这些天锡若一直在想，老康到底该算是个好爸爸，还是坏爸爸。说他好吧，确实对自己的儿子是尽心尽力地抚育教导，对女儿那就更是个慈父了，可是说他坏呢，恐怕很多人也不会反对。
尤其这次八阿哥感染伤寒这件事后老康的态度，真让锡若深刻体会到了什么叫“无情最是帝王家”。虎毒尚不食子，可是老康为了稳固自己的帝位，却接二连三将自己的儿子予以囚禁或责罚，对自己当年那么喜欢和称赞的胤禩，竟然只用“勉力医治”四个字就打发了！
康熙五十五年九月十七日的时候，老康再于御医奏报胤禩病情的折子上朱批：“本人有生以来好信医巫，被无赖小人哄骗，吃药太多，积毒太甚，此一举发，若幸得病全，乃有造化，倘毒气不净再用补剂，似难调治。”语气之刻薄，简直近乎于讥刺。
更有甚者，为避免途经胤禩养病之所，在老康的授意下，诸皇子在皇父及祖母于九月二十八日结束塞外之行回驻畅春园的前一日，全不顾胤禩当时病情已近垂危，将其由邻近畅春园的别墅移至城内家中。据说当时只有九阿哥胤禟予以坚决反对，说“八阿哥今如此病重，若移往家，万一不测，谁即承当。”而老康反倒推卸责任的说：“八阿哥病极其沉重，不省人事，若欲移回，断不可推诿朕躬令其回家。”
锡若事后知道这件事情时，只觉得阵阵心寒。他再在朝堂上见到这些熟悉的面孔时，差点都鼓不起勇气去看那一张张道貌岸然的脸。唯一让他感到庆幸的是，胤禩在亲人这样的冷漠对待当中，居然奇迹般地硬挺了过来，在十月初五这天报了病愈。老康兴许是多少觉得有些内疚了，便下令将此前所停胤禩的俸禄银米仍照前支给，总算是保全了点父子间的情份。
锡若这才觉得一直闷着心里的那口气吐了出来，下朝以后连忙寻了个空，自己又骑上马匆匆地往八贝勒府赶来。他刚刚回京的时候就偷偷来看过胤禩一次，老康和众皇子令人心寒的表现，让锡若已经顾不上自己是否会被人看见，或者被胤禩府上的病气传染，满脑子里想的都是：我要去看看他……我应该去看看他！
锡若再度踏进八贝勒府的时候，只见满院子的地面都被金黄色的落叶铺满了。现在不过是金秋十月的天气，胤禩却裹了一件极厚的毛裘坐在院子里，仰头看着树上仍被秋风吹得不断飘落下来的树叶。
锡若只觉得心里猛地一颤，连忙抹了一把脸，这才走到胤禩的身边请了个安，说道：“听说老大病好了，我特意过来看看。”
胤禩转过头来，苍白色的脸上浮起一个诚挚的笑容说道：“多谢你了。”便没有再说话，只是指了指自己旁边的石凳。锡若立刻坐在了上面。
两个人就一直这样无声地坐到了天边最后一抹日光消失。胤禩扶着石桌站了起来，对锡若说道：“你回吧。”
锡若跟着站了起来，闻言抿紧了嘴唇给八阿哥打了个千，便掉头往院子外面冲去，却听见胤禩在身后说道：“我真庆幸你当年没有跟我。”
锡若猛地回过身来，却看着身后的胤禩一句话也说不出来。
胤禩撑在石桌上面的手，无意识地攥紧了一片刚好掉落在他手边的黄叶。锡若看见他勉强露出一个笑容说道：“你打从一开始就认准了我十四弟，还真是跟对人了。你竟比我们这些身在局中的人还看得清楚。可笑我却看不到自己还在春风得意的时候，其实早已经危机四伏。”
锡若用力地闭了闭眼睛，声调喑哑地说道：“八爷想多了。我选择跟十四爷，也不是因为早就看出了他日后的出息。”他心里忍不住又加了一句，如果自己真是要押宝的话，那也老早就该压在你们家老四身上了。
胤禩略显诧异地看了锡若一眼，眸光很是闪烁不定了一阵，最后还是挥了挥手说道：“你去吧。我既然已经病愈，没过几天就还会在朝堂上碰面的。你自己……多加小心。”
锡若点点头，又仍旧从来时的路上回去了。胤禩在他身后看着他的背影，慢慢地将手边早已经干枯的黄叶揉得粉碎。
几天以后，锡若果真在上朝的时候又遇见了八阿哥，并且惊讶地发现，胤禩虽然屡受老康的训斥和责罚，可是迎上去同他打招呼道贺的朝臣却不比以前少多少。看来这么多年以来，这“八贤王”的名头早已经深入人心，对很多人的来，已经远远不仅是一句溢美之词这么简单了。
胤禩隔着身前的人群，远远地朝锡若这边望了一眼，似乎是在找什么人的样子。锡若怔了一下，却见胤禩的目光最后是落在了自己身上，连忙就地打了一个千下去，抬起头的时候却见胤禩在对面抬手，便一笑又站了起来。
十四阿哥从后面赶上了，拍了一下锡若的肩膀说道：“他的病终于好了，你现在放心了？以后可不要尽往他那里报道去了，省得爷老替你捏着把冷汗。”
锡若惊讶地回过身来，压低了嗓音看着十四阿哥问道：“你知道我去过他哪儿了？”
十四阿哥嗤了一声，也同样地压低了声音说道：“就你那点儿道行，骗骗别人还行，要想骗过我十四爷，这辈子你都别指望了！”
锡若方知自己的一切举动都没有逃过胤祯的耳目，想想有些气恼，便半真半假地给了他一拳，说道：“你索性在我后边儿派条大狗跟着了！”不想十四阿哥一听见这话，脸却“腾”地一下红了，一把推开锡若就阴着脸往前走。
锡若低头琢磨了一会，顿时悟到跟在自己后面的是十四阿哥自己，忍不住哈哈一笑追了上去，却觑着胤祯的脸色故意说道：“我说，你昨儿个派出来跟我的，是你们家哪条大狗啊？是大黄，还是老黑啊？”
十四阿哥被锡若说得恨不能去钻地缝儿，却又不肯弱了自己的气势，便硬着嘴说道：“你管爷派谁跟着你？！”
锡若露出恍然大悟的表情说道：“我知道了！昨天那条想必是你新养的小白！”
十四阿哥被锡若挤兑得满脸通红，偏生此时又已经到了乾清宫门口，不能痛痛快快地发作他一顿来出气，便一甩袖进了朝堂。锡若在后面暗笑了两声，也抖出一副庄容来进了乾清宫。他和十四阿哥刚刚在各自的位置上站好，老康就步履匆匆地出现在侧门口。
锡若和十四阿哥有些惊讶地交换了一个眼神，心里却都隐约猜到了有什么大事发生了。
果然老康几步登上了御座之后，就用一种罕见的急促语调说道：“策旺阿拉布坦入侵哈密了。你们议一议这个事儿。”他的目光在众多儿子和朝臣头顶上扫视了一圈，最后落在了十四阿哥身上，点名道：“胤祯，你现在管着兵部。你先说说。”
十四阿哥连忙“嗻”了一声，就躬身出列。锡若在一旁看见他凝神细思着说道：“此前青海罗卜藏丹津和察罕丹津等台吉，为了拥立噶桑嘉措进行了一系列活动，也引起了皇阿玛的圣意瞩目。儿臣以为，现在我大清军队在巴尔库尔和阿尔泰两路的兵力部署都还没有完成，因此并不是进兵的最佳时机。儿臣以为可以先用其他手段，稳住青海两翼势力。”说到这里他略微停了停，眼睛却往上瞟着去看老康的脸色，似乎是在等他发话。
老康赞赏地看了十四阿哥一眼，点头道：“你接着说。”
十四阿哥连忙又答应了一声，这才接着说道：“儿臣以为，皇阿玛可以先下诏令青海两翼改变各有一位部长管领的传统，不妨以罗卜藏丹津、察罕丹津、达颜为右翼部长；额尔德尼额尔克托克托奈、阿喇布坦鄂木布为左翼部长。通过这种多设部长的办法，使其互不统属，互相牵制。这样的话，我军才有足够的时间部署兵力。”
老康默了一会神之后，却又转朝雍亲王问道：“胤禛，你如今管着户部。你的意思呢？”