秋初诗试是朝廷选拔文官的一种手段，后来渐渐也加进了女子的诗试，男子若中则出仕，而女子中了诗试，要么进宫为女官，要么随侍陪公主读书，于寻常门户的男女来说，这无疑是一条捷径。这条捷径曾经让许多平常人家的后代一跃入了龙门，从此风光无限。
今年的秋初诗试由崇文殿和崇华殿的学士们做评判，两殿各派了三名学士前来，还有一名老翰林主阵。
台上面男女各一边，女子所在的地方有纱帘遮挡，看不清容貌，只是偶尔听到那些如珠玉一样的声音，就能想象都是些年轻而且美丽的女子了。
“惊玄你看，那人你还记得么？”顾逸怀指向评判席中一名男子，身着官服，却有说不出的熟悉。
叶惊玄想了会儿，能让自己熟悉的人不多，在京里也就廉王府和姚家了，能让顾逸怀指着看的，必然不是庶出，而姚家这一代只有两名谪子，一是姚孝广，一是姚齐贤。姚齐贤的年岁应该小些，还不到姚家规定的出仕年龄，那么就只能是姚孝广：“是孝广哥吧。”
“你眼睛真是利，一看就知道是孝广，孝广去年刚入朝为官，现在在崇文殿侍奉皇上笔墨。”顾逸怀还当叶惊玄会不记得，毕竟她见姚孝广的时候还小，他哪里知道叶惊玄全是靠推理猜出来的。
顾至臻这会儿也在人流之中找到他们身边来了，一见是诗会他也是兴致不高，朝廷对文人一直保留着态度，虽然崇文却也在某种程度下对文人们施行着严格的管制。
而且诗会在顾至臻看来，往往只是某一方面的才能，甚至不能称他们为文人，无非只能算是一些地诗词方面薄有所长的人而已，崇文、崇华二殿里，能舞文弄墨写华丽词藻的人还少吗？
所以顾至臻就从来没待见过秋初诗会，但是诗会的存在也有其道理，给寻常出身的文人一条有希望的道路，有了目标就不到于拿着笔杆子对准朝廷，那便是朝廷在政治上的考量了。
台上的诗试到此时基本上已经进行到最后的阶段了，便是应景题诗作赋，由评判们选定最后六名胜出者，分别为今次诗试的头三名，各组的头名都将入宫，男入崇华殿，女则至内庭由皇后调配，各组的二、三名则再议定。
顾至臻不经意的扫了叶惊玄一眼，叶惊玄眉眼带着笑，似乎早已经胸有成竹，于是顾至臻问道：“叶姑娘心里可是有了应景的诗，可有幸一听？”
叶惊玄抿嘴一笑道：“只要别让我上台就成。九殿下想听也无妨。白露披梧桐。玄蝉昼夜号。秋风万里动。日暮黄云高。”岑参地边塞诗。读书地时候背得多了。没想到如今也还记得两句。这首诗原本后面还有。只是叶惊玄如今早是不记得了。
这会儿不但连顾至臻要看着她了。连顾逸怀和顾惟安也顾不上看热闹了。眼睛齐整地看着叶惊玄。顾逸怀忽然一笑道：“咱们惊玄真是有大才。这四句真是天高云旷。清爽练达。浑不似闺中女子常写地小情小怨。这诗胜在大气。连男子也不及地大气。”
这时台上地一、二、三名也选出来了。顾至臻看了眼台上挂出来地诗句。不由得摇头：“叶姑娘。你若是上去。今年地头名必是你无疑了。”
“九殿下这话说地。这本就是寻常人家晋身地途径。我怎好去占了。那样不让天下人笑话我叶家地儿女么。”叶惊玄这时候却不糊涂。这事往小了说是爱出风头。往大了说。那以后在世家里就抬不起头了。人言总是那么可畏地。
顾至臻和顾逸怀他们这会儿地起这事儿来。他们自然不在乎这些个名头。但是对于寻常人家来说便是天大地机会。幸好今天叶惊玄没上去。否则被这些人闹上了。叶家连着姚氏地脸上都要赔了进去。
“还是惊玄想得周到。幸亏没去。要不然真会被外公念叨死。”
几人后来去喝了茶，然后就各自回家了，叶惊玄也以为这事就该这么过去了，没想到过了两天宫里来了人，说是皇后宣她进宫说话。
那打头的太监抬着一顶华丽的轿子在王府外头候着，对待叶惊玄总是笑眯眯地有礼极了，妙雪却在叶惊玄耳边提醒了一句：“叶小姐，这是皇后娘娘身边的总管太监，你还是多着紧些，别失了分寸。”
叶惊玄看了妙雪一眼，随后点头道：“妙雪，谢谢你了，我会小心着。”
妙雪是不能陪叶惊玄进宫的，不论妙雪是何等身份，名头却总是王府里的丫环，除非有特许否则不得入宫，一是怕惊了宫里的贵人，二是怕这些丫头有什么非份之想，正是以前出过类似的事，如今才会有这么条规矩。
叶惊玄坐在轿内，被摇摇晃晃地抬进了宫里，叶惊玄这身份其实走永泰门就成了，却没想到是从皇宫的正门大乾门进去，从恒定门前转的弯儿。叶惊玄刚想问，那太监就贴在外头说道：“皇后娘娘急着见您，也就事急从权了，从永泰门过就误了时辰了，且皇后娘娘也说了，叶小姐的身份，便是走正门也无妨。”
叶惊玄也就不再说话了，转了弯就到了凤藻花园，穿过凤藻花园就到了皇后的宫殿凤藻宫。叶惊玄是在凤藻花园下的轿，一路由太监领着到了凤藻宫中。
凤藻宫中似乎另有他人在拜见，叶惊玄本想候着等会儿，没想到太监却示意她进去，并且高喊了一声：“叶姑娘到，求晋见皇后娘娘。”
叶惊玄听了喊话也只好抬腿往里走，掀了帘子里面一派的朱红色，却一些儿也不艳，只让人感觉到华贵庄重。端坐在一片朱砂红里的皇后，身着正红色凤袍，虽做常服装束，却依旧华贵得让人不敢逼视。
皇后名为姚思雅，年龄比叶惊玄的娘小一岁，但看起来却似乎是长着几岁一般，叶惊玄一边跪下行礼，一边暗叹着皇宫的无情，生生把如花一般的年龄折腾得早早褪了颜色。
“拜见皇后娘娘，千岁千岁千千岁。”
还没跪全下去，姚思雅就使了眼色让宫女把叶惊玄扶了起来，姚思雅上下打量了叶惊玄一眼才道：“这眨巴眼的，惊玄都这么大了，过来这儿坐坐。”
叶惊玄推辞了一下，姚思雅却让宫女准备好了坐垫，一个劲地让她过来坐，叶惊玄也就坐下了：“皇后娘娘，我来了这么些天，一直也没来拜见您，还要劳您来召见，真是失礼得很。”
姚思雅拉着叶惊玄的手笑道：“你腿脚不方便，说这些失礼不失礼的做什么，我的外甥女我能不心疼。一听说你被抓了可吓着我了，幸好安全回来，虽然伤了腿脚，但总算是平平安安回来了。”
叶惊玄眯着眼睛一笑，打算直点入正题，这位皇后娘娘或许真是在宫里待久了，说话做事总是让叶惊玄看得不对味儿：“皇后娘娘，不知道您这回召惊玄进宫所为何事呢？”
“你个没良心的丫头，没事就不能找你进宫坐坐，说说话吗，还非得有事啊？”姚思雅却拿着帕子掩嘴一笑，眼波流转间完全是一派成熟媚惑的韵致。
“当然不是了，娘娘也知道我有多么活泛了，娘说我是上房能揭瓦，入水能拆井，我是怕自己一不小心就把哪碰坏了，那可就真是拿我来抵都偿不起。”叶惊玄说话间招了内室一眼，发现今天人确实有点多，看打扮也不是哪家的贵小姐，气度容貌倒是不错的。
姚思雅也发现叶惊玄在打量着，于是指着那几名陪站着的小姐说道：“这三个人可是前些天初秋诗试上头三名的才女，今儿来我这儿请安了。听说惊玄前些天也去看了初秋诗试，还吟了几句诗，我可没听到内容，惊玄不妨再念给我听听。”
叶惊玄心一动，想道今天的戏肉来了，早知道那天就不该看着顾至臻的妖孽脸心软，当初就应该把那四句烂在心里：“几句粗浅的句子，哪比得上这三位姐姐，我可是自愧不如呀。”
姚思雅却执意地道：“她们是她们，惊玄是不同的，不妨让我们听上一听。”
叶惊玄知道跑是跑不掉的，只好自己送上去了：“那就献丑了…白露披梧桐，玄蝉昼夜号。秋风万里动，日暮黄云高。”
姚思雅没有听出什么特别的来，毕竟她也不是以诗书见长的，只是觉得分外大气而苍劲罢了。而场中的几名女子都神色严肃，相互看了一眼，似乎带了些不甘，但更多的还是惊羡。
“你们这会儿知道为什么今次的头名不能给你们了吧！”
叶惊玄听了这句话，心嘭嘭乱跳，似乎已经预料到要大事不妙了。
那三名女子纷纷点头道：“皇后娘娘，小女子明白了，叶姑娘大才，小女子自愧不如。”
嘴上这么说，心里却是各样想法，若叶惊玄如她们一般，哪有在最后一刻跳出来的机会，还不只能是默默无闻地安于一隅，只因为是皇后的外甥女便得了便宜去……