当金秋十月的微醺暖风送来成熟气息时，怒涛河岸，丘陵下游，开始着手秘密搭建几座尺寸很异常的熔炼炉。
这些熔炼炉几乎快要有设计中的城堡那样高，施工需要的人力物力都特别巨大。高山堡几乎所有男性成年领民都因此而被征调，投入到这项浩大的工程中。
六轮双驾的载重马车沿着临时道路川行如流水，运来堆积如山的建材。稍加估算，就知道花出去的金币一定是个天文数字。
自从开工那天起，整个荒野就彻底陷入戒严状态。
方圆数十里内，土著都接到了来自荒野之王的命令，要求他们未经允许，禁止往高山堡方向靠近哪怕一步。
如今正是初秋，果实逐渐成熟、猎物开始肥美，是储备过冬食物的重要关口。一旦被限制活动范围，无疑会损失不小，凛冽的冬天将变得很难熬。
但这个略显严苛的禁令，执行起来却没有遇到任何阻力。
因为高山堡给他们补贴了不少看起来模样很怪、但吃到嘴里味道上佳的肉干。土著们压根不介意肉的来源，反正能填饱肚子还吃不死人就行。
一手塞了胡萝卜，另一手大棒也没落下。
不光是半人马们牵着猎犬扩大巡逻范围，连附庸民兵也整天骑着一种黑色大蜘蛛晃来晃去。
这当然就是伊丽莎白帮忙驯服的“幽冥战将”——高山堡领主最终还是不得不在私底下承认这个名字比较霸气，
负重有限、耐力不足、缺乏灵性、再加上冲击力稀烂，虽然有点近战搏杀能力，但对强大的高山堡战士来说根本和笑话一样。
这种蹩脚的坐骑，开膛手正规军彻彻底底看不上，代步都嫌弃咯屁股。
不过没关系，东方不亮西方亮。幽冥战将如今已经成为民兵和治安官们的标配坐骑，并且深受好评。
他们大多来自性格怯懦的附庸种族，能有机会骑上这么个威风凛凛的大家伙，已经兴奋得当场昏厥过去好几个。
幽冥战将的所有缺点，对他们来说都不是缺点——虽说负重有限却也足以承载瘦小的民兵；耐力不足和冲击力弱对于巡逻来说不算缺点，呆板的头脑正适合同样呆板的主人。
虽然幽冥战将的进攻能力对战士们来说是盘菜，但对民兵可就是强有力的帮手，毕竟他们自己连盘菜都算不上呢。
再加上它们完全可以只吃蛛肉干，经济上没有什么压力——由于产量实在太过巨大，蛛肉干是高山堡目前最廉价的食物，连豆粕和牧草都排在前面。
骑着狰狞蜘蛛的四处巡逻附庸民兵，很快成了高山堡一景，只不过由于最近戒严，外人还很少有机会能看到。
不久后，完工后的熔炼炉开始冒出滚滚黑烟，吞噬着一车又一车蜘蛛丝囊和铁矿。
也只有铁巨人自持块头，才可以轻松操纵这种能一次性产钢数吨的庞然大物。
赛托斯酋长又回迟暮大森林里召集了四十多位族人，一共六十位铁巨人分成三班日夜不停轮番开工，效率只能用骇人听闻来形容。
真正叫人挠头的反而是风磨山铜制粉，进度从一开始就很稳定，稳定在一个令人非常绝望的超低水平上。
这玩意本身质地太过坚韧，极端冷热循环能让它稍微变脆一点，也只是稍微而已。领主大人实地考察过，这道工序完全有资格被称之为工时黑洞。
投入着最多的人力，得到了最少的产出。除了磨时间外没有什么好办法，只得安慰自己慢工出细活。
不过无论整体进度有多不尽人意，第一批材料还是很快进入最后的锻造环节。
曾经铁之王是整个大陆最好的铁匠，没有之一。可如今，连赛托斯酋长自己都不得不承认，单论金属处理技术和锻造手法，已经远远被矮人铁匠和半人马布斯米甩在了后面。
泰坦离开后的悠悠万载，彼岸世界的智慧生命们可并没有闲着，他们用自己的智慧和头脑，一点点探索精进着工艺和手法。
与此同时铁巨人们却蜗居在迟暮大森林里，几乎没得到过什么实践机会。
逆水行舟，不进则退。简单的道理，此刻体现得淋漓尽致。
时代在发展，大部分种族都能藉此得到更好的生活。可是对于被时代抛弃的铁巨人来说，无疑特别残酷。
这不是他们的错，可后果却要由他们自己负担。很不公平，但这就是现实。
“酋长，你会难过吗？”李察本以为大概没那么容易接受。
越是像铁巨人一样曾经引领时代风骚的弄潮儿，在自己的专业领域越是自信且傲气，怎么能接受落于人后的事实？
“难过？如果彼岸世界的水平停滞不前，我才会真正难过。”赛托斯擦了把被炭火熏出来的黑渍，咧嘴露出两排大白牙，“对于真正的工匠来说，有新东西可以学习永远是幸福的。”
“如果有一天我开始嫉妒后辈的才能，那也许就是我的铁匠之心开始走向衰老了。”
“大师范儿，绝对的大师范儿！”李察竖起大拇指，哈哈一笑。
最终，一批试作品首先完成了最后的淬火、打磨、配上麻绳缠柄和鱼皮鞘，呈现在领主大人面前。
李察看着成品，很直观地感受到了这玩意为什么叫魔纹精钢——因为表面真有一道道云雾缭绕般的黑色花纹，排列致密而整体，样子十分赏心悦目。
乍一看很像现在上等兵器上常见的云纹，仔细看却又似乎不太一样，显得更深邃更内敛。