毛六儿从记事开始就跟着师父在京城地界做买卖，做的是人口贩子的买卖，他自己也是师父从别的地方从他父母手里买回来的。
至于为什么亲生父母会卖了他，毛六儿觉得一个可能是家里穷，过不下去了，另一个可能是父母嫌弃他左手生有六指，会给家里招来厄运。
毛六儿觉得后一种可能性大一些。按说生有六指的人不吉利，可师父却在众多孩子当中留下了他当徒弟，带着他走南闯北的做买卖。师父说了，他们这行当太伤天害理，正常人早晚遭报应，带着他做买卖等于以邪制邪。
于是毛六儿就成了人贩子中的一员，从跟在人贩子屁股后面的跟班渐渐成长为了能独当一面的人贩子。只是他不管到哪里，不管跟谁做买卖，都会把左手藏到袖子里，免得叫人看到。
他讨厌那种异样的眼光。
这天他正在街上走着，突然有个声音在背后大喊了一声：“毛六儿！”
毛六儿下意识的回头，就看到几个壮汉一拥而上，还来不及呼救，就被套了麻袋。
坏菜了！生的再邪乎也挡不住遭报应了！这是毛六儿失去意识前最后一个念头。
毛六儿再醒过来时，发现自己躺在一间布置简单的房间里，房间四周都蒙上了纱帘，看不出是在哪里。
一个面容俊雅的中年男子坐在他前面，身后站着几个管事模样的汉子。
毛六儿走南闯北这么多年，和各种各样的人都打过交道，眼光毒辣的很。看这个领头的中年男子头一眼，他就看出来了，这男子穿着打扮都不是凡品，必不是一般人，而他身后的几个汉子，看那穿着，看那架势，也知道是大户人家的管事。
“你就是毛六儿？”中年男子身后的一个管事不客气的问道，“把你的左手伸出来！”
毛六儿赶紧把藏在袖子中的左手伸了出来，比起自尊，性命更重要。
中年男子仔细看了眼毛六儿的手，沉声问道：“十年前，你是不是在汴州卖过一个小姑娘给一户姓陈的人家？”
毛六儿愣了一下，随后立刻说道：“这位老爷，经我手的姑娘没有一百也有五十，况且又是十年前的事，这我哪里记得啊？”
中年男子身后的管事冷笑了一声，“要是记不起来，那你这条命也没用了！”
“你知道什么就说出来，不管事实如何，我保证不找你麻烦。”中年男子说道，态度温和。
毛六儿叹了口气，见耍滑头没用，老老实实的说道：“回老爷的话，要是别的什么事，十年过去了，我肯定记不得了，可您说的那事我记得清清楚楚，因为卖给汴州陈家那小姑娘，不是我们买来的也不是拐来的，是我们从河里捞上来的！”
中年男子放在椅子扶手上的手攥成了拳头，吩咐道：“仔细说来。”
“那天是正月十五，天不是特别冷，河上结了一层薄冰，我师父领着我在船上找了姑娘喝酒……睡到半夜的时候，我出船舱解手，就听到扑通一声，天黑也看不清楚，只看到一个小小的黑影子在河里挣扎呼救，河边有两个黑影子跑了。您知道的，我们这行阴私的事儿见的太多了，想赚钱也怕惹麻烦，等河边的那两个人跑了，我就叫了师父起来赶紧用网子把人给捞了上来。”毛六儿说道，“大冬天的河水多冷啊，把人捞上来的时候冻的都快没气了，烧的厉害，我和师父请了大夫，好不容易把那小姑娘的命救了回来，可惜烧坏了脑袋。”
“然后你们就把人给卖了？”中年男子压抑着自己的情绪，平静的问道。
毛六儿连忙说道：“老爷，我们就是吃人贩子这碗饭的，哪有不卖人的道理，更何况她是我们捞上来的，又烧成了傻子，跟着我们可过不上好日子，那陈家日子过的不赖，我们这也是为了那姑娘好。”
“少掰扯那些歪理！”中年男子身后的管事听不得毛六儿辩解，厉声喝道。
毛六儿怕这些人生起气来真把自己给怎么样了，赶忙磕头说道：“老爷，那小姑娘长的漂亮的很，细皮嫩肉的，一双眼睛还是琥珀色的，稀罕的很！我们要是真存了啥不好的心思，就把人卖到那脏地方去了，还能多得几个钱！”反正是叫人大冬天丢到冰河里去的，肯定是不想让她活了。
中年男子心情激动，又一阵阵的泛凉，隔了很久，才问道：“你还记得那小姑娘什么打扮吗？”
“记得，记得！”毛六儿连声说道，“小姑娘穿着一件白狐狸皮的袄子，一看就是好人家娇养出来的姑娘，手上戴着镶着铃铛的金手镯，脖子上挂了老大一个长命锁，还镶着几颗红宝石。”
“那锁呢？”中年男子问道。
毛六儿尴尬的笑了两声，最后抵赖不过，说道：“我们也怕麻烦……就把锁上的红宝石撬了下来，把长命锁上刻的字磨光了，卖掉了。”
中年男子似乎并不意外毛六儿卖掉了长命锁，吩咐身后的人拿来了笔墨纸砚，在纸上写下了几个字，让下人拿到了毛六儿跟前，问道：“长命锁上刻的，是不是这几个字？”
毛六儿看了眼那张泛着墨香的白纸，摇头陪着笑脸，说道：“老爷说笑呢！我们都是粗人，哪识得字，而且都十年了，也不记得那锁上头的字长的啥样了！”他要是有那运气识字，就去当门客了，谁还干人贩子这行当啊！
他虽然不认得字，可也能看得出来，那张纸上的字写的十分好看，就跟中年男子一样，俊秀飘逸。
随从又把字纸恭敬的递还给了中年男子。
毛六儿忐忑不安的等着发落，等了很久，才听到中年男子的声音，“带他下去吧！”
临走时，毛六儿壮起胆子偷看了一眼那个儒雅俊秀的中年男子，只见他疲惫的靠在椅子上，闭上了双眼，手中那张写了字的纸悄然滑落到地上。
如果毛六儿认得字，他就知道，纸上的字是再平常不过的，刻在长命锁上的祝福：井清芷长命百岁。
等毛六儿下去了，井昭身后的大管事躬身问道：“老爷，那毛六儿……”
“放他走吧。”井昭挥了挥手，喉头酸苦的几乎说不出话来，“要不是他，清芷早就没了。”
等人都下去了，井昭孤独的坐在屋子里，浑身冰凉，静静的呆了一刻钟后，他再也坐不住了，起身直接去了井老太爷和井老太太的院子。
守院子的管事娘子回禀，井丞相现在不在府中，去了宫中商议大事，老太太在屋里，大夫人二夫人和三小姐她们正陪着老太太打牌说话。
因为都是自家人，井昭进屋的时候，二夫人和老三家的几个侄女并没有避讳，井老太太今年六十整，慈眉善目，保养得宜，头发白了一半，正笑呵呵的同小辈们玩叶子牌，屋里一片祥和之气。
“老大怎么过来了？”井老太太笑道。
井昭行了个礼，也笑了笑，说道：“儿子有点事想跟母亲说。”
听到井昭这么说，大夫人和二夫人连忙带着女孩们下去了，其中一个女孩十一二岁的年纪，拉着井昭的手撒娇，“父亲有什么事啊？”
井昭摸了摸女孩的头，和蔼的说道：“清萍，你先回去吧！”
女孩不高兴的撅了撅嘴，被她的母亲——大夫人拉走了。
主子们走了，下人也极有眼色的退了出去，井老太太招呼井昭坐到她的身边，拉着井昭的手，慈爱的笑道：“有什么事，你说吧！”
她很满意这个优秀的大儿子，才名满天下，既是大学士，又是太子太傅，还是谦谦如玉的君子，整个国家从南到北，有谁不知道井昭的美名？
井昭看着慈眉善目的母亲，心里的话如鲠在喉，怎么都问不出口。到最后，他下定了决心，起身跪在了井老太太跟前。
“母亲，儿子就想问您一句话，不管事实如何，儿子只想知道实情。”井昭艰涩的开口了。
井老太太隐约觉得有些不对劲，心口跳的厉害，有些喘不过来气，问道：“什么事？”
“当年……儿子和秀兰的女儿，您的孙女——清芷，是怎么没的？”井昭问道，抬眼看向了井老太太。
这话一问出口，井老太太原本红润的脸色立刻就变白了。她是丞相夫人，二品诰命，这些年经历的风风雨雨不少，并不是深宅后院中没见识的妇人。既然儿子这么问了，那就是他知道了些什么。
“没了就是没了，是她命不好。”井老太太长叹了一声，拉着井昭的手慈爱的说道：“我的儿，这么多年过去了，你何必追问这些伤心事呢？徒惹的心里不痛快。你都娶了三房妻室了，却还没个儿子，如今尽快纳几房妾室，赶紧生几个儿子，趁着我还能活几年，小孙儿就放到我这里来养。这是我和你父亲心中的一道挂念，你一日无后，我和你父亲就一日不得安生……”