弘历一脸抱歉地看着锡若说道：“五弟他就是这样，被我额娘宠坏了，说话也不知道个分寸。姑父好歹看在我的薄面上，别往心里头去。”
锡若连忙说不敢，又看弘历身穿一件半新不旧却洗得干干净净的团龙褂，头顶皇子的二层金龙缀十颗东珠、上衔一颗红宝石的朝冠，脖子上挂着一串青金石朝珠，却有一段不输给其他皇族的雍容之感，便微笑着问道：“有阵子没见着四阿哥了。这一向来可好？”
弘历露出有几分高兴的神色说道：“挺好的。自打上回跟姑父出去了一趟之后，觉得原先只半懂不懂的事情，如今都弄明白了，也明白了皇阿玛他老人家这样日日勤政的原委。心里真巴不得多给他老人家分担些忧劳呢。”
锡若见弘历如此善解人意，也不禁在心里叹道，怪不得雍正一直当这儿子是块儿宝，弘历的确有让他老子这么看重的本钱。只是不知弘历将来当了皇帝以后，会不会还像现在这样招人喜欢呢？历史上的乾隆倒是真替他老子平反了不少冤假错案，他的那些叔叔伯伯和弘时，也都是在他手里才翻了身，乾隆也因此在登基之初就赚取了不少人心，只是后来也有些像老康晚年时那样，对下头宽纵过度了，而且乾隆比起老康来，还多了“肆意挥霍”和“好大喜功”的坏毛病，最后竟养出了和珅这只清朝最大的蛀虫……
锡若这么想着，忍不住又看了弘历两眼，实在想不出来这么乖巧伶俐的一个皇子，日后怎么会变成影视剧里那副老色鬼的德性。弘历见他半天不说话，反倒使劲地瞧自己，倒是愣了一下，连忙也随着他的目光打量自己，一边问道：“姑父，我是哪里的衣服穿得不对么？”
锡若见到弘历这副莫名其妙的样子，猛地想起了当年胤禟被自己首度认真观察时的样子，忍不住哈哈一笑，却又把弘历吓了一跳，越发着急地检查起自身来。锡若见状连忙拉了拉他的缰绳说道：“没事没事，不是你穿错了衣服，是我想起了以前的一桩趣事，所以才笑出来的。”
弘历多少有些无奈地看了径自偷笑得开心的锡若一眼，又看了看身后的车队说道：“我听说姑父怕冷，此去盛京路途遥远，又天寒地冻，回头您还是到马车上去吧。您是皇上的左膀右臂，要是冻出病来可真不好。”
锡若摆摆手说道：“现在还是初冬，没冷到要钻马车的份儿上。回头要是让你十四叔知道了，又该笑话我像老娘们儿一样怕冷了。”
弘历听得“噗哧”一笑，正想和锡若开几句玩笑的时候，却见允祥面色有些沉重地朝这边驰来，连忙打住了话头，等允祥来到这边之后，立刻跟他打个招呼就回到原来的队列中去了。
锡若也收起了脸上的笑意，朝允祥问道：“怎么了？难道是九爷……”
允祥摆摆手说道：“不是我九哥，是年羹尧。”
锡若听得心里一动。年羹尧是在他去西北期间，被雍正逮系下刑部的，此前参奏年羹尧的奏章可谓是雪片一样地满天飞，而那个靠斗倒年羹尧起家的蔡珽却晋为吏部尚书，同时仍然兼管着兵部和都察院事，一时间成了炙手可热的人物。锡若料想年羹尧落在拉锡手里，终究难免一死，又想起他这些年来的算计和奋斗，如今都算是打了水漂，再坚韧的年糕也要被一锅沸水给煮糊了，倒是又想得有些出了神。
允祥见锡若这副神情，还以为他是怕年羹尧坏事牵连到自己，便安慰他道：“年羹尧虽然一直管你叫‘四叔’，可是并没有走过你的门路。皇上要是疑心你，当初就不会派你去查探他的军营了。你也不用瞎担心了。”
锡若回过神来，见允祥一脸关切地看着自己，连忙说道：“我不是在为自己担心，只是想着年羹尧这一世的起起落落，也真够大的了。”
允祥有些惊奇地看了锡若一眼，闷声道：“你知道皇上要杀年羹尧了？”
锡若舔了舔有些干裂的嘴唇，说道：“皇上杀不杀他，他都已经是跌下去了。再要爬起来，谈何容易？”
允祥摆摆手，表示不想再说这事，又瞅着弘历方才离去的方向说道：“如今弘历倒是有些喜欢粘着你了。我看刚才弘昼好像也来找过你了？你可真是个紫禁城里的孩子王。”
锡若想起那一前一后到来却性格迥异的小哥俩，不禁摸了摸头顶的朝冠说道：“五阿哥托我给他找新鲜玩意儿呢。我这阵子忙，没顾得上给他办，所以才来问我。四阿哥却是跑过来关照我的，方才还问我冷不冷呢，嘿嘿。”
允祥闻言，却在马上直起身子，朝两位年轻皇子的方向望了一眼之后，若有所思地说道：“弘历也真是个有心人了。平日里我们这些叔伯有了什么病症，他都会特地遣人问候一声。先前十四弟进宫去给十六妹请太医，还是弘历带的话。要不然只怕还请不了这么快呢。”
锡若点头道：“我也听十四爷说起了。如今他们叔侄两个也算合得来，但愿……”
允祥没等锡若把话说完，就一手按在了他的坐骑头上说道：“放心吧。就算没有弘历在御前回圜，我也会力保十四弟的。而且我保他也不全是为了手足情分，也有为朝廷的考虑在里头。”
锡若抬眼看了允祥一下，反问道：“西北又出事了？”
允祥面露忧色地说道：“年羹尧被拿到北京，西北一时间就失了人去居中调停，加上藏中的阿尔布巴与隆布鼐等结党，致使皇上先前重用的康济鼐孤立，噶伦间不睦。康济鼐从康熙六十年至雍正二年一直继续领兵巡防藏北要隘，所以也很少有时间去拉萨，阿尔布巴等人就趁机坐大，加上今年七月周瑛、常保又奉命自西藏撤军，从此以后就没有一员朝廷派遣的大臣和官兵驻藏，而此时正是康济鼐与阿尔布巴在无人劝谕监督的情况下，争夺西藏统治权力最厉害的时候。眼下朝廷及地方各省要员大都卷入到了揭发年羹尧罪状、重新审察他当日施政措施的浪潮当中，一时间谁也不敢提出明确的解决方案来，都怕引火上身啊！”
锡若低头琢磨了一下，心里突然意识到这是胤祯复出、重返政治舞台的绝佳机会。他心里虽然不愿意胤祯再度卷入到危机当中，但是他知道这口皇家的宝刀如果总被束之高阁，迟早有一天会伤人伤己，便朝允祥问道：“十三爷想怎么办？”
允祥有些敏感地看了锡若一眼，见他神情一片坦然，便深吸了口气说道：“我想亲自去驻藏！”
锡若听得吓了一跳，万没想到允祥竟然提出了这样一个方案。他看了允祥已经有些操劳过度的脸色一眼，摇头道：“十三爷亲自在西北坐镇，固然能够把那里的局势控制住，可是皇上恐怕不会放你去那么远的地方。”
允祥听得颓然一叹道：“你猜得不错。皇上刚刚已经驳回了我的提议。”随后又看了锡若一眼，眼露笑意地说道：“皇上鉴于眼下西北局势的紧张，还准备让十四弟重新出山，坐镇兵部，专督西北事宜，以防准噶尔部再度侵扰西藏。”
锡若听得又惊又喜，忍不住连着说了几个“好”，就连那扑面而来的寒风，似乎也觉得不那么刺骨了。允祥见他那么高兴，自己的心情也像是跟着好了起来，便又和锡若有说有笑了起来。
雍正拜谒完祖陵回来之后，即命廷臣群议年羹尧之罪，随后一共鼓捣出来九十二款罪状，那些折子上密密麻麻的繁体字看得锡若眼睛直发花。
据雍正自己说，年羹尧这九十二款罪状当中，应服极刑及立斩的就有三十多条，但他念在年羹尧功勋卓著、名噪一时，“年大将军”的威名举国皆知，如果对其加以刑诛，恐怕天下人心不服，自己也难免要背上心狠手辣、杀戮功臣的恶名，表示额外开恩，赐其狱中自裁，其子年富立斩。年羹尧父兄族中任官者俱革职，嫡亲子孙发遣边地充军，家产抄没入官。而他那位曾经宠冠后宫的妹妹年贵妃则在他被赐死前不久，刚刚晋封为皇贵妃，然后仅在七天之后就撒手人寰，所生的三子一女无一人活到成年，也让年羹尧失去了头上的最后一顶保护伞。
雍正三年的最后一个月，叱咤一时的年大将军终以身败名裂、家破人亡告终。同年底，雍正的同母弟恂郡王允禵（胤祯）重回兵部，督办西北事宜，而曾与他一党的皇九弟允禟却被雍正下令解回京师议罪。
一时间就连最老道的朝臣也琢磨不透政治风向的变化，而雍正四年的春天，就在这样一片几乎让人喘不过气来的紧张气氛当中，按时来临了。