二十几个人的剑气笼罩了葛庭。不时就有人从人群中惨叫一声飞出，葛庭身经百战，虽然腹背受敌，亦是临危不乱。
葛庭这边战得有章有法，与所剩10几个人周旋还是渐渐占了上风，一黑影从树下慢慢向这里移动而来。
“既然到了，就出来吧。”寒池微醺道。
一声娇笑传来，竟如破冰一般悦耳：“许大庄主，好久不见啊……耳力还是这样过人。”黑暗中，一女子若羽毛一般飘出，落下身形，面若春水，魅惑如霓，正如其名——霓若玫。
“你们打够了没有？”霓若玫厌烦道。
“你是什么人？管这等闲事？”从与葛庭酣战中退出一领头模样的男子问道。
红练如蛇，死死锁住领头男子的脖颈，几乎没来得及发出声响，男子面色灰黑倒地而死。
“你现在知道我是谁了？”霓若玫娇声道，眼光流转，妩媚至极。
“你是……你是明月崖崖主夫人……霓若玫？”一旁受伤倒地的一人道。
“你认识我啊？”霓若玫笑道，“那你可知你们围攻的人是谁？这坐着的人又是谁？”夜色亦挡不住霓若玫若春花摇曳的身姿。
几乎是瞬间，最后剩下与葛庭缠斗的四个人被剑气所逼一齐向后仰倒，一时间地上到处都躺着哀哀而号的人，或伤腿或伤臂，只有领头的人瞪大了眼睛望着天，死得透了。
认出霓若玫的人惊慌失措道：“不……不知道。”
“蓝砂帮真是养了一群废物，唉……你们也太可悲了，都不知道伤在谁手里。”霓若玫叹息道，“葛庭啊……你还是喜欢这般手下留情，越来越像你家许大庄主，打发这几个人也要这么长时间，本来半盏茶功夫就能全杀掉，却偏要胳膊上划一刀，腿上划一刀的，不嫌麻烦。真真手软得紧……”
“霓夫人也说了，他们都不知道我们是谁，杀了也没意思。”葛庭道。
霓若玫咯咯一笑：“可惜啊，你们手下留情，别人就未必了，这几个白痴不过是蓝砂帮蓝老头那个傻瓜，派出来跟踪你们的，接下来再遇到的可就没这么容易了。”
霓若玫说罢摇摇摆摆走到寒池眼前，看了看两座坟墓，轻轻叹了口气，将手里一朵黄色的小花放到坟前，道：“那次溪刻砍伤你，多久伤才好的？阴天下雨还疼吗？”
寒池道：“好得很快，也没有再疼。”
“当年谢谢你为了我没有说出真相，才让溪刻连你也怀疑上了，还趁你不备砍了你一刀。”霓若玫道，眼光中盈光闪动。
“不是趁我不备，是我技不如人，祖崖主确实武功已入化境。”许寒池道，“而且，我也不是为了夫人，寒池生性散漫，懒得管是非罢了。
霓若玫杏眼一撇，嗔道：“那人确实不是什么奸夫嘛，不过是我远房的表哥，路过来看看我，溪刻就是爱吃这些醋，还连累了你……”说罢如玉苏手轻轻落在寒池肩头。
寒池苦笑道：“祖崖主和许某并不是因为这件事情才有了误会。霓夫人若是没事，寒池需要回营地了。”
“你等等。”霓若玫走到寒池身侧，婉声道：“我知道你是为了帮我才隐瞒的，那次之后溪刻对你产生了误会，以至于后来溪刻非说是你为谋夺秘籍杀了沧浪派的掌门，才动起手来，最后还伤了你。这些……我可都是知恩，知情的。”
寒池一笑，稳声道：“夫人与贵兄之事，我不过偶尔经过，也没有看到什么，祖崖主问及，我确实不是有意隐瞒，只是懒得说话。”
霓若玫盯了寒池一会儿，道：“随你怎么说吧，不过我是打算还你个人情的。”说罢手中红练四散而出，眨眼间，漫天红色的粉末笼罩在倒地的20余人身上，像是蒙上了一层红色的丝绒，他们，悄无声息地死了。
寒池皱眉，葛庭也不禁骇然。
刚刚认出霓若玫的人是现在唯一活着的人，已经吓傻了。
“回去告诉蓝老头，他若与那木措赫那群野狼们勾结，再来找许庄主的麻烦，就是和我霓若玫过不去。我也懒得去屠你们门上那些臭男人，我还算有兴趣的是你们那千娇百媚的蓝大小姐，祖溪刻就喜欢美人儿，娶来做第二十九房姨娘也不错。”霓若玫媚眼如丝，真能酥了人的骨头，“不过说实话，我不喜欢溪刻的这些小妾们，没得吵死人了，好在没多久她们就都知趣，自己死了，我喜欢把她们埋在明月崖后山的无花岛上，虽说叫“无花岛”，可是天下谁不知道，那里花开四季，艳丽无双，想是因为埋的美人儿多了吧……”说罢头也不回地向旷野走去，许久，娇笑声仍在旷野中游荡，似绕指的藤条，缠得人动弹不得。
“你，你是许寒池？”剩下的那人道。
寒池点了点头。
“怪不得鲍威他们会有去无还。”那人道。
“你走吧，告诉蓝帮主，江湖已然不平，更无需参与天下之争。” 寒池道。
那人走后，寒池与葛庭也踏上了回营地的路。
“那块络合石灵是霓若玫的？”葛庭问。
“不是，霓若玫的石灵我见过，很特别，形状是一只狐狸耳朵。”寒池道。
“还有其他人？”葛庭不禁抽了一口气。
“嗯。”寒池道，“看脚印，是四个半人。”寒池道
“四个半人？”葛庭吃惊道，“唐子春也来了？
“大概是的。”寒池一边急速前行，一边道。
葛庭沉默了，当年他和唐子春交过手，若不是寒池及时提点，自己也许就输给这个一只脚的人了。
寒池看了看语塞的葛庭，笑道：“你的武功已经今非昔比了，唐子春的功力从脚印上我看不出有什么长进。其他四个人，也都在他之下。”
葛庭点头。
回程不需等待，寒池一步未停，只一个时辰便回到了营地。
晨时炊烟已经升起，白犀谷的清晨，有蒙蒙白雾，露珠含翠，野花吐艳，一抹明丽的阳光射进山谷，唤醒了各种栖息的鸟儿，竞相鸣叫，一时分外热闹。
寒池回了自己的帐子，一夜未眠，有些疲倦。葛庭大约晚了半个时辰也回来了。
不多时，队伍用过早饭，蒋溥命令清点人数，整装上路……
时间不觉已到了下午，队伍中已经有人开始紧张，不多远便要出谷了，前面两队出使的人……便是在那里全军覆没，而且死相极惨，兵部虽然此次选拔的皆是精兵，只是多年无战事，兵部的人几乎没有实战经验，加之离谷口越近，植物开始越稀少，取而代之的是烈烈西风涌灌而入，紧张的气氛一时间弥漫在队伍之中。
风蓝悄无声息地跟上了寒池。
“昨晚一直有人埋伏在营地四周，但是没有动手就撤走了。”风蓝道，这是个干净漂亮的人。
“我们昨晚碰到了霓若玫，他们想是传递了霓若玫的话。”寒池道。
“明月崖？”风蓝道。
寒池点头：“那木措赫只是利用蓝砂帮神秘的追踪术和通信体系。许给他们的好处有限，霓若玫昨天告知蓝砂帮，不许为难出使队伍，他们自然也知难而退了。”
“嗯。”风蓝道，“性命总比钱财来得重要。”
见风蓝说完昨晚之事并没有离开的意思，寒池便问：“有事？”
风蓝迟疑了一下，道：“庄主，风蓝一直有一事不明白。”
寒池点头：“但说无妨。”
风蓝想了想道：“前两批来使被杀，这等大事，为何朝廷不派官员前来彻查惩治一等罪犯？屠杀来使，与造反无异。”
此次带出的四个人中，以吴妄武功最高，警惕性最佳，所以之前守夜巡查之事，一直是吴妄，韩毅健谈爽朗，精通礼仪俗务，最适合打点一切杂事，而风蓝则最为心思细密，风蓝出身大家，因不喜欢被拘束，所以自己行走江湖，便来到寒池门下，两人名为主仆，其实亦是兄弟。
“因为朝廷派不出兵了。”寒池道。
风蓝没想到是这样的回答：“这……这，派不出？”
“皇上现在手上能够调动的兵权，就只有我手上的兵权——禁卫军，除此以外，没有了。”
风蓝生了一对狐狸眼睛，细细长长的，此时更是眯成一条缝：“庄主是说，现在朝廷的兵权实际上是在……太后手中。”
寒池摇头，“也还不尽是，还在较量之间，兵部手握重权之人，现在分为两派，太后的嫡系，和仍是忠于皇上的先帝的部分臣子，只是，两方相较量，谁也不肯动一步。”
“我现在明白为什么，几次出使用的都是江湖中人。”风蓝自言自语道,”也就是说无论前途有多少艰险，朝廷都不会派兵接应？“
“嗯。”寒池道。说罢不语。
又向前走了百十米。
寒池温然笑道：“此去凶险，风老伯舍得独子前往，真不愧是一代江湖宿将。”
风蓝勉强一笑：“我知道，其实庄主此去并不想属意于我，您是想带着黎大哥的。”
寒池不置可否，似乎仍带着宿醉的迷然。
风蓝想了想，继续道：“可是江湖中人，虽然表面上以侠义为重，其实人心更是叵测，皇上就这样交付重托，是不是太轻率了？”
寒池道：“寒塘、梦昭都在京里。”
风蓝一惊，脸色微白：“你是说，如果你……他们就不能......所以即便是再危险，庄主也会走到底……”
寒池点了点头。