‘唰啦，门帘被粗暴拉开的声音，林斌快步入内，一眼瞧去，帐内漆黑无光，他试探地轻声呼唤：“燕子？陵子？”
一阵轻微毯子没拉动磨擦声钻入了林斌的耳朵，由于浑身浴血满是血腥味闻不到帐内一种类似于檀香的味道。等适应了黑暗，他终于能依稀视物，却是看见黑暗中一双眼睛盯视着自己，又再一次呼唤，对方仍是没有回应，倒是磨擦声又响了起来，这次却是立身的左右发出来的声响。
“错了？”林斌缓缓退后，正想转身挽开门帘离开之际……
“给本宫站住！”刘婧地声音响了起来，她的声音听上去不像是刚刚睡醒那般，倒像是一宿没睡。刚睡醒的人，特别是女人，她们的声音总是懒洋洋透着一种装都装不出来的轻柔，而不是生硬且带着沙哑。
林斌退势一缓，又要开始装傻充愣：“夜深了，我还是出去，不打扰公主殿下安歇了。”他心里也奇怪公主帐外怎么没有卫兵把守？不然自己也不会跑错帐篷。
“本宫让你站住！”刘婧语气不止是生硬了，倒像是满腹怨气，“本宫有话问你。”一段令人压抑的沉默过后，她问：“你可有子嗣？”
黑暗中的林斌很明显的一呆，“子嗣？”，他纳闷了，自己才来半年，怎么可能有子嗣，听出了刘婧语气里的不善，如实答：“有名养女，我把她视同己出。”
刘婧沉默了一会。似乎满意林斌的答案，放缓了语气，不再那么生硬，沙哑着嗓子，听上去极有磁性：“如此说来……”后面地声音含糊不清，以其说是在讲给别人听不如说是自言自语，突然地，声音又清晰了，“且近些，给本宫讲讲。那戎人可是退了？”
林斌明白现在自己的身家性命完全取决于刘婧的态度，只有压下心中急切见陵子的念头。微微有些烦躁地就地盘坐，又是一阵甲胄磨擦声响后。他尽可能简短地阐述将作战的经过，刘婧也不插嘴只是静静地听，甚至听到凶险处时也没有惊呼还是什么。
“如此说来，率军追逐之人非是依稚斜？倒是多部联合之军？”刘婧的声线里充满意外，又开始了自言自语，害得林斌侧耳而听，依稀能听见刘婧发出了与李息相同的言论。说是北疆可以安生半岁，足足有一刻钟，林斌因疲惫昏昏欲睡之际，她非常突然的问：“你为何不愿回到汉国？”
因等待而犯困的林斌下意识答：“想活呗……，回去死定了……”，他回过神来半眯的眼睛突然睁大。惊讶地看着黑暗中地双眼，想：“这婆娘又用什么秘法？”
刘婧想了许多，就是没想到一直哀怨不想回汉国的林斌。他地理由竟是这么简单，感到意外之余又觉得好笑。她看林斌拼了命的在扩张兵力，又是那么紧张兮兮地练兵，原以为是个有野心的人物，这才尊卑不敬，又对皇权不甚畏惧，万般就是没想到，做那么就是为了活。
“真是一个榆木脑袋一般的男子。”刘婧似乎想躺得更为舒适一些，换了一个姿势，内心辗转，考虑要不要将事态讲清楚，又感觉眼前男子似乎除了带兵打仗什么都不懂，讲了也没用，哀哀地用手撑住下巴，静静地瞧那在黑暗中不断晃动的身躯。
“他到底来自何处？”这个问题刘婧已经思考了很久，她才不信某些人讲的那套，什么为了躲避战火而隐居深山老林，上党附近是有山不假，但是太行山乃是军镇重地，且不说壶关雄兵，就是山林中也长期驻有军队防备边塞庶民翻山进入内地，哪里有什么隐居之地。
林斌耸着脑袋，迷糊中感觉脖子有点僵硬，扭了一下，安静得落阵可闻的帐篷内响起了一阵‘咔咔，声，这一扭他仿佛也清醒了一些，“公主殿下，如果没有事情的话，我先退出去了。”
刘婧是一名十分奇异地女子，若其她女人或许会厌恶那种带有血腥味的浑浊味道，但她就是喜欢，这种气味能使她的心情变得极为安宁，这点她自己也不明白是为什么。刘婧又听林斌说要离开，柳眉轻皱，就是不语。她一番辗转思量后，还是觉得有必要提点一些事物，不然像他那种榆木脑袋恐怕就要把所有人都得罪光。
“有话与君听，遇事莫率性而为，汉境不比塞外，诸事皆有耳目。为自身大好前程，亦为追随汝之部曲，不可再故作做作，做作尤甚，适得其反。前番诸事，本宫已知晓错不在你，门阀自古无肚量，情有可原，乃非错事。君不见，项羽举鼎豪迈气，江东河岸犹自刎？尊上而优下，华夏乃是礼仪之邦，非是胡蛮无文化之虏，蛮横虽可逞一时之能，但终无善果。”
“一朝被蛇咬终生怕草绳，我也不愿意领着一帮子人漂泊无定，早些两军阵前妳也看到了，就如我所讲，我们要是示弱只能被宰割。我敢断定，要不是游牧民族突然杀来，李息和苏信必然不会止戈，门阀子弟有功不抢就不是门阀子弟了。妳也说了，李氏门阀和苏氏门阀的族长必然有什么交代，我不做作充愣，恐怕迎来的就不是笑脸，就该是刀片子。”
“如此说来，汝还有理？”
“什么理不理的我不知道，就拿现在地局势来说，李息虽表现得热切，但我敢肯定他是在设计什么，不然也不会派来北军精骑，名为让我教导战技，实际上是形影不离的监视。”
“有甚好设计，本宫就说你是榆木脑袋！李息此举乃是借力挡力，无虎符率军出塞已是违制。他若不捅出天大的篓子，便不是门阀子弟。”
“什么意思？妳是说，就算没有游牧民族地联军，李息和苏信也会搞出一些大事，让皇帝不得不出面，他们用意是将责任推到皇帝头上去，减轻自己地压力？”
“此乃门阀多用之术尔。刚直不曲之人，岂会爬上高位？就拿此番而言，汝是否以为李息、苏信会立即率军返回都城？”
“难道不是这样？”
“臭榆木脑袋！若是直返都城，他李息便不是门阀中人！”
“呃……”
林斌黑暗中的眼睛一眨一眨。他从就没有说过自己是什么聪明人，一听盘桓错杂的关系就会犯迷糊。现在听着刘婧缓缓而道，总算明白了一些。也对门阀的印象更为恶劣。他是一名纯粹的军人，从来就不喜欢政治，也没有那个资格去渗合什么政治，现代军人的信条便是远离政治，跟着*的指挥走，指哪打哪，一时间要让他明白错杂的利益关系。不犯迷糊他就不是林斌了。
“本宫话已至此，你可还想率军远离汉境？”
林斌愣了一下，尽力思考，刘婧虽然没有明说，但是透露了一些厉害关系，现在好像是到了关键的时刻。选对了会安然无事，选错了就会万劫不复。
“妳是说，我现在应该安静待在汉境？李息会派人回去禀告皇帝。等待皇帝做出决断，先看看皇帝的态度再决定去留？”
刘婧气极，“你个臭榆木脑袋！”，她也不知道抓了一个什么东西，用力甩向林斌，只听一阵‘当啷，，然后就是甲片地‘哗啦，声响，“怎还是如此不重尊卑！应当称呼今上；君上；主君！”
林斌伸手一摸，摸到了一柄金属长物，似乎还油腻腻的，猜测那是油汀台，暗道刘婧发飙可怕之余，心下也升起感激。他对刘婧几乎没有尊敬过，反倒是屡次不敬，更甚者还多次冲突，她肯指点，意外之余除了感动还是感动。
林斌盘起地腿有点麻，让他有些僵直的挪动着不自觉间成了跪姿，由于甲胄地锻接问题导致他的前身往前倾斜，急忙之中赶紧双手下意识伸前撑住，成下拜之姿……
刘婧听见‘咚，的响声一愣，随即看见黑暗中的那个庞大身躯竟是额头点地，她睁大了眼睛，心下莫名其妙的升起一股邪火，尖锐声吼：“你滚！滚出去！”
林斌正郁闷腿麻摔倒呢，却听刘婧突然发怒，心下迷惑“她干什么？”，也早有离开的心思，不做解释就要立起身来，又是感觉有什么东西砸在自己的头盔上发出‘当啷，声响，愕然想“疯婆子，果然是一个莫名其妙地疯婆子！”，随即摇摇晃晃地站了起来，少有地恭敬一个抱拳，转身拉开门帘遁走。
一直在旁边跪坐的两名侍女可是瞧得仔细，犹犹豫豫提示：“主子，林将军乃是……乃是血气不顺，斜身倾倒，非是……非是感恩叩拜……”
刘婧一听，不是自己想的那么回事，不知道为了什么松了口气，喃喃自语：“这才对嘛……”
林斌退出了帐篷，一眼瞧去，外面竟是站满了人，自己的部曲似乎和汉军士卒在对峙，他们一见自己出来，竟是像砸了锅一般的又互相叫嚣起来，隐隐约约可以听见在争论闯营还是什么。
“怎么回事啊？”
公孙宏神气地靠过来，傲慢十足地环指一圈汉军士卒，“大人，这些人想坏大人的好事！”
“好事？”林斌先是不解，看到公孙宏眼神里地狡腻，大概明白公孙宏是在借公主的威严吓唬那些汉军士卒，“喔！弄这么复杂做什么？派人告诉李息一声，让他约束士卒不就是了。”
公孙宏郁闷极了，他林斌为了保持莽夫的形象可以胡蛮非为、装傻充愣，但自己可没有本钱这样。“大人，由你来下令才是。”
林斌也不招呼别人，喊来了一个北军系统地军官，“你和这些士卒是一个系统地，怎么就愣一边看着两帮人对峙？还不向前驱散士卒，这天都快亮了……”
这名叫巴东的汉军精锐被吼的一愣一愣，苦着脸，“林教校（非官名），非是不愿，乃是无用尔。下官出于北军。此些士卒乃是边军，说起……似乎是和您一个……”他想了一会。“是和您一个系统才是。”至于系统是什么，他会说。但不知道是什么意思。
林斌用一种‘我很看不起你，的表情扫一眼巴东，回身喝：“天气冷飕飕的，以其在这里无谓的对峙，不如回帐篷里暖和暖和去，天明我自然会给李校尉一个交代。将士们都乏了，散了吧。”
而似乎，汉军士卒压根就不理。还是在公主侍女出来怒斥“如此喧哗，成何体统，扰了公主安歇定斩不饶！”，那些汉军士卒这才散去。林斌也招呼麾下将士各自找地方安歇，正要踏步走，那名侍女踩着小碎步‘噌噌噌，地靠过来。低声说“公主让您好自为之”，而后又是踩着小碎步，在要挽开门帘进去之际。她又回首向林斌微笑，这才钻进去。
林斌心下领情了，随即迈步走向前面的帐篷，他这次先是在外面呼唤，只听里面一声尖叫，像极是有人在奔跑，忽地门帘被拉开，一颗小脑地伸了出来，惊喜之声不可言语“爹！”，娇小的身躯作势就扑……
陵子一扑只抱住林斌的大腿，抬着小脑袋眼睛泛红地看着林斌，她的嘴唇抿了起来，连身上衣裳粘满了令人作恶地血迹都不顾，似乎是尽力在仰止自己哭泣，煞是惹人吝惜。
林斌看到陵子脸颊上有擦痕，模样也是憔悴不堪，再看那双似乎会说话的眼睛里有道不尽地辛酸，缓缓蹲身，像以前那般勾勾陵子的鼻尖，原本以为自己会有很多话要说，见了陵子可怜楚楚地模样，一句话都说不出口，只是温和地将陵子抱起来，做了一个苦涩的微笑表情。
这时，燕子也从帐篷门帘探出头来，瞧见两父女抱成一团，会心一笑，轻轻呼唤：“奴恭贺君再建功业，得胜而归！”
围在四周的士卒似乎是被这一幕触动了什么，目光也变得柔和起来，再无那股子狠劲。出战在外，谁家没有父母妻儿，想起家中亲人，以至孝为美德的华夏儿郎心里一酸一酸，鼻子也是一抽一抽，各自缓缓转身，心里各有思念。
林斌并不觉得表现出自己真实情感有什么丢人，他永远都不会忘记那个蹲在残桓断壁的弱小身影，那个永远也等不回自己亲人的无依孤儿。他半蹲的身躯缓缓地站了起来，看向已经步出帐篷，在泥土地上下拜，臀部高高抬起地燕子，说：“进去吧。”
燕子曲膝倒退，口中应“诺。”，先行进入帐篷。
林斌横抱陵子弯腰进入帐篷，早有秋菊、春香跪拜门帘左右，她们的身侧摆着梳洗用具，燕子福拜于正中，三女见林斌入内，齐齐立腰再次下拜：“您辛苦了！”
毫无意外地，林斌早已经习惯了这种迎夫礼，他想将陵子放立于地也好解去甲胄，不料陵子死抱不放，只能温和劝慰，“乖，去换身子衣裳。”
陵子眼睛一眨一眨地看着林斌，像极怕林斌突然又消失不见了，随着眼睛地眨动，一种叫无助的泪珠止不住地滑下了那憔悴的脸颊，滴在森冷地甲片之上，血迹被淌着划开，光线之下，铜片闪烁着会让血性男儿为之心悸的青铜反光。
没有声音的哭泣，那叫哽咽，道不尽地寻寻觅觅；冷冷清清；凄凄惨惨戚戚，孤独断肠泪洗面，有谁能够明白一名年仅八岁，一而再失去可以依赖的亲人时的那种心情？那还在不断颤栗地弱小身躯在说，她好彷徨、好害怕。
林斌不知道该怎么劝慰，只是怀抱的手臂适当地加重了力道，期望这样能让怀中弱小身躯多一些安全感。陵子曾经是他在彷徨中的唯一寄托，这种感情很难说清道明。也正是难以说清楚，这才显得真实，有记挂的人总是会活地比没有任何记挂的人快乐，更实在。
这一刻，林斌知道了，原来自己所求真的不多，只是一处安详的港湾，为了自己也为了他人，必须早做决断。他回想刘婧所表达的意思，再综合李息的态度。心里明白如果真的再一次逃避可能会适得其反，再则。麾下士卒会跟自己亡命的人恐怕不多，毕竟他刚刚还是看见士卒的表现了。犹豫心想：“或许……，是不应该再漂泊了？”
深呼吸一口气，林斌闭上了眼睛，眉毛一抖一抖，矛盾之极！
“要面对的总还是会面对，进吧！搏了那么多次命，也不在乎再搏一次！”
他睁开了眼睛。那双眼神从未有过地锐利！
当今天子是一个有宏图之志的君主，从懂事起最先从其父刘启那里得到一个信息，那便是匈奴等游牧民族对汉国地威胁。刘启是一个好父亲更加是一名好国君，这点历史已经给予了已故孝景皇帝应有的赞评，若无刘启时刻教导，当今天子或许不会执着地痴迷于兵事。把解除边患，为帝国扩展领土当了毕生最想做地事情。
一位时刻想要接触边患的国君，他最需要的是什么？毫无疑问。是完完全全的权力，一个安定团结的内部。现在，当今天子没有权力，权力都掌握在以太皇太后为首的窦氏门阀集团手中，从而也就不存在安定团结的内部，所以他什么都想做，但是什么都做不到，所以需要潜伏，潜伏地同时需要为以后多做准备，无疑培养自己需要的人才被当今天子放在了首位。
当今天子现在没有办法管理国事，在收集人才之余唯一能关注的只剩下了亲人……
李息并没有睡，天子事前有言，寻回公主并保护起来后拆开第四个锦囊。他刚刚正拆开天子给予的第四个锦囊，只看到了四字‘详细回报，，现在正盘坐于案前，在油灯的光线下，手中执笔对案桌之上的白绢奋笔直书，一个个苍劲地隶书字体绘成了一整句话。他偶尔会停顿下来，似乎是在构思词句，一动一动的眉头在说，他遇到了一些麻烦。
“悍勇有余，心智愚钝？此句不佳……”
李息放下了笔，抬手揉揉太阳穴，目光转向左侧，那里的兵器架上横摆着四把收拾战场时士卒收集来地横刀。他已经不止一次仔细看过横刀，以纯粹武将的目光标准来看，这种有着弯曲幅度的刀，它的弯曲大概专门是为了卸掉互相劈砍的力道，刀身那道稍微向外分岔凹槽看去让人不寒而栗，他很不明白刀身为什么会有加上去的刃中之刃。
李息猜测那大概是用来放血用的，这种刀不求一击必杀，似乎更加追求杀伤敌人，让敌人失血过多而死？还有，他仔细做了衡量，发现这种造型奇特的刀，它的直径比之汉军制式剑长了大概一尺，刀与剑的互劈，剑断，但刀的刀刃却只是被拉得钝了一些，竟是没有缺口，这就彻底把他给唬住了。
“此人浑身皆是迷啊！”
从得到的情报来看，李息完全没弄清楚林斌的来历，就好像是突然从雁门郡冒出来，然后被李当户引荐投军，以前干什么的；从事什么职业；地方官是谁，无论问谁，似乎都不清楚。其实李息也知道这是一件十分正常的事情，汉国郡县那么多，全国人口超过一千万，哪里能那么容易查出一个人的来历？李息所在意的是，不管林斌来自哪里，他为什么会选择与汉国不同武器和甲胄来装备自己的军队，而那么做又想干什么，是不是想行那陈胜吴广之事，这些才是最重要也必须查明的事情。
想到这里，李息又拿起笔来换了一卷白绢书写，这次他写的很快。把所知的事情一字字地写出来，包括林斌是怎么被排挤，又是在什么条件下救了公主，不带任何一句自己的猜测。李息写完详细看了一遍，平放在案面晾干墨迹，又抽出一条白绢铺平，撰写寻找公主的经过。
直到天已大亮时，李息整整写了十几张白绢，光是描述与游牧民族联军之间的作战就写了七卷。他伸伸腰，吹熄了油灯。声线沙哑，“来人！”
帐篷门帘被拉开。一名小校步入，在案前三步距离抱拳：“校尉大人！”
李息已经将写好的白绢卷起来。分别放进了两个盒子，拉上了暗箧，小心翼翼地用蜜炬在暗箧处烫上了封口，这才放在案桌上，“此为急件，速派鸿翎急使送回长安呈于陛下！”
小校应“诺”，快步向前拿起盒子放入战袍内。急冲冲地跑了出去。
等待小校离去，李息轻唤了一声“哑仆”，一个全身罩在黑斗篷里人突然从帐帘后走出来。李息抄起留在案面等待晾干没有放进盒子的白绢，“速速送回去给族长，让宗族多做准备。”那个叫哑仆的人可能人如其名，就是个哑巴。默不作声地接过李息递过去的白绢，一把塞进袍内，又是钻进帐帘后去了。
所谓蜜炬其实就是蜡烛的一种。不过在这时属于非常珍贵的奢侈品，只有南越国才懂生产，一般是作为贡物献给汉国，而汉国国君也会赠送给领军将领，主要作用不是用来照明，而是被用来封住急件地封口，以防窥探。
写战报本来不应该由李息来写，而是苏信，现在苏信已死，李息担负起了这个责任。他没有在战报中只是写了‘苏信阵卒，四个字，其它全部择重地描述骑兵的作战时地恐怖突破力，不详细写苏信而择重写战争发展正是李息的聪明之处，若当今天子看重李息，那么看到‘苏信阵卒，这四个字后肯定会想起很多，要么就是任由苏氏门阀打击李氏门阀，要么就是先发力用皇权地力量来强力压下矛盾，又或是干脆主动动手打击苏氏门阀。
鸿翎急使既出，李息所需要的就是在边塞慢慢等，首重等当今天子如何处理公主，其二是从天子的答复中，来猜测天子对李氏门阀和苏氏门阀即将展开斗争所持的态度。
若是天子看重李息，必然会助李氏门阀打击苏氏门阀，从而既培养又拉拢了一支忠于天子的门阀。别看当今天子无权，就算天子再怎么无权，天子本身所代表终究还是皇权，这是没人可以改变的事实！
李息正思索着，门外有人禀告“校尉大人，林教校求见！”，李息原本疲惫得想小歇，一听是林斌求见，面无表情喝：“且进来。”
帐篷门帘被拉开，一道光线照射进来，在地上长长拉了一个影子，林斌甲胄没换，甲片之上的血迹已经干枯，好像成了一种粘在铜片上地干油层，看上去极为恐怖。
林斌缓步入内，抱拳：“李大人！”
李息点头当是回应，直白问：“所为何事？”
林斌摘掉头盔，犹豫问：“我们是要在边塞待上一段时间？”
李息疲惫的脑袋思考能力变得迟钝，发懵问，“为何突然如此发问？”
为什么？林斌考虑的很清楚，既然已经下了决心搏上一搏，那么自然是需要安排后路，至少应该替那些不愿意追随自己去冒险的将士找个安身立命的所在。再则，他为了安全也不想带上家人，打算将她们留在边塞，那时也一定需要一块安全的地方，无疑给将士们来保护是最好地选择，至少那些将士看在自己的面子上肯定会多加照顾。
李息听林斌隐晦表示了来意，心下大喜，自愿总比强迫要来的舒心，而他也地确需要林斌一块回到长安，不但是接受调查，还能转移其它门阀对自己的注意力。
“如此甚好！本校尉自然会帮忙安排妥当！唔……”李息作势思考，慢声道：“李椒治下如何？汝与李当户本是旧交，如此安排最善！”
林斌心情复杂地点头，“不知道我们会在边塞停留多久？”
“君可放心，必将安排妥当才动身。”李息又习惯性地拖了一个尾音，像是在打包票一般，“本校尉以为，君日后必然还会归来，那时便不是现在这般了……”
是的，李息非常肯定，如果当今天子知道林斌是一个善于骑战的人才，必然是拉拢而不是杀掉，而那时天子会做什么安排，还用猜吗？
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