忙着准备安儿小家伙的白日礼的不只是张氏等人，汶水、沉水和伊水也兴致勃勃的在街上挑选，毕竟长了辈份了，自然要表现出做姨姨的慈爱来。
拨浪鼓、摇铃、纸鸢、糖人、生肖像、还有纸风车，几乎看到什么都要买，到后来伊水都怀疑汶水是不是打着给安儿置办百日礼的旗号给自己买玩具――拨浪鼓、摇铃也就罢了，糖人、生肖像也还说得过去，可是这纸风车和纸鸢是百天孩子能玩的了得玩具吗？
逛了半天街，几人腿脚也累了，肚子也饿了，便想找个地方歇歇脚，正在这时，前面不远处有两家饭店。
一家是花家地“天然居”，花家在徐州经营这家店已经有二百年的历史了，现在市井街道的小孩还会唱这么一首歌谣：“前有天然居，后有金织坊；左有路车马，右有饰玉厢。美食花家客，华衣李府宾；出乘路驾车，身配洛琼瑶。”说得就是开“天然居”的金家、“金织坊”的李家、车马行的路家和银楼的洛家是徐州城的四大商户，质量上乘、价格公允。也是徐州城的百年老字号。
旁边的“闻香阁”就是林至磊的大哥林至淼见“天然居”到生意红火，吃饭的人常常在门前排起了长龙队，就在旁边也开了一家饭店，可惜食客们不买账，宁可在“天然居”店前面排队，也不愿意到他们的“闻香阁”用餐，从开张起便开始赔钱，终于在分家时，林至淼夫妇将这家饭店分给了弟弟林至磊。
伊水等人来到街上，此时正是用餐时间，却见“闻香阁”门前寥寥，与“天然居”形成鲜明的对比，连伙计都在店里歇了起来，而旁边天然居还是一如往日的热闹非凡，从掌柜到伙计都忙的几乎脚不沾地。天然居饭菜美味、价格公道，也的确吸引了很多人的注意，成为百年不衰的老店。
看到“闻香阁”，伊水不禁想到林至淼的一贯作风。
这时，沉水开口说：“我们去闻香阁吧，也可以照顾姐姐家的生意。”
伊水却不同意，早就听说“闻香阁”的饭菜极其难吃，要价也高，伊水并不想委屈自己的胃，再说闻香阁的生意也并不是靠他们一顿饭就能够好转的，倒不如去天然居，顺便看看人家为什么将生意做得这么好，帮姐姐改进才是正经的，如果是在不行，也可以劝姐姐转行，随便做什么都可以，毕竟是好地段，就是是姐姐姐夫不擅长做生意，将这铺子出租，一年下来租金也是一笔可观的数目。
伊水一说自己的想法，李汶水李沉水都赞成，一行人便转向天然居。
门口挂一幅对联，上联是：客上天然居，下联是：居然天上客，伊水看到对联，啧啧称赞。
带着考察的心情，伊水等人踏进了天然居。
店里高朋满座，一进门，店里的伙计就过来招呼。汶水见一层的人多，就要到二层的优雅阁间去。伙计见了拦住：“各位是在是对不住了，二楼已经由纳喇大人家包了下来，今天是他们府上小姐芳寿，在这里宴请各府闺秀一起过寿，请问几位小姐是否有请帖？”
汶水愣然了，他们李家虽说是富裕人家，家里也使奴用婢，却与那官宦世家相差很多，那个什么纳喇小姐庆寿，自然不会请他们了，便略微尴尬的收了想往楼梯上迈的步子。
“姐姐，我们在楼下吃也好，还可以看街上的风景呢。”李沉水替她解了围。
伙计客客气气的将他们引到一处空闲的桌子上，不一会儿边传了菜，几人兴奋的吃着，天然居的美味佳肴让她们很快忘了刚才的尴尬。
等出了天然居，伊水回头看了看天然居的招牌，下定决心劝说姐姐将水上人家闻香阁改行，别说饭菜质量了，就是看天然居在徐州城达官贵人心中的地位就不是水上人家能够比的，能够让闺阁小姐选择在天然居做寿，天然居实力可见一斑。
纳喇家大小姐纳喇素琴之所以选择在天然居庆寿，除了天然居的美味在徐州城出名外，重要的是想趁此机会会一会心上人。
天然居二楼，今天的寿星梳着松松的抛家髻，发间只插一只珠簪，身着淡青底色绣着白色兰花的裙装，外披一件同色系轻纱罩衣，黛眉晶眸，粉颊蜜唇正端坐在椅子上接受好友们的祝寿，祝完寿，十几个小姑娘就各自落座，任由丫鬟嬷嬷在一旁伺候，品尝着天然居的美食，一边开心的谈天论地。当然，那些饭菜也只是伙计送到楼梯口就由守在门口的嬷嬷接过来，根本就没有机会看那满屋子珠环翠绕一眼。
“纳喇姐姐今天真漂亮，”萧诗雨看纳喇素琴今天颜面如春花，不由得开口赞道，“今天是姐姐的将笄之年（十五岁），我还以为世伯会在道台府为姐姐庆生呢？没有想到会是天然居。真是太合我意了，小时候就来过这里吃东西，可惜现在却越来越难出门了。”
“就是就是，我见地点是在天然居，还害怕额娘不肯让我出门呢，结果还是素琴姐姐的面子大，我额娘一边说着什么不许趁机胡乱疯跑，还是让我出了门，唉，现在整天关在家里学规矩，想出一趟门可真是不容易啊。”一个红衣娇俏女子也附和道。她是原来是抚台大人家二小姐马佳冷玉。看来纳喇素琴选择的这个聚会的地点让她们也有了松快的机会，怪不得这次人来的这么齐。
随即各位闺秀就开始谈论自己学到的厨艺女红，毕竟这是她们选秀要考的项目，像家世门第都是定下来的，不能改变，自然要在其他方面下工夫，当然还有讨论穿着打扮的，妇容也是四德中重要一项，能不能飞上枝头变凤凰也是要靠这些。
虽然天然居的美味源源不断的送上，但是诸位小姐动筷子的不多，谁家没有几个厨子，她们自然不稀罕这些美食，这次重要的是聚会，刺探一下别人都为选秀准备了什么，比较一下自己的高低优劣，虽然她们都有资格选秀，毕竟八旗女子多，每年留牌子的就是那么几个，在场的都是自己的潜在对手，自然说话都留三分。
纳喇素琴看着闺密们彼此提防，带着虚伪的笑容相互恭维，暗中较劲，不由得一阵烦躁，想起了那张爽朗坦诚的笑脸，便恨不得聚会赶快结束。
终于，伺候的嬷嬷看天色不早，便一个个都上前提醒自己小姐。纳喇素琴终于松了一口气。
送走了诸位闺密，纳喇素琴也上了自己家的马车，这是乳母常嬷嬷凑到旁边悄声说：‘“李公子还在老地方等。”纳喇素琴立刻眉开眼笑，常嬷嬷暗中叹息了一声，便钻出马车，吩咐车夫转变方向。
观音寺庙后面，李卫焦急的等待着。
不远处一个小亭，亭中炉火燃的正旺，炉中袅袅升起的烟气散发着阵阵幽香。远处渺渺钟声中，大慈大悲的观世音菩萨在俯视着自己的善男信女们，李卫和素琴将幽会的地点选择在这里，也是盼望着自己的爱情能够感动上苍，最后有情人终成眷属吧。
此刻已经是深秋了，素琴看着观音寺庭院里积满的落叶，还有远处远远的枫叶，红得像披在新娘身上的嫁衣一样，分外妖娆，红艳。想到每天都有麽麽或者女红师傅来教她这教她那，还有人来教她练琴写字，素琴就感到烦躁。其实素琴是个聪明的女孩，学东西特别快，也愿意学。仿佛在琴棋书画这方面的天分极高，那些师傅们都赞她学得快，学得精。但是一想到学这些东西是为选秀准备的，不觉感到一阵烦躁，她不想参加选秀，可是抵不住父母的期许，有时候真想将自己和李卫的事情告诉父母，理智却阻止了她这么做，她要一步一步的来。首先要选秀落选，想到这里，纳喇素琴一步步踏在青石台阶上，面前却是异常的宁静，没有一丝不安和浮躁。周围的黄叶一片片飘落在她淡青色的裙边，而她，一步步地走着，那一刻，她感觉自己像是走向自己选定的人生一般。
原本等待的李卫靠在柱子上，双手抱在脑后，闭目养神，看着比上次见面更瘦，脸颊的棱角的李卫，素琴有一丝心疼。
即使她的脚步轻得仿若不存在，但李卫还是感觉到了，当看清来人时，轻轻一笑，眉目全展。素琴只觉得刚才聚会听到选秀消息的阴郁心情全都消失。手指也不自觉地搅着纱裙，柳眉轻挑，双目含笑地低下了头。
李卫快速走了过去，看着她那红红的脸，手轻轻地从袖中取出一块淡蓝色的方巾，一边轻拭她的额头，一边怜惜地说：“怎么入了秋还会如此多汗呢？”
素琴一听，心里甜蜜蜜的。
常嬷嬷见状，转身离开，到远处等待了。
李卫将素琴扶到小亭中，素琴明眸一一扫过亭中摆放的精致的紫檀食案和月牙凳，依案坐下，李卫呵呵一笑，与素琴隔案而坐，从食盒中拿出一碗长寿面和几样小菜，不紧不慢的说：“知道你已经吃过了，不过我还是给你准备了长寿面，希望你健康长寿。”
就在两人卿卿我我的时候，远处的常嬷嬷却不知道自己这么做是不是对的，对于小姐打定主意在选秀时争取搁牌子的事情她是知道的，可就是小姐落选，也轮不到这个李卫家啊，这些日子她也在城里仔细打听了李卫的家庭情况，虽说传闻是敦厚人家，可是毕竟门第相差太远，而且这个李卫还不是满腹经纶的才子，甚至连唐诗都背不上几首，常嬷嬷真不知道自己家小姐看上了他那一点儿？怎么想怎么觉得自己家小姐委屈了，她也曾想趁两人还未情根深种的时候将两人分开，省得日后痛苦，可是看到自己奶大的小姐可怜巴巴的看着自己，就忍不住心中一软，放松了两人的见面，到现在甚至还为两人见面提供掩护，常嬷嬷不知道自己这么做是否正确，如果这样害了小姐，她会一辈子都不原谅自己的。
看看天色确实已晚，常嬷嬷知道如果再不回去就会引起老爷太太起疑，进而追究起来，小姐和李卫的事情就包不住了，想到后果，常嬷嬷立刻就起身向小亭走去。
小亭中，素琴已经吃完了李卫精心准备的长寿面，两个人坐在一起低声谈心。两人的距离如此的近，近得仿佛都能感觉到彼此轻呼出的气萦绕在对方的颈边。就在两人卿卿我我的时候，忽然听到一声咳嗽：“小姐，我们该回去了。”
素琴从迷离中清醒过来，脸一红，站了起来。
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