林家终于还是低头了，明步经三次上门劝说后，林曼只好下令拆了自家大门，让九个人抬着轿子到永宁坊请人。
卫檀衣就这么无限风光地来到林府，下了轿子还煞有介事地对林曼长鞠一躬，以表示受宠若惊。碍于不少同僚在看，林曼只好乌青着脸，皮笑肉不笑地说卫公子太客气了过去是我不好您大人不计小人过。
“明大人，”尽管管家已经毕恭毕敬地说过明大人全权委托他，在本人面前，卫檀衣还是保持着无懈可击的礼仪，先向他请示，“倘若草民有些问题要问，是否可以直接问这宅子里的任何人？”
“这个自然是可以的。林大人，林夫人，请告知府中上下，对卫公子的问题都要如实回答。”明步经多次得他点破迷津，又加之他不计名利，因此对他十分赞赏，此时更是十分礼相待。
得了许可，卫檀衣首先便问林夫人：“夫人，三小姐与叶公子过去是否有过密往来？”
林夫人见他问得如此尖锐，有些不知所措，转头望自家相公。林曼依旧板着脸：“卫公子把林某看成什么人了，这尚书府里绝不会出现男女私交甚密的情况，更别说我女儿和我的门生，这纯属子虚乌有。”
“那么夫人房里被害的婢女火的年轻人只见也是清白的了？”
“……那是自然！”
卫檀衣缓缓地点头，反问道：“那为何韩大人却在三小姐的房内搜出了本该属于叶公子的汗巾呢？”
林曼脸色霎时大变：“简直一派胡言！我林曼的女儿绝不会是那种不知廉耻的荡妇！”还没骂完就被林夫人一把拉住，哀求道：“老爷！事到如今，苦苦隐瞒还有什么意义，倒不如都说出来，请明大人捉拿杀害女儿手啊！”
“你胡说八道些什么！”林曼就要大发雷霆，幸亏几名大理寺衙役眼疾手快，将他制住。
林夫人上前几步，在卫檀衣面前跪了下来：“卫公子，这本是家门丑事，老爷他不愿对外张扬，但如今人都死了，若不能捉拿凶手，我就是死也不能明目啊！”
“夫人不必如此多礼，”卫檀衣将她扶起，“在下只要夫人一句是或不是。”
不顾一旁嘶声吼叫的林曼，林夫人忍着眼泪点了点头：“我们家小女前些年就与奕儿那孩子情投意合，我也曾问过老爷，要不就让他们结为连理，可老爷犟脾气，说什么都不肯，两个孩子同在一个屋檐下，却得想见不得相爱，我这个做娘的看着，心里难受啊！”
卫檀衣瞥了一眼垂头丧气的林曼，又问：“那夫人房中那婢女的事……”
林夫人满脸愧红，点点头。
“如此案情便清楚了，”卫檀衣似是松了口气，转向在旁观看的众人，“到昨晚为止，已经先后死了十二个人，同一晚上死去的都是背着人们的眼偷偷相爱的一男一女。凶手为什么要杀他们？也许是看不下去，为了肃清风气，林大人怎么看呢？”
林曼一愣，整张脸霎时便成了猪肝色：“姓卫的，你想说是我杀了那么多人吗！你有什么证据！”
卫檀衣一摊手：“若是林大人下的杀手，叶公子只怕要被碎尸万段，哪还能有满身合欢花，这分明就不是因为仇恨才杀人的表现。”
一直默默听着的明步经忽然问：“这么说，凶手难道是特意要这一对对的男女都死得美丽？莫非……以为这样是对他们好？”一番话引起了围观众人的议论纷纷，大家都纷纷猜测着那是怎样的人会有如此怪异的想法。
“凶手恰恰就是这么以为的。”
卫檀衣平静地抛出一句话，成功地让在场的人全都安静下来看着他。
“凶手觉得他们活着太累，明明相爱，却不能在一起，就算眼下能够勉强偷欢，总有一天会分离，或变心，或另娶，或一方早逝，不如趁着分离还未到来，一起去死。”
***
挥之不去的一幕，总在夜深人静时惊扰自己的睡梦。
他已经有三年没有安稳地睡过觉了，总是会反复梦见自己和妹妹变成孤儿的那个午后，父亲举着菜刀狂怒的样子。
原本，他们有一个殷实美满的家，父亲在城里做小本买卖，母亲在家织布做饭，他去学堂念书，妹妹在家喂鸽子，连口角也不曾有过，每天都在欢笑中度过。然而谎言却延续得如此之久，埋藏得如此之深。
记得那日先生有事，便提早放学，他兴高采烈地回到家，看到的却是衣衫破烂遍体鳞伤的娘在对着爹苦苦哀求，而爹的手里，明晃晃地举着一把沾了血的菜刀。
同村的人报了官，爹被带走了，对杀人的事实供认不讳，立刻就下了大牢。他刚开始还满腹疑惑，后来渐渐地就明白了是怎么回事，原来每个自己和父亲都外出的下午，娘都和邻村的一个男人在家里鬼混，就连小铃这个他一直疼爱的妹妹，说不定也是娘和那个男人所生的杂种。
羞耻和愤怒几乎将他击败，好几次看到妹妹，总会不由自主地觉得她长得不像自己，也不像爹，朦胧地似乎真的带有一个陌生人的影子。他动过杀念，但却一次次地心软【空】下来——小铃，当她用纯洁无垢的眼睛望向自己时，他忍不住为自己的想法而羞愧。
一切都是娘的错，和妹妹无关，妹妹是无辜的。
抱着这样的念头，他带着小铃离开了村子，来到距家很远的另一个小镇落脚。
小铃的纯真可爱逐渐治愈着他的心，他开始卖字画为生，所幸销路不错，勉强能养活两个人。有时他甚至觉得，如果不是有这么个妹妹，自己一定会一蹶不振，与其说自己养活了妹妹，毋宁说妹妹拯救了他。
对小铃怀有的感情，夹杂着对妹妹的宠爱，对恩人的感激，对娘的恨，对那个未见过面的陌生男人的恐惧，这些感情此消彼长，不断在他心里抢占主控权，令他万般痛苦。
而终于有一天，所有的感情全都崩溃了，他疯狂地掐死了自己的妹妹，在那一刻，他仿佛在妹妹的脸上看到了娘的影子，那个害得他家破人亡的女人毒蛇一般对他吐着信子，几乎没有任何犹豫地就下手了。
小铃很快就断了气，可他的心也从此失去了依凭。