永兴二年，十月初一，晴，巳时，和平岛。
方圆五六里的一处昔日荒岛，如今已是焕然一新。平整的码头可容十艘万石海船同时停靠，依坡而建的大礼堂可容数百人一起就坐，水泥广场可容千人在此驻足，还有功能齐全的交易厅，储量惊人的仓库，以及客栈、餐厅、酒馆、商铺、赌场、妓院、当铺等一系列附属设施，无不显示主人的用心良苦。
相比太平寨开市，准备更久，经验更足，交通更便捷的和平岛，场面显然更为盛大。当然，近千盔明甲亮的安海士卒，十数艘巍然海中的楼船斗舰艨艟，十数架狰狞的床弩投石机，以及随处矗立的棱堡与烽火台，同样表明了主人维持和平繁荣的决心。而广场一角的巨大海兽骨骸，更为主人的实力做了个鲜明的诠释。
码头上，披红挂彩、鼓乐喧天，正中吊梁还挂着一条红色横幅，上书:“欢迎各届同仁莅临和平岛！”一片欢快热闹之下，亲临迎客的新任安海会长马涛却是难掩阴郁，一旁的安海余人也不乏苦相，只因今日的开市挨了一记小闷棍，并无想象中那般红火。
根据暗影信报，从前日开始，徐州各地突然传起一道流言，且越传越烈，宣称安海商会正在谈判接受官府招安，官府赦免其以往罪责，安海贼首将出任监海都尉一职，负责沿海靖安缉匪。流言中，还将安海商会剿灭伊山贼、巨蟹贼等恶匪的累累功绩予以公布，作为官府接受其投诚悔过的理由之一。
天地良心，三日前官府倒是来人了，也开出了类似的招安条件，可安海商会是要等着血旗将军来招安的，怎会为了一个六品都尉的空头官衔受人节制？最终双方对招安一事不了了之，仅是口头约定暂不互犯，而安海商会也同意了释放官军俘虏，当然是抵死不愿入伙的那一小撮。可谁曾想，这事一传开，竟就变了味？
不得不承认，这年头善权谋者大有人在。轻飘飘的一则流言，看似徐州官府回应《安海公告》释放善意，籍此稳定江淮人心，甚至对安海商会称赞有加，可它偏偏在和平岛运营前两天突如其来，要说造谣者不是别有用心才怪！
这一流言显是挑拨商会与黑道势力的关系，破坏商会的和平岛计划，但人家简直就是阳谋，打得安海商会措手不及，并且是哑巴吃黄连，有苦说不出，总不能满徐州的宣告自家没与官府勾兑吧，岂非此地无银三百两。
事态发展果然令人沮丧。提前便积极派人前来打尖的徐州黑道势力，却是个个缩回脑袋。眼见吉时将至，各家却只来了一半，而且，除了铁叉会、斧头帮这两家有意依附的小帮派，以及安海商会自家在流沙山庄搞出的一个“托”也似的蒙山寨，各家来的都是不上台面的小人物，连三号人物都没一个。
至于各家带来交易的货物，最多也就值个应景的十来万钱。其实也不怪黑道朋友，安海商会与官府之间都谈妥了，连俘虏都开始释放了，还担任靖安缉匪的职责，谁不害怕安海商会这次玩的是鸿门宴，届时拿下上岛的黑帮贼首到官府邀功？
相比之下，曾家等家族势力反倒少了这层顾忌，也显得够意思，来的都是说话算数的人物。琅琊冯家更是派来了大少爷冯贡，虽然只是庶出，但众所周知其深受家主父亲的器重，可见冯家交好之意十分明显。各家的货物总价都过了五十万，对于首次试水，这已经很丰厚了，也总算给和平岛开市多了些安慰。
“没准又是琅琊王氏搞的鬼！堂堂顶级门阀，做事却这般藏头露尾，委实令人不齿！”岛上闲逛的人群中，有着乔庄之后的剑无烟、纪泽与纪铭等人，看着不甚热闹的场面，剑无烟忍不住抱怨道。
昨日，广陵陈氏来使以藏书千册并米粮三万石的代价，于安海商会商定了赎人与和解协议，之后，陈氏来使却是一口咬定，半月前在淮阴散布谣言，诱使陈氏兵发鳌山的就是琅琊王氏。这一判断与商会内部的猜测颇为吻合，是以剑无烟有此一说。
“呵呵，的确很有可能，不过，既然他们不愿公然与我等为难，我等暂也权作不知便是，免得再被广陵陈氏所利用。这些士族，哼，内斗内行，我可没兴趣与他们啰嗦。”纪泽目中寒光一闪而逝，却是淡笑道，“酒香不怕巷子深，我安海商会有诸多好货，只要传开，还怕生意不会兴隆吗？旁门左道再是有效，终归一时之计罢了。”
“得，小子，若说旁门左道，又有谁比你玩得更多？”一旁的纪铭却是看不惯纪某人扮清高，立马揭穿道。
不无尴尬的摸摸鼻子，纪泽眼睛一转，手指路旁的一个药铺，随口问道：“大兄，我血旗诸军虽没少修习武艺，可毕竟都是成人，见效不大，听说江湖上有些丹药，可令人武功大进，不知能否普及使用，从而大幅提升我军高手比率？”
“小子，说你旁门左道还不服？你定是武侠故事听多了，若有那等好事，岂非大家都是高手了？”纪铭一个白眼，不无戏谑道，“某倒是知道一种丹药，可令寻常武者突破内劲的几率达到四成。只是，不说这种丹药的副作用显著，严重影响武者潜质，光是药材成本，一份就得千贯，怎样，玩得起吗？”
千贯！？这年头买上百名青壮奴隶都够了，谁会花那冤枉钱啊？剑无烟已经噗嗤出声，纪泽则无奈的摸摸鼻子，拿这个大兄实在没法。恰此时，却听码头方向一阵骚乱，他忙再度转移话题道：“走，看看去，码头出了什么事？”
“混账！安敢阻挡我等去路？”码头上，正有一名华服青年扬手扇向一名安海军官，可惜他高估了自己的身手，这一巴掌非但不曾扇到别人，反令自个一个踉跄，顿时引发了一通哄笑。
此名军官乃安海左军的一名屯长马曦，今日负责码头防务，他满脸怒容，但仍压住怒火，手指边上一块石碑解释道：“此为‘和平岛协约’，为保证上岛客人安全，第十条规定，任何团体上岛，最多只可十人佩刃，且只限刀剑等近战防身兵器。滕前辈所属护卫已经过去十人，余者若想上岛，须解下兵器，还请莫要令我等为难！”
码头上的石碑高有两丈，其上的十六条“和平岛协约”字迹清晰了然。那华服青年早已看到，但他嚣张惯了，听完马曦的解释非但没有收敛，反倒抽出腰间宝剑，剑尖直指马曦道：“我林寿四方行走，从未解下过兵器。你若胜过我手中宝剑，我便依你，否则便莫要跟我说甚规矩。”
马曦大怒，就欲拔刀相向，但又突然想到什么，随即退后几步，拿起挂在胸前的哨子连吹三声。顿时，码头上原本旁观的安海士卒迅速列阵，刀枪并举，而棱堡上的士卒也举弓搭箭，几架大型床弩更是揭开了护衣，转眼间安海军便已完成防御战备，杀气腾腾。
身处阵中，马曦喝道：“我等乃是军卒，任务期间不讲江湖私斗。你莫给脸不要脸，若再撒泼强来，休怪我等辣手无情！”
安海军有了动作，华服青年身边的十数名护卫立即上前结阵，举刀横盾护住华服青年。原本的口角之争演变为军阵对峙，双方剑拔弩张、互不相让，可谁都看得出，华服青年一方已是色厉内荏，毕竟战力对比一目了然。
这时，马涛与一名锦衣老者匆匆回转至冲突之处，那老者面色难看，对马涛不悦道：“此乃滕某一名子侄，平素娇惯了些，只是，和平岛如此待客，似乎…”
马涛心中冷笑，安海商会定的和平岛规岂能随便更改？这老者名唤滕闫，表面身份为广陵郡海陵县典狱官，但据暗影资料，他实为一名洗手上岸的海贼，与江南多家水匪关系不清不楚，属于周旋黑白两道的江湖名宿，可这点来头焉能吓得住他？当然，他也不愿平白树敌，听口气滕阎此番是为某些贼匪探路而来。这些老家伙把面子看得很重，可得给人家一个台阶。
不卑不亢对滕闫抱拳一礼，马涛致歉道：“滕老前辈，在下管教不严，让您见笑了，你我不如让他们罢手。只是，我和平岛规是为保护所有来客，还请滕老前辈高风亮节，给在下一个薄面，让在下对他人也好交代。那些护卫若是不愿放下兵刃，可留在船上，和平岛自会送上酒食安顿。至于那位公子，便特例佩剑上岛吧。”
“客随主便，我等自该按规行事。”滕闫是老江湖，知道马涛已经给了最大的台阶，自然借坡下驴，他转头对那华服青年喝道，“伯安，速速收剑，如此没有规矩，成何体统，还不按和平岛协约来办？”
华服青年其实已经怂了，小脸都变得煞白，以往他到哪别人都得让他三分，何尝遇到如此阵仗？有了滕闫的话，他如蒙大赦，当即与侍卫收了兵刃。待到安海一方也解除警戒，一场冲突转眼消弭于无形。只是，看林寿那恨恨的眼神，却是恨上了安海商会，而这一幕也落入了许多有心人的眼里。
“诶，那华服青年不是林寿吗？今番咋跟着滕阎老儿到了这里，跨界了啊！嘿嘿，这厮仗着其父乃舟山巨鲨帮帮主林天雄，平素骄纵得很，不想今个却是吃瘪了，嘿嘿...”来客群中，已经有些老江湖嘀咕起来。
舟山巨鲨帮！？本觉无聊的纪泽听了一耳朵，心头一动，这是江南沿海三大海寇之一，匪众数千，占据了甬东群岛中最大的舟山岛。其少帮主居然以随众身份跟随滕闫来此，只是游历这般简单吗？纪泽自不在乎林寿这个匪二代，其人眉宇发青、眼袋松弛、下盘虚浮，一看便是酒色之徒，可谁知其背后是否另有它意呢？
鳌山群岛与甬东群岛虽相距千里，但两者间几无像样的海岛或者海寇，也即是说，安海商会与甬东诸寇间没有势力缓冲，仅有千里海域聊以阻隔。纪泽想在海上发展，自然觊觎夷州（台湾），而甬东诸岛尤其舟山岛作为前进跳板，可别说他没有想法。不想他纪某人尚无动作，甬东的海寇竟已先上门了。
不过，既然派出的是林寿这样轻易自报姓名的二货，说明巨鲨帮对安海商会尚无行动计划，更多的仅是了解新同行而已。收回目光，纪泽放弃了对林寿的关注，正待别处看看，却听码头方向再度传来一番嘈杂。扭头看去，纪某人顿时呆立当场。
码头上，刚刚靠泊一艘商船，下来的却是十数身着道袍、发髻高簪的道士，在他们左胸皆绣有一朵绽放的白莲。而他们簇拥之中，正款款走下一名面罩素纱的白袍少女，举止间风轻云淡，衣袂飘飘，在一众青袍映衬下，倒似荷叶烘托中的一朵白莲。如此风姿，也难怪引发一阵骚动。
莲花圣使顾敏！？远远望着那个白衣胜雪、状如谪仙的少女，尤其是那双活泼灵动的剪水明眸，纪某人不由恍然，思绪不受控制的回到了前生的缕缕回忆。直到剑无烟狠狠掐了他一把，并冷哼着娇嗔道：“人家都走了，你还傻盯个啥？有玩没完？”
纪某人这才回过神来，却见顾敏已被马涛遣人迎领着远去。毕竟已非第一次见到过顾敏，尽管心中空落落的，他仍迅速调整好心情。吸了口冷气，他故意嗅嗅鼻子，嘿嘿笑道：“怎么有股酸味，谁家醋瓶子打翻了吗？”
“哼！老实交代，你是不是对那莲花圣使别有心思？”剑无烟再拧了纪泽一把，却是不依不饶道，“哼，上次在沛国，我便觉你看此女眼神怪异，休要再想诓我！”
都是经历过搭救顾敏一事的，纪铭自也认出了顾敏，跟着落井下石道：“对，定有奸情！”
狠狠瞪了眼纪铭这个老不羞的，纪泽干笑着答道：“呵呵，我是在想，这莲花教亦黑亦白，势力虽散布江淮，却根植江南故吴旧地，此番当知徐州官府对我安海商会明褒实抑，竟然派出莲花圣使这一级人物，就不怕与司马睿抑或琅琊王氏对上？难道是别有心思...”