派了几十个精锐的猛虎军士兵护送张子善到扩廓帖木儿那边去了以后，方国珍便回军杭州了。虽然决定了这次要让张士诚好看，但是在扩廓帖木儿的兵马出动之前，方国珍还是不打算和张士诚硬拼，所以他把兵马撤回了杭州，这样一来，就算张士诚想要再来攻打的话，猛虎军也有了坚城可依，损失会相对小得多，不然的话，在湖州城下坚守三个月的话，方国珍可不知道他的八万猛虎军还能剩下多少。
既然决定要打大仗，那么这段时间方国珍便一方面从后方不断调兵，另一方面也让人将大量的物资运到了杭州，打算以杭州作为北伐猛虎军的后勤供应基地，好在杭州城也有大河和大海相连（当时的地理情况与现在略有差异，青衫查的是元末地形图），方国珍让猛虎军的水军从海路调运物资也甚是方便。
猛虎军方面积极备战，然而张士诚却不那么好过了，原本先前派遣自己弟弟和儿子攻下了杭州获得了大量辎重物资是让张士诚颇为高兴的，可是就在他正打算让张士德趁势进攻，一鼓作气攻下绍兴路和庆元路的时候，没想到方国珍的反应却那么快，他的计划竟然没能实现，而且，镇江城还受到了朱元璋的进攻。后来，镇江城虽然被夺了回来，但他这才现，他的周军这上上下下的这么一动弹，原本自己充足的兵力竟然有种捉襟见肘的感觉了。而偏偏这个时候，他还收到消息说方国珍已然兵临湖州城下。
此刻他手头上他的兵力不足，因此他只能勉强调派了十万大军前去解湖州之围，还任命了当初和他一起起兵的亲信李伯升为统兵将领，全权负责援救湖州事宜。
这李伯升是当初跟着张士诚起义的十八个盐贩之一，深受张士诚信任，因此被派来解湖州之围。这湖州地处太湖边缘。对于同样在太湖边上的张士诚地治所隆平府（苏州）而言，委实重要得紧，所以李伯升不敢怠慢，一路领兵急行，三天就到了湖州，只是他到了湖州之后才现，方国珍已然鸿飞渺渺了，原本围住了湖州城的八万猛虎军已然退回了杭州。这自然让他郁闷得紧，但是好歹他也算解了湖州之围，倒也不算白来一趟。
湖州城守将也是和张士诚当初一齐起兵的吕珍，对于李伯升而言，这吕珍他自然是无比熟悉的，所以进了湖州城他也不客气，直接和吕珍两人进了书房。
“吕兄弟，说说。我们现在该怎么办？”李伯升性子粗豪，不善谋划，所以现在他便问到了吕珍，这吕珍素来在他们兄弟中有着好谋的名声。
“怎么办，李大哥你有什么想法？”这吕珍不想一下子就把自己的心思暴露出来，而是反问了李伯升。
“咱们总不能让那方老三欺负到头上来啊，所以我看咱们应该去杭州把杭州拿下来！”李伯升性子没有吕珍那般精细，吕珍一问他便把自己的想法说了出来。
“哼。拿下杭州？张士德二十万大军都没能在方国珍手下讨得了好，咱们现在手头的这点兵力又能济得什么事？”吕珍显然不同意李伯升地意见。对于毫不客气的把李伯升给顶了回去。
听得吕珍这话，李伯升的脸上一阵红一阵白，但是最终还是忍了下来，咬牙道：“那我们就龟缩在这湖州城什么也不干？”
“那李大哥你想怎么办？出兵？你有把握拿下杭州城？”
“虽然没有把握。可是好歹我们可以试一试啊。要是唐军不像传说地那样厉害呢？”李伯升心里竟然还有侥幸心理。这不由让吕珍大感鄙视。暗想：你这样心怀侥幸地家伙竟然能在战场上活到现在？但他口里却是劝道：“试一试？张大哥派你来地任务是什么。你没忘吧？”
“张大哥？没忘啊。不是你派人向张大哥求援。张大哥才派我来给你解围地吗？”李伯升对吕珍这话显然有些莫名其妙。但还是回答了他。
“那不就完了。既然张大哥派你来给我解这湖州之围。现在湖州之围解了。那就没你什么事了。你还傻傻地凑上去和方老三地唐军较什么劲儿啊？要是你打败了唐军还好。那自然是皆大欢喜。可是你要是打败了。虽然张大哥仗义。不会为难我们这些最早跟他一起起兵地兄弟。可是李大哥你到底面子上不好看啊！”吕珍显得很是痛心疾。苦苦地劝着李伯升。
“可是……”李伯升显然从未听过吕珍这套但求无过不求有功地理论。一时之间还有些无法接受。
“李大哥哎。没什么可是地。走吧。跟老弟我去喝酒快活去。我告诉你啊。前些日子我可是费尽好些心力才弄到了好几个极品地扬州瘦马呢。正好咱们兄弟也不用客气。走走走。兄弟带你去见识见识去……”吕珍瞧见李伯升还是这般不爽利。心里有些恼了。也懒得和他再蘑菇。直接把他往外扯。片刻之间就去得远了。（注：扬州瘦马。在某种意义上来说就是雏妓。此风从明代方才流行于江浙一带。）
方国珍的军帐中，方国珍正和暗影头目林深对话。
“林深，朱元璋和陈友谅现在的情况如何了？”张士诚地周军这段时间没有来骚扰猛虎军，猛虎军也因为方国珍要等待扩廓帖木儿的消息，所以双方暂时保持了和平，杭州城里顿时呈现出一派歌舞升平地模样来，就连猛虎军的许多将领都放下了心思，有些人就开始流连起这江南烟花之地来。然而，作为猛虎军主帅的方国珍却是没有半分放松，一直让人紧盯着天下大势。
林深听得方国珍的问话，连忙把了解到的朱元璋和陈友谅交战的消息报了上来，道：“陈友谅派遣了大将张定边率两万大军为先锋，现在已经进占了安庆，而他自己现在率领十万水军也在沿江而下。看样子是志在太平路。而朱元璋将徐达撤回去了之后，却是没有立刻出兵抵御陈友谅，而是先派人把小明王韩林儿安置在了滁州，而后趁着扩廓帖木儿的兵锋未及的时候，占据了定远到濠州一带。”
“哦，这朱元璋倒是沉得住气，莫非他想要和陈友谅决战在应天城下？”方国珍听得朱元璋这般奇怪地举动不禁有些纳闷
“三哥，我觉得朱元璋地目标应该是太平。”林深听得方国珍地话。提出了自己的看法。
“哦，太平，这陈友谅和朱元璋地目的都在那儿？恩，太平地势也算是个好地方，要是朱元璋事先让人占据采石矶地话，到也是个抵挡陈友谅的好地方。”听得林深地话，方国珍低头在桌子上的地图上查看了一番，方才说道。
“不错。三哥，我猜朱元璋就是这么打算的，手下的兄弟传来消息说宣州的傅友德和耿再成已经率兵往太平方向移动了，看动向他们的目标应该就是太平。而且，朱元璋还将俞通海和廖永忠调到了峪溪口。”林深点了点头，同意了方国珍的判断。
听得林深提到了俞通海和廖永忠，方国珍这下几乎就可以确定了朱元璋的目地了，原来这俞通海和廖永忠原本是巢湖渔民。当初天下义军俱起的时候，他们便在巢湖之内拉起了一股水军。后来投降了朱元璋，他们便成了朱元璋手下的两员水军悍将。陈友谅既然顺江而下，那么水战自然是少不了的了，所以方国珍听得朱元璋把这两人调动了，当即就可以判断出了朱元璋的目的。
方国珍坐下来沉吟了一会儿，又在地图上看了看，似乎是下了什么决心，方才对着军帐外招呼道：“荀良，去把刘军师请来这里。”
一直守卫在军帐外的亲兵听得方国珍的招呼。当即应了。而后立即去了。这时候，林深却是满脸疑惑地道：“三哥。我是不是避一避？”
林深的存在猛虎军地高层都知道，但是到现在为止。却没有一个猛虎军的高层见过林深，所以林深才有这样的疑问。
方国珍想了一下，还是道：“算了，刘军师也不算外人，再说以后你也需要出场的，总不能让你总这样在背后吧，那样也太委屈你了。”方国珍心里却是想着以后建国了，总也得给这林深封个官儿，要是到时候没有人认识林深那也是个麻烦，所以打算让猛虎军的某些人先认识一下林深，反正他们的忠诚方国珍也是信得过的。
林深明白了方国珍的意思，心下也有些激动，刚要推辞，方国珍抬眼瞧见，却是伸手阻止了，林深知晓方国珍的脾气，当下也就不再坚持了，只是他心里却更是坚定了要永远忠于方国珍地信念。
片刻之后，刘伯温进了军帐，方国珍连忙道：“刘先生，这么晚请先生过来，国珍却是有些事情想要请教先生。”和刘伯温实在太熟了，所以方国珍也不客气，直接开口问道。
“哦，主公有事但说无妨。”刘伯温听得方国珍这话，知道他这么晚叫自己过来定然是有大事相商，当下答道。
方国珍却没有说出自己地想法，而是让林深把陈友谅和朱元璋的情况对刘伯温说了一番。
刘伯温听完林深地解说，想了一会儿，也有些明白了方国珍的意思，但还是忐忑地问道：“主公的意思是我们出兵？”
“不错。”方国珍点了点头。
“可是我们现在手头的兵力实在不足啊，就算扩廓帖木儿答应和我们联合进攻张士诚，我们手头的兵力也是紧巴巴的啊。”
“现在是个好机会，若是错过了这次机会，那我们以后一定会后悔的。”方国珍道，他知道历史上陈友谅和朱元璋的生死相搏是在鄱阳湖大战，所以他便想着到时候占点便宜，因此这时候，他才打算先埋下个伏笔。
“主公的意思是此次陈友谅和朱元璋不会全面交锋？”刘伯温何其精明的人，一下子就听出了方国珍话里的某些含义。
“不错，这次不过是小打小闹罢了。”
“那主公觉得谁能胜？”刘伯温又问道。
“当然是朱元璋，陈友谅怎么可能是朱元璋的对手？”方国珍轻笑了一下，他对于陈友谅的胆量虽然佩服，但是他杀徐寿辉的毫不掩饰实在让方国珍大感无语，方国珍心里暗想：要杀徐寿辉，你就不能给他下点毒，然后再宣称说暴病身亡啊？非得直接一锤子把徐寿辉的脑袋给敲个稀巴烂？虽然现在徐寿辉的手下都被你收服了，但暗地里指不定有多少人在谋划着把你也给杀了呢！
听得方国珍的话，刘伯温默然了一会儿，而后道：“主公想要怎么办？”
方国珍这下却没有直接回答，而是问刘伯温道：“刘先生觉得我们应该从哪里下手？”
刘伯温见方国珍问到了自己的意见，径直走到了桌子前，仔细的看了看桌子上的地图，而后，方才指着地图上的某处道：“就从这里！”
方国珍和林深顺着刘伯温的手指看去，就赫然那里是——抚州路！