罗河西岸，观礼台下，握着木桨，陶彪心跳不已，目光直盯着上方的那个身影。一遭护送移民，得以与她同船相处，他已情愫暗生，魂牵梦绕，每每想起就觉激动难禁。这是一个极好的机会，他可以借着这个机会找上去，让她给自己系桨，同时给她送上自己的鲜花，在众目睽睽中表明自己的爱意。
终于上了观礼台，陶飚心脏都已跳到了嗓眼，激动的简直要炸开。而观礼台上的所有人，尤其那些年轻女子，此刻也为之兴奋激动起来。毕竟，勿论暧昧因素，在这一天披帛系桨，小伙子们固然开心兴奋，能得到桨手们递桨，也是让少女们激动自豪的事。
当然，陶彪的举动落入普通百姓眼中，委实让许多人惊讶了，他们一时难以接受，居然会有桨手能够奔上观礼台，那可是代表权力高层的庄重之地，太不严肃了，莫非乐岛真的万民同乐吗？
众目睽睽下，陶彪径直步向人群中一女，目不斜视，旁若无人，看似作态耍酷，实乃心中怯怯。行至面前，他颤抖着手将自己的船桨递了过去，忽而想起什么，忙又急急从怀里掏出一支火红的蔷薇，手忙脚乱的连着船桨一道递去。其动作慌乱突兀，颇显滑稽，顿时引得一阵哄笑。
“李...李家女郎，你...今日...在俺心中，你...你是乐岛最美的蔷薇！”陶彪把自己心中念诵过无数遍的话语磕磕巴巴的说了出来，“今日竞...竞渡，俺，俺希望得到女郎祝福！”
陶彪面前的正是雄鹰印刷主事，也是纪泽义弟李农的姐姐李小悦。当着数万道目光，获得显带暧昧含意的系桨请求，此刻的李小悦颇一副小儿女状。看着陶彪强而有力的身形，憨而阳刚的面庞，尤其是迎着他那火热的眼神，她白皙的面颊升起两片红霞，葱葱的玉指不觉交缠扭动，心中更是有个小鹿儿扑通乱撞。任谁都能看出，这二人竟是郎有情妾有意。
“必有奸情！哎呀，又一棵好菜被猪拱了！”一个不无逗趣又略带酸意的声音从人群中发出，引来无数道目光，伴着一阵哄笑。
出声的正是纪泽，只是话一出口，他自己却是有些愣了。之所以拱菜的是“猪”，那是因为纪某人自认为除他以外的拱菜者都该是“猪”，此点乃男人通病，并不稀奇，可是自己的话里为何带着酸味呢？
纪泽清楚，虽然自己与李小悦交往不少，也不乏笑闹，甚至还有人暗传二人之间有暧昧，但二人间最多仅是因为李农牵连出的兄妹之谊罢了。回味方才话中隐带的不满，妹控情结难免让自己小有失落，此乃人之常情，但更多的应是祝福开心才是呀。蓦然，纪泽一惊，难道自己随着势力增强，地位提高，竟是连占有欲也在不知不觉间愈加膨胀了吗？
不说纪某人心有警悟，那边的李小悦本还羞怯得低垂螓首，听到哄笑后却展现出彪悍一面。她猛的一把接过蔷薇花，并冲陶彪嫣然一笑。而就这一笑，却让陶彪一下失了魂，他犹如身处云端，只觉李小悦是那么的美丽迷人，她那高髻的青丝是那么清纯，一身如火榴裙是那么明快，尤其那双如水双眸，把他整个人都差点融化。
深吸那如兰的香甜气息，直到李小悦已将臂间的丝绸披帛系上他的船桨，甚至附带了一个寓意明确的香囊，陶飚还愣愣站立，目光痴痴。直到身侧一声轻咳响起，陶彪才回过神来，发现李小悦已经红着脸钻入一群女子之间，而出声提醒他的则是面带微笑的未来小舅子，年初大移民后随着马涛一道返回乐岛的李农。
只是，陶飚隐隐觉得，李农的笑容中颇多复杂，而且眼神还不时瞟向人群某处。顺目光看去，陶彪不由心中一震，满心热情当即退了一半，那里的正是纪泽。
担任一军之主，干过斧头帮帮主，更是陶家寨众人在华兴府中的带头人，陶彪已非去年那个不服不忿的莽撞青年，明白这个蒸蒸日上的华兴府内将不可避免的出现小山头的利益纠葛，而他的这桩高层姻缘没准就会犯了纪某人的忌讳。
更重要的却是纪泽与李小悦间的那点暧昧传闻了。即便陶彪通过私下多方了解，知道纪泽与李小悦间啥事没有，可纪泽毕竟是无可争议的华兴府主，先有绯闻在那，他陶彪想要抱得美人归，就等于打纪泽的脸，纪泽会轻轻揭过吗？其实，正是由于这些顾虑，陶彪才会死乞白赖的抓住“系桨”机会，当众来上这么一出，以求借机破除阻碍。
随着陶彪目光转动，观礼台上的道道目光跟着移到了纪泽身上，有疑惑的，有忧虑的，还有戏谑的，更有数道蕴含醋意的冷芒，令自省方毕的纪某人接连好几个激灵。他不禁心中憋屈，不就是开了句玩笑，附带了一点酸味嘛，不至于那点恶劣心性就此原形毕露吧？
大家爱系桨的系桨，爱看热闹的看热闹，干嘛盯着某家看呀，俺只是路过郊游的啊！躺着中枪的纪某人眼珠一转，既然已有自省，那就接着自赎吧，还得漂亮点。当即，他从桌上取过两只空樽，亲自斟满美酒，继而托樽笑盈盈的步向陶彪。
“哈哈...子浩，真勇士也！哈哈...够爷们！没给本府主丢人！改明大喜之时别忘了请我公证哦！”纪泽一边将一个酒樽递给陶彪，一边举樽环敬一圈，朗笑道，“弟兄们，姊妹们，我等同敬子浩一樽，祝其抱得美人归！还有，也愿在座单身汉学学子浩，成为勇士，早日双宿双飞！哈哈哈...来，干！”
纪泽这一表态可说是越厨代庖，为两人的好事下了定论，顿令观礼台上的怪异气氛一扫而空，众人纷纷起身举杯畅饮，祝词不绝。当事人李小悦自然不胜娇羞，就差钻到地缝之中；陶彪则是大石落地，举杯一饮而尽；继而冲全场作了个罗圈揖，又深情的看了眼不敢抬头的李小悦，这才咧着笑嘴、扛上船桨，飞也般的去也。
唯有之前几道看往纪某人的醋意冷芒，却是转变为满满的幽怨，这下倒令纪某人真的恼上陶飚了，那厮公然上得观礼台系桨，岂非刺激她人的需求嘛！如今那厮自个爽了，可哥就有压力了，总不能拾人牙慧吧，再说又该请哪一个系桨呢？得，转移阵地，心中发憷的纪某人没敢回位，下意识就步往了张宾等行政官员聚集处。
手指罗河两岸欢闹一片的百姓，纪泽挑起话题道：“我华兴府踏足蛮荒，之前被迫全力着眼于各项建设与物质生产，今日看来，却该设法丰富百姓精神生活，这一方面，一直沿袭的练舞学文与清洁整风等四大运动可是不够。
说着纪泽却是入了状态，又给出起主意：“譬如，射箭、球类、赛跑、游泳等等竞技比赛便可在军民间多做推广，既能丰富生活，更可强身健体，强体强心。还有，宣曹可以学习军方文工团，收拢相关人才组织专门文公队伍，甚或就此设立文娱产业，寓教于乐，宣传勤劳仁善、尚武除暴、开拓向上等正面风气，这也是弘扬华夏文明嘛。”
“主公所言甚是，所谓仓饼足而知礼仪，正此时也。我华兴府若欲上下一心，单给百姓吃饱穿暖可难长久，全面教化也该尽快展开了。”张宾笑着点头道，“譬如报纸就很好，如今有了余力，华兴府也该在海外新办一份华兴时报了，只是辖下人口暴增太多，读书人比例远不及太行之时，怕是读报人都难安排啊。”
读报人在血旗治下几乎就等同于各街坊村寨的教书先生，这也是华兴府目前的一大难题，毕竟这年头的读书人真就不多，且大多依附于士族官府。相比三十六寨的并州流民是因异族入侵产生，社会各阶层都有，华兴府的海外流民则多是活不下去的底层，少有读书之人，情况更为恶劣，迄今尚未凑齐各地的教书先生。
“其实，文士问题一时恐难解决，但报纸可以办得简单些，少些生僻字，多些大白话，恰似我等给幼童启蒙，本也无需教员有太高学识，两千字足以敷用了。”礼部学曹从事徐文君听言走了过来，对纪泽二人建议道。因为华兴府政才紧缺，纪泽便就着军校搬迁，将徐文君与尹铜这对夫妻嫡系，连同部分优质教师从三十六寨调了过来。
怎么有点民国时期新文化运动的意思，纪泽心头一动，颔首笑道：“徐从事言之有理，语言首在表达思想，文笔词藻不过枝梢末节，无需太过在意，报刊用语日后确该越简单越好。”
见纪泽认同，徐文君续道：“同理，既然文士难求，我等便无需苛求乡村蒙学教员饱读诗书，保证县学郡学教员质量即可，左右仅是教孩子们初通文字，数算、格物等科更无多少认字要求。故而，只需寻得初通文字之人，提前培训数月即可就任蒙学，非如此华兴府根本无法全民教育。”
“好，先解决有无问题，教孩子们走上读书之路才是王道。徐从事，挑选培训教员一事你便放手去做吧。保证八月初一所有蒙学开课即可。”纪泽并不犹豫，更是决然道，“为令读书看报与蒙学教育更为容易，某倒有两个办法，一为汉语拼音，二为简化字，可用字典辅之...”
日上中天，系桨热潮退去。不光最被关注的陶彪如愿以偿，今日的每个桨手都得到了一个少女的系桨祝福，他们兴奋的举着系有披帛等物的船桨，逐渐聚集待赛。于此同时，有军卒给沿岸百姓井然分发备好的午餐。茶水、煮蛋以及各种口味的鲜美粽子，令罗河两岸饭香四溢，欢声笑语不绝。
喧闹之中，赛道布置完毕，八支队伍率先出赛，八艘龙舟鱼贯游往起点，竞渡终将开始。每艘龙舟船头，代表队伍出处的旗帜迎风招展，引来各自片区百姓的阵阵助威，而舟手们也回以击鼓、挥旗、舞桨、欢呼等等动作，更有那乐于表现的舟手，干脆玩起了跳水、杂耍等等花活。
终于，第一组参赛队伍起点待命，其中正有陶彪所在的队伍，他们十余人坐在船上，肌肉遒劲，紧握船桨，全神贯注的等待着。陪同他们一道等待的，还有数万观众。罗河两岸，不知不觉间陷入了一片寂静。
“开始！”就在全场紧张一片之际，一声暴喝传遍两岸。那是一声几乎变调的大吼，夹杂着激动兴奋，发声的正是担任发令官的宋滦。随着令起，一众鼓手擂鼓山响，起点之处，红旗左右拉开，竞渡开赛！
八艘龙舟，犹如蛟龙出水，迅楫齐驰，棹歌乱响，喧振水陆，呐喊如潮，转瞬便似利箭般乘风破浪，你追我赶，众舸争流，而数万观众则呼吼助威，摇旗呐喊，声震乐岛。这是一幅令人激动的场景，龙舟竞渡，龙的文化，以蓬勃进取之势，第一次主宰了这片海外蛮荒！
陶彪所在的水军队伍，拼命划动船桨，高声喊着口号，动作整齐划一，节奏协调一致，很快就已一舟当先。千步距离并不长，在两岸无数人的欢呼声中，他们自此一直保持领先地位，直至终点处，陶彪飞身跃起，一把将代表头名的彩缎也即锦标夺下，高举在手。
按习俗，夺得锦标者非但受到观者拥戴，甚至会有胆大少女前来为他们披红挂花。陶飚一众的龙舟靠岸，顿时无数少女涌上前来，一朵鲜艳的大红绸花也挂上了陶彪的脖颈。抬眼看去，却是李小悦那张娇羞的面孔，巧笑嫣然，人比花娇...
金乌西坠，红霞满天，端午龙舟竞渡五场比赛终是结束，安海船坊近水楼台先得月，凭借着更早更多的训练以及对自家龙舟特性的了解，决赛时力压一干纪律协调性颇强的水军队伍，在军卒们的笑骂声中勇夺魁首，军民同乐，皆大欢喜。
月儿弯弯，罗河两岸依然挤满了留恋不去的左近百姓，尤其是年轻的男男女女。乐岛孤居海中，内外又有强悍军卒巡逻，自无治安隐忧，许多难得出来疯玩一次的少男少女们却是趁着这次机会，依旧三三两两的在河边漂石撩水，相互嬉戏，浅湿罗衫。只是，乐岛真就那么安全无虞吗...