一连等了几天，鼎鑫魔创那边都没有新的消息，谁也不知道调查组走没走，也不敢去问。莫甘娜安慰庄续腾：调查组不走，行动就没法开展，也就不用计算三个月一周期的隐形债务。但是庄续腾脑子很清醒：债务从什么时间开始算，完全由公司说了算，他只能当计算周期已经开始了。
尽管莫甘娜一再表示会找渠道帮庄续腾解除身上的任务，但她对能否成功也持悲观态度。据她说，最近这几十年来，“神殿遗族”的影响力不断下降，除了根据通货膨胀而向公司和宪法政府多要钱的事情之外，基本不能改变公司的任何决定。
找到帕洛维奇，用他的性命换自己平安，目前看来仍然是最符合自己利益的选择。庄续腾让莫甘娜放宽心，他一定有办法找到帕洛维奇，唯一担心的就只有公司不认账，或者偷偷干掉帕洛维奇却不给他说，就想着从中捞钱。
“原来神殿遗族还有监督公司运行的权力，后来慢慢就没了。”莫甘娜想了想，说道：“好像是从第二次公司战争之后发生了这个变化，我记得那时候有几个神殿遗族被卷入公司战争之中，死伤惨重……这会不会是公司的阴谋？”
阴谋似乎可以用来解释一切，但其实它什么也解决不了。庄续腾让莫甘娜不要被阴谋论影响而无法正确思考，同样也让她不要太紧张，他目前还有足够的时间来处理此事。
从鼎鑫魔创调查组离开沛城，到这一消息散播开来，再到它被各路人马验证，最后影响到帕洛维奇并让他决定回到沛城，这个时间阶段的计量单位是月。庄续腾必须表现出足够的耐心，当然还有智慧。
他有意将自己“半隐退”的原因与鼎鑫魔创联系起来，暗示这是一次为了稳定沛城局势的妥协和交易。结合前一阵子大量原帮派成员死亡的事件，这种说辞也有一定的合理性。找露西做委托任务的人也发现，稻草人奈客的团队不见了，只剩下奈客那个又翻了一倍的出场费。他现在进行一次任务的最低委托金额来到五百万欧元，而且还要独占额外战利品，这个价格实在让人望而却步。
很多人说他准备用高额出场费吓退委托人，从而实现“商业性退休”。
由于这种说法变相旁证了“与公司妥协”的说法，实际上对自己有利，因此庄续腾并没有出面反驳。同时，他比较欣慰地发现，道上只是觉得他的出场费太贵，倒没人说“不值”。似乎大家默认了他有挣这份收入的能力，抱怨一下仅仅出于羡慕，或许还有一点嫉妒吧……
沛城需要逐渐冷静下来，而鼎鑫魔创等公司也在暗中推动此事。它们可不是为了庄续腾，或者为了帕洛维奇/园丁组织，而是为了推广执行傀儡工人与社会公共工作点。尽管有人认为这招组合拳让一部分人被替代，只能选择降级的工作。但也有一些声音说，这部分人本来就容易丢工作，现在只要去社会公共工作点就行，相当于得到了稳定的保障，是一种进步。
但是所有人都得承认，沛城的社会局面比过去好多了。帮派已被铲除，解散的混混们自己成不了气候，游手好闲人员被社会公共工作点吸收了大半，骚扰市民的顽疾终于消除。与此同时，流浪人员、无家可归者也因为有了不限定能力和过往经历的工作途径，整体数量也比之前少了很多。据观察，原来在沛河沿岸各处的流浪者帐篷，现在空了许多；街面上的乞讨人员也变得只能偶尔可见。
如果不是还得和鼎鑫魔创继续纠缠，庄续腾都想评价现在是这两年里最好的一段时期。就在他等待消息的时候，戈工道打电话让他出去一趟，说之前拜托他的事情有了眉目。庄续腾立刻给莫甘娜留言，然后带齐装备出门去。
他到护城河公司门口接上戈工道，然后两个人便一路向南，直奔枢纽区而去。道哥上车之后，先去后车厢用信号扫描仪检查自己，确定没有定位或者窃听收发装置之后，才长舒一口气。
“最近总能发现窃听器，都快把我折腾出心理阴影了。”
“为啥？”庄续腾扭过头问戈工道。他可以用感知触手观察周围，不会影响开车安全。
“护城河的生意很好，前阵子谈成了好几笔长期安保合同，很显然将会有稳定的资金流。而且沛城的治安最近好了很多，经营风险下降了，公司资产就变得很具有吸引力。”戈工道扭动庞大的身躯，钻回副驾的位置，系好安全带之后说道：“好多来谈收购的，每一方都想偷一点商业机密，好给定价做参考。”
“鼎鑫魔创的收购呢？”
“我和他们说我没意见，第二天我就写了份正式项目的报告，交给股东会审议。我觉得鼎鑫魔创肯定有办法知道报告写了啥，所以我只在里面写了好话。”戈工道嘿嘿笑了两声，说道：“沛城治安变好，安保需求会下降，趁现在卖点股份是好事。反正我在里面力推出售。”
“只要不吃亏就行。”庄续腾说道。
“不吃亏？现在形成竞拍的局面，我会很有得赚！你放心，要卖肯定还是给鼎鑫魔创的人，我会暗中帮一把。卖个人情少点麻烦，这样才能赚的长久。”戈工道指着前面，说道：“下一个路口右转，然后拐到高架桥方向。”
之前庄续腾拜托戈工道寻找鉴定和安装植入体的渠道，今天他们就是为这事儿出来的。从船尾密谈到现在也不过两个星期，庄续腾便问起今天这个渠道是否安全。
“安全。这么说吧，那家伙上了贼船。”戈工道笑了两声，说道：“用一句话解释：他从你给的植入体里挑了一个，安装到自己身上了。如果出事，他也跑不了。”
“你已经把东西给他看了？他什么来历？”庄续腾问道。
“那人叫姜帕祖，原本是PCPD第一医院的外科医生，PCPD和镇暴打击分队的一些植入体养护以及健康检查都是由他来做。他在科里干了十五年，一直没得到提拔，一直有换个工作岗位的想法。”
戈工道调整一下坐姿，面对着庄续腾，接着说道：“他在警校典礼的爆炸案上受了伤，后背整张皮都掀飞了，脊髓神经受损。虽然很幸运地没有瘫痪，但是那一次的经历对他打击很大。那个时侯正好有一段离职潮，很多原来的警员离开，反倒是一些雇兵进入了PCPD，你还记得吧？”
庄续腾点点头：“当然记得。他也在那个时侯离职了？”
“对。PCPD给他支付完治疗费用，他就离职了，那时候正好赶上布鲁尔·佩斯第二次遇袭。”戈工道感叹：“有人残废了都要上，有人没残废也得装残废。有过正式编制的植入体医生很难离职，但他开具证明，说他后背的伤势——尤其是神经伤——很严重，导致眩晕、头疼、记忆缺失和手指颤抖，已经无法再做手术，只能回家疗养。于是他表面上经营一个影像租赁店，实际开始做植入体养护和安装手术。”
庄续腾皱眉，问道：“没人查他？”
“PCPD的同事保着他，谁去查？帮派都有自己的植入体医生，还有造枪的‘厨子’，谁又真能管得过来？再说了，他还有镇暴打击分队的渠道，你也清楚，镇暴打击分队就是园丁组织的皮包公司，既有实力又敢下手，肯定不会看着这个植入体渠道出问题而不管。”
“这样就说得通了。”庄续腾点点头，说道：“从PCPD离开，又有镇暴打击分队背书，只要别和帮派搞得太僵就一定能活下去。道哥，他用了哪套植入体？”
“你搞来的东西里面有一套神经强化附件，就是……呃，我也不好形容，看起来像个血呼啦差的红色树根。他那神经系统的伤只是有点夸大，并非扯谎。那套神经强化附件正好可以解决他的问题。”
“我记得那东西是从胸口拆下来的，不是后背用的。”
“咳，市面上根本就没有那种植入体，他哪能管那么多？前胸后背没那么大区别，反正能帮他绕开受损神经就行。”戈工道接着说出了最关键的信息：“后背神经手术没办法给自己做，他的助手操了刀。我问过那个助手，知道这东西装上去之后不能拆下来，除非人死了。”
“懂了，这样一来，他确实不能向公司出卖咱们。”庄续腾还觉得不放心，问道：“他那个助手呢？”
“他看中了一只眼球，前两天应该装上了——两个人都上船，这才保险。这不，昨天我得到了手术恢复已经完成，开始复工的确切消息，今天就带你去安装植入体。”戈工道说：“这一次咱们也不安装违规的东西，都是能从医院和宪法军队搞到的高级货。对了，我还记得你那些植入体的清单，你看看是否还有想要安装的。”
每一件公司内部使用的植入体都带有强烈的影从反应，必须用千眼披风这类技能才能遮掩过去。由于公司对庄续腾进行过全身扫描，肯定记录了他的植入体分部，因此已经有影从反应的部分就不能安装新的“违规”植入体。否则千眼披风一遮，公司的人一对照，就会立刻觉得不对劲：你怎么把这里的植入体拆了？
如果安装植入体，那就只能选择之前没有植入体的位置，且不能对已有植入体形成过多遮掩，这就限定了庄续腾的选择范围。加上这一次的植入体无法提供他特别想要或者无法变通实现的功能，他便不选了。
“你若是不选，那我就不客气了。”戈工道搓搓手，说道：“我要装一套高速高爆发。”
“那你得小心点，别被公司看出来了。”庄续腾赶紧提醒他：“那医生躲在暗处，不见公司的人，但你可不一样。如果公司的人对你进行扫描，一看那双腿的影从能量反应就不一般，你可就暴露了。”
“哈哈，别担心，姜帕祖已经想好了对策：外骨骼。他在后背安装，我在腰部和双腿安装。外骨骼内层和接触垫用封铅技术，可以降低影从能量反应。只要不把探测器直接怼在皮肤上，一般就没有问题。”
“会不会影响你的超算武技？”庄续腾问。
“先变强，再提升武技。有了高速高爆发植入体之后，至少多了一层保障。”
道哥说得没错，不过庄续腾对涂铅外骨骼的遮挡效果表示怀疑，除非眼见为实。只要用幽影之眼看看那医生使用外骨骼的效果，他就能做出判断。如果很容易就能看穿，他肯定会警告戈工道的。
差不多一个小时之后，他们弯弯绕绕来到这所位于枢纽区的医院。它设立在一栋七十层高的综合体公寓内，与上万名住户的蜂巢房屋挤在一起。这里人多眼杂、情况复杂，很多时候自成一个社会。有黑帮的时候黑帮管，没有黑帮的时候房东管。四大黑帮覆灭时，这里原本应该陷入混乱，好在有社会公共工作点和梦雾吸收了混乱的压力，结果这里意外地收获了久违的祥和。
但凡这种地方，谁也不知道谁背后是谁，因此都自扫门前雪，不会去经营邻里关系。说得更直白一些，以前只要关门慢了几秒都有可能被入室抢劫，谁还敢打听邻居是干什么的。正因为如此，姜帕祖用几个名字或租或买，弄了几套上下左右紧邻的房间，打穿薄的部分，便建成了秘密诊所。
庄续腾和戈工道带上马赛克帽子，从专门的直梯到达39层，出电梯左转第一个房门就是“超劲爆录像租赁店”。他们进去之后，戈工道出示预约暗号，前台店员便让他们在二号货架那里慢慢找。
“看来里面正在手术，”戈工道指了指墙壁上的黄色壁灯，说道：“红灯不营业，绿灯可以直接进，黄灯说明忙不开，灯没亮就意思赶紧跑。”
“挺好的办法。”庄续腾耸耸肩，开始浏览货架上的“劲爆”录像带，同时张开怨灵果冻侦查环境。他很快就找到密门和暗道，感知触手随即伸了进去。来到任何一个陌生地方，他都要弄清楚进出的方法才能安心。
这时，暗道里做完手术的人出来了……