斌知道圣旨写了那么多唯一重要的就是那句“即日起兵马攻伐河朔”。他抬头看着天上的星空，点点星辰闪烁，像极人心难以看透……
刘彻的一大串封赏只是一个幌子，真正的意图是用官爵将林斌绑在汉国这辆战车上。在当今天子和诸多朝臣看来，林斌包括有着赫赫善战之名的虎豹骑军是一个不受控制的不稳定因素，说白了就是一把双刃剑，可以伤人也会自伤。虽然目前虎豹骑军一直在为汉国征战，难保哪一天会突然调转枪头对准汉国。
一个妙计被汉国耗费数日构思出来，俗语说“狗急跳墙”，不能把林斌逼得太急，从以前种种的事例来判断，林斌就是一个天不怕地不怕的莽夫，根本没有任何约束可言，逼急了恐要坏事。目前虎豹骑军的动向十分模糊，就他们的理解，虎豹骑军的战力已经足以动摇汉国的根本，不能再放任下去，必需采取动作。
汉国有试过用温和的手段来夺取虎豹骑军的军权，但是没有效果，虎豹骑军的将士们明显不理会任何人，他们表现出来的态度就是只效忠那头猛虎；汉国也试图强抢虎豹骑军的军权，但还是失败了。
刘彻和诸多朝臣得出一个不是很好的结论：那头猛虎居心叵测，紧抓军权不放必然是有什么不可告人的意图。
刘彻在知道强抢军权失败，林斌射杀禁卫。率军离开汉境准备西向时，他一屁股坐倒在天子位上，一句“好险”脱口而出。随后就是一整天的沉思，也不知道他想到了什么，竟是在未央宫护城之上大笑狂笑，笑得皇宫禁卫和宫女、太监们心慌慌。
千万里山河，云和月；道沧桑，言氺岄。
“此乃良士。需慎用，勿急忧，且再看看罢。”
刘彻眼神深邃地远望西北……
还是那一片星空下面，林斌胯坐绝影与张并行，五百亲兵分散于四周，两千豹骑驰行于数千车架地左右，两百多禁卫和一干等人被留在了最后面。
接受汉国的封赏与否林斌没有给出答案，不是他矫情，而是此事事关重大。需要谨慎的思考利弊再做决断。林斌个人觉得接受利大于弊。但是这件事情实在太大了，无论怎么选都将影响虎豹骑军地未来。他不想被心里的民族情结影响到判断能力，干脆决定将选择权交给麾下的将领，由他们去选择是不是接受汉国的封赏。
“护汉侯，攻伐河朔前若有所需，必会尽心备妥。”
林斌十分不习惯‘护汉侯’这个称呼。每被叫一声‘护汉侯’。他都会觉得是在提醒什么。好像做出一点点有害汉国的事就将遭受谴责似得，心里很不是滋味。他刚刚从张那里得到一个消息。天子封赏的事情已经昭示全国，而且声势十分浩大，不日全国上下就将得知天子对林斌地厚待，张说“此乃千古流芳之事尔”，但按照林斌的理解，这是逼迫，赤裸裸的逼迫。
“……”
又是一句带着威胁的诱惑，是在暗示某些事情：汉国知道虎豹骑军的软肋在哪里；虎豹骑军缺少后勤供应；想获得汉国的后勤支持吗？
汉国不缺乏国力，唯一缺少的是一支能够在草原作战的军队。国力强盛的汉国，支持一支不到十万地军队不存在任何问题，剩下地问题是：“你要拿什么来换？”
老实说，林斌呆住了，听张的意思，汉国好像是默认了如今不清不楚的模糊关系？
回到驻地，林斌让林炎负责招待张等人，随即马上招集了部下，将汉国的封赏、自己对汉国怪异举动的猜测讲了出来，很严肃的问部下：“你们怎么看待这件事情？”
将领们面面相觑，他们心里感到惊讶极了……
霜笑嘻嘻地站出来：“汉国地封赏不要也罢，军械等物却是要得。”
陈道亦出列：“卑下以为汉国封赏是假，要求大人率军攻伐河朔是真，此乃借刀杀人之计也！”
林斌听罢“呵呵”笑出声，他本来就想攻伐河朔，无所谓借刀杀人还是什么。
显然，大部份将领对汉国地封赏根本不在乎，他们在乎的是汉国到底愿意提供多少军械
用什么东西去换。
阎赫犹豫着站了出去：“大人，卑下以为，有汉国封赏之爵位利大于弊。”
一句话让所有人转头目视阎赫……
“无根之草终将枯黄，无巢之鸟飞再远都无避雨之处。汉国必是为了安定民心才做出如此封赏，‘护汉侯’之爵位意义重大。若非含有深意，为何不取它名，偏取护汉？”
林斌把麾下将领地表情转变都看在眼里，有些人不是没想到这层只是不愿意说出来，现在阎赫来当出头鸟，必定有人觉得阎赫心志不坚定，有归汉的想法，陈义就是一个先例，表达归汉的想法后马上被其他人疏远，如果阎赫没有解释清楚的话，日后被故意疏远无可避免。
“诸位同泽！”阎赫在帐内走一圈，语气严肃：“我等乃需思量，若拒绝汉国，伤及颜面，势必招惹怨恨，在我等攻伐河朔之际汉国从背后出兵来攻，那时该将如何是好？”
这话霜不爱听，“兵来将挡；水来土掩！若非大人看在同族份上多次忍让，汉军有何惧哉！”
许多人露出不屑的表情，皆是说汉军追来，只要林斌下令，杀绝追兵不是难事。
阎赫暗自叫苦，霜是强硬派人士，一直对汉国就没有什么好印象，选择不接受理所当然，有了霜反对，其他将领当然也会跟上。阎赫苦笑几声不说话了，他只不过是顺着自家大人的想法讲出意见罢了，如今倒成了罪人。
陈汐一直在观察林斌的表情，他没有看出一些什么，林斌从开始就一直挂着淡淡的笑容，好像完全放手不做决断，把决定权交给了部曲。
“大人！”
林斌看向陈汐，“你说。”
陈汐抱拳：“汐以为，依如今态势，大人拒绝封赏必要得罪汉国，此徒加一强敌尔。”
阎赫感激的向陈汐抱拳，陈汐在虎豹骑军中还算有份量，由他提出相同的意见可以分散同僚对自己的不屑，若陈汐讲的好了，首先提出这个意见的人也将获得声望，有利于日后在虎豹骑军的发展。
“讲下去。”
“汐以为，护汉侯也罢，护汉中郎将也罢，无非乃是头衔，并无实际利益。此时我等不宜多招强敌，乃需示弱，使攻伐河朔无后顾之忧，待拿下河朔，河朔乃大人之河朔、虎豹之河朔也！依汐之见，不若虚以委蛇，松懈汉国敌意，待来日，实力强大，汉国便是索要河朔，大人不允，谁敢踏入？”
韩岳、陈和、张辩、阎赫四人率先出列，随后又有十余名将领走出来，他们齐齐抱拳：“我等皆是如此作想！”
原本复杂的问题被陈汐这么一个解释，变成了接不接受都无所谓，他的意思再明显不过了：管它什么官爵，先稳住汉国，只要虎豹骑军有自主性，名份什么的不重要，抓紧时间壮大就好了。
霜、陈道、辽远、等二十余位将领彼此对视，干脆抱拳：“我等惟大人之命是从！”
林斌站起来，环顾帐内的将领一圈，点头说了句“准备战争”，随后不发一语的走出去。
众将领直到林斌离开大帐都还反应过来，他们实在是不明白点头是什么意思，那句“准备战争”是要打谁……
林斌出了帐篷径直往张那边走。
为了达到监视的效果，张、刘、刘奕翠和禁卫的营地被包在了中军，一路过去，哨卡、卫士多不胜数，可见林炎对他们并不信任。
两名守门的禁卫见林斌来了，抱拳呼了句“护汉侯！”，瞧那摸样说不出来的恭敬，随后问道：“是否通报事谒者大人？”
禁卫进去没多久，张急急忙忙走出来，作鞠：“护汉侯！”
林斌不想磨蹭时间，向张一个点头撩开帐帘走进去，进了帐内瞧见刘和刘奕翠都在，他径直走到旁边坐下，等待张进来，四个人围成一圈漫谈一夜。
天明……
虎豹骑军和随战仆从在林斌的号令下集结。苍凉的号角被吹响，三万骑军正式向河朔进发……