勤政殿里，皇帝看着手中的折子，沉吟不语。
玉阶下，秦慕云紧张地等待他的答复，事关救济灾民，多耽搁一刻，情况就更危急一分，想起那些遭受厄运的人们，他就忧心不已。
而反观一同前来请命的秦慕峥就冷静许多，他更关心的不是城外那些灾民，而是提出这个办法的叶凝霜的价值。垂着眼眸，掩去心中所思。
良久，皇帝才出声询问：“你们提出的这个办法前所未闻，不知是从何处得知？”
对于这一问，两人皆有些莫名，父皇究竟是褒是贬两人拿捏不定。
顿了顿，最后还是秦慕云说道：“实不相瞒，这个办法儿臣是从相府得来的。”
皇帝眉头一挑：“叶相？”
秦慕云如实交代：“正是，之前儿臣前往城外布施现场，遇到叶相之女，她当时正在向灾民布施，儿臣上前与之交谈，她向儿臣提出此策，儿臣认为大可一试，于是特地赶回来向父皇禀报，望父皇批准。”
“叶相之女。”皇帝喃喃自语，顿了顿，不知是叹是赞。“叶谦生了个好女儿啊。”
秦慕云闻言面色一喜：“父皇这是同意了？”
皇帝将折子放回桌上：“如今灾民聚集城外不散，国库空虚拿不出钱财，除了行此法还有别的办法吗。”
“灾民定会感激父皇恩泽的。”
皇帝示意身边礼部尚书下旨：“这件事就交由你二人负责，为这天下灾民好好尽心吧。”
两人立即跪下谢恩：“儿臣定不负所托。”
“另外——”皇帝想了想，又说，“另拟一道圣旨，叶
相赈灾有功，堪当众臣表率，当昭告天下，示其体恤万民之心。”
秦慕峥听着这道圣旨，眼中异色顿起，心想如此一来，叶相在民间的名声可谓更上一层楼了。若得其助力，对他来说岂不是事半功倍。
“霜儿，这一次我们可行大运了。”叶青城一走进凝霜的房间就直嚷嚷。
“怎么了，发生什么好事了？”凝霜放下手中的书卷问。
刚刚得知皇上正式颁布了赈灾令，灾民都得到了妥善的安置，她这才感觉松了口气，现在听到大哥的叫唤，不知道又有什么开心的事。
“皇上赈灾令下达后，和各方商贾达成协议，转让一些物资的垄断经营权给他们，作为赈灾的钱粮交换。”
凝霜眨了眨眼，心里了然，能让他这么开心的必然是生意上的好处了。
“那大哥作为这次赈灾的中流砥柱，不知道交换了什么好东西？”
“是两座药山的开采权，虽然只有五年，但这已经是天上掉馅饼了。”叶青城开心地摸了摸凝霜的脑袋，“我妹妹果然聪明，不仅帮助了灾民，博得了美名，还揽来这么一桩好生意。”
凝霜抬头看向他：“我听总管说因为倾囊赈灾，大哥你经营的商行有几家都没有周转的银子了。”
凝霜有些歉意，虽然这个大哥看起来吊儿郎当，行事也有些荒唐，但她知道那些商行是大哥的心血。“那天我没跟大哥商量就擅自做主将这个主意告诉了太子和三王爷，大哥不会怪我吧。”
“怎么会。”叶青城一笑，安慰道，“妹妹这是义举，虽然赈灾一事让商行暂时没有了周转的银钱，但是
美名却留了下来，还怕日后没人和大哥做生意吗，到时候还是会赚回来的，何况还有那两座药山做补偿。你呀，就不用担心了。”
听到他这么所，凝霜才重新喜笑颜开：“大哥分析的有道理，不过还是要多谢大哥慷慨解囊。”
叶青城继续说：“不仅如此，叶家还得到了皇上圣旨昭告天下的嘉奖。”
凝霜笑道：“那果然是好事啊。”
“不过——”叶青城褪去了欣喜，脸上浮现出几许忧色。
“嗯？”凝霜以目询问，不明白还有什么需要担心的。
“虽然嘉奖的是叶家，但是功劳却是你的，谁不知道叶家出了个菩萨小姐，经此一事我倒是有些担心。”
凝霜不解：“大哥你担心什么？”
叶青城难得正经起来：“盛名太过不是好事，爹身为相国一举一动本就受到朝臣瞩目，你这般善举无疑将自己推到了众人之前，我担心会遭有心人利用。”
“怎么利用？”凝霜毕竟年幼，虽然聪慧却缺少阅历，有些不明白叶青城的意思。
叶青城暗自叹息，之前父亲一直将凝霜藏在深闺里，而且凝霜年纪又小，一些有心人想借助联姻攀附叶家都被父亲以年龄为由挡了回去，现在凝霜已经到了可以婚配的年纪，又经过赈灾一事声名大盛，只怕父亲再有心也藏不住了。
想到自己一向疼爱的妹妹很有可能会被卷入朝廷那肮脏漩涡里去，说不定连婚配都得不到自由，叶青城就忧虑不已。
他的担心很快就得到了印证，第二天叶家就收到来自永和宫的旨意，萧贵妃邀请凝霜入宫一叙。
（本章完）