“容将军的事我是知道的，也怪我太大意，当时把脉竟没发现容夫人怀了双生，如今两个孩子一个长得极好，另一个却只有微弱的脉息，随时都可能死去。倘若不幸，容夫人和另一个孩子都会很危险。”乘鹤说着，朝四周看了一眼，又道，“皇上与我讲，他如今与容将军的关系很微妙，定圻军功高震主是事实，可他不想如此绝情，更何况容将军实实是个忠臣，所以这一次既然容将军装病，皇上也顺水推舟，只当这件事是真的。子骋，来日你再见到将军，记得告诉他，他的事情，皇上是知道的。”
子骋皱眉沉思，半晌才回味过来：“你的意思是，将军已不在京城？”
乘鹤点点头，不语。
莫名地，一阵不安袭来，子骋低声道：“往后不要再和皇上讨论朝政，朝廷的事情你知道的越少越好。乘鹤，你要学会从方方面面来保护自己。懂么？”
叶乘鹤木讷地看着他，半晌才点了点头，却呢喃一声：“子骋，我想我阿爹了。”
不说还好，这一提，子骋便心痛如锥刺，闷闷地说不出话。
但听远处略有骚动，原是允澄来了。
乘鹤迎上去，却被问：“怎么红了眼睛。”一边问，允澄一边看见了子骋忧郁的神情，由不得他心里掠过狐疑和不安。
“沙子吹到眼睛里去了，弄了好半天。”乘鹤笑嘻嘻，见到允澄便十分欢喜，亲昵地挽着他说，“这秋风已经吹得脸疼了，北方果然冷得早。可是我在屋子里实在太闷，恰巧子骋今天在宫内行走，我就邀他来下棋了。棋盘还没送来，你却来了。”
允澄最知乘鹤心思，见她如此，倒放了心，遂与二人坐下饮茶说话，不多久赵嬷嬷带着棋盘过来，便由乘鹤在一旁数子，允澄与子骋对弈一局。
三人虽谈笑风生，但如今地位的差别、身份的改变，到底让他们多了生疏，早不再是金陵那会儿的模样。
手里握着棋子，乘鹤无意识地抬头，眼见大雁南飞，她当真好想念家里，想念阿爹，亦惦记在生死之间挣扎的佟未。
有一阵秋风过，带起点点尘土，允澄略有扫兴，指着宫人说：“好生派人打扫这园子，什么季节了，风里头还带着沙子？”
乘鹤望他一眼，心叹：你许是不知道，这是容将军在官道上策马飞驰扬起的尘土，他如此忠于你，却落得这样的境地。而我刚才，自己真的是沙子迷了眼？
一场秋雨一场凉，很快单薄的衣裳都不能再上身，上官妈妈已张罗采买起了精炭等物，预备过冬。
家中两个产妇，却有天差地别，如惜尚能挺着大肚子去正院里给婆婆请安，佟未则已卧床不起。许是胎儿压着她的经络，如今越发连行动也不方便，便是在床上翻个身，也要闹得大汗淋漓，强硬如她，便是如何痛苦也不喊一声，只叫人看着她满头的汗揪心。
冯梓君不知媳妇儿扛了这样的危险在身上，时常还对前来串门的官家太太们不屑说：“到底是金贵些，这也不是头一胎，竟这样扭捏，快赶上公主娘娘们了。想当年我生谔儿时，还挺着肚子鞍前马后地伺候婆婆呢。到底是一代不如一代，指望她们真真是笑话了。”
众人皆知容老太太与二儿媳妇不合，便都只笑着附和几句不加评论，倒是有一个好事的，莫名地提起一个人，说：“从前每回来和老太太喝茶，小媳妇儿也机灵地侍奉茶水，叫人看着欢喜。”
旁边一人推她一把，嗔道：“哪年的老黄历了，怎么想起来这一茬？”那人方感失言，讪讪地住了口。
冯梓君却有了兴趣，支着脑袋说：“说起来也有些好奇，自从我赶她出去后，便失去了音信，如今是死是活是好是歹，竟一无所知。”说着喊人，“悦娘在哪里？”
孟筱悦本在外头侍候，听见喊她忙赶紧来，但听婆婆说：“你着人去找一找，看看林飞凤如今身在何处，好是不好。倘若不好便接济一些，别叫她一张没门闩的嘴到处编排我容家的不是。”
孟筱悦应下，又问有无其他事，便告假说：“宋大奶奶抱着少爷来了，因知娘亲这里有客人，便不过来叨扰，径直去了藤园，媳妇儿想过去打声招呼，也在礼数。”
冯梓君懒怠说她偷懒，碍着几位太太的面子，便道：“去把，问她婆婆好，再抓两把果子给小春儿吃，那小东西我喜欢。”
孟氏应诺离去，便听一人道：“老太太好福气，如今大房也能干了。从前见过几次，无不柔弱扭捏，如今看着却这样干练，说话也清楚了。”
冯梓君冷冷一笑，想起赵鼎天那一茬，便道：“她的精怪你还不知呢。”正说着，外头打了帘子进来通报，说姨太太姨奶奶来了，便见周红绡搀扶着如惜从帘子后闪出。
几位太太端着正房夫人的尊贵也不起身相迎，只冷眼看着他们进来。
二人本不在意，给冯梓君道了安，周氏便道：“来的路上正瞧见如惜，就搀扶她一道走了。老太太您看这孩子面色红润，肚儿尖尖的，定是怀了男胎。”
几位夫人忙拉着如惜到一边坐下，众口称赞：“这孩子好面相，老太太等着抱孙子吧。”
冯梓君很是欢喜，说道：“莫说我偏疼小儿子，三房里就是争气，这容家的香火还不是靠他们。”
便有人问如惜：“三爷可好，听说如今生意越做越好，杭城里的茶商们要举荐他做会长。”
如惜甜甜一笑，知道此位梁夫人正是杭城茶业巨贾的太太，她的长子才出道，偏遇上容谋也染指茶行，便答道：“三爷可不敢当，只是做些小买卖玩一玩，梁大少才是一顶一的人才，梁太太太谦虚了。您府上那样大的茶场，可是一般人家能比的。”
那梁夫人满意得很，忙退下手里一只镯子顺到如惜的腕子上，笑呵呵道：“三爷在京城里吃得开，你梁大哥还要和三爷多学习学习。”
如惜笑而不语，只管低头摩挲那镯子。
冯梓君坐在上首冷眼看着，很是满意，几番调教，如惜眼下这般谈吐倒够格做一房主子，只是她到底是一个丫头……每见如惜温柔得体，她便会动摇心思，可又每每因她的身世而犹豫不决。故而便与自己说：“等她生下儿子，再定夺吧。”
坐不多久，几位夫人告辞离去，留下周红绡与如惜，冯梓君便问：“二房那里究竟怎么回事？怀个孩子而已，用得着天天来大夫么？你去找人来，叫我问一问。”
周红绡隐隐约约知道些事，但因见悦娘等人皆缄口不言，也猜出其中利害，故而不想多说生事，只道：“二奶奶是千金大小姐，虽然会做些饭菜，可一年又能沾几次阳春水。何况之前舟车劳顿，到底没养好。总比不得如惜身子健壮。她花着娘家的钱请大夫吃药，老太太何必计较。总有如惜给您生个大胖孙子不是！”
冯梓君听着有道理，招呼如惜走上前，摸一摸她滚圆的肚子：“好生养着我孙子，亏待不得你。”
如惜嘴上不敢说，但心里是知道的，倘若这一胎生下女娃，好日子也算到头了。不由得心生悲凉，益发不想说话了。
孟筱悦来到藤园，正听里头奶娃娃哇哇大哭的声响，掀开帘子进去，却是小春儿正埋头在佟未的怀里大哭，阿神一手叉着腰，一手不知哪里抽来的鸡毛掸子，煞有架势地冲着儿子说：“你还敢躲，快给我过来。”
孟筱悦顿时好笑，夺过她手里掸子说：“多大的孩子，你就用这个打，还不叫你打傻了，他懂什么，你这会子训完他回头就忘了。”