话说听得肖未央的哨子兵已经露头，众人心中具是一凛。
蒋溥不是江湖中人，对肖未央其人当然不甚了解，看大家神情严肃，而且寒池未在队中，终究是读书人，便有些害怕，忙问葛庭道：“葛侠士，许统领什么时候回来？还有，肖未央是什么人？”
葛庭知蒋溥紧张，此次出使蒋溥一届文人也是将头提在手里的，实在也是可敬佩之人，便温言道：“我知道蒋大人担心一干弟兄安危，前面不远就是驿站了。一般哨子兵露头，肖未央大队还在半个时辰路程以外，咱们快些脚程，只要天黑之前不和他们遭遇，到了驿站就安全了。”
原来罗敷岭驿站因建在两国交界之处的戈壁之上，所以独立起了围墙，为防范风沙，筑得十分坚固，远观颇似一座小城，是退守的好地方。
见葛庭没有言及寒池，蒋溥也不再问，连连催促队伍快走。
一日里连饭都是行军图中边走边吃，又经历烈日炎炎，很多人已经开始有受热的迹象，且队伍中多有马匹不惯砂砾之路，一脚踩进沙鼠挖的小洞中，伤了马蹄，队伍不由得慢了下来。
葛庭心中焦急，面上却不敢露出端倪，神情自若，偶和莫妃叽咕两句。
可是队中吴妄、韩毅和老董都是经年泡在江湖的人，知情况紧急，便对葛庭道：“此时离日落也不过还有一个时辰，以现在的行进速度，我们很难在日落前到达驿站，一旦太阳下山，驿站便要封门，任是谁也不得打开站门放行。”
韩毅锁眉对葛庭道：“咱们若是在城墙外迎战肖未央，怕是凶多吉少，现在寒池和莫臣不知情况如何，咱们必须要保证队伍的安全。不如你带着队伍前行，我带10个人留下来，拖住肖未央。”
“若是你一个人不带，也许还能脱身，带10个人，那无异于寻死，你不会不知道？”葛庭道。
韩毅轻松一笑：“我哪有这么容易就死了，拖得一时算一时，等打不过了，我再跑呗。”
葛庭深深看了韩毅一眼：“我从没见你跑过。”
韩毅哈哈大笑：“难怪莫妃说你婆婆妈妈，我这么大道行的人，什么都让你这小子见着，我还混个屁。”说罢头也不回，点了10余精兵，绝尘而去。
葛庭稍作打望，回身道：“蒋大人，我们需要全速前进，赶在日落进入驿站。”
“好！”蒋溥道，“命令队伍全速前进。”
戈壁落日，满目蒸腾，一日暑气全部淤积起来，仿佛整个戈壁就是一团未开蒙的混沌，其间焖烦燥热，要将万物蒸熟，酷热的风卷砂砾袭来，让人丧失向前的意志。
一队人马用他们最大的毅力与耐心全速前进中，仍是走不了多快。
韩毅带着10几个人往回走了不多时，便看到了隐匿在黄杨林里的一前一后两个哨子兵。
哨子兵一般都是身材精瘦，极好隐匿的人，加上树林里枝叶翻动，一般人根本发现不了。
韩毅也只当未发现他二人，继续向前，待走出一段距离后，停留在树梢的两个哨子兵轻轻跃走，向着出使队伍方向疾掠而去。
他们去后，韩毅忽然催马进了道边的黄杨林。
跟随的十几个人也是兵部好手，见韩毅策马进了林子，不敢迟疑，顷刻鱼贯而入，很快被林木悄无声息地掩映起来。
约半盏茶功夫，便又有一哨子兵赶到，纵身进了林子，东摸西看一番，不一会儿。似从前面的哨子兵隐身之处拿了什么放在怀里，飞身出了林子，疾驰往回。
便有兵部一叫做张之未的兵士要起身去追，被韩毅一把按住，摇头示意他不要动。
果然不多时，刚才奔走的哨子兵又回来了，这次他东看西看，确定果然安全之后，才从接头地点拿出一个小木桶，揣入怀中，上马狂奔。
哨子兵没奔出几步，只听嗖的一声，已被韩毅一镖打中肩胛，痛叫一声落地。张之未忙带人将他制住，从怀中取出木桶……。
可是……木桶打开来竟是一张白纸……
众人面面相觑。
张之未对着倒在地上的哨子兵道：“说，为何是白纸，你传递的是什么消息？”
哨子兵躺在地上，口中发出“嗷嗷”之声，并不回答。
“快说！不然送你上西天。”张之未道。
“嗷嗷……”又是两声。
张之未气急，用枪在他腿上戳了两下，顿时血流如注。
“嗷嗷”之声更胜，只是半句人话也没有。
韩毅俯身下来，伸手探了一下哨子兵的脖颈，只觉此人脉息浮躁异常，又看了看流血的伤口，起身道：“他中了狼人符，说不出话来了。”
众人都是满脸诧异，狼人符是什么？从未听说过。
韩毅见众人不解，便道：“狼人符说白了就是一种控制人心智的□□，吃下这种药后，体内潜能爆发，人会变得异常敏锐凶狠，作起战来皆是群攻，且只攻不守，便如群狼一般，不死不休。当然中毒之人也再不能说人的语言，只能如狼般嚎叫，故名狼人符。”
众人听罢毛骨悚然，全身的汗毛都竖了起来。
张之未是个极年轻的人，却是此时除韩毅以外表现得最冷静的。
他伸手拿过韩毅手中的白纸仔细看了看，面露喜色道：“这是拓印的。”说着便将白纸铺在哨子兵流血的腿上，果然，字迹缓缓显露出来。
韩毅看着张之未，眼光微咪，随即道：“上面写的什么？”
“半磨，一路，韩。”张之未道。
“半个时辰，10个人，韩毅。”韩毅道。这是道上的话，韩毅自然熟识。
“韩大侠，咱们现在要怎么办？”一人道。
韩毅从怀中拿出一个药瓶，向哨子兵腿上撒了些白色药粉，血即刻凝住：“找支蒺藜，重新刮花他的腿，让他回去。”
说罢竟从怀中拿出一只和哨子兵用以传递消息一模一样的小木桶来。
“韩大侠，怎么能让他回去？放他回去不会泄密吗？”一人道。
“被狼人符控制的人，不会言语，神志不清也写不了字，一举一动不过是长期养成的习惯，这个哨子兵刚才一来一回看似掩人耳目，其实不过是训练的结果。”韩毅道。
张之未已寻来戈壁常见的刺蒺藜，在哨子兵的腿上来会刮了数遍，让他的腿看似就像被蒺藜藤子扳倒刮花了一样。
哨子兵不可避免地嗷嗷叫了几声，但是一看见张之未手里的小木桶便两眼冒光，拖着伤腿，一把将小桶抢夺在手，骑在马上飞奔而去。
10几人里年纪略大者，见哨子兵不过是十几岁的孩子，被狼人符控制，虽然知道疼，但见了任务便什么也顾不得了，想及他们其实原本不过是普通人，不由得心生怜悯，连连叹气。
韩毅回身肃然道：“若是一会儿我们遇到肖未央，切记不可生怜悯之心，他的狼人队伍中也许还有孩童，若是你生出怜悯，那么……必死无疑。”说罢，上马前行。
韩毅本是随和爱玩笑的人，此时忽然面露冷峻，众人都知他不是玩笑，便忙称是，上马紧紧跟随而去。
张之未紧跟在韩毅身后，问道：“韩大侠，你木桶里的纸条上写的什么？”
韩毅一边疾驰，边道：“你猜猜看。”
张之未寻思了一下，道：“半磨，一路，韩。”
韩毅心中一惊，不禁细细打量身边这个20岁不到的少年，却未知可否，依然前行。
“为什么？”韩毅道。
“我猜这是韩大侠之前就准备好的，半个时辰合情合理，若时间短，肖未央就会着急赶上，若长则会拼命追赶，唯独半个时辰是保持距离在日落之前就能赶上队伍的正好时间，10几个人肖未央不会放在心上，但是其中又有韩大侠，他又会因为有所忌惮，而做些准备，就会耽误一些时间，所以我猜是这样。”张之未道。
韩毅淡然一笑。
张之未猜得没错，只是他没有想到，肖未央对自己根本就不会忌惮，自己此去不过拼得一时是一时，至于自己为什么事先准备了这个桶，是因为——他从来不屑于说谎。
看着张之未年轻的脸，韩毅忽然之间有些后悔，或许不该带他走这一程不归路。
正思索间，前方已然是一片开阔地，其实茫茫戈壁没有什么不开阔之说，只是或茂盛或残破的黄杨，每每形单影只矗立其上，总是碍着眼，眼前的说是开阔地，就是10几亩地上光秃秃，寸草不生而已。
韩毅打量了一下，道：“你们几个杀一匹马，拖着向北去。”走到马血干了为止，你们就去追赶出使队伍吧，张之未，这事交由你负责。”
张之未一愣，随即道：“是。”说着便领着几个人宰了一匹马拖着向北而去。
待他们走远，韩毅对剩下的8个人道：“中了狼人符的人嗜血，一会儿谁负了伤不必恋战，向南疾走便是。”
“韩大侠也太瞧不起我们了，此次出使之前，我们便接到皇上亲谕，必是要听从许统领调遣，誓死护送许统领抵达那木措赫的。韩大侠可能不知道，出使令中虽说我们皆出自兵部，其实我们全是禁卫军的人。现在韩大侠带着我们迎这第一仗，那是兄弟们的荣耀，为何要逃？”众人纷纷道。
韩毅微笑抱拳：“韩某怎敢小瞧各位，咱们逃不是怯阵，此行目的是要将狼人们引走，最大程度偏离出使队伍的行动方向。肖未央老谋深算，咱们若是硬拼，那就是鸡蛋碰石头，倒时连咱们的黄子都要掉出来了。”韩毅说罢哈哈笑起来，众人也都跟着大笑，一时间本来笼罩的死亡气味竟奇怪地轻松起来。
有腥风从东面刮来……影影绰绰般地躲闪着，似有似无。
众人静了下来。