清子大喊一声：“我来了！”语随声至，身子已跃到阵中，双掌一挥，就地旋转起来，只听“噗通”、“噗通”几声大叫，几个孩子均倒在地上，有的龇牙咧嘴，疼得起不来，有两个孩子从地上爬起来，就往村里跑，嘴里喊着：“我不玩了，我不玩了，我要回家去睡觉！”
大二见他们跑走，大声喊：“回来！回来！”可那两个孩子理也不理，很快就跑入村中不见了。顿时，从村里传出几声狗叫。
鸣玉站在一边，看见远处的村落和几个深夜玩耍的孩子，不觉一笑，这几个孩子也真是有趣，实在难得。但转念一想，清子刚才并未碰到他们，他们为何倒地呢？自己刚才看得清楚，清子站在阵中一转，却能打倒一片，可见并非偶然，难道这个小孩会奇门武功莲花手？或者落英掌不成？鸣玉不觉心中生疑，对清子也就警觉起来，心想：这孩子必有些来历。
鸣玉当然不知，清子从小跟随白爱睡学落英掌的基本功夫，虽然他未入几层，但一般人已非他的对手，加上他天性聪明，不断修炼，现今已入二、三层的境界。他自从大傻瓜与安得广相斗之隙跑出，自己信马由缰，浪迹天涯，走到哪里，就吃住在哪里，饿了就偷，困了就睡，无人过问，自由自在，却也过得很是快活。原来住在天柱山上，见白云流水。鸟鸣兽走，十分孤独。进入人世，眼界大开，又经磨难，心眼长了不少，变得十分精明伶俐，也非群童可比。
群童顷刻间一哄而散，只留下清子与鸣玉两人，看孩子们跑入村庄。
鸣玉与清子也手拉着手，向村里走去。走入村中，前几家已经关闭门户，大概已经入睡，又走两家，见村里有些窗口亮着灯光。不远处，有一人担着水桶，迎面走来，那人见鸣玉抱着清子，并不认识，挑着水桶，迎头向鸣玉走来。
鸣玉急忙闪身，那前面水桶擦身而过，险些碰到身上，水桶中溅出水来，那人见状，将水桶放在地上，提高声音问：“哎，你们弄洒我远道挑来的水，快赔我水来！”鸣玉又问：“怎么个赔法？”男的说着，伸手就抓鸣玉，鸣玉猛地闪开。男的道：“跟我走！”说着，又上前拉鸣玉，鸣玉心知遇到无赖，忍住怒气，不想与他理会。
这时，跑来几个小孩，大声嚷着：“李四打人哩，快来看啊！”很快，就围上几个小孩，在一旁观看。
李四见没抓住鸣玉，站在一旁，厉声说：“好啊！你既然不愿赔水，我李四非教训你一顿不可！”
有小孩子随声附和，大声喊：“对，教训她一顿！”
“李四，快使武功！”
李四看一眼周围的孩子，又傲慢地盯着鸣玉，道：“既然如此，我可要动真格的了，我有心让你，可我的掌心刀可不让你！看招！”说着，李四开始运气，满脸肌肉绷紧，围着鸣玉转将起来，鸣玉见他转了一圈虚张声势，并不动手，自知这李四是个半瓶醋，并无真才实学，不过是绣花枕头罢了。
这时，有的孩子大叫：“李四，快打她。”
“李四，快使你的掌心刀！”
“她是个女的，难道你怕她吗？”
李四又看一眼孩子们，满脸傲气，似乎充满必胜信心，又向鸣玉靠近一步。
清子也站在一边，看着李四，心中不解，他为何这样凝而不发，难道真的功夫很厉害不成？
鸣玉见他又要发招，抽出一对峨眉鸳鸯拐，握在手中，李四见鸣玉“嗖”的一下抽出一对棒槌似的东西，先是一愣，接着嘴角又露出一丝微笑，对鸣玉道：“你拿出这对棒槌，难道我怕你不成？我这掌心刀可是远近闻名的内家功夫，看好，我要进招！”李四又大叫一声，猛地向鸣玉胸口攻来，鸣玉用左拐一点，一招“圣人布道”向李四迎去，右拐打中李四右臂，李四怪叫一声，退出两步，鸣玉又自站立原地不动。
周围孩子都是一愣，李四被一棒打中，心中不服，又向鸣玉冲来，鸣玉凝神运气，等李四冲近，一招“牧童驱牛”打中李四前额，顿时，李四前额长出一个大包，李四退出两步，用手一摸，已浸出血来，李四一愣，对鸣玉道：“好啊！你竟敢下手打我？我有心让你，今天我可不客气了！”
鸣玉刚才只是轻轻一点，意欲把他镇住，不再纠缠。不料李四不识好歹，又冲将上来，看样子并不会什么武功，不过是一股蛮力。鸣玉见状，牙关一咬，又一招“风雷无性”向李四击去。李四“哎呀”一声怪叫，又被打中脑顶，脚下失去平衡，倒在地上，用手摸着脑袋。
周围看热闹的孩子大叫起来：“李四，你怎么不用掌心刀？”
“这女的厉害，你打不过她？”
“李四，你以前尽是吹牛，连个女的都打不过，亏你还是男的！”
李四听这帮孩子七嘴八舌地说，又忍气不住，从地上站起，拿起路边的扁担，对鸣玉道：“小娘们，看我李四今天怎么打你！”呼地一下将扁担抡起来，直击鸣玉腰部，鸣玉挥出峨眉鸳鸯拐，运足内力，将扁担中部夹住，扁担“咔嚓”一声，拦腰折断。
李四一愣，见手中只握半截扁担，另一半还没打到对方，已经掉在地上，他十分好奇。
“李四，你的掌心刀怎么样？你不是说所向无敌吗？”
“李四，你怎么跑了，你打不过她，对吗？”
“李四，你能打败她
！”
李四被一群孩子围着，走不出来，而且围观的人越来越多，大多都嘲笑李四无能。
李四见状，又转身对鸣玉道：“来，来，我们再过几招，让你也知道我的厉害，你休要猖狂，这天下自有高人，来来！”说着，又撸胳膊挽袖，向鸣玉冲来。
鸣玉嘿嘿一声冷笑，道：“李四，你不必客气，使出全身本事，我好领略一下你掌心刀的厉害！”
李四哇哇大叫着，又猛向鸣玉奔去，鸣玉见他奋不顾身的样子，待他跑近，身子一闪，脚下一钩，李四又“扑哧”一下摔在地上，弄得满脸是土。
周围孩子大笑起来，李四从地上爬起，对鸣玉高声道：“好男不和女斗，我走！”说着，拎起两只水桶，向人群冲去，孩子们怕水溅湿衣服，纷纷让开，李四借机走出人群。
猛然，有人大喊一声：“哪来的刁妇？竟敢在村中撒野！”语随声至，一个黑脸大汉分开人群，走到鸣玉面前。
鸣玉和众人均是一愣神，但见来人一身黑衣，高头大脸，虎背熊腰，十分英武，鸣玉正想答话，忽见李四又钻入人群，走到黑大汉面前，对大汉道：“大哥，这……这个女的太厉……厉害！”
那大汉对李四道：“你给我走开，你还有脸吗？”李四头一低，立即又钻出人群，爬到一堵墙上观看。
大汉见鸣玉亭亭玉立，一对星目极为有神，并不答话，又追问道：“来者何人？竟敢打人取乐！”口气顿时软了许多，也不似刚才凶狠粗暴。
这时，清子从人群中钻出，站在鸣玉身边，高声道：“我们是过客，刚才是李四无理取闹，要与人比武，不信你问他们！”
大汉见人群中钻出一个小孩，长得眉清目秀口齿伶俐，上前帮那女子说话，知他们必是母子，但心中不解，这女子如此年轻，孩子却如何这般大？清子见大汉一时无语，以为他无话可说，拉着鸣玉一只手道：“我们走吧！”
鸣玉也觉有理，在此地纠缠下去，必无尽头，三十六计，走为上策，又何必与这群乡民理会？
这时，猛听墙上李四喊：“大……大哥，别……别让她走了，你为我报……报仇！”因为着急，再加上刚才惊吓，李四已经语不成章，说起话来吞吞吐吐。
那大汉似有所悟，双手拦着鸣玉与清子去路，对他们道：“走也可以，但得把话留下，向我弟弟道歉！”接着，那人又喊：“李四，你过来！”
李四答应一声，从墙上跳下，来到大汉面前，用一对胆怯的眼睛看着鸣玉。
“岂有此理？明明是李四打人，却如何让我们赔礼！”清子顿时火气，首先对大汉道。
“小家伙，你既然不服，那我可不客气了！”
说着，大汉一个虎跃，奔到清子面前，一把去抓清子肩头，被清子闪身躲过，大汉见一手扑空，转身又来抓他，猛听清子一声高叫，奔来一只猴子，那猴子一跃奔到大汉头顶，用爪乱抓大汉耳朵和脖颈，大汉刺痒不住，哈哈大笑起来，伸手去打猴子，不料那猴子极为伶俐。见大汉挥手来抓，跃到背后，抓住他衣襟不放。紧接着，又嗤溜一下，蹿到大汉裆部，又乱抓乱掏起来，大汉狂笑不止，不停地挥拳去打，而一拳也未打中猴子，却拳拳打中自己。
周围人笑得前仰后合，如此兄弟，从未看过，比耍猴的还要精采百倍，真是别开生面，兴趣非凡。大汉被猴子抓的忍受不住，忽然急中生智，猛地倒在地上，来个就地十八滚，将猴子滚开，猴子冲开人群，向远处跑去，大汉站起身，寻找刚才两人，却不见了两人的踪影。
鸣玉和清子趁众人视线转移，借机跃出人群，向村外奔去，两人脚下用力，很快既跑到一条小河边，近前一看，有只小船，船上空无一人，船桨放在一边。
鸣玉问清子道：“你会划船吗？”
清子爽快地答道：“会！”一纵身跃到船上，解开绳索，双手拿起双桨，对鸣玉道：“快上船，我们好离开这里！”
鸣玉也觉清子言之有理，回头望去，村庄已远，那只猴子如一只野猫般跑来，也跃到船上。清子双手用力滑动，船向湖中划去，可是没行多远，船便在湖中打转，再也不能直行，清子累得满头大汗，却无论如何，也再不能划走。
鸣玉接过船桨，也自觉生疏吃力，小船又行几步，就在湖中打转，两人正无可奈何之时，猛听有人喊：“是谁偷划我的船？真是大胆！”两人寻声找去，并不见人影，不觉心中生疑。这平平水面，却如何有他人之声？听声音又极为耳熟，鸣玉又一时想不起来。
船又在水中旋转，那声音又大声传来：“是谁划船？快快给我停下！”
鸣玉心中大惊，这声音如此耳熟，难道是父亲吗？鸣玉再寻找一遍，仍不见父亲的身影。
这时，船尾门打开，从船底下钻出一个人头，鸣玉一看，不是父亲，又是何人？此时，朱尔古已钻出船舱，惊奇地叫道：“鸣玉？”
鸣玉也大叫一声，向父亲奔去，不觉热泪盈眶，再也不能说话。
朱尔古搂着鸣玉，轻轻说道：“孩子，我已出来找你很久，不意在此相逢，你一人出来却是为何？快跟我回家去吧！”
鸣玉慢慢地松开双手，退后一步，看看父亲慈祥的面容，想起近日风露雨雪，吃尽了苦头，而苦苦追寻的心
上人，石字路如今又不知去处，万般情绪，千种哀愁，一并涌来，顿时泪如泉涌，哽咽出声。
清子在一旁不明白其中道理，只是呆看，双手搬动船桨，船兀自在水中旋转。
朱尔古见清子坐在一边，问道：“这位小孩，你叫什么名字？又如何和鸣玉在一起？”
清子爽快地回答他的问话，又将刚才经历，简要讲出，并不惧怕眼前这个白须老人。
鸣玉也很快恢复平静，她开始与爹爹讲些别后情景，只是隐去石字路不谈，但老人早从丫鬟口中已得知一二，见鸣玉一人，想是鸣玉并未寻见那个石字路。
朱尔古要过清子手中船桨，调转船头，开始向家乡方向划去。
鸣玉与清子坐在一旁，看船轻轻滑水，向天地相接的远方划去，偶尔有几棵水草擦身而过，两人并不躲闪，三人同坐船中，一时沉默不语。
这时，清子听到舱中似乎有动静，他悄悄地拉一下鸣玉，对她道：“里面有声，你听！”
鸣玉侧耳倾听，果然里面有声音传来，再细辨听，似乎是一个人的急促呼吸。
鸣玉见朱尔古神态自若，看着湖面，低声问：“爸爸，船舱里有声音，好像有人！”
朱尔古一笑，对鸣玉道：“傻丫头，船上只有我们三人，外加一只猴子，却怎么还有人？”
鸣玉细听，明知父亲此言有假，又问道：“不对，我已听出，船中确实有人在，好像是个男人！”
朱尔古一笑，对鸣玉轻声说：“孩子，不要多问，到时候自然分晓，我们赶路要紧！”可鸣玉无论如何也不明白，父亲平时有话必说，光明磊落，从不对人隐瞒，今日不知为何，如此暧昧？让人费解，女儿在父亲面前，自然有些娇气，鸣玉又道：“爸爸，我一定要看看舱里何人？否则，我就不与你回家！”朱尔古严肃地说道：“鸣玉，不要耍脾气，让清子笑话！”
鸣玉转头看清子一眼，见他一个人冷冷清清地坐在一边，正听他们父女对话，觉得他十分孤单，上前将清子抱在怀里，问清子：“冷吗？”
清子低低地说道：“冷！”
船又行一程，鸣玉听舱里人的呼吸声越来越沉重，心中更生疑惑，不知父亲将何人扣在里面不让出来？她又追问父亲：“里面何人？你为何不让他出来？我去看看！”说着，鸣玉将清子放在一边，要去船中察看。
“孩子，别不听话！仓中并无外人，等一会到家里，你自然知道，那人极为厉害，倘若你将他放出，在船中闹将起来，我们就要掉进湖里喂鱼了！”
鸣玉听父言之有理，又复坐下，问道：“怎么？仓中之人还会武功？”
朱尔古一脸神秘的样子，道：“当然，武功他是会的！”
清子听仓中人会武功，好奇心顿起，他暗示猴子，去偷掀舱板，而他与鸣玉，并排而坐，正好挡住朱尔古视线。
鸣玉心领神会，开始与朱尔古没话找话地闲扯起来，那猴子极为伶俐，偷掀船板，并无大声，只听见船桨击水，并无异音。
小船如一只甲虫，在偌大的湖面上慢行。此时，月牙斜挂，如一只摇摇欲坠的玉梭。湖广星稀，显得极为冷清。
此时，猴子已掀开仓板，又悄悄地跑到清子身边报信，清子回头去看，果见仓口一个黑窟窿，里面粗重的喘息声越来越大，并不见人露出，见无人爬出，推想里面之人一定被绑住手脚堵住嘴，否则，那人岂能俯首待毙，不做困兽之斗？
鸣玉心中好奇，突然纵身而立，直奔船舱跑去，朱尔古见状，大喝一声：“你给我坐下！”身子直奔过来，挡住鸣玉去路，鸣玉见父亲平时吟诗作画，温文尔雅，今天却如此动气，心中更疑，虽知自己功夫远远不及父亲，也“呼”地一下，向父亲打去，朱尔古见状，不觉大怒，口中道：“鸣玉，为父养你这么大，你如今却会打人？真不愧是我朱尔古的女儿！”语音中自有凄凉之色，极为悲怨。
鸣玉听父此言，心中一惊，忙将双手放下，长叹一声，又复坐在船里，再也不动，朱尔古见状，也慢慢坐在鸣玉身边，任小船飘荡，不去管它。
朱尔古道：“鸣玉，爸爸已经老不中用，有时办事鲁莽，你不要生气，为父虽然年龄大，但在世之日，必不让你吃苦，也不忍心让你郁郁寡欢，船上之人，你不必追问，等我们到岸，你自然明白。”
鸣玉心中大疑，听父亲此言，仓中之人似乎与自己有关，但见父亲拳拳之情，又不肯伤他老脸。于是，坐在船上一语不发，看着远处湖水轻波，面容凝固。
清子听父女两人闲谈，自觉多余，悄悄地走到舱口，果见里面绑着一人，捆成一堆，嘴里堵住一块布，他见那人白眼一翻，望着自己。他探身下去，将那人口中物用力拉出。那人长出一口气，又拭目清子，让他下来，清子纵身跃下，动手给那人松绑。
朱尔古见女儿不语，不去理她，又去划船。这时，猛然见船上不见了清子，他正要问，却见舱口跃出一人，定睛一看，正是那个小孩，朱尔古刚想发问，见仓中又有一人跃起，那人站在仓中，很快，伸出半截身来。
鸣玉听到身后有声，又见父亲面露惊异之色，忙回头去看，见仓里钻出一人，此人不是别个，正是她思念多日，而又难以相见的石字路，两人对视，鸣玉大为吃惊。
（本章完）