永嘉五年，五月初八，未时，晴，平州玄菟郡，高句丽县。
暖风和煦，绿意遍野，时值仲夏，正是辽东好时节。可惜，缺乏人气，时节再好也仅是荒郊野岭。相比五六年前，血旗骑军从漠北高原重返汉土途经之时，高句丽县却是荒凉了太多。郊外渺无人迹，便是县城内也是人影寥寥，且多是一些行将就木，生无可恋的垂垂老者。
如此人迹稀疏，始于李臻之死，边军瓦解，正是源于边塞附近鲜卑杂胡，以及高句丽人的无穷袭扰，地处辽东汉境最东北的高句丽县尤甚。相比李臻时期的二十万有余，如今的玄菟郡和辽东郡人口，总计也仅七八万。其间的差额，或去了慕容鲜卑的昌黎，或南经旅顺港投了华兴府，少量过马訾水去了乐浪，当然，最多的，不是死了，就是成了胡人的奴隶。
“隆隆隆...”蓦然，西南方向传来一阵蹄声，伴以冲天烟尘，轰鸣着急速靠近。更有十数先导探马，呼啸着奔往县城，无视城内外的零星老人，他们也不打招呼，直接便驱马窜入了城内。
然而，面对这等明摆着的危险，县城里的人们却是依旧故我。左右就是胡人来了，除了一条老命，他们也都没啥能再失去了。其实即便他们想要防御也是不能，须知此间的城门都早被胡人给拆掉烤火了。当然，其间也有几名老人向着西方投出诧异的一瞥，毕竟，来骑数量与来骑方向，似乎都与过往明显不同呢。
烟尘渐止，蹄声渐歇，县城之外，已然多了两万杀气腾腾的铁骑，看其装束与纛旗，果非边塞附近的鲜卑杂胡，而是来自昌黎郡的慕容鲜卑。纛旗之下，有面绣一“翰”字的将旗，而将旗所衬，则是一名魁伟健壮，剑眉虎目的鲜卑青年，正是此行鲜卑骑军的主将，慕容廆之子慕容翰。
《晋书·慕容皝载记》有云：“慕容翰，字元邕，廆之庶长子也。性雄豪，多权略，猿臂工射，膂力过人。廆甚奇之，委以折冲之任。行师征伐，所在有功，威声大振，为远近所惮。作镇辽东，高句丽不敢为寇。善抚接，爱儒学，自士大夫至于卒伍，莫不乐而从之。”
正史中，慕容翰堪称慕容鲜卑崛起过程中的一位悲情英雄。说其是英雄，因为他智勇双全，雄豪善战，兼料事前瞻，在慕容廆与慕容皝两代单于崛起途中，关键转折处大多都有慕容翰的身影。譬如长期坐镇段氏鲜卑边境，八年后的击败宇文悉独官入侵，数败高句丽等部，三十余年后的讨灭宇文归，甚至，还有今年的永嘉五年，春秋笔法下的正史中，他一度谏言慕容廆恢复辽东郡制，大获辽东汉人之心。
《晋书·慕容廆载记》有云：“附塞鲜卑素连、木津等托为臻报仇，攻陷诸县，杀掠士庶，连岁寇掠，百姓失业。廆子翰言于廆曰：辽东倾没，垂已二周，中原兵乱，州师屡败，勤王杖义，今其时也。单于宜明九伐之威，救倒悬之命，数连、津之罪，合义兵以诛之。上则兴复辽邦，下则并吞二部，忠义彰于本朝，私利归于我国，此则吾鸿渐之始也，终可以得志于诸侯。」廆从之。是日，率骑讨连、津，大败斩之，二部悉降，徙之棘城，立辽东郡而归。”
（注：辽东是个地理概念，泛指辽河以东，甚或泛指整个东北地区，辽东郡则是一个行政区划概念，其郡境仅是辽东地区的一小部分。）
说慕容翰悲情，首先要怪其父慕容廆生出的几个儿子都不简单，其实慕容鲜卑的这几代人，真就算是英才辈出。作为慕容廆的庶长子，他慕容翰虽骁武有雄才，在兄弟中最为优秀，却非不可或缺。故而，因为身份低了一等，亲友团也不够力，他未能继承单于之位，反因战功赫赫，声望卓著，成了新单于也即其三弟，慕容廆嫡长子慕容廆的眼中钉。
慕容翰足够明智，也足够豁达，慕容廆死后便主动避祸远走，先投段氏鲜卑，再投宇文鲜卑，期间还身在曹营心在汉，常暗中相助母邦慕容鲜卑。后来，一旦慕容廆有了需要，加以征召，他便立刻弃了临时东家，重返慕容鲜卑效力，并对临时东家们毫不手软。只是，可叹他慕容翰即便如此忠于慕容鲜卑，终究仍未逃脱亲兄弟慕容皝的毒手。
《晋书·慕容皝载记》有云：“（慕容翰）及奔段辽，深为辽所敬爱。翰虽处仇国，因事立忠，皆此类也。及辽奔走，翰又北投宇文归...（慕容皝召）既而逃，既至，皝甚加恩礼。建元二年，从皝讨宇文归，临阵为流矢所中，卧病积时。后疾渐愈，于其家中骑马自试，或有人告翰私习骑，疑为非常。皝素忌之，遂赐死焉...”
书归歪传，如今的慕容皝仅有十五岁，稚气未脱，屁孩一个，而慕容翰却已年过双十，颇有战功，声望与能力远过其他兄弟，是以，当前危局之下，慕容翰自然当仁不让的成了这支骑军的主将。他的目标，则是会同宇文鲜卑的四万骑军，并联手高句丽，合力突破血旗军的马訾水防线，各自救出己方所要紧的人。而这一次的合兵约定，却是数日之前，由宇文鲜卑使者主动前往昌黎所提出的。
事实上，慕容廆在三月份出兵半岛之前，也知自己这一票玩得有些大，故而交代留守部众以自保为要，即便他在半岛战败，也无需主动去援。是以，十万血旗军封了马訾水一线，昌黎部众也未轻动，直到通过马訾水防线零星漏过来的消息，他们得知慕容廆非但大败于黄阳坪，还被百济暗算一把，生死未卜，再有宇文使者前往撺掇，这才由慕容翰率大军救援。
纛旗之下，慕容翰扫了眼比废墟也强不了多少的高句丽城，皱了皱眉，旋即隐去。继而，他转向陪同的宇文鲜卑使者，目光如电，却是佯作张狂的沉声问道：“拓莫岩，说好今日会师于高句丽县，你宇文部怎生全无人影，丁点接洽都没，该不会随口诓哄我等吧？”
“少单于未免太过多心了吧，约定地点还在城东二十里呢。少单于莫不以为，我宇文鲜卑还要提前二十里，遣人过来恭迎大驾？”那宇文部使者拓莫岩语中带刺，皮笑肉不笑道，“此番你我联手，我方为救屈云首领，你等却要救回慕容廆单于，可不是我宇文部求着你等出兵。”
宇文与慕容两部素来不和，拓莫岩这般不假辞色，反倒令随口试探的慕容翰觉着正常。不过，大军长途行军正值疲累，他却不会轻易放下戒心，听凭宇文部的安排，不光是因宇文部不可信，与之合作如同与虎谋皮，更因他麾下这两万骑兵，已是慕容鲜卑剩余军力的大半。尽管知道慕容廆极度凶险，可救人也得自己首先有命在，谨慎永远不嫌多。
正思虑间，有入城探马回报：“少单于，城内一切如常，除了少许孱弱老者，再无其他可疑人物。”
“少单于，大军远来疲惫，不妨入城暂歇。左右会合地点仅有二十里，并不妨碍彼此沟通与后续战事。”好似看出了慕容翰的心思，在其身边，一名年过四旬的汉家文士出言建议道，却是昔年的幽州别驾，一度勾连李臻起兵的昌黎人王诞，也是如今慕容鲜卑的重要谋臣。
拓莫岩闻言却是急了，怒声斥道：“兀那汉人，偏生就是心眼儿多，我家悉独官少单于正引大军于二十里外相待，你不想双方尽早会师，共谋战事，却要慕容大军在此歇脚，是何道理，莫非戏弄我宇文部不成？”
“拓莫岩，休得无礼！共谋战事罢了，待会某自去约见宇文悉独官就是。又非今日便发动进攻，难道商量点事，还要带着两万大军同去吗？”挥手打住拓莫岩的喋喋不休，慕容翰转向亲随令官，淡然吩咐道，“传令下去，大军入城休息，安排探哨，四下巡逻，此间距离血旗军堡寨最近不足八十里，须得谨防血旗贼军有所不轨。”
“既如此，某便先行前往禀告我家少单于去了。哼，还望慕容少单于莫要拖得太久。”见慕容翰已然下了军令，拓莫岩只得冷哼一声，略一作别，怏怏然纵骑东去。
慕容翰并未阻拦，目视拓莫岩离去的背影，他忽而转向王诞，沉声问道：“先生觉得如何？宇文部可信否？”
“看不出什么破绽，双方正值合力共抗血旗军，半岛战况又是零零碎碎，故属下不敢妄言。”摇摇头，王诞皱眉道，“不过，为安全计，待会少单于前去会见悉独官，还望多加小心，莫要轻入其营。毕竟，同在半岛折损三万骑军，宇文鲜卑尚有兵壮不下六万，而我慕容部则仅余三万，彼此实力差距愈显，格局已变，人心更是易变，少单于不可不防啊。”
“但愿我等皆是庸人自扰吧，唉，只叹父单于之前过于心急，小觑了血旗军，有此落败，致我慕容鲜卑于这等战战兢兢之境！”轻叹一声，慕容翰复又恢复雄姿，朗声笑道，“宇文悉独官嘛，待会某就去会他一会，多年不见，却不知他如今长了多少斤两，哈哈...”