穆瑞在齐国遍布眼线，岳阳皇都，更是有太多他的暗人，不论是城外布防，城楼守卫，还是皇宫内外，一句话解释——齐国没有穆瑞不知道的事，岳阳到处都有穆瑞的人。
武帝昨夜有没有做噩梦，说了些什么梦中呓语——中宫皇后还没知道，穆瑞就已经知道的清清楚楚。
——“急报？”穆瑞也不见惊色，“宫里的事？”
来人单膝跪地，低声道：“启禀王爷，宫里消息，景福宫的太子妃…殁了。”
——“周玥儿？”穆瑞顿住动作，“怎么死的？”
——“生辰当夜，醉酒吸炭身亡。大理寺少卿略微查了些，说是…意外之祸。”
“意外？”穆瑞眉头动了动，“哪来的意外？”
来人挠了挠头，“也许就是和建章宫的三皇妃一样…是意外身亡？”
穆瑞倒吸冷气，没有人比他更明白建章宫是意外还是**。周玥儿是太子妃，和假太子唐晓朝夕相对的妻子，唐晓对她是敷衍也好，冷淡也罢，夫妻就是夫妻，同一屋檐下，周玥儿又是喜欢穆陵多年，还是司天监有些能耐的卦女出身…
周玥儿要发现唐晓的破绽，并不算难…
——杀人灭口。穆瑞脑中惊现这个词。一定是周玥儿看出什么，被唐晓设计灭口，一定是。
“王爷？王爷？”亲卫首领陆乘风喊了几声。
穆瑞回过神，深深的吸了口气，脸色凝重，“皇陵回岳阳，要走多久？快马加鞭。”
陆乘风垂目想了想，“原本也就一日多工夫，可今年凛冬太冷，一场大雪才开始化，化雪极寒，地上都是冰霜，怕是不好走…快马难加鞭呐，属下估摸着，最快也要两天。”
“两天…”穆瑞低喃，“那条小路呢，是不是会快些？”
——“难。”陆乘风无奈摇着头，“小路雪天更难走，人马少些还可以试试，咱们的马队，根本过不去，硬要走，三五天也是不好说。王爷是急着回京么？”亲卫忽然悟道，“太子妃过世，王爷一定是想太子早些回京…”
穆瑞环顾身边追随自己许多年的护卫，陆乘风跟着自己许多年，忠心耿耿不说，性子稳重身手也是不凡，深目蕴着深思，良久道：“乘风，这次来皇陵，我们有多少人？”
一声亲厚的“乘风”让这个中年男子很是诚惶诚恐，陆乘风俯首应道：“来时正下着雪，路上难走王爷您吩咐无须带许多人，随行亲卫也就百余人…王爷？”
——“太子亲临皇陵来见本王，此事万万不可以泄露一点。”穆瑞压低声音，“太子此行，护卫不过二十余人，山路难走，也是不能派大队人护送。你，从本王亲卫军里挑选十名可靠的精锐，护送太子回岳阳。”
“王爷您不和太子一起走么？”陆乘风有些不明白主子的意思，“山路和官道也不过就差小半天功夫，山路陡峭危险，照属下来看，一起走官道互相还有个照应…”
——“本王…”穆瑞闭上苍老的眼睛，周玥儿的死让跌宕大半生的穆瑞有些不祥之感，他叱咤风云数十年，有太多权力，有许多门客…他自认没有人可以扳倒自己，他才是齐国真正的主人…但唐晓，自己养在身边多年的门客唐晓…唐晓深藏不露，用瘸腿迷惑人眼，让人对他没有太多防范，自己重用唐晓，一是因为他的本事，二是…他的瘸腿，让他成为一个不可惧的人。
唐晓跟在自己身边，进出湖心书房，陪伴女儿玲珑，见过自己许多亲信，也…见识过自己太多非常的手段…
皇宫御花园彻夜深谈，自己把一切与他说出…唐晓，狠辣的唐晓一定对自己起了杀心。他可以杀了自己的太子妃，就表示，他为了保住自己，已经不顾一切了…
穆瑞后背惊出一身薄汗——自己除去武帝几乎所有的儿子，武帝只剩这个幼子…唐晓，他做出什么都是会被武帝容忍…因为武帝已经快没有可以失去的子嗣…
自己在朝堂中力挺老五，在门客里褒奖老五…如果自己有什么不测…自己的力量必将为唐晓所用…
穆瑞啊穆瑞，你聪明一世，悄悄倾力扶持儿子穆陵，不就是为了有朝一日，你积攒的力量可以为他所用。而眼下…你要有不测，穆陵要有不测…那可真真是便宜了宫里的唐晓。
穆瑞老躯一颤差点倒地，陆乘风赶忙扶住他摇摇欲坠的身子，“王爷。”
“本王，一定要保住...太子。”穆瑞重按亲信护卫的肩膀。
陆乘风已近中年，还从未见过笃定的贤王有这样失措茫然的时候，他懵懂不知贤王口中喃喃的意思，但见主上眼神慌乱，他知道主上也许预料到后头会发生极其可怕的事。
——“属下愿为王爷刀山火海，肝脑涂地。”陆乘风单膝跪地。
穆瑞稳下情绪，见屋里几人都是自己可以托付的亲信死士，咳了声低下语调，“如果本王估料的不错，回京路上，怕是会生变数...”
陆乘风惊呼：“有人要对王爷不利？属下立刻飞鸽传书，让王府派得力的死士...”
——“不！”穆瑞喝住道，“王府要有异动，宫里必定会有风声...”
穆瑞知道，眼下唐晓还不知道穆陵已经见到自己，他只是要自己死，却不知道穆陵人在何处。如果王府弄出动作，唐晓一定会洞悉出他们真正的父子已经相认...那...穆陵还未站稳，就会遭遇大祸。
玉石俱焚，是穆瑞不想看到的。他筹谋大半生，为的就是自己的儿子可以君临天下，一旦唐晓走投无路，狠下心肠...毁掉自己演绎半生的贤明不止，还会毁了自己布下的大局，断了儿子一辈子的前程...
穆瑞不想输，他更不想妻儿憎恨自己一生一世，他还记得自己答应哭泣的妻子，一定会给他们的儿子最光明的前程...
如果一切功亏一篑，就算认下穆陵，他也会怨恨自己这个父亲，生生世世。
穆瑞继续道：“本王按兵不动，才是对自己，对太子，最好的保护。无需飞鸽传书惊动太多人，本王的铁血亲卫，真遇上险事，应该不会那么不堪一击吧。”
——“属下不明白...”陆乘风迷茫摇头。
“你不需要明白太多。”穆瑞意味深长，“你只要记住，亲率最好的铁血亲卫，护送太子回岳阳。本王接下来要说的很重要，你一定要牢牢记住。”
——“王爷您说。”
穆瑞深吸一口气，“你们走小路，人少脚力也足，回到岳阳先别把太子带去王府，他去哪里你也切勿多问半句。如果...如果本王没有回来...”
——“王爷怎么会回不来？”
“听本王说下去，如果本王...在路上出了意外，照本王和太子约定，他会去王府找我。陆首领，你要切记，切记——太子入贤王府，腰间只会佩一把短剑，剑雕龙纹，镶紫宝，很是好认。如果你没有把握，就去请王妃来看，短剑，记住那把短剑。”
太子相貌贤王府上下人人清楚，贤王爷为什么要这样强调，像是生怕自己错认一般？陆乘风有些狐疑，但他深知自己主上大略，他说什么，就一定有他的道理，自己记下照做就是。
——“属下铭记于心，绝不会忘。”
穆瑞摩挲着腰间的蟒龙佩，又道：“到那时，你传本王口谕，王府数百门客，皆听入府这位太子的号令，岳阳内外，本王所有亲信臣子，也都为这位太子所用...你听清楚没？”
——这位...太子？难不成还有其他...陆乘风虎躯一颤，齿间有些寒战，“属下听清楚了。”
“路上要和太子殿下说起王爷的吩咐么？”陆乘风多问了句。
穆瑞果决的摇头道，“你们只管把他平安带回岳阳，其余的...不需要多说一句。”
——“属下，遵命。”
从皇陵出来，已经过了午时，穆瑞一身漆黑的貂裘，裹住了老迈的身体，裘领高耸，遮住了他半边脸孔，更衬得那双凹陷的眼睛闪烁着幽亮的精光。
穆陵一身黑色锦衣，天寒地冻，但他年轻的身体却丝毫不觉得寒冷，他的心如同燃着一团火。
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穆瑞示意亲卫给穆陵送去御寒的斗篷，穆陵伸手推开，“冷风可以让人时刻保持清醒，侄儿并不觉得冷。”
穆瑞低咳了几声，一行人艰难的行走在积雪的荒地上。约莫过了五十里，一条隐蔽的岔路若隐若现，穆瑞指着被枯枝挡住的山路，低哑到：“殿下带着人马，走这里。”
虽然早已经说好，但穆陵还是有些犹豫，他并非不信穆瑞，只是心里有些莫名的担忧，照理说，穆瑞权倾天下，只手遮天，没有任何可以畏惧，但为什么...穆陵的心犹如此刻的天空，布满不详的阴云。
——“皇叔不和我一起？”穆陵纠结道。
穆瑞宽慰一笑，“本王由官道去皇陵，当然也要走官道回去，不然会惹人生疑，坏了大事。”
见穆瑞的亲卫首领陆乘风带着十名精干的护卫站到自己这边，穆陵唇齿半张，欲言又止。
——“这是陆首领。”穆瑞拉过穆陵，低下声音，“陆乘风是个可以信赖的人，本王已经和他交代如何护送你回岳阳...后头发生什么，他也会指引你如何去做。时候不早，殿下赶紧上路。”
陆乘风瞥向太子腰间，如穆瑞说的那样，太子腰间只有一把不到一尺的短剑，剑鞘雕龙纹，剑柄上镶着一颗紫色的宝石。陆乘风窃窃抬眉，顺着看了上去——穆瑞身旁的太子殿下，黑巾裹面，只露出一双凛冽如寒星的眼睛，但就凭这一双眼睛，陆乘风还是可以他就是太子无疑。
陆乘风百思不解穆瑞口中的“那位太子”，所谓太子，不就是眼前的这人！？
“皇叔？”穆陵心事重重，心口像是压着无法撼动的巨石，“皇叔为我筹谋，为什么我有种感觉，皇叔回程这一路，也许会有阻碍...”
穆瑞笑了声，摇头道：“殿下小看本王，皇土之上，有谁可以动得了本王？殿下宽心，等回去岳阳了结所有，一定要来本王府上，你我痛饮百杯，好好叙一叙叔侄情意。”
穆陵咬唇含首，翻上了汗血马背，手执马鞭，却怎么也狠不下心甩下，他饱含不舍之情，却又说不清这是如何涌出的情感——眼前的皇叔看着自己长大，这份情意，怎么在这一刻如此强烈...
“好汗血。”穆瑞抚摸着汗血身上的疤痕，“本王没有挑错你，护好殿下，知道吗？”穆瑞扯下护卫的马鞭，狠抽汗血，“走了！”
汗血扬蹄嘶鸣，箭一般冲进岔路，身后数十人的马队也紧紧追随，陆乘风回首对主上抱了抱拳，也跟着踏雪而去。