李栋把自己关在殿内，谁都不见，形似闭关练功。陆柔和高琼华着急得团团转，恐怕李栋有个三长两短，出现什么意外。
三天以后，李栋打开宫门，闭关结束。当他走出来的时候，门口亲兵吓一跳，圣上像换了一个人，脸上的容光焕发不见了，丰仪瞻姿的脸颊凹陷下去，颧骨像两座高峰突露出，走路与往常也不一样，不再龙镶虎步，形将就木的乡下老头老太太般蹒跚迟缓，两只眼睛出现一圈乌紫，眼神还如往常明亮如镜，精光四射。
“传刘黑闼到乾阳殿晋见……”李栋沙哑着嗓音说道。
亲兵见李栋状态不佳，赶忙扶住他的胳膊，怕他摔倒地上。李栋轻轻挣扎了一下，摆脱亲兵的手，意思不让他搀扶。站在原地运了半天气，李栋才对那怔怔站在面前的亲兵，自信地说道：“我还没有老到要人扶的程度。”
李栋不断活动四肢，身上的血液流畅起来，又过了小半时辰，举止不再如老头迟缓。走向乾阳殿的时候，亲兵发现李栋的背影有些佝偻，有些力不从心。亲兵赶忙让人给皇后禀报，圣上万一有所闪失，他就是一百颗脑袋也不够砍。
高琼华一直守在李栋闭关的宫门前，有些事刚刚离开一下，回来以后，发现宫前的亲兵不见了。偶然见到一个宫人，他却惊慌失措的样子。高琼华心里一沉，扯着宫人问他。大行皇帝李栋怎么了，是不是出现了意外。
那宫人是个医倌，惊慌说道：“圣上出关了。现在乾阳殿，我这就给他去把脉治病。”高琼华这才明白，李栋出来了，生命没有危险，身体可能不大好。赶忙也往乾阳殿赶。高琼华到的时候，陆柔已经在了。
李栋呆呆坐在龙椅上，陆柔皇后侍立他身旁。帮他捋着前胸拍着后背，生怕他一口气缓不过来，昏倒在殿前。
这时医官也到了。跪在龙椅前给李栋号脉。号了一会，那人擦一把脸上的汗，叩头说道：“恭喜圣上，贺喜圣上。圣上龙体无恙。只是近日思虑过度，虚火上升，多饮水多休息就好了。”
李栋迟缓一的抬手道：“孤身体无恙，你跪安吧！”刚说完，就咳嗽起来。正印证了医官所说，虚火上升之症。
陆柔可不敢轻易放走医官，赶忙叫住他，问道：“确诊无误？圣上龙体的确无虞？千万不可出了差错。”陆柔心急如焚。从言谈举止上表露无遗，她焦心得对跪在殿前的刘黑闼以及站在一边的高琼华视若无睹。
李栋对陆柔轻声说道：“不要难为他。我真没事。年纪轻轻的，不就是熬了几天几夜吗，不碍事，我还有要事吩咐，你让他下殿去吧。”说着，眼睛无力的瞟了一眼高琼华。
高琼华见到陆柔生得十分漂亮，肩削体弱，腰细如柳，一举一动自有一番风韵。眼赛桃花，鼻如葱白，挺而洁白，脸上淡着胭脂，莹莹如玉，唇似刀裁，下巴滚圆呈饱满鸭蛋形状。
陆柔举止间对李栋那么温柔和体贴，似乎得病的不是李栋，而是她自己身体有所不适。她的神情既忧虑又有一番隐隐的大家闺秀风范，虽然母仪天下的丰姿还不太充足，可以想像，生活在宫中，天天熙气指使，要不了多久，自然而然形成一种居高临下的姿态，绝对配得上李栋的丰功伟业气吞万里如虎的气概。
高琼华从来没有嫉妒过任何人，她从来没有想过要留下来陪李栋渡过一生一世，可是见到陆柔以后，她才明白自己以前对待李栋太直接太粗糙了。和陆柔对待李栋相比，她就是在撒娇调皮耍无赖。
陆柔给予他的的要比收获的多，爱他要比被爱的多，爱他得天然去雕饰，像母亲对待婴儿，姐姐对待弟弟，像春风对待万物大地，爱得无声无息。
而自己在李栋身边就像一个调皮的小妹妹，一直索要着，追求着，从来没有用更多的心情去关心他。他也是一个男人，从某方面来说，也是一个大男孩，他也是他的苦处，有他不得已的时候。可是他从来没有在自己面前皱过一次眉头，说过哪怕一次绝情的话。如果说自己爱他的话，是觉得呆在他身边，能得到更多安慰和体贴，从来没有想过要奉献自己的爱给他，使他沐浴在自己的爱河里。
李栋命真好！遇到了陆柔这样的女子，自己呆在这里，真是有些多余了。高琼华站在殿下，痴痴呆呆的望着李栋和陆柔举止自然配合密切的的一切一切，心里不由得酸溜溜的。
李栋早就看到了高琼华，便大大方方地对她说话：“站在那里干吗？既然来了，也到朕身边，左右哼哈二将护佑，我这可是鸿福齐天了！”
这时，陆柔才顺着李栋的眼神，看到了站在台阶下的高琼华公主。一见之下，也是心惊胆颤。她有种天然的富贵之态，绝非颜家姐妹那对儿美女乡间的自然美，颜家姐妹是小家碧玉，甜美如茶，高琼华公主则是醇厚如酒。她眼睛半闭半合，眼神朦胧似醉，好像她有满腹的心事，却又无法向外人诉说。眉宇之间隐隐的还有一丝英豪之气，不像一般的女孩，倒像是一个男孩子。
“妹妹，上来吧，这里都是自家人。”陆柔轻轻笑着对她说。
高琼华脸上一红，心说，她明知道我的身份，却一点也不生气？她真有这样宽广的胸怀？心里想着，昂首走到李栋身边。
李栋很满意，脸色也没有刚才那般苍白，缓了一口气对仍然跪在殿前的刘黑闼道：“我给你书一封书信，你亲自交给秦琼，事关军国大事，不得有误。”
刘黑闼道：“臣下遵命！一定不辱使命！”他虽然知道台阶前有两位貌如天仙的女人，也不抬头看哪怕一眼。刘黑闼心里自然十分羡慕李栋有这两位相伴，但他更知道，她们不属于自己，看一眼又如何？何必沾染凡尘？
李栋刷刷点点，写下了几句重要的话，然后卷成筒状，塞到一个竹筒里，密封好以后，交给身边的太监莫言，转递给刘黑闼道：“现在即刻骑快马，报往长安城下。你然后就不用回来了，就留在那里，帮忙攻下长安，把我想要的人给我带到洛阳城来。”
李栋每说一句，刘黑闼都点头回一声诺，李栋说完了，刘黑闼施礼又问：“圣上还有什么要交待的？要没的话，微臣这就去了。”
“你可以告诉秦琼，八十万大军每天的粪便不能浪费，打败长安城，全靠他们了！”李栋生怕刘黑闼忘了，再三叮嘱道。
刘黑闼一愣，心里十分奇怪：“粪便？长安？这都是哪跟哪啊！不过圣上既然有交待，一定有他的深刻用意，我且用心记下，当面告诉秦琼。”
刘黑闼起身走出乾阳宫以后，李栋突然用手捂住胸口，猛烈咳嗽起来。咳嗽完以后，李栋若无其事的把手攥成一个拳头放在龙椅上。
虽然李栋做得很隐秘，举止也非常自然，陆柔和高琼华都看到了这一幕。陆柔像没有发现似的，若无其事的看着殿前的亲兵骁果，吩咐他们道：“这里没什么事了，你们都下去吧。”骁果答应一声，迈着整齐的步伐下了殿。
陆柔知道，壮年咳血不是好兆头，这样的人一般生命都不长，多数英年早逝。她不想除自己以外的任何人发觉李栋有了重病，哪怕是李栋的红颜知己高琼华也不能。这对大唐来说，会产生深远的负面影响。
高琼华见到这一幕，心如油烹，六神俱焚！可她也知道，一代帝王咳血，绝对不是吉祥的好事，也帮李栋隐瞒着。她自然也猜到了陆柔皇后的心思，心想，趁这一次，一定要帮他恢复健康，哪怕就是上刀山下油锅也要把他从濒临的边缘救回来。
李栋知道，自己这几天呆在宫内，忧思过度，使五脏受损，才咳了一手的血。他还以为自己隐瞒得十分周密，却不知道两位佳人都看到了。李栋之所以要隐瞒刘黑闼，是因为怕前线的将士替自己担心，从而影响攻打长安的速度和效果，所以竭力瞒着刘黑闼，不在他面前咳嗽。
李栋本人也懂医术的，不过他还不知道，像自己这样严重的内伤，是否还有救的可能。孩子还小，现在让他登基，只会坑害了他，甚至身边的两位佳人，也会随着自己的仙逝而过着颠沛流离的日子。
无论如何，也要再撑上十年，二十年最好。那时候，自己也不过四十岁上下，正处在壮年。至少在这十几年中，把国家需要调整的事物，不符合心意的规矩统统打碎了重建。同时加强培养儿子李制的接班能力。特别是这些能征善战的武将们，无论哪一个将来造反，儿子李制都没有足够的手段对付他们。
苍天啊！求求你，再给我二十年时间吧！