华历五年，七月初一，酉时，晴，故都洛阳，昔日东宫。
昔日的晋都洛阳，五年前经过匈汉大军的一番洗劫，一直不曾有过修缮维护，从而破败不堪，直到月余之前，东晋借着华国灭匈的契机，由太子司马绍扬眉吐气，率军兵不血刃的将之“克复”，祭庙告祖自须一番洒扫，城内这才在军兵清理下稍有了丁点模样。而原本破损颇轻的东宫，则被司马绍名正言顺的选为行营之址，再经灯红绸绿的装点，更是颇具旧时威仪。
只可惜，人生不如意乃十之八九，司马绍克复洛阳的喜气没能维持几天，便传来了血旗军灭匈完毕的消息，得，别说更进一步北伐的宏图霸业，取巧到手的洛阳，反而成了不好丢弃又难以保全的一块烫手山芋。而短暂红火的东宫，自那时起便转入了阴晦紧张的氛围之中，今日此时，这一氛围更是达到了极致。
“什么？你一万大军，营盘稳固，军资充足，竟然仅仅抵抗了一刻钟，大军就告崩溃了？营盘就告失守了？”议事大堂，正座之上，一声强压音量的咆哮响起，“废物！一刻钟，一万头猪在那儿乱跑乱跳也能支撑这么久吧？混账！一刻钟，只怕也就是尔等从前营门跑到后营门的时间吧？混账，简直统统都是废物...（此处省略千字）”
太子果然圣明呀，俺说的一刻钟，大头还就是前营门逃到后营门的那一段时间呢！正殿堂下，跪的正是刚从孟津大营疾驰上百里逃回洛阳的晋军守将，心中赞叹司马绍的睿智，他口中却是死了老娘般的哀哭不止，眼光更是可怜兮兮的使劲偷瞟向自己在军中的远亲靠山。
待得上方咆哮稍歇，守将立马垂泪道：“末将有罪，任凭殿下责罚！只是，赴死领罪之前，末将必须提醒殿下，血旗狗贼们的雷火神炮端的是厉害，殿下日后务必小心再小心呀。对方仅仅一轮，末将尚未反应过来，便已门栅破碎，箭塔、床弩、投石机尽毁，军兵成片倒下，幸存者则是胆气俱丧，那声势，那杀伤，天罚怕也就是那样了...（此处省略千字）”
所幸，不知是刚才骂爽消了气，还是从守将的描述中理解了战场苦楚，正座之上并未传下砍头之类的绝望命令，而是变得平缓的声音：“好了，此过且先记下，你且退去休息，留待咨问。”
“殿下盛名！殿下宽仁！末将谢殿下不杀之恩！”守将发自肺腑的称颂连连，退走之际，不忘偷瞟一眼。却见居中正座上，那位王服冕冠的年轻贵胄除了面色依旧略红，神色已然平复，隐隐散出的雍容贵气与睿智淡定，更令守将心生敬仰之感。不消说，年轻贵胄正是东晋太子，兼洛阳晋军主帅司马绍，也是正史上未来的晋明帝。
《晋书·元帝明帝纪》有载：“明皇帝讳绍，字道畿，元皇帝长子也。幼而聪哲。元帝即尊号，立为皇太子。性至孝，有文武才略，钦贤爱客，雅好文辞。当时名臣，自王导、庚亮、温峤、桓彝、阮放等，咸见亲待。尝论圣人真假之意，导等不能屈。又习武艺，善抚将士。于时东朝济济，远近属心焉。及王敦之乱，六军败绩，帝欲帅将士决战，升车将出，中庶子温峤固谏，抽剑斩鞅，乃止。”
待得那名逃归守将退出，司马绍扫眼堂中十余人，皆算自身心腹，这才叹道：“早知华国火器犀利，可怎么也难想到，一万大军凭营而守，转眼便被其轻松摧毁，逃归者仅仅十之一二。战事愈显艰难，当如何迎敌，尤其是应对对方火器，还请诸位教我。”
众人顿时哑然，血旗军那般凶残，自家可是刚刚领教，若能轻易想出对付之法，别个匈奴也不会灭得那么快，王敦也不会带着数十万大军光在虎牢与官渡之间转圈圈了。叫在座诸公谈古论今指点江山个个在行，可具体到解决现实难题，还是对付火器这等大难题，真就有点黔驴技穷呀！
其实，东晋此前主动退出了刚从华国手中趁须巧取的河南三郡，除了见势不妙意欲示好求和，又何尝不是顾忌血旗炮舰的火器之厉？与其死守无法死守的河岸防线，倒不如收缩兵力抱团对敌呢！
一片沉默中，司马绍的大舅子，也是随军司马的庾亮率先出言，却未直接回答司马绍，而是换了话题问道：“为臣心有所忧，今日孟津渡头，那华王为何根本不见殿下所遣使者？还有，攻击华国者分明是王敦所部，为何那华王率大军主力涌入洛阳而非虎牢之东，全力攻打我等而非仇怨更大的王敦所部？太子殿下与那华王难道有仇吗？”
虽觉庾亮问得跑题，司马绍依旧沉吟了一下，继而认真答道：“孤与华王并无私仇，其人之所以施行此举，想来一则是因此地乃都城洛阳，其二，只怕就因孤为大晋太子。”
“殿下所言甚是，然臣下以为，尚有第三点，或是更为重要一点，也即在座诸公乃至洛阳的这支大军，皆忠于太子殿下，也真正忠于陛下。”面色难看，庾亮语气沉重道，“是以，相比虎牢之东的王敦所部，那华王更愿消灭我等。”
堂中诸人顿时陷入沉思，司马绍更是眉头一挑。庾亮却也不卖关子，进一步点醒道：“不论考虑军兵疲劳，还是考虑近期消化能力，亦或考虑到对曹魏西征大军的物资援助，华国今番南下，胃口其实正如华王之前对我方使者所提要求，也即血旗军止步长江。换而言之，我大晋足可暂保江南半壁，既如此，华王是替我大晋削弱权臣好呢，还是导致主弱臣强好呢？”
话到这里，殿中诸人若再不明白庾亮的意思，那就别混官场了。他们自然知晓东晋如今的政坛格局为三方微妙平衡，琅琊王氏一家独大，力压故吴士族甚至司马皇室。也正是为此，之前司马睿与司马绍父子俩可谓费尽心机，可劲运筹，才将司马绍与其一干心腹精英塞到了这支大军，前来分享收复洛阳故都的大功劳。
只是，谁能想到匈奴那么不济事，时局会变得那么快，而今华国携大胜之势挥师南下，更将这场中原大战的矛头首先指向了洛阳？现在别说克复故都的大功了，若叫血旗军可劲削弱了忠于司马皇室的力量，令琅琊王氏反而做大，即便东晋能保不倒，甚或保住中原，只怕接下来的也是难以控制的内乱不休。
“好毒的华王！好狠的心机！”司马绍目光喷火，却也不乏惊惧，然而，作为东晋正史中堪称最贤明的君王，也是挫败王敦叛乱的君王，他可绝非庸人，旋即，他便收了无谓的怒色，而是询问庾亮道，“元规，你此时说及这些，可是对此战另有想法？”
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“殿下英明，臣下之意，便是我等理当弃守洛阳，设法保全麾下大军！”语态恳切，庾亮终是给出了正题，“洛阳虽为旧都，失之虽会坏了殿下声名，但相比我大晋的基业稳固，相比殿下他日一展宏图，时下几为白地的洛阳，甚至连鸡肋都还不如。”
绕了一大圈，说白了就是跑路！殿中众人顿时目光放亮，孟津渡大营的瞬间溃败，其实早令众人心惊不已，可碍于面子与法纪，大家都不好开口而已，如今庾亮整出了一个不上台面却绝对中肯的理由，甭管华王是否真有那般算计，大伙儿却是有了遮羞布不是？就连司马绍，一时也陷入思忖，并未出言驳斥。
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然而，正当众人作势消化完庾亮所谏，有人意欲起身附和之际，殿外蓦然传来一阵喧哗，侍卫随即来报，却有红旗信使送来急报。稍倾，一名盔歪甲斜，背插三面小红旗的军士，便被带上殿来。
在司马绍等人的惊疑不定中，红旗信使跪地急道：“启禀殿下，卑下来自伊缺大营，奉戴将军之命前来报信。中午时分，有探哨发现，伊缺之南三十里出现了大量不明军兵，漫山遍野，初估不下五万，看其装备颇似血旗军，彼时正行往伊缺大营，此时或已开战攻营。怎奈营中仅两万军兵，且万五皆为临时征兆的辎重兵壮，战力不堪，我家将军唯恐难挡敌军，故求大军速速驰援，速速驰援啊！”
寂！殿内一时死寂！众人再不晓军事，也知洛阳周边的山川之险。原本在晋军此番入主洛阳之际，华国虽有虎牢之险与水路之便，晋军至少占有伊缺，西方的函谷关也在准盟友曹魏手中，处境不算凶险，可曹魏转眼换了阵营，而伊缺竟也岌岌可危，这一不小心，司马绍与麾下二十万大军，竟然有了被困绝境之忧！
天可怜见，殿中诸君是来洛阳镀金分享邀天之功的，可非前来被困送命的，这一刺激不要太大。蓦地，一名面色苍白的官员霍然站起，手指那名信使咆哮道：“哼，血旗大军，五万之数，从天上飞过来吗？尔究竟何方细作，竟敢来此谎报军情，乱我军心？”
“血旗军不用飞，他们只需绕行关中，就可横穿武关杀至伊缺了。”冷冷打断那名官员，庾亮咬牙切齿道，“好毒的华王！好狠的心机！只不想曹魏竟然如此放心华国...”