全家都要陪着许太君去温泉山庄的事情很快便闹得阖府皆知,不说主子们能为出门小住些日子高兴,就是下人们,一个个也是兴高采烈,想着那温泉山庄虽然也有服侍的人,但也禁不住这样大部队去住上半年吧?他们人手哪里够?那自己这一次说不定就能跟着去呢。因此一时间个个上蹿下跳的求表现,整个府里好不热闹。
不过结果很快就泼了大家一盆冷水,老太君发话了:不想动静太大,每个主子就只带着两个丫头,除此之外再带上三个厨娘,四五个老成持重的婆子就好。其他东西温泉山庄里自然有,用不着操心。
消息一出,那些上蹿下跳的登时没了脾气,经过上一次顾绮罗的整顿,原本被方琼华以各种借口发配到庄子上的老人也回来了不少,主子们选丫头,厨房里选厨娘,都轮不到那些后进府的,更不用说婆子了,府中婆子一抓一大把,原先的老人都用不了,她们算哪根葱?
这一来,方琼华的眼线就很难安插进去了,只把这女人给急得够呛,好不容易想尽办法,才总算安排了两个管洒扫的粗使丫头进去,虽然起不到什么大作用,但也聊胜于无了。
因商议了一下日子,就定在端午节后出发。这时候却又有了点小插曲:彭樱桃和萧静舒两个坚决要留在府中。
萧静舒的亲事已经定了下来,就是萧静春给提的那位礼部尚书二公子,所以这会儿以备嫁为理由留下谁也说不出什么.而彭樱桃也非要留下来,这就让人有醒解,顾绮罗因劝她道:“樱桃妹妹别闹,三弟都跟着一起去温泉山庄照应,你怎么倒要留在府中?”
彭樱桃说话柔和,但语气中却透着一股子坚决,轻声道:“我已经和老太太说了,老太太也同意我留下来。不然我们都走了。这诺大一个府里就只剩下太太和二嫂,我实在不放心,因此当日姐妹们在一起说话时,我就决定和三姐姐留下。帮衬一下嫂子。我们虽没用,给嫂子打个下手还是能行的,您如今身子日渐沉重,难道要把府里大权鹃交付给太太?”
顾绮罗淡淡道:“太太喜欢管,就让她管着呗。这算得什么事儿?”
彭樱桃正色道:“怕就怕太太也不正心管,这到底是侯府,是二嫂子的家,太太那个人,未必会把这里当家呢。从前揽权,是为了在这府中翻云覆雨,如今有嫂子和她对峙着,她不能像过去那样痛快,又看着嫂子有身子,索性一推二六五。把这斜杂事务都拿来累你,这也是有可能的,嫂子总不会真以为她能把这个侯府当做自己家,任劳任怨吧?”
顾绮罗听了这话,不由动容,沉吟了半晌,方点头沉声道:“妹妹说的有道理,这一茬儿竟是我疏忽了,只想着她喜欢揽权,那尽管让她揽去。却忘了她也会抽身而退这一招。既如此,那就劳烦妹妹帮我一起承担府中事务,只是有一条,素日做事加着几分小心谨慎。你冰雪聪明,怕是从老太太的话里察觉到了什么,所以才留下来,多余的话我也不必说了,总之你要把太太当做时刻可能发疯的疯狗,所以要处处谨慎。免得被她咬一口,就不值当了。”
彭樱桃笑道:“我省得,嫂子放心吧。都说大难不死必有后福,当日我能逃过那一劫,就说明我命不该绝,我不信还能让一个人坑了两次。”虽然那次打劫的事追查到最后,将匪徒都绳之以法了,却到底也没牵连出方琼华,可彭樱桃心中已经认定了必定是这个女人捣鬼,所以此时小姑娘一番话说得十分坚定,且隐隐透着一股杀气。
顾绮罗难得看见彭樱桃这个模样,不由得也笑了。因临近端午,香姨娘和李氏趁着离开前,也加紧时间带着彭樱桃和萧静舒熟悉府内事务,顾绮罗一旁看着,只觉心神恍惚,暗道这还真和《红楼梦》里凤姐病倒,三姑娘宝姑娘李氏理事时有些像,只是大嫂子过两天也要去山庄,所以她们两个姑娘家,倒要承担起这么些事,真是难为了,好在没有赵姨娘那样的货色来搅局。
方琼华冷眼看着这一切,对彭樱桃和萧静舒参与管家竟然没有丝毫意见,这一下连许太君都疑惑了,不知道这女人葫芦里卖的什么药。而顾绮罗却是看的明白,心中叹息道:只怕是让樱桃妹妹说中了,这老虔婆压根儿就没想过要趁机揽权,如今外面有刘忠这个她的心腹大患,府里她的人手也是损失惨重,无论要找出刘忠加以铲除,还是要在府中兴风作浪,她都需要集中精力,这会儿她不肯管家,可见是要把精力放在这两处。
叹息归叹息,到了这个地步,和方琼华已经没有半点转圜余地,所以对方要出阴招,顾绮罗也自然接着,说不得还要主动出击,到时不知谁给谁制造麻烦呢。至于外面刘忠那里,这老头儿当初能死里逃生,在辽东隐匿了四年时间,还能暗中让刘氏产业里一些大掌柜替他死心塌地通消息,足可见手腕高明,所以由着他自己应付去吧,就算被方琼华知道了他的身份,老头儿如今也不是孤掌难鸣,有萧江北和太子做靠山,不怕方琼华翻旧账,反正当初的“吕杨”已经死了,这是铁板钉钉的事,估计除了方琼华外,没有人愿意将这事儿捅破,裕亲王有太子压制着,这一次也玩不出什么花样。
端午节第二天,一大家子女眷坐了十几辆马车,浩浩荡荡往温泉山庄而去。诺大的镇北侯府,忽然一下子就清净了。
“太太,已经按照您的吩咐,让那几个洒扫婆子在西院用心做事,不过奶向来谨慎,未必会中招呢。”
上房里,方琼华一口一口喝着碗燕窝,听见青莲的话,她便冷笑一声道:“不中招也没什么,我只要她时时刻刻都得小心谨慎着就好。怀孕的人心情最是喜怒无常,若让她时时刻刻都绷紧了弦,唯恐遭暗算,那她只会越来越暴躁易怒。”
“可这样又不能要了她的命,太太何苦呢?”青莲这一次是真看不懂自家主子的招数了。
“要她的命也得慢慢儿要,她到底也是侯爷夫人,又是萧江北心尖上的宝贝,不费尽功夫,哪有那么容易要了她的命?你慢慢看着吧。岳嬷嬷那里,也好好儿撺掇撺掇,那老货虽不堪,到底是萧江北的乳母,若是能让顾绮罗收拾了,呵呵,就算萧江北再怎么宠爱她,嘴里不说,心中也是会有一丝芥蒂的吧?我现在不贪多,哪怕他们夫妻间生出了一丝缝隙也好,我就有办法把这缝隙慢慢扩大。”
“原来太太是要让二爷和奶夫妻反目。”青莲看懂了主子的意图,因苦笑摇摇头道:“叫奴婢看,这恐怕不容易,岳嬷嬷那种不懂事的老货,只怕二爷也未必待见她,奶对她不理不睬,那老货在二房半点便宜都沾不着,若不是让二爷厌弃了,至于到这个地步?”
“厌弃归厌弃,但有些底线总是不能触犯的。”方琼华微微一笑,似是不经意般的喃喃道:“不理不睬,不给占便宜,这都没什么,可若是让顾绮罗一个忍不住,打了那老货,呵呵,你说会怎么样?”
“不至于吧?”青莲吓了一跳,但旋即就醒悟过来,连忙会心笑道:“是,奴婢明白怎么做了。呵呵,就如太太说的,别的都好,可若是奶真动手打了岳嬷嬷,那是府里的老人,又是二爷的乳母,这不啻于把二爷的脸面都不管了,便是再懦弱的男人,妻子这样厉害,心里也总要嘀咕几句的,太太这一招当真是好极了,只是奴婢有些担心,奶那个人,向来是能沉住气的,要激怒她动手,这可不容易。”
方琼华微笑道:“所以我才要趁这个时候啊。”她显然指的是顾绮罗怀孕这件事。
青莲道:“太太真是思虑周详,岳嬷嬷那里,就交给奴婢了。”说完见红露走进来,她便连忙问道:“如何?紫蕊和绿珠有信儿了?”
红露面色凝重,声音中透着一丝惊恐,颤声道:“太太,紫蕊捎信来说,终于找到那个人了,如今……如今他就住在百味馆中,化名刘忠,紫蕊……紫蕊亲自去看过,说……虽然与四年前有些不同,但……但就是吕杨无疑。”
“果然是那个老不死的。”方琼华猛吸一口气站起身来,青莲也慌了神,喃喃道:“怎么会这样?那老东西不是死了吗?他怎么又活过来了?”
方琼华在地上踱了几个圈子,好半晌才停下,面色铁青的喃喃道:“这么说来,那老不死的是把我的事都告诉她们了?难怪,难怪忽然这些人就都搬去了温泉山庄,原来是防着我呢。”