比试, 在午后进行。
比武场已从金碧辉煌的大殿，移到了籍宴殿后的空场之上。王座设好，达达里自然于朝南之处稳坐, 正值午后, 秋阳有些刺眼, 便有侍者搬来遮阳伞盖。
郑星又兴奋又不敢大声说话, 只是拉了莫妃低低私语。
自寒池与莫妃共话之后, 莫妃眼睛一直红红的，此时见郑星不断和自己打趣，也是过意不去, 便和她有一句没一句地答话。
“莫妃姐姐，你说达花王爷会是许大哥的对手吗？”郑星道。
“自然不是, 达花王爷不是说了, 只是切磋学艺罢了。”莫妃有些心不在焉。
“许大哥会不会因为礼让, 不尽全力啊？”郑星道。
“会吧，但是肯定不是为了礼让。”莫妃道。
“那是什么？”郑星嘟着嘴道。
“还没人知道许大哥尽全力是什么样子。”莫妃道。
郑星满眼灿烂, 嘻嘻而笑。
比试没有意想中的分了七场八场，也没有千奇百怪地要求限制，只是达花搬来了一满架兵器，笑道：“听闻许大人一柄星芒剑乃是神兵，天下无敌, 今日与本王比试, 许大人不可用星芒, 不然此战必会立即结束, 那本王这偷艺之心可就被辜负了。”达花笑道, “又指着一架兵器道，“大人选一样吧。”
寒池一直在观察, 达花从今日初见到现在，虽然屡现傲慢之态，仍是看不出有何异动，与自己一路所经历各种凶险联系不到一起，但是寒池知道，越是这样越是危险。
面前一架兵器，寒池随手拿了一口九环刀，刀露霸气，一提之下九环哗哗作响，寒池也笑了，这样沉，正是外家功夫难得的兵刃，便将刀放在架上，来提一丈许银枪，果然是贵胄王家之物，银枪在手，竟是沉而不死，颇为得手，寒池亦是爱兵器之人，这一上手，只觉心中喜悦。
“许大人可是喜欢这枪？”达花道。
“是好枪，只是我并不擅长。”寒池道，将银枪放在架上，寒池将兵器全看了一遍，没有破绽。多年江湖，武器一上寒池之手，便知其材质匀称与否，锻造火候如何，打斗之间可撑得起多大力度不致断裂。看来问题并不在这里，便随手拿了一柄剑:“我还是用剑。”
“剑乃兵器中的君子，果然只有它才当得起许统领一用。”达达里笑道。
寒池拱手谢过达达里夸奖。
达花走至兵器架前，抄手拿起的正是一柄月牙火戟，戟身通红，月牙寒重，竟是最重防守之器。
果然只是偷艺而已嘛？
这一战，已过了半个时辰，剑本攻势，寒池却只以守势呈现，达花亦是不急不缓，打得精彩但都在保留之中。
“庄主这是为什么？”葛庭问莫臣道。
黎莫臣摇了摇头：“我猜寒池不敢催动自己的剑势，怕一旦剑狂，心中之火压抑不住。”
历经韩毅惨死，众多将士丧生，葛庭亦是明白了寒池正在因为出使之责，忍耐心中怒火，克制手中剑狂之气。
虽说守势，寒池并不相让，偶尔剑走轻灵，还是会忽现杀机，让达花心下狂跳，自己本不是寒池对手，应付得冷汗直出。
两人离观战之台，也就是达达里坐的地方不近，剑戟交汇之处，达花忽然笑道：“许寒池，你可知你手中之剑叫什么？”
寒池皱眉，忽觉手中剑热气升腾。
“正是燃心。”达花笑道。
“燃心？”寒池心中一惊，难道西勒子也已归顺达花？
“那个老厮竟然不肯归顺与我，想必回阴四少的手段你是听说过的吧？”又一次交错之际，达花笑道。
“你！”寒池心中火起，手中燃心骤然一红。
达花猝然而笑。
这柄看起来极其普通的剑，竟是西勒子最负盛名的——“燃心”，此剑乃是复仇之刃热血铸就，西勒子一代武痴，只以铸造兵器著称，所铸造兵器形象极为普通，非用不得识其本相，此时“燃心”在手，寒池心中已是一片血红。
达花哈哈而笑：“许寒池，你可知我手中火戟又是何兵器？”
寒池心下仇火已燃，听达花之语，再看火戟，清冷一抹，戟月之上映衬正是韩毅惨死之状。“明镜火戟”，正是与“燃心”相辅相杀之器，每每两器相碰，使用“燃心”之人，必被仇恨笼罩，渐渐不能控制心性，以致大开杀戒，当年江湖上“巨鲸帮”一门惨案便是由这“燃心”一手造就。
寒池心下一惊，手中燃心已是稳不住了，剑身剧颤，正是一干复仇之人魂力驱动。
达花阴兀一笑：“许寒池，管你英雄了得，今日亦是挡不住我达花尔赤。”说罢手中“明镜”狂扫，已硬生生撞上“燃心”。
以他力道，实不足撞飞寒池手中之剑。
可惜……寒池竟已散去剑中内力，急收剑锋，试图按捺复仇之火。
“燃心”，火焰铸就之际，每每以复仇之血淬剑，剑身虽锋但脆，正如复仇之人，其实心中必是脆弱苦痛。
没有内力灌注的“燃心”，骤断！
剑柄握于寒池之手。
远处，惨叫声起。
王座之上，“燃心”断剑已深深刺入一人之胸，此人正是那木措赫王主-----达达里。
一时间，众人大乱。
达花收起“明镜火戟”，走到尚错愕的寒池面前，道：“许寒池，你终是会败给我，我达花想要的东西，从来都在手中。”说罢狂笑急退。
玄铁织网细细密密落下之时，寒池来不及闪身，已被紧紧罩在其中。
吴妄、葛庭已飞身而上，莫臣亦是疾步，两跃之下，忽见四周全副武装的兵士四起，正是早早就做了准备！忽然想起昨夜寒池嘱咐自己不可行动之话，急忙伸手拉住二人：“走。”
二人一愣，一思之下亦是想起寒池的话，急退步，回身奔逃而去，莫臣已拉住正在向着寒池狂奔的莫妃，葛庭伸手来拉郑星，却被郑星一个闪身躲过，直奔寒池而来，及到了寒池面前，全力去掀寒池身上的玄铁网，眼前又一张网落，郑星被罩了个无处可去。
果然，吴妄、葛庭心下顿寒，急忙加紧脚步，向宫殿外掠去，走得及时，且武功都是极高，本来埋伏好的侍卫拦他们不住，五人迅速消失在王宫外的树林之间，一众兵士急追而去。
这边，达花手持火戟，立于场中大声道：“大陈出使官员蒋敷，许寒池乃是受大陈皇帝之命，特来刺杀我主，以谋我富饶西陲，使我世代子民为其奴役，此心天人共愤。现将蒋敷、许寒池二人关入天牢，全力救治我主，再等发落。”
众人齐声称是，七手八脚将已经昏迷的达达里送入内殿，就有武士上前，绑了说不出话来的蒋敷，又将寒池和郑星裹在网中拖入天牢。
夕阳已尽……
在昏暗的山间隐遁，毫不吝惜地带走了留在大地上的最后一抹光亮。沙与天一色，混黑一片，仿佛天地初开之时，一切尚不分明，于早上停下的雨此时再次降临，带着狂势，愤怒地冲散沙丘，聚拢起流淌的沙子，不一时又潜入地下，便如沸腾一般此起彼伏。
那木措赫的天牢，果然是天牢，于如离山支脉的绝壁山间建成，除却关押或提审犯人，其他时候，唯一一条通往天牢的索桥是断开的。
雨坠入空谷，没有回音，仿佛被吸入了深渊……
寒池坐在天牢的地上已是两个时辰，安静地闭着双目。牢房一角，微弱的烛光忽闪，是巡逻之人走过带来的风，牢房密闭，只一面是缝隙间隔不足两指的玄铁重门，铁索如狗头，此时已被锡水浇铸而死。
“许大哥。”隔壁牢房里，是郑星的声音。
“嗯。”寒池睁开眼睛，将顺畅的气息埋进丹田，近几日伤势痊愈，寒池每每打坐只觉气息越发顺畅，仿佛内力更足。
“咱们现在是在那木措赫的天牢里吗？”郑星问。
“应该是。”寒池道。
“他们会把咱们怎样？”郑星倚在墙上，关郑星的牢房有一扇窗子，当然是很小的一个，向外看，能看到月亮。
寒池笑了笑，语气温和：“我之前嘱咐过你们，不要有所行动，现在是不是怕了？”
“没有。”郑星小小的脸宁静纯美，“有许大哥，郑星什么都不怕。”
寒池一笑，明天自己都不知道会怎么样。
“许大哥，你拿的那柄剑是不是被做了手脚？“郑星爬到铁栏杆前，问道。
“我之前试过，剑体均匀，并没有刻意做过手脚。”寒池道，”那柄剑叫‘燃心’。”
“燃心？“郑星尽量地靠近铁门，郑星的牢房是关押普通犯人的，铁栏间隔不密，郑星想把头伸出来，试了试，又怕被卡住，只得用头顶着铁栅栏，想尽量看见寒池。
“嗯，西域有个制造兵器的行家，叫西勒子，他手中最奇特的兵器莫过我今日使用的‘燃心’，还有就是达花尔赤今天用的明镜戟，若不相遇这一剑一戟皆是兵器中的圣品，只是一旦相见，便是死敌。”寒池拍了拍自己的左膝，一只四脚蛇刚刚探出头就被吓了回去，“可惜‘燃心’光从外表无法识别。我与西勒子有过一面之缘，此人生性孤傲，极不喜结交权贵，没想到，达花为取兵器，竟然杀了西勒子，才得到了这一对剑戟。”
郑星点头：“那，许大哥……达达……啊！！！“
寒池心中一惊：“怎么了？“
“老鼠，老鼠……“郑星喊道，站起来直跺脚。老鼠想是被吓跑了，郑星摸了摸头上的汗。
“你怕老鼠？“寒池笑道，郑星出身在罗敷岭，应该是见过不少蛇虫鼠蚁，而且她看起来胆子很大，不想竟怕老鼠。
“嗯，我小时候被老鼠咬过。”郑星从栏杆里使劲伸出胳膊，举到寒池的铁门外，寒池走近，郑星右手的小指竟是少了黄豆大小的一块儿。幼时便没有父母照顾，小小的郑星倔强得像株小小的寒草，顽强地生长……
“别怕，郑星，咱们会出去的。”寒池温然道。
“是吗……今时今日，许大庄主还是这么自信，真不愧是你师傅的好徒弟。”远处，阴兀的声音自牢房尽头黑暗处传来，一个发须稀疏，脸色白得不似活人的人推动着轮椅，吱吱而来。