团哥儿是个跳脱的性子，可自知道润哥儿没了，他便骤然沉稳了下来。
以往他最不爱跟着润哥儿一道同夏老大人读书习字，福成也对团哥儿的“活泼”颇为头痛，且都想好待团哥儿长大，怎么在军中给团哥儿谋个差事了，而今这样认真读书，当真叫人又心疼又感慨。
没人告诉团哥儿润哥儿到底是被谁害了，这背后又有什么阴谋纠葛，但团哥儿却敏锐的发觉出不对来，他将这些心思藏起来，只发奋读书，恨不得将润哥儿的那一份努力一并付诸。
半个月下来，连夏老大人都于心不忍了，还劝着团哥儿去外头跑跑玩玩，团哥儿不肯，也拉着夏老大人说了几句真心话。
“团儿跟着润哥也叫一声您祖父，润哥没了，我就得替润哥好好照顾您和祖母，您和阿玛他们总觉团儿小，什么都不肯同团儿说，那团儿也不问，团儿好好读书也同您同阿玛一样入朝做了大官，到那时候总能为润哥说句话，为润哥讨了公道吧。”
夏老大人岂不知团哥儿的秉性，这话绝不是福成或是延燕教出来的，也正是孩子这出自本心的话才最叫人动容。
自通福成有了默契后，夏老大人便未落过泪了，谁道听了团哥儿的话到底还是泪湿满襟，搂着团哥儿只当是又搂住了他的润哥儿。
“好孩子，祖父的好孩子，润哥儿能有你这样的知己好友，倒也值了，我们大人之间的事儿哪能叫你一个孩子背负着，你不必为了润哥儿读书做事，你爱习武，胸中自有抱负，你能过得好，若润哥儿在天有灵，他也会为你开怀的。”
团哥儿听夏老大人这番话也忍不住哭了，他总憋不住泪，一想起润哥儿心里就紧得发痛，他读书少，总说不出这是何等难受的滋味。
像是好不容易蹲在摊子前买到了最后一个糖人，怕额娘知道不许他吃，便藏在怀里打算夜里躲在被窝子里吃，可不待熬到半夜糖人便尽化在了衣裳上，外衫里衣黏作一团，不仅没吃到，还招了一身的虫蚁，末了又挨了顿打，他心是痛的，屁股也是痛的。
润哥儿没了对他来说比这还要痛好多好多，他同润哥儿自打襁褓里就认识了，两个人一道儿长到七岁，可润哥儿再不能和他一起长大了。
团哥儿是个认死理的孩子，说要将润哥儿那份努力一道付诸了，那就没有半途而废的道理，还整日刻苦读书，夏老大人见此也不再劝，趁着告假的月余好好教着这孩子。
虽没了润哥儿，然又团哥儿时常陪伴，夏老大人和老夫人恍惚间竟也能感受到几分岁月静好来，然外头早风声鹤唳，人心浮动了。
当日弹劾太子的统共有四位大人，三位都出了事儿，唯有一位幸运些，因临时有事儿耽搁了回去的时辰，这才没遭了难，家里夫人带着儿孙去娘家探亲也躲过一劫。
翌日事儿传开了这位连大人才知自己险遭毒手，见另外三人的下场，他就是再怎么敢说敢言也不敢妄动了，这便派人给夫人送信儿，叫人待在娘家莫要归京，他也抱病告假不肯再出门一步。
只后两日夏大人府上治丧，连大人这才出门，乔装打扮跟着管家一道去夏府递礼金，没一会儿福成也来了，除了夏老夫人、延燕和连大人的管家，没人知道三人再书房密谈了一个时辰，天快黑连大人才回去。连大人仿佛是畏惧退缩了，第二日就递交了辞呈，要告老还乡去了，这辞呈被一层一层递到了太子的案头。
“爷，您瞧！这再硬的骨头见识了您的手段不也知道服软了！”
太子本来并未注意这辞呈，朝中的事儿每日多了去了，他没那工夫坐下来一一批复，故将折子都分为三六九等，分给下头人批复去，他只捡着几样要紧的略略一看，批上两笔即可。
这会子他正琢磨如何叫皇玛玛消气呢，在他眼里莫说伊尔根觉罗氏和爱兰珠，就是德妃都算不得什么，只要皇玛玛不给皇阿玛去信告状，那这事儿也就能糊弄得去。
他本是怕皇阿玛知道的，然后来又想，皇阿玛一时半会儿又回不来，甭管怎么着，京中都得他来坐镇，皇阿玛就是知道了生气便生气了，待打完仗怎么也得四五个月，时间太长皇阿玛气都消了，故就是训斥也训斥不了两句。
只要哄好皇玛玛，有皇玛玛为他说话，待皇阿玛回来就是还气也奈何不了他。
偏朝中有人不想安安生生的，而今给了教训，果真老实了不少，至于死了人纯属意外，只能说是不凑巧，命不好罢了，也怨不得他去。
见有人这就要告老还乡，太子忍不住嗤笑一声儿，心中暗骂一句老东西不识抬举，非得见识了他的手段才知道什么该说什么不该说，早这么服软不就好了！
接过鄂西递来的折子，太子略一翻看便撂在了案上：“连大人倒是好福气的，四位大人里就他好端端的，可见是老天爷觉得他得用，不忍叫他吃了苦头，既如此，孤自然不能辜负了老天爷的美意。”
“孤近来忙碌，身边人手也觉十分不够，马房里正好缺个给孤喂马的，既然连大人不想在督察院了，那便去伺候孤的马吧，在哪儿效力不是效力呢。”
太子叫督察院的谏官给他喂马，这是何等羞辱人的手段，可跟前儿的人非但没有没有劝诫太子，反而一个个阿谀奉承着，甚至还抚掌叫好，尤其是鄂西此人，最会溜须拍马不过，能被太子看重放在身边出谋划策，全靠他一肚子坏水。
“爷实在仁慈，马厩中确缺人手，不过您的座驾极通人性，非熟人饲养不肯食，连大人过去恐还被嫌弃呢，饿着您的宝驹就不妥了。”
“除了这个另有一差事适合连大人做，奴才曾听说连大人极爱护其内人，连夫人爱吃菱角和莲子，他一到时节便亲自为连夫人采摘菱角莲蓬。”