“姑娘，四夫人差银花姐姐来，说齐乾公夫人来了府里，找您过去说说话。”
听到这话，沈嘉芫愣了愣。自上回齐陆氏来沈家，表明有意替她次子求娶后，八姑娘就与自己少了往来，沈嘉芫几次上门，对方都表情淡淡。
似乎，这事是因她而起，得怪罪自己。
见主子似有不愿，香薷便道：“姑娘若是不想去，奴婢跟去回话，说您身子有些不舒服，方睡下？”
思忖了番，沈嘉芫颔首，“也好，你跟四婶好好说，莫要让人生了想法。”
还是不要太与齐陆氏往来的好，否则让人生误会不说，八妹妹就是头个要与自己闹的。
再且，齐家的二爷？
锁了锁眉头，沈嘉芫没有什么印象，何况她的亲事，哪容她多生心思？
抱着手炉倚在榻上，手中的书方翻过，就见香蕾急急的冲了进来，方想问她怎这般急躁，只听她喘气道：“姑娘，四夫人领了齐夫人过来探望您，这都快到院子外。”
沈嘉芫惊骇，忙坐起身看向内室，现在趟床上去？
怎么会过来呢，四婶竟能这般，都说不舒服在歇息，还特地过来，沈嘉芫心里涌出几分恼意。
“姑娘，要不奴婢替您宽衣进内吧？”
沈嘉芫摆摆手，“来不及的，罢了。”说着索性后靠着眯起了眼。
香蕾就将旁边的十样锦妆花毯子给她盖上，这时候屋外已经响起了脚步声。
“你们姑娘睡着那？”
答话的是半夏，她点点头。“回四夫人，我们姑娘早先不舒服，正歇着。”
四夫人就回首看了眼齐陆氏，“女儿家。身子弱，就我的萝姐儿，这几日也不大舒服呢。”
“倒是。日子冷得紧。”
香蕾打了帘子从内走出，见到众人似乎有些惊讶，“四夫人来了？”说着福了福身，又笑道：“这样冷的天，快屋里坐，奴婢去喊姑娘。”
四夫人就摆手制止，“不必惊动芫姐儿。我和齐夫人就瞧瞧她。”竟是不愿往旁边的屋里去，就伸手掀开个角，望了望炕上斜睡着的少女。
齐陆氏亦凑了过去，冲内看了眼就让程氏放下帘子，“还是不要打搅的好。省得寒气进了屋里。”
“两位夫人，进屋吃杯茶坐坐吧？”香蕾毕恭毕敬。
齐陆氏就摇摇头，“不用了，你家姑娘醒后，就说我来瞧过她。”满面温和。
“是。”
最终都没凑近看上一眼，离开清涵院，齐陆氏就道：“你说，她是不是故意避着见我？”
“怎会？表姐又多心了。”
四夫人握着她的手，往旁边的亭子里走去。屏退身边人说道：“芫姐儿是家里的宠儿，自然是娇贵些，且不说不舒服，便是突然犯倦亦是总睡着。老夫人疼她，护在手心里疼着，每到冬日哪还会舍得她走动？”
“我总听说你们府上这位六姑娘。以前进府也曾见过几回，倒不如最近印象深刻。”齐陆氏眯眼笑起，“我瞧那孩子，还真是极好。”
“表姐今儿怎么会特地过来？”
如今正是各府都忙碌的时候，齐陆氏今日过府，是让四夫人惊讶的，追问道：“你方说想寻我三嫂谈谈，难道是真的要定这门亲？表姐夫可怎么说？”
“你姐夫哪里管这些，当初佚哥儿的事，不还都听了我的？”
“前阵子姐姐还说不着急，等开了春再说，怎么现在突然又想提了？”
齐陆氏则笑，拽着四夫人乐道：“妹妹你不知道，我前日和佑哥儿提了婚事，暗示了你们家小六，他居然没反对。”
“真的？”
“可不是？我找了他身边的小厮询问，方知原来他在你们府里，曾见过芫姐儿，我想难得他也中意，倒不如就早些把事给定下。”
“这样，自然是最好。”
虽说震惊，不过旁人府里的事，四夫人到底不可能说些什么，心里只是暗道，齐家的二爷若真成了亲，可好绝了自己女儿的傻念想。
“你私下有过问你婆婆？可有这意思没？”
说实话，齐陆氏自个相中是回事，可人家是沈延伯府里的姑娘，到底不是寻常人家，她亦怕没实现通气就提亲，最后被拒绝，自家府上反有失颜面。
四夫人被她盯得直笑，“老夫人这会子会说什么？必然是舍不得心头肉，你瞧咱们府里，今年一嫁一娶，半年里就热闹了两回。再者……”瞅了眼齐陆氏，程氏沉声续道：“想来表姐也听人提起过，咱们家小四开春就要嫁到安襄侯府，老夫人爱热闹，我料想下半年顶多再办个二房里萸姐儿的事，怕是还轮不着芫姐儿。”
“这样啊……”
齐陆氏凝神片刻，“我家佑哥儿马上就十八了，再拖上一年倒是有些大了。”
似乎觉得有些为难。
四夫人就安慰道：“姐姐要的若是别的姑娘，倒是好说，偏生是芫姐儿。她的事，你是有过耳闻的，就是我们家三嫂都得听老夫人的话，且还有个姑太太呢。”
“我知道你们家小六是个宝贝。”
齐陆氏啧了声，总觉得亭子里寒意阵阵，起身就催起四夫人，“来你们府上一趟，还是带我去见见你三嫂吧。”
闻者忙应了，引她往广盛楼的方向去。
世子夫人见到齐夫人还挺意外，与她在花厅里说话吃茶，程氏则因有事很快就离了开。
蔡妈妈服侍在旁，听齐陆氏每句话都不离六姑娘，就觉得就分外别扭，视线略有些不自在的往旁处别去。
齐陆氏有心试探。但老夫人都没法明确表明态度的事，世子夫人会有暗示？
等她失望的告辞后，世子夫人才与旁边的亲信笑着说道：“这位齐夫人，往常一年也不见来咱们府里几回。最近倒是勤快。”
“齐夫人过去只在四夫人院子里走动，现如今是从老夫人到姑娘，每个院子都要走走。想来还是当初的那层意思呢。”
“是啊，你说我这婆婆，肯不肯都给个明话，也好让齐夫人少奔波几回不是？”
她的容上露出些许讥笑，捧起茶盏抿了两口，拖长了语调感叹道：“瞧齐陆氏方才的神色，倒是挺着急的。”
“咱们府里的姑娘。她瞧上了必然是要紧张的。”
蔡妈妈附和着，询问道：“夫人您看，老夫人最终会怎么决定？”
“她？”
世子夫人脸上的浅笑则深了两分，淡淡接道：“有程氏在旁帮着说，大抵是能成的。前儿我听老爷说。将军府那边难成，既如此……齐乾公府也称得上贵勋门第，八成就行。”
稍抬头，忍不住再添道：“你以为他们真会替芫姐儿如何费心打算？左右就是跟芊姐儿差不多性质。”
“那姑太太……”
想起上回哄安沈氏的话，世子夫人脸色就露出了几分得意，“她只是个姑姑，我做母亲的都没反对，她有什么立场来说？到时候真的定下，左右不过是去老夫人身前哭闹埋怨下。还能怎样？”
语气，格外的满不在乎。
这方面，蔡妈妈就没有插话。
齐家今年突然频频走动，府里人好奇揣测之际，沈嘉芫亦生出股浓烈的直觉，总觉得家里会应。
虽说年关后。老夫人和她提齐家的次数很少，在颐寿堂内亦如往常，丝毫没有任何预示征兆，但她终日却总觉得紧张。
而八姑娘，则似乎是真与她断了往来，沈嘉芫寻她好几次，对方都冷面相向。
她心底很无奈。
元月底的那日，是沈嘉芫的十四岁生辰。府里很热闹，傍晚的时候还特地去了琼琪院探视五姐姐，她依旧卧病在床，送了自己两方月白色的素锦帕子。
因白日玩得热闹，沈嘉芫就在这逗留了许久。
沈嘉萸拉着她笑道：“你别替我担心，也不要因我的事去惊动祖母，白白牵连了自个。你的好心好意，我心里都明白的。”
之前在颐寿堂里，趁着老夫人心情好，便提了她，还好奇的追问了下亲事，但没几句话来意就被识破。
老夫人回得含蓄，只让她不要多问。
念及此，面对眼前人，沈嘉芫就不由生出几分担忧。她这终日服药，病情没有好转，反倒是还越发糟糕。
难免就出言抱怨：“药都吃了这么久，没见好反倒是将人给吃苦了！我瞧着倒不如让祖母给换个大夫瞧，五姐您说怎样？”
“算了吧，没什么打紧，何必去惊动府里？”
看着她哀愁叹气的面容，沈嘉芫只恨这府里当家作主的不是自己，回想以前在慕府从不曾有这样为难烦躁的时刻。前世家里，再虽说儿女大事乃长辈做主，但断断没有不私下里询问当事人意见的。
五姑娘动着身子调了调坐姿，沈嘉芫就上前替她将身后的两个软垫重新摆好。
但方动，沈嘉萸就不停喘息，不好意思的朝沈嘉芫笑笑才开口：“我听说，你的事，也快了？”
闻者则不由苦笑了下，“我哪里会知道？祖母不说，我又不好问。”
“直接问是有些不妥，你就没私下里找找白薇她们？”
“找过。”
沈嘉芫当然关心自己今后的归宿，也曾寻人打听过，只是……唇线抿紧，苦笑道：“她们到底比不得葛妈妈，哪里能知道的那么详细？只说有几回，听祖母在议论齐家的二爷。”
“齐乾公府的二爷……我倒是也曾听说过几句，最近颇受重用呢。”
沈嘉芫就低垂了眼眸，没有答语。
“六妹，你与我不同，你自己心里是如何想的？按着祖母素来疼你，又有三婶，你若不中意，大可直接明了的说出来。这种事，能郑重认真的，就别将就无所谓，否则将来可是连后悔的余地都没有。”
沈嘉芫脸色稍顿，复琢磨着这话里的无奈与凄凉，不免就想起了沈嘉萸生母的事。
她心里，亦替亲娘不值过吧？
只是，大家族里女子的亲事，何时能自主过？
她不太想深谈这个事，随口答道：“其实，我与你的处境，没什么区别。”
“妹妹这话，又开玩笑了，好在是当着我的面，否则旁人听见，咳……咳咳。”用帕子捂着嘴咳了两声，气息就有些紊乱，低着脑袋似乎极其难受。
沈嘉芫就忙起身给她倒水，沈嘉萸接过送至唇边，好半晌才缓过劲。
“让姐姐操心了，不该与你说些烦心的。”
“你能跟我说这些，我听着也亲切。”将杯子递还给沈嘉芫，五姑娘勉强露出抹笑容，似乎想让对方放心，闭了闭眼复感叹道：“我这儿清净的太久，总也没人来陪我说话，还巴不得有人陪我呢。”
原想起身离开的念想就被压下，沈嘉芫轻抚了抚她的胸口，替她顺气，边还眯笑道：“姐姐若觉得闲闷，让如意来清涵院传个话，我立即就过来。”
沈嘉萸则摇了摇头，“我这，满屋子病气，你也别常过来。”
这话语先前有些自相矛盾，沈嘉芫隐隐的总觉得她心里藏着点什么，但这般状况，亦不想去追问，只是和她话些家常。
“最近，八妹妹是不是不大和你往来了？”
沈嘉芫没料到她会提这个，是当真惊诧，“姐姐听说了？”
五姑娘微微点头，“还是因为齐家？”
“嗯。”
应这声的时候，沈嘉芫不用看，都能猜到脸上的郁闷感。
齐家如何？自己又如何了？
八妹妹若说要怨自己，总得有个充分的理由，自己难道还特地去招惹齐家二爷了不成？
“六妹，我知你重姐妹情，但有些时候太过看重，反倒拘泥了起来。”
这样没头没尾的提了句，转眼表情一本正经，拉了拉沈嘉芫的手，五姑娘才缓缓发问：“这儿没有外人，你与姐姐说个实话，若祖母真将你许给齐家的二爷，你准备如何？”
准备如何？
沈嘉芫还真没细想过，是吵闹着不嫁么？自然是不可能的，但便是要认可了？
或许吧……
“我瞧妹妹性子温和，平素对祖母又孝顺，想来是不会说出拒绝的话来。但说了解你，又能料到和八妹妹之后的相处，你便要为难，唉。”
伴着五姑娘话落，屋里响起个长长的叹息声。