乐陵水营，纪泽与刘琨把酒夜烛，可听得刘琨为他选了个长广郡用以栖身，顿时光火，冷声道：“越石，我拿你当朋友，你却在消遣我吗？区区四千余户的小郡，叫我如何养活八千骑军？人家河间王可是给了咱青州刺史兼三品安东将军，你却拿个芝麻大的长广郡来应付我？”
“呵呵，子兴莫急，听为兄慢慢道来。先说关西那份圣旨，三品将军倒不打紧，如今不过虚衔而已。可这青州刺史，呵呵，子兴扪心自问，凭你出身与名望，能叫青州士人官员听命于你吗，甚或有足够人才取代他们吗？须知他们盘根错节，底蕴深厚，可非流民任你摆布，光私兵总数就得过万，你坐得稳吗？”刘琨摇头苦笑，没好气道。
青州六郡，在籍户数不足六万，明暗人口最多不到五十万，纪泽还真没觉着治理不了。只是，这五十万人不是流民，军政财几乎都把持在士族手中，非大开杀戒，他很难快速掌控青州，可那样的话，恐怕他就为大晋士族所不容了。想了想，纪泽必须承认刘琨言之有理，对于他而言，不能掌控青州的青州刺史目前仅是鸡肋。
面无表情，纪泽不置可否道：“还请下文。”
刘琨一笑，娓娓说道：“首先，长广虽山多地少，人户缺缺，却处南北海贸中端，以子兴经营雄鹰商会之能，凭借海贸获利，养活八千骑军应当不难吧。海贸之利虽少被提及，可你既浮海而来，应当知晓一二。”
见纪泽沉默，刘琨继续不急不慢道：“关键一点，方才为兄说子兴大祸临头，绝非危言耸听，你此番逼迫司马兄弟，即便他们此时退让，难免留有芥蒂，但能腾出手来，或将寻一借口剪除你这一威胁。子兴既想和解，自不愿一直为人惦记吧？”
“若是子兴坚持勃海太守甚或青州刺史，即便东海王被迫同意授予，这等膏腴且易攻难守之地，便是换做为兄，也会思量着尽早收回。相反，若是长广那等贫瘠人稀且多山难攻之地，辅以血旗军战力，收回绝对得不偿失，子兴安矣。”
听到这里，纪泽确是熄了火。他所以捏鼻子不愿叛乱，无非是想混在大晋旗帜下长远发展，土地自可从海外轻松夺取，真正需要的是吸纳大晋的人口与财富，大晋不缺流民，工商获利远胜土里刨食，所以说，他争取的该是一块沿海落脚点，乃至陆上流通渠道，地盘的大小富裕其实并非重点。
相比满足要求且可自安的长广郡，勃海郡与青州虽然高大上，日后却会麻烦多多，得不偿失！那么，他现在根基浅薄，羽翼未丰，又何必执着那些虚妄的次要利益呢。也是这时，他霍然察觉，自己身边的谋士队伍似乎太过欠缺，竟然没人在这种时刻提醒自己。
见纪泽面色，刘琨心中业已有谱，最后加料道：“对了，听说近来青徐交界出现一伙名为安海商会的海贼，一度大闹徐州，若你不介意，为兄可在必要之时，举荐你负责剿灭那群海贼。想来有此功绩，视徐州为后院的东海王更易接纳于你。即便未果，事未分晓之前，当也不会难为于你。”
“咳咳咳...”纪泽一阵干咳，忙拂面掩饰，好险没憋出内伤来，不想自个设的局，不及走通门路派上用场，刘琨便主动要求领人来跳坑，且就差教自己养寇自重了。果然是好人啊，不亏与他相交一场。
故作沉吟片刻，纪泽似做不甘道：“也好，六日内送来敕令，我自前往长广，但三品将军不能少，还得赐我假节之权！这么小一块地盘，我可不想再有人隔三差五前来指手画脚添麻烦！”
纪泽口中的“节”，指的是秦汉时期的节杖，实体为一根竹竿头部嵌上特定羽毛，代表皇帝的信物，恰似后来的尚方宝剑。著名的苏武牧羊，手中始终不放的那根竹竿就是使者节杖。
在西晋，“节”分为假节、持节、使持节、直至假节钺四等，权力递增。假节可全权主管一地军政，犹如唐时的节度使，持节在战时可斩两千石以下大员，使持节则可在平时斩杀两千石大员，至于假节钺，那就权重到如帝亲临了。纪泽若为三品将军，拥假节之权，则可名正言顺的开府立衙，自行任命五品以下正式官员，并独断长广军政。
假节！？刘琨眉头一皱，纪泽的心思他自然明白，但假节之权岂可轻授。假节可让纪泽光明正大的不受青州地方官府节制，他纪某人素来自主行事，睁一只眼闭一只眼也就罢了，假节则就等于正式承认了他是长广的土霸王啊，叫青州的刺史都督们情何以堪？
“为兄必须提醒你一句，你入主长广夺了他人权势，本就会令当地不喜，假节更将令你愈加为青州官府所厌啊。”劝了一句，看着纪泽的不容置疑，刘琨也知这是纪泽的退让底限，他眼珠一转道，“这样，你若坚持，为兄便去为你讨来，但是，你须得售卖万匹战马给我关东，价格不会亏了你，左右你养着也难。”
“八千匹上好战马，换四十万石粮！中原缺码，这个价格寻常都买不到，关东绝对不亏！”纪泽想了想，咬牙道。两万战马至少要吃十万人的口粮，他的确养不起，为了将长广郡打造为自己的桥头堡，舍弃八千匹却也值得。
“子兴咋不说你现在肯定换不到那么多粮呢？呵呵，成交！”刘琨大笑，这样既削弱血旗军，又令己方战力大增的事情，区区四十万石粮食可难不倒家大业大的关东阵营。
至于借调血旗骑军，刘琨压根没想过，一是纪泽定不愿替关东阵营打生打死；二来血旗营绝对算是关西关东之间换船最频繁的二五仔，关东阵营真就不敢带着血旗骑军上阵，谁知届时他是哪一头的，还是丢入山窝窝里最令人安心。
事情至此已算谈定，刘琨自信这一系列条件绝对能令东海王满意，心情也放松下来，举樽笑道：“子兴，今日双方和解，你我他日还可并肩杀胡，实乃畅快之事！来来，痛饮一樽！对了，这百果酿你可不能仅仅送给士稚，日后可得一样送我，哈哈哈！”
“好，没问题！干了！哈哈哈！”纪泽大笑举杯，一饮而尽。无需大动干戈便能获任长广郡，他对这一结果也很满意，尽管隐觉刘琨代表着关东立场，其间不乏限制己方发展之意，但还在他的接受范围。由此，他也不得不佩服刘琨的长袖善舞，单凭一张嘴便为关东阵营将自己的威胁降至最小，更还让自己心悦诚服，史册英杰果非易于之辈啊...
三日后的夜晚，徐州彭城，东海王临时行营。极其宽阔的厅堂里，珠光宝气，沁香淼淼，灯火通明。错落陈设的珊瑚盆景、别致点缀的犀角象牙、处处镶嵌的珍珠玛瑙、随意享用的珍羞美酒，无不彰显着此间主人的身份格调。尽管西方不到百里便是尸骨成堆的萧县战场，却丝毫不能影响此处的魏晋风流。
正座之上，是一名五旬上下的雍容男子，其相貌儒雅，腰背挺直，不怒而威，一双炯炯有神的眼睛扫视之处，却能给人一股如沐春风之感。他便是东海王司马越，如今大晋的第一实权人物，关东阵营的盟主。
《晋书》有载：“东海孝献王越，字元超，高密王泰之次子也。少有令名，谦虚持布衣之操，为中外所宗。初以世子为骑都尉，与驸马都尉杨邈及琅邪王伷子繇俱侍讲东宫，拜散骑侍郎，历左卫将军，加侍中。讨杨骏有功，封五千户侯。迁散骑常侍、辅国将军、尚书右仆射，领游击将军。复为侍中，加奉车都尉，给温信五十人，别封东海王，食六县。”
左右侧席，陪坐有五六人，个个器宇轩昂，举止有度，颇有高山仰止之感。而众人此刻的目光，则都汇集于右侧首席说话之人，正是兼程南下的刘琨。只不过，这时的刘琨可不像面见纪泽时那般随意，业已收拾一番，峨冠博带，宽袍大袖，品相风流，虽难掩疲态，作为昔日闻名遐迩的“二十四有”之一，却绝对不失名士范儿。
“...那血旗纪虎携八千精骑塞北归来，其中胡人过半，琨入营观之，个个粗野彪悍，而今他们作为骑军，委实无处容身，只恐情急失控。故而琨以为，不妨用区区长广之地，将之暂且安顿，以免其扰乱战局，徒生事端。”讲述完一应和解条件，刘琨冲司马越拱手长拜道，“琨心急事态，未向大王请准，便与其媾谈，还请大王治罪。”
“呵呵，越石快快起身，莫要多礼。你受范阳王与平昌公所遣，与那纪虎相谈，此事他们已经急报于我，你又何罪之有？”司马越连忙扬手示意，尽显长者风范道，“况且，那纪虎滋扰地方，攻击水营，确已狗急跳墙，本王还当谢你只身犯险，及时前去劝阻，免了一场风波。诸位，不知对此有何高见？”
“如今局势严峻，我等正在敦促王浚出兵，若再有此子生乱，只恐王浚又要企望染指河北，单是幽州刺史兼都督东夷也不足令其发兵了。相比之下，区区长广，户不足五千，又处胶东边缘丘地，暂先与那纪虎又有何妨？只要免其生乱，倒也可行。”左席上首一人言道。他年近五旬，清癯矍铄，风雅自生，正是琅琊王氏的家主王衍。
这王衍崇尚玄学，知名的清谈大家。其人喜吹玄理，却常前后矛盾，别人便是当面指正，他也不以为然，随口更改之后继续夸夸其谈。因晋时纸张漂白不足，多为黄色，而雌黄是一种黄色矿物，被用作涂改错字；时人便曾笑称王衍吹嘘玄学之时口含雌黄，意指他的清谈不靠谱，这也正是后世成语“信口雌黄”的由来。
不过，司马越却是甚为欣赏王衍的名士范儿，此刻对其意见也颇为倾向。尽管厌恶纪泽趁火要挟，更敢染指假节之权，但以他东海王的高度，血旗营终归仅是疥癣之疾，起因也不重要，只要不影响大局，些许头衔乃至小小长广郡，给他又如何？只要别让王浚再生事端，尽早出兵，待得大局落定，朝纲独揽，还不翻手便能将血旗营搓圆捏扁？
“那纪虎一名鄙人，之前便在关东关西之间多番摇摆，如今仅立寸功，不思勤勉谨慎，竟敢索要假节之权，的确桀骜放肆。如此人物若是壮大，难免会有不臣之心。是以敏认为，此子须得提防，不可轻信。且他日战局稍定，便该尽早将之剪除，以免遗患！”席间又一人出言道。此人身材魁梧，目光凛冽，颇显虎狼之态，却是右将军陈敏。
《晋书》有载：“陈敏，字令通，庐江人也。少有干能，以郡廉吏补尚书仓部令史。后迁广陵度支。张昌之乱，遣其将石冰等趣寿春，都督刘准忧惶计无所出。时敏统大军在寿春，准乃益敏兵击之，破吴弘、石冰等，敏遂乘胜逐北，战数十合。时冰众十倍，敏以少击众，每战皆克。时惠帝幸长安，四方交争，敏遂有割据江东之志。其父闻之，怒曰：「灭我门者，必此兒也！东海王越当西迎大驾，承制起敏为右将军、假节、前锋都督。”
陈敏的话引得众人一片点头，他们出身士族显贵，对纪泽这等出身军户却能窜起的人天生就没好感。只有刘琨眉头微皱，他可是大汉中山晋王之后，真正的帝王血脉，如今朝代更改，跌落凡尘，反而对这些门第之见不甚看重。欣赏纪泽战绩也好，私人友情也好，他倒真心希望存下纪泽与血旗营，留待日后继续外战出力。
“铛铛铛...”恰此刻，厅堂一角传来鸣响。刘琨好奇看去，却是一只高约三尺的立柜，正面上方是个圆形表盘，下方是个银制钟摆，辅以金玉等雕刻镶嵌，声音正是由之发出。
“越石，此乃自鸣钟，可当日冕之用。”王衍的确健谈，看出刘琨疑惑，主动解释道，“说来也算离奇，此物却是安海贼经手拍卖的稀罕物，却被人送至大王这里，呵呵。”
刘琨心中一动，做灵光乍现状，顺势拿出了自己的预留建议：“哦，安海贼，琨却也有所听闻，极度嚣张。似乎其巢穴距离长广不远，不妨饬令血旗营剿灭安海贼。嘿嘿，皆非善类，琨倒是很想知道，二者海战孰强孰弱...”