转过屏风，就见江夫人方夫人江婉莹何氏霍氏崔氏等都这里。金老太君看见他们，便忍不住笑道：“说曹操曹操到，我们刚刚还在说着，不知你那黄梅戏如今排演的怎么样了，可巧你们就过来了，宁丫头这些日子都忙的脚不沾地，我打发落翠去了风雅楼几次，就没见过你的人影儿，如今怎么倒有空来我这里立规矩了？”
傅秋宁福了福身，笑道：“老太太刚刚也说了，不知那黄梅戏排演的怎么样，又说我脚不沾地，如今我竟过来了，难道竟然猜不出来？”话音未落，金老太君和江夫人方夫人的眼睛已经都亮了起来，金老太君便笑道：“莫非是那出戏排演完了？哎呀这感情好，我可是等得眼珠子都快掉出来了。”
一句话说的众人都笑起来，待听说傅秋宁的戏果然已经排完，明日金凤举就要禀报给皇上太后知道，一大家子人倒有一半是上一回进宫看戏的，自忖这一回自然也可以进去，因此大多数心里都十分高兴，就连江夫人也不例外。
接着落翠过来请示说摆饭，金老太君就摆摆手道：“好了，你们都回去吧，各屋各院都有孩子，我这里不用你们服侍，吃完晚饭后再过来坐坐，我也有日子没和几个孙子孙女儿玩笑了，虽说学业重要，可也不能让他们累坏了身子。”说完又看着金凤举道：“你这个当爹的固然严格，但只别顾着做严父却忘了做慈父，当日你老子要打你的时候儿，还有我拦着。如今我年纪大了，可怜你母亲也是个体弱多病的，照顾不了这么周全，你可不许就动不动逞当爹的威风。”
金凤举连忙答应了，这才和傅秋宁一起退了出来，苦笑道：“得，我还想着今儿好容易娘子得了空闲正该好好温存温存，谁知晚饭后竟还要过来。只不过咱们可把话说在前头，刚刚你那胃口可不能再吊，回去了可得分说明白。”
傅秋宁“扑哧”一笑，点头道：“好好好，哪里来的那么些牢骚？都是我一句话惹出来的。”因夫妻两个回到房间内，趁着孩子们还在书房，没有摆饭的空当，傅秋宁就把采莲碧玉的话说了。一边说，一边观察着金凤举的面色见其无奈摇头，却是没什么躲闪尴尬，便知对方是对冯家三姐妹无意，于是便道：“如今看来，你是对她们没意思，但只是不和她们分说明白，日后真要阄出什么丑事来，可怎么好？”
金凤举摊手道：“要我怎么说？人家几位姑娘虽然常常偶遇，却都是各有理由，我倒是言语中暗示了几回奈何她们却好像听不懂似的，素日里只说她们冰雪聪明，如今我可真是不信了这哪里有半点儿聪明，但凡有那么一星半点，也不至于听不明白我的话。”
傅秋宁哂笑道：“冰雪聪明倒是有的，只不过有时候一心要飞蛾扑火，自然就被猪油蒙了心似的。既然你对她们没心思，那便在外面好好寻访一下，若是有好的青年才俊，不妨早些把她们嫁出去认真说来这年岁也都是不小了。若她们不愿意找人，只想找那大富大贵的人家想来也不难。
这边我再敲打几句，把她们这心掐灭在摇篮之中。只要不得见天日想来也不至于有什么口风漏出去。”
金凤举点点头道：“先前因为你忙，我也不愿意因为这点事让你分心，如今你既然排完了戏，想必也有些空闲，就敲打她们一下也好，燕芳那里你也暗示下，那几位姑娘对她这个嫂子还是尊敬的，她说一句顶咱们十句。”
这件事便有了定论。傅秋宁心里轻松下来，却又忍不住起了调笑心思，靠近金凤举笑道：“那三位姑娘俱是倾城之姿，怎么？你就真的没有一点动心？舍得将这样的如花美眷送出去吗？”
金凤举捏着她吹弹可破的面颊笑道：“这时候儿还打趣我呢，若我真的起了这心思，只怕你哭还来不及。”话音未落，便听傅秋宁冷笑一声道：“我为什么要哭？你也太小看我了，难道我为这事情去哭？真真好笑。”
“是是是，我知道你是刚强的女子，自然不会为这种事哭。不过是一脚将我踹出这风雅楼，从此后眼不见心不烦是不是？”金凤举那是什么人？在皇帝面前得宠到如今的，这揣摩人心的本事自然是一等一，如今和傅秋宁也相处了一段时间，哪里还能不明白她的秉性？果然是一语就说到了傅秋宁的心坎儿上。
当下傅秋宁便笑起来，接着又疑惑道：“这事儿有些奇怪，婉二奶奶论理早该得到了风声，她当日对付我尚且不遗余，这会儿怎么却不闻不问了。若说是存着坐山观虎斗的思，这会子就该着力拉拢冯家姑娘才对，那是个聪明人，最擅借力打力的。可如今我看着，她却好像对这事儿漠不关心似的。”
提起江婉莹，金凤举不由得沉默了一会儿，然后才叹了口气道：“许是她已经对我死心，现如今我见她一味热衷于掌着家里大权，也好。她先前喜欢我，偏我是不能把自己给她了。如今她既喜欢这管家大权，便由着她就是。虽说她之前那种种行为着实是心地不良，我心里十分厌弃，可总归她是我表妹，之前也委屈了身份嫁我，也曾经有过夫妻之情。奈何如今我一颗心不能剖成两半，也只有辜负她，她喜欢权力，只要不过分，就让她掌管着吧。”
傅秋宁只是觉着这不太像江婉莹的为人，所以提了一句，听见金凤举这样说，也就把此事丢开了去。恰好这时金藏锋兄妹和金振翼等从书房出来，于是就吩咐剪枫让小丫鬟们摆饭，一家人吃了顿饭，之后去了趟康寿院，就早早安歇了，不提。
“那冯家三位姑娘对爷的心思，如今是人就看在眼里，下人们中也颇起了些言语，奶奶怎么就不管管？”
屋外桂花刚刚绽开，一阵阵香气随风吹送，从密闭着的房间里，却传出极小声地议论。
“哼，他既无情我便休。现如今我只有一个心思，别的什么也休想让我去多分一丝儿精神。我只问你，先前那一趟，就真的什么都没得着？”
“爷素来有多细密小心奶奶不是不知道，那一次我更是险之又险，能好端端回来都是万幸，却偏偏又落下了一个要命的把柄，若是没发现也就罢了，偏偏若是哪一天让人发现了，那可真就”
“不是都告诉你事后该如何处置了吗？你就没下下功夫？”
“自然是按照奶奶说的做了。
奶奶放心，我极其自然的，保管不带让人疑心。事情办妥了，只是先前派我在那里的眼线小心搜找了一下，竟没找到。想来她不过是个小丫鬟，哪里能天天进出主子卧房？所以这事儿倒是急不来。也幸亏那把柄还没被人看见，不然这后果真是不堪设想了。”
“想做大事，不冒点险又怎么可能？好了，你先回去吧。左右这事儿抓紧点办，却不能露出半丝马脚，不然别怪我到时候不保着你。”
“是。”女人说完，答应着悄悄出了门。房间里静了良久，方才悠悠传来一声叹息：“原本我是犹豫不决的，一头是父亲，一头是夫君，可叫我如何取舍。只不过，如今既然是你先对我无情，那就别怪我狠心了。说到底，还是王妈妈说得对，这世上唯有自己父母才是最值得依靠的。除了父母，还有谁会把你放在心上？青梅竹马，十多年的感情，竟然比不上一个弃妇。哼，表哥啊表哥，这都是你自找的。”
一朵桂花忽然随着秋风打着旋儿落下，接着房间里重归寂静，只有偶尔传来的一声叹息。
“冷露无声湿桂花，如今眼看着就要到中秋，这桂花倒是开得精神，院子里几盆菊花也不错。不如我和姐姐一起出去走走？”清宁院的绣房中，冯珍珠和姐姐冯明珠并肩站在窗前，看着那院中的芭蕉和菊花，笑吟吟得提议道。
“罢了，这些日子在外面走动的还少吗？如今倒是该静一静了。珍珠难道不明白？凡事不可太过，过犹不及，如今咱们毕竟是寄人篱下，若是传出了风声，我们还怎么有脸在这里立足？”
冯珍珠咬着嘴唇，良久方才哽咽道：“姐姐，我便是不服，以我们的容貌才情，凭什么只能寄人篱下7一旦咱么成了主子，看还有谁会拿异样的眼光看咱们，我我便是要赌这一口气。”
“是谁拿异样的眼光看你们？叫我说，是你们自己看不起自己。还要赌一口气，和谁赌气？是和我？还是和对我们照拂有加的二嫂？”忽听门口传来一个带着怒气的声音，姐妹两个吓得花容失色，一转身，却见金燕芳面沉如水的走进来，恨恨剜了她们两眼，便走到座位上坐下。