，沙里飞又开口笑道：“衍小哥，都尉司的吴德海说今晚请客，想介绍几位襄阳官员给咱们认识。”
“你去吧，应付一番得了。”
李衍摇头道：“这次瘟疫，襄阳从上到下都被撸了一遍，抄家灭门者无数，虽说他们该死，但难免有人心怀怨恨。”
“咱们算是方外之人，跟那些官员走得太近，难免被人利用，把鼍师的事定下就行，别陷到这烂摊子里。”
“你们前去赴宴，我去鬼佛庙一趟。过两天就离开襄阳。”
定下计划后，众人当即分开。
沙里飞，王道玄等人返回襄阳城，而李衍则独自策马，向着东南方而去。
鬼佛庙距离襄阳城并不远，李衍策马而行，不到两炷香的功夫，便看到了那片废弃庙宇。
唰！
密林中，忽然窜出十几人，既有道士，也有身穿黑衣武袍者，正是襄阳执法堂和都尉司的人。
“见过李居士。”
为首道人，连忙抱拳行礼。
“辛苦诸位了。”
李衍开口询问道：“最近可有人来？”
为首的道人摇头道：“我等在此地守了数日，始终不见妖人前来接头，多半已经放弃。”
“不过近两天每到子时，庙中便有烛火飘荡，还有和尚诵经声，按照居士吩咐，我等并未进入，也不知发生了什么。”
“哦？”
李衍沉思了一下，“也好，我今晚去看看，可有安静的地方，我先打坐修行。”
“居士请随我来。”
无论执法堂道人还是都尉司，都挺客气。
李衍这个团队，在鄂州最近可是名声响亮，刚一下山就除瘟斩妖，几乎人人皆知。
实力使然，各方对他们的态度，也更加客气。
很快，李衍就被待到密林中一个单独的帐篷内，周围人也很识趣的散开，没有打扰。
李衍在帐篷内坐下后，才卸下行囊，从里面取出一堆东西，既有铜钱也有锦盒。
这是岘山一战中的战利品。
出来后，他们便急匆匆帮鼍师解蛊，如今才有时间，仔细清点。
首先便是那些压胜钱。
东湖老祖多年来的收藏，自然不凡，其中有不少孤品，王道玄已仔细挑选出。
眼前的这些，全是三才镇魔钱，总共七十多枚，加上李衍原有的，正好凑够八十一枚。
如此多的三才镇魔钱汇聚，凶煞之炁顿时四溢，就连远处守护的执法堂道人们，也都觉得后背发凉。
而李衍眼中，却闪过一丝惋惜。
三才镇魔钱乃前朝魔兵锻造，那可是大宗师兵器，若是能够凑齐一百零八枚，便能制作一件惊人法器。
如今有八十一枚，也算不错，正好暗合九九之数，只是要制作什么，李衍还没想法。
若制作成金钱鞭，可用于束缚…
若制作成金钱甲，可抵御邪术…
但他有断尘刀，断魂飞刀，再加上压箱底的勾魂雷索，还有土龙甲，无论攻击防御，都已足够。
就在这时，李衍忽然心中一动，从怀中取出勾牒，存神一念，顿时有五道黑气呼啸而出，化作小小旗帜模样，在勾牒上方盘旋。
这宝贝，才是此次最大收获。
五方罗酆旗！