沈嘉萸修养了阵子方踏出琼琪院，当她出现在众人面前时，无疑是表明她的病大好。许是为了避嫌，她再没与沈嘉芫私下往来，只是在她要随二夫人去清华寺的前夕，两人在花园里偶遇上。
沈嘉芫见对方身后跟了几个陌生的婢子，笑着说了几句恭喜她病好等场面话。而后者虽没说什么感激亲密的话，但望向沈嘉芫的眸子，却是充满了不舍。
次日清早，二夫人与四姑奶奶、五姑娘去清华寺，午后就有人传消息回府，说是五姑娘失踪了。
这消息，似石子落入湖面，打破了沈延伯府许久的平静与安逸。
接下来，先是秘密搜寻，无果后不得不对外称沈家五女病故，以此掩盖名门女逃婚有损家门的流言。
二夫人暴跳如雷，面对追根问底的娘家人，不断推辞扯谎忽悠。她不敢忘老夫人的叮嘱，一点消息都不敢走漏，不能说是庶女因不肯嫁傻子而逃匿，亦不知该如何安抚胡太太，便是连身后事都办得既快。
胡家太太盼着进门的儿媳妇没了，连尸身都没曾见到，哪里肯甘心？见到二夫人就冷嘲热讽，关系越闹越僵。
二夫人寻到老夫人处，后者却斥责道：“你是五姐儿的母亲，她好好的人跟着你出去却没有回来，你不曾给个解释，反倒来找我？当初你说你屋里孩子的事，得你自己做主，现如今出了事，自然也是你自己应对。”
她语气不善，胡氏碰了一鼻子灰，连话都不敢多说，只好退出屋子，心里却在埋怨，终究不是亲婆婆，这才不管自己死活。
二夫人被娘家逼得紧。还苦于不好解释，胡太太某次来府与她吵闹番后，就再没了往来。
胡氏呆在府里，婆婆不待见。就终日为难起大奶奶，将精力都放在她肚子上。
沈嘉芫有次见到大奶奶，望着她牵强的表情，劝慰了几句。
夏日炎炎后，天气越见凉快，马上就步入了秋季。
沈延伯府里谁都没有再谈起过曾经的五姑娘，而六姑娘的光芒时日。似乎已经远去，变得越发低调，取而代之的是九姑娘沈嘉蔓。
老夫人跟前，她最是得宠。
而世子夫人，亦似乎渐渐忽略了长女，对幼女细细教导，督促非凡。
府里都有人说，是因为给六姑娘定的亲不如意。所以世子夫人才重点看待了九姑娘。
有回，沈嘉芫去广盛楼请安，听说紫珠紫箢犯了错。被降成二等婢子。事情的来龙去脉她听说的并不详细，好似是在沈嘉蔓跟前犯了错，这才被拖下去处置，还得了板子。
这两人，往常对沈嘉芫最是热情，亦曾在清涵院服侍过她。
沈嘉芫想起最初接触沈嘉蔓的时候，她对自己甚至还不如个庶姐亲切，那种带着羡慕、嫉妒与埋怨的目光，持续了很久。再后来，亦曾与她好过阵子。如今则越发不打交道。
她亦不去强求些什么，譬如八姑娘的事，顺其自然。
有的时候，沈嘉芫反倒会回想起沈嘉芊的几句劝话，心里便亦缓好了不少。
齐夫人依旧登门，仍然热情。每回来都会到清涵院，对沈嘉芫好阵嘘寒问暖。接触的多了，沈嘉芫在她面前也不会觉得别扭，印象倒是不错，至少她没觉得对方苛刻。
与此同时，沈延伯府与昌威将军府亦有往来，虽不频繁，却逢节有宴时，都会有帖到来。
不过，沈嘉芫没有再私下见过将军。
十月中旬的傍晚，卫大将军府传来喜讯，说他家大奶奶生下了小少爷。
老夫人笑容满面，次日就与大夫人孔氏到卫府看沈嘉芊。
广盛楼里，世子夫人坐在窗边，听着蔡妈妈询问，道三姑奶奶儿子满月酒时的贺礼，面色有些嘲讽。
“她的两个闺女，可真是了得！”
卫家长公子，即三姑爷，前不久方升了官，做了天子近臣，宫里再有贵妃娘娘美言，前程似锦。
“夫人。”蔡妈妈喊了一声，语气里不掩担忧。
“可惜，女儿了得，终究也没有儿子！”
蔡妈妈就望了眼屋外，确定都是亲信的近侍几个婢子，方劝道：“二爷，总是大夫人名下的。”
“那又如何？”
世子夫人冷笑了笑，瞥见院门口个身影，突然话锋一转，“有人欢喜有人愁，芊姐儿是去年秋方出嫁的，一转眼儿子都生了。胡氏那么盼着抱孙，大奶奶至今都没动静。”
似乎提到二房这些秽事，主子的心情就好，蔡妈妈便附和道：“可不是？大奶奶空有个笼络人心的本事，将老夫人服侍得再周到，肚子不争气，往后也难有作为。要说今
年这府里，还真是二夫人屋里事最多，好好的折腾个庶出的五姑娘，惹得娘家人都不来看她，往后真有点什么事，她都得自己受着。
再瞧四姑娘和四姑爷，如今成亲也有半年了，也没有动静。听说最近几回七姑太太回府，都与老夫人提到这个呢，说四姑奶奶正经的药剂不调理。反倒是去信那些庙里寺里的什么符水，让人从外面搜集偏方，还问这些是不是二夫人教的呢。”
“胡氏自个就是个没眼见的，能教出来什么样的闺女？”
世子夫人轻哼了声，想起安沈氏，就难免忆起沈嘉芫，意味深长的笑道：“芫姐儿最近倒是安分。”
“终究是待嫁的姑娘，她必然是得规矩些，何况齐夫人来得又频繁，许也不敢放肆。”
说着，蔡妈妈凑近主子，“夫人，六姑娘的日子是不是急促了些，怎么不等过了元月底及笄后再出嫁？”
“我现在见到她，总觉得不似过去，浑身怪怪的，说不出是哪里不对。”世子夫人嘀咕了声，反问向蔡妈妈，“你说，我待她，不曾冷落吧？”
“是，夫人待她还是如往常的好，只是姑娘自己变了。”
变得不愿与主子亲近了。
“我现在就是有心想与她提提安襄侯府里的事，都开不了口，那孩子，每回都能堵住我。性子沉着，闷闷的，没了过去的样子，也不知是跟谁学的。”
“姑娘都是要做少奶奶的人，许是老夫人教着，得收敛心性。”
世子夫人却摇头，“我看不是。”
正说着，院门口徘徊许久的婢子终于走了进来。片刻后，紫星掀了帘子进来回话，“夫人，大奶奶潜人过来，说是要支下个月丫头们的衣裳钱。”
“什么衣裳钱，还没到做冬衣的时候呢。”蔡妈妈率先问话。
紫星亦有些不解，只回道：“说是先前老夫人允的，庆贺三姑奶奶母子平安，特地给府里人添的衣裳。”
“这事，夫人怎么不知？”
“罢了，让她去找郑妈妈。”
世子夫人倒是干脆，只是等外面脚步声渐远后方讥道：“多大点事，居然在院门口磨蹭了这么久。”
“三姑奶奶生的是卫家的子孙，过去哪里有过这样的例子。出阁的姑娘生儿子，娘家府里喜庆加赏的？”
“老夫人偏疼孔氏，谁不知道？明摆着是关照我们三房里的人，可关键在乎的，还是她那大儿子的妻女！”
虽然这般说着，但世子夫人脸上没有丝毫嫉妒或是羡慕，只是神情越发不自在了起来，“大奶奶当时铁定在场，偏生得会做事，既不想得罪她姑妈，又想在我跟前扮乖巧。”
蔡妈妈对这些不如何关心，只是迟缓了许久，终是说道：“夫人，六姑娘再过了这个冬，就要出阁了。”
“我知道。”
“有些处事规矩，您是不是该多教教她？”
女儿出嫁，做母亲的自然要教对方到了夫家后该如何生活，可现在自家主子都不留六姑娘，落在旁人眼里可是不好。
“教？”
世子夫人扬了扬嘴角，“姑太太，最近不是来得正勤快么？”
“您可是姑娘的母亲。”
蔡妈妈这话，便是强调。
只是世子夫人丝毫不动容，依旧是漫不经心的模样，“年后出嫁，这天还不曾暖和，芫姐儿那畏寒的毛病，总留着病根。她往后，到了夫家，这可怎么好？”
句句关怀备至，只是眼角丝毫没有温度。
闻者站在旁边，摇了摇头。
腊月底的日子，最是热闹的时刻，各家府里总不时有客拜访，安沈氏回娘家的次数亦频繁，却不是每回都带上沈嘉萱。
她到清涵院，与沈嘉芫坐在暖阁里，说着下月成亲的事。
沈嘉芫听得有些恍惚，亦不知这时日怎过得日子之快，转眼的功夫，居然快真要嫁去齐乾公府。
“芫儿，姑姑没本事，不能替你筹谋段好姻缘。听说齐家夫人总来府里，对你可好？往后，到了夫家，不能像以前般任性了，夫君的话，得听，可懂？”
安沈氏用帕子摸了摸眼睛，心里是既无奈又惆怅，但只能盼着对方好。
因为自己，眼前人与老夫人吵闹了不下数次，沈嘉芫是有听闻过的。想起那夜里偷听到的话，想着自己原竟是安沈氏的女儿，心底亦有些难过，虽不知当初交换孩子的详细过程，但眼前人必定是万般不舍的。
沈嘉芫点点头：“我知道了，姑姑。”