秦淮河上聚满了花船。
那些个文人雅致，士绅贤达，一个个都坐在船上，等着画舫出来。
终于，好戏开场了。
当一艘艘的画舫出来，顿时彩声雷动，一众人纷纷的为自己相熟的画舫喝彩助威。那些站在画舫上的俏娘们，也都一个个都打扮得花枝招展，眼露秋波。
这花魁大会，非但要分出“状元”、“榜眼”、“探花”，而且居然还有主考官。
这四个主考官，来历都是非同小可，不是当地才俊，便是退休官员，而那主考官之首，赫然竟是南京国子监祭酒李典若。
想起国子监祭酒，丁云毅忽然便想到了当年在信阳时候给予了自己莫大帮助的贺逢圣，他现在在哪里？
那些参与花魁大会的画舫都到齐了，接着便是各自展示自己才艺。
丁云毅忽然发现这花魁大会和自己那个时代的选秀大会何其相似？弹琵琶的弹琵琶，唱曲子的唱曲子，反正有多少本事在这就拿出多少本事来。难道选秀大会便是从这花魁大会演变而来的？
只不过，参与这次花魁大会的女子，个个都是国色天香，美艳不可方物。
乐器弹得好，曲子又唱得好，直听得那些花船上的人个个如痴如醉。等到最后一个女子演奏完，秦淮河上彩声一片。
原以为再没有人了，忽然有人欢呼起来：“兰社的来了，兰社的来了。”
这一声喊。把所有人的注意力都给吸引了过去，一个个站了起来，掂着脚朝前看去，只见一艘画舫缓缓而来。
顿时，又是一片欢呼：“真的是兰社的来了，顾横波和王微波来了！”
这样的兴奋欢呼，不亚于是见到了自己心中偶像。
顾横波？王微波？丁云毅心中一动。
那顾横波本名顾媚。字眉生，又名顾眉，号横波。是未来赫赫有名的“秦淮八艳”中的一个，至于那王微波，名王月。又叫王月生，有人说他是大明第一美女，此言虽然有些夸大，但却足以说明她的美丽。
“月尤慧妍，善自修饰，颀身玉立，皓齿明眸，异常妖冶，名动公卿”，后人说的便是这个王月王月生了。
“南京朱市妓。曲中羞与为伍；王月生出朱市，曲中上下三十年决无其比也。面色如建兰初开，楚楚文弱，纤趾一牙，如出水红菱。矜贵寡言笑，女兄弟闲客，多方狡狯，嘲弄咍侮，不能勾其一粲。”这也是说王月的。
曲中名姬看不起朱市姬，但王月出生朱市。而曲中在她之前三十年之后三十年无人能比。这个评价相当高了。
而这个王月除了姿色出众，才情也不输秦淮八艳，甚至更胜一筹。
至于这顾眉顾横波，更是赫赫有名。
顾横波通晓文史，工于诗词，其人善画兰花，就在今年年初与李香君、王月等人一同参加扬州名士郑元勋在南京结社的“兰社”。时人以其画风追昔日名妓马守真。而美貌育胜过了马守真，推为南曲第一。
所谓南曲，指的是卖艺不卖身的江南名妓。
他又精音律，善亦晓顾横波居于眉楼，“绮窗绣，牙签玉轴，堆列几案；瑶琴锦瑟，陈设左右，香烟缭绕，檐马丁当”，时人戏称“迷楼”。
“后来又有人把“迷楼”戏称“眉楼”，始作俑者的余怀系江南才士，当时又正对顾横波一往情深，所言当为褒意，指“眉楼”建筑巧夺天工，布置匠心独具，观之仿同仙境。此誉一出，即不胫而走，广为延用。
眉楼里顾横波的美，最叫绝的就在那眉眼儿，那眼睛，真是秋水盈盈，似乎晃动一下都会满得漾了出来，男人们一看到她的眼睛，魂便给勾住了，恨不得自己变成个灰尘砂粒什么的蹦进去，淹死在那柔柔的波里，才叫过瘾！
那眼上的峨眉光用“如远山含黛”之类的词来形容远远不够，别人都说眼睛去说话，顾横波何只如此，那两抹柳叶目上下舞动起来，也足以传情达意。因为有了这么出色的眉眼，其它的什么面如桃花、髻如乌云、腰似弱柳等，就显得不怎么重要了
顾横波个性豪爽不羁，有男儿风，在秦淮八艳中与柳如是较像，时人尝以曰“眉兄”呼之，颇似柳如是之自称为“弟”。但较之柳，又多几分任性嫉俗。
丁云毅可做梦也想不到，自己居然能在这遇到了顾横波和王月二人。李香君呢？李香君在哪里？
啊，李香君现在只有十三、四岁，虽然已经名动南京，但还大约没有到“梳拢”的年纪吧？
恩，自己也得趁早下手，别让李香君这么一朵鲜花被侯方域那个小白脸给摘了。
那里张溥和钱谦益都在目不转睛的看着，却哪里能够想到身边的丁云毅丁大人，心里却在转着这些龌龊心思？
丁云毅一边在那胡思乱想着，一边朝那画舫看去，等到看仔细了，当真看到了两个绝世美女。
顾横波和王月的姿色，非但还要略胜自己的小妾韩小小一筹，甚至和陈圆圆比起来也都不遑多让。
鲜花绝不能插在牛粪上，丁云毅第一时间便定下了这一“雄心壮志”。
顾横波和王月的到来，轰动全场，叫好声不绝于耳。那主考官李典若站起声来笑道：“顾横波和王微波如何有幸光临？这让秦淮河顿增光彩啊！”
顾横波站在画舫上笑道：“我原是陪着月生来的，也正好见一见这秦淮河上的大好景色。”
顾横波、王月一来，群芳失色。面带迷人微笑的王月站在画舫之上，也不用展示什么，花魁之选便已经没有了悬念。
可为了公平起见，王月还是弹奏了一首，一曲既罢，又是彩声雷动。
其余画舫上的女人，又是羡慕又是嫉妒。
等到了出采品。也就是拿出金银珠宝给自己心仪对象，争取为她得到花魁环节，这一众士绅才子。又是一个个各显神通，拿出什么的都有。
眼看着王月就要独占螯头，忽然一艘花船上一人叫起：“送雕花楼沈宝儿玉鹤采品一份。”
这只玉鹤一送到主考官的手里。便顿时引起一片惊呼。
如此通体剔透，如此用一整块玉雕成的鹤，当真价值连城。这份采品一出，其余所有采品便都黯然失色。
张溥朝那看了眼，鼻子里忽然冷哼一声：“原来是他。”
“那是谁？”丁云毅好奇的问了声。
钱谦益急忙道：“丁总镇想来不认得，那人是阮大铖。”
阮大铖？丁云毅冷笑连连，好得很，自己今天见到了“赫赫有名”的汉奸钱谦益和龚鼎孳，没有想到又见到了阮大铖。
阮大铖天启初由行人擢给事中，不久因居忧还里。阮大铖曾经列籍东林。为高攀龙弟子。同乡左光斗是东林在宪司的领袖人物，也是阮大铖倚以自重的朋友。
他在打倒方从哲引入的非东林阁老史继偕等人的“斗争”中立下头功，因此名列东林骨干，在《东林点将录》中绰号“没遮拦”。
天启四年春甲子，吏科都给事中出缺。左光斗通知大铖来京递补。而赵南星、高攀龙、杨涟等一伙人因为与左光斗发生内讧，因此“以察典近，大铖不可用”，而准备改用高的另一名弟子——同为东林闯将的魏大中。经过一番内部交易，等到大铖至北京时，赵南星一伙人使之补工科。吏居第一。而工居最末。本来按资历递补应该轮到吏科的阮大铖。此时魏忠贤出现了，他让阮大铖遂得偿心愿。
但是，阮大铖的官没能做多久，东林党的可怕压力就让他上任未及一月便弃官逃回老家。从此阮大铖与东林党决裂。
魏忠贤当权时，他被召至京城，为太常少卿。他深知自己是东林党出身，现在又当上了反东林党楷模，估计是两面难讨好，因此行事十分小心。一段时间后，他又归乡里，打算观望形势。
崇祯二年，魏党事败，他上书指出东林党与阉党都“党附宦官”，应该一起罢去。阮大铖准备了两本不同的奏章，一起送至北京的朋友杨维垣处。其一专劾崔、魏之阉党。其二“以七年合算为言，谓天启四年以后，乱政者忠贤，而翼以呈秀，四年以前，乱政者王安，而翼以东林”。但杨维垣因为正和东林敌对，因此没有按照他的嘱托“见机行事”，上了第二本。然后他上京任光禄卿。崇祯不听，结果他名列逆案被罢官，避居安庆、南京，招纳游侠，谈兵说剑，结成文社。
中途他想与复社和东林讲和，因此在复社领袖张溥为其师周延儒复相而奔走活动时慷慨解囊相助，表示愿意重归东林。东林反对周延儒报答他。因此崇祯一朝终未得仕。
阮大铖、钱谦益、龚鼎孳这些个跳梁小丑此时可都一个个的出现了。
钱谦益在边上笑道：“你们可知为何阮大铖要支持那个沈宝儿吗？去年吧，他携带着重金想要见王月，不想被王月一口拒绝，转而又去求见顾眉，结果顾横波也是厌恶他的为人，把他带来的东西居然给扔了出去，被阮大铖视为奇耻大辱，这次怕是他早得到兰社要来消息，憋足了一口气，要羞辱顾横波和王月吧。”
阮大铖的玉鹤一出，把所有人的采品都比了下去，阮大铖得意洋洋，沈宝儿喜从天降，不断的对阮大铖抛着媚眼。
就在此时，风云再变，边上那条船上的龚鼎孳忽然站了起来，把一件采品派人送了去，却是要给王月的。
这件采品更是非同小可，竟然是一副名画，武元直的“赤壁泛舟图”，这一副画，当场就把阮大铖的玉鹤比下去了。
钱谦益对南京城里的风流韵事了如指掌：“你们道这是为何？龚鼎孳才到南京，只偶然见过一次顾眉，便被迷得是神魂颠倒，正想着办法亲近顾眉，他这么做，无非是要借捧王月机会来讨好顾眉啊。这‘赤壁泛舟图’，是他老子的宝贝，也不知怎么被他偷了出来。”
眼看花魁局势又要逆转，阮大铖却不在意的笑了下，又命人给沈宝儿送上采品，等这采品到了四个主考官的手里，这四个主考官居然站了起来，惊呼连连。
这竟然是北宋大书法家，大画家米芾亲书的“苕溪诗卷”。
无价之宝，这是真真正正的无价之宝了。还有什么东西，能够比得上米芾的亲笔？
龚鼎孳看得目瞪口呆，但却无可奈何，论财力，他是万万不能和阮大铖比的。这阮大铖旁的没有，好东西多得是，而龚鼎孳为了博美人一笑，把老子的传家宝都偷出来了，眼下还有什么东西可以和其抗衡的？
听说米芾的亲笔出现，秦淮河上人人惊呼，纷纷欲要亲眼目睹为快。
顾眉和王月的脸色沉了下来，没有想到阮大铖会如此，她们虽然对这花魁也不是特别重视，但若就这么输了终究是心有不甘。
可是，还有什么东西能够比得上阮大铖送上的？
钱谦益老奸巨猾，似乎看出了丁云毅在那想什么：“丁总镇，何不参与一下？若是能有胜过的，也好博得美人欢心。”
“我？”丁云毅苦笑着摇了摇头：“我有什么东西能够比得上阮大铖送出的？”
他本来倒的确想要参加，可一看大家都拿出了那么名贵的东西，自己身上虽然有些换金珠宝，可和那些东西一比起来就差远了。
钱谦益忽然朝丁云毅腰间努了下嘴：“丁总镇腰间宝刀如何？”
丁云毅一听这话，当即连连摇头：“这可不行，这是我的护身宝刀，上阵杀敌全靠它了，万万不能送出。更何况一把刀如何能和他们的那些东西相比？”
想动自己“龙牙”脑筋，那是想都不用想的。
没有想到张溥也在一边笑道：“丁总镇便试一试又如何？我谅那些女子也不敢真拿了这口宝刀，就算真的不还，总包在我的身上，帮着你去讨回来也就是了。”
丁云毅哪里肯冒这个险，到时候万一她们不还怎么办？因此连连摇头就是不肯答应。(……)