马车稳稳地停了下来，我放下手中的书，却仍斜靠着锦被不动。丫环月梅挑起窗帘看了一眼，转过头来轻声说道：“小姐，到了。”
应了一声，坐起身来。
月梅抢先下了马车，放下矮凳，掀开车帘，这才扶着我走下马车。
这是一个僻巷中的小门，但别看这儿冷冷清清，但这院子的前门却是车水马龙，客流不息。这儿便是遍布北方、天下闻名的“元华饭庄”北京总店所在。
我从来不认为自己是做生意的料，也从没想过要创立一番大事业，然而事实是，自从我开了第一家“元华饭庄”——也就是我眼前这家店——以后，随着各种超时代的促销、广告、经营方式的面世，我的这家饭庄竟然越来越有名，不单是平民百姓，慢慢地，富商巨贾、王公贵族们也纷纷来到我这里吃饭。也不知是不是物以稀为贵，“俱乐部”的会员卡竟然被炒作到千两白银以上，折扣卡也是越发越多。虽然持卡打折的人越来越多，我的生意也越来越好，收入越来越多。但客流量剧增的同时现有的楼面却不堪负荷了，于是我又扩建了一层楼，让“元华饭庄”成为当时北京城少见的三层楼高建筑。
然而楼面的扩建也不能解决问题，饭庄里面仍然是人满为患，那些王公贵族更是蛮横跋扈，既不肯按规矩排队等候桌位，更不屑于跟平民同室吃饭，还不能赶人，所以店里面时常发生纠葛。无奈之下我只能把旁边那间我曾经住过的客栈买下来，客房全部翻修成吃饭的雅间，把那些富商、贵族全都迁到那边享用，又把原来的饭庄三层楼全部改成大堂供普通百姓吃饭，情况这才有所改善。
不过京城里的王公贵族实在太多，套一句《康熙王朝》里的话：在北京城里你随便扔块石头都能砸着一个红顶子，很快那些雅间也都不够用了。到那里去的人个个都是官，个个有财有势，惹了谁都够我消受的，我见势不对，急忙将周围的民居都买了下来，打通墙壁全部重新翻修后成为一个个独立的雅房，又推出“贵宾卡”，一张卡价值千两黄金，只有持卡人才能在雅房中消费。“贵宾卡”限量发售，充分利用了人类自大虚荣的劣根性，一时间京城的豪门贵族居然以有没有买到“贵宾卡”相攀比，造成“贵宾卡”的供不应求。我聪明地在存卡发完以后就死不追加，没有的人想要？好啊，你找已经有了的人去，巧取豪夺随便你，只要你有本事拿到，我认卡不认人，巧妙地把可能的祸事转嫁到他们中间让他们自己斗去，从而保证了我的生意不受影响。
就在我的饭庄在京城里闯出名号的同时，京畿各地的人们纷纷慕名而来，从而又给我的生意造成了障碍和混乱。我不得不将饭庄从京城推广到京畿，又从京畿发展到整个北方。除了北京总店，京畿和北方各大城市都有了我的分店，经营方式全部比照北京，饭庄分为上、中、下三个档次，不同的档次的环境、服务和菜品规格都不一样，各种消费卡各地通用，只要你有卡，不管走到哪儿都能得到相应的服务。当然，鉴于京城里的王公贵族比外面的官儿都大了一截，他们拥有的贵宾卡只在北京城里发售，同样各地通用。
刚下了马车，就看见何掌柜急急忙忙跑出来迎接。他全名叫何东顺，原本是北京店的掌柜，但生意越做越大，应付的场面也越来越多，他虽然老实忠厚，要处理这种事情却又不够水平了。于是我另请一个高明的掌柜替了他的位子。我见他也算忠实可靠，又是知道我身份的人，不便让他在外面添乱，便让他跟在我身边做了账房先生。虽然换了职位，但跟在我身边自然比只做一个掌柜高了一级，他便也高高兴兴受了，这两年照看账目，倒也没出什么纰漏。
“小姐不是说明儿才到吗？怎么今儿个就回来了？让小的来不及去接您。”他跑到我身边，笑呵呵地说道。
我笑了笑说：“事情办得顺利，就提前回来了。”
他随着我往里走，说道：“小姐这一出去就是一个多月，累坏了吧？”
“还好。”我淡淡地说，但实际上确实是累坏了。分店多了，不亲自去看看是不行的，我这是第一次去巡视，走的也不过京畿有限几个地方，却感觉劳累至极。每到一个地方都有数不完的事情做，这之间的车马奔波更是让我叫苦不堪。我从来没有像现在这样怀念现代的汽车火车飞机。
“皇上上个月又去南苑行猎，不知道小姐看见没有？”他笑着，知道我在休息时间是不吝于跟他们聊些八卦的，而且虽不知道为什么，他感觉得出我对皇帝的事情似乎有着相当浓烈的好奇心。
“没有，刚好错开了。”事实上我是故意错开的。
想来这康熙也好笑，就算喜欢打猎吧，也不用年末去一次，年初又去一次吧？还穿挑寒冷的时候去。连续两年都是这样了，真不知道这天寒地冻的有什么好跑的？像我就宁愿呆在屋里烤火——我最怕冷了！
“最近没什么事吧？”我不想在这件事上多做纠缠，叉开了话题。
“没有……”他想了想，又说，“不过刘掌柜倒是碰上道难题，年终贵亲园的雅房早已订完了，鳌中堂却说要宴客，说什么也要在我们这儿摆席。您知道那些订房的哪个不是非亲即贵，得罪了谁也不好收拾，不知该怎么办，偏生您又不在，急得他是团团乱转，问了我好几次您什么时候回来。这下可好，您回来了，他也该松口气儿了。”
贵亲园就是我这饭庄最高级的雅房区，年关时候我们会为客人们包办大小宴席，因为我这里的档次高，服务也好，所以还颇受欢迎，为了免除麻烦我吸取往日教训今年一律要先预订，先到先得，不讲情面。但理论上是如此，碰上了鳌拜这种专横的人，规矩也就不成规矩了。
我有些头疼，鳌拜权大势大，连康熙现在都不是他的对手，何况是我？
我想了想，又问：“各位掌柜的都来了吗？”
何东顺点头道：“昨儿个就到齐了，就等小姐回来。”
我点了点头道：“好，我今天且歇着，明天再来开会。”
“是。”
每年的十一月是我定的年会的日子，要求各地的掌柜都来北京汇报这一年的收支、经营状况，提出存在的问题，共商解决的方法，同时由我宣布下一年的经营方针和盈利目标。各地的掌柜都是由我亲自选定，并且进行了“职前培训”以后才“上岗”的，我不是做大生意的料子，但一不小心竟然把“元华饭庄”发展到了这种水平，当然是头痛加郁闷的，不找些人来帮我不行。从一定程度上讲，这些人就仿佛是连锁企业的分店经理，对于他们经营的店子是有相当的自主权的，如果不及时了解他们都作了些什么，我这个老板就不好管理了。这里没有二十一世纪的便利通讯方式，交通方式也极落后，一年一次年会已经是极限。
舒舒服服睡了一觉，第二天起来，我便召集各地的掌柜开始开会。
这已经是第二次的年会，但去年年终时候饭庄的规模还没这么大，几个人就在饭庄后院我居处的小厅堂里开完了会。今年的认可多了好几倍，小厅堂是坐不下了，好在我是开饭庄的，当下找了一间雅房，各人坐下，倒也宽敞。
北京城乃天子脚下，这里的饭庄又是总店，气派当然比外地的大了不少，看得一些外地的掌柜羡慕不已。
虽然饭庄的规模扩大，知道这背后老板真面目的人还是少之又少，只有我身边的账房、丫头和各大掌柜而已，对他们，我不用多加嘱咐，只要让他们知道，如果一个女人做他们的掌柜这件事传了出去对他们自己也没好处，他们自然就不会乱说了。
会议开始，首先是北京总店的刘全刘掌柜说话，果然不出我所料他头一个提出来的问题就是鳌拜那件事儿。我早已有了腹案，便笑了笑说道：“鳌中堂宴客，我们这里再大的房子也装不下。你回他们，我们包下庆春坊，规格、服务全部比照贵亲园，想必中堂是不会在意的。”
刘全喜道：“这样便好办了。不过……包下庆春坊，这开销是不是太大了？”他皱起眉头。
我笑了笑道：“中堂大人何许人也？怎么会亏待了我们？况且中堂大人我们可惹不起，宁愿亏点儿，也不能驳了他的面子。”
刘全想想也是，便没有了话说。
接下来便是个掌柜说明各自的情况，十几个人每个人都得说上一两个时辰，再加上大家一起讨论的时间，这会一开就开了三天。
终于到了最后一天的时候，我们都有些撑不住了。虽然会议期间大家都享受的是贵亲园里王公贵族们的接待规格，可每天都要集中精力全神贯注，几天下来就算是铁打的人也受不住啊！我早已头昏脑胀了，却不得不作为表率硬撑着顶到最后。
讨论完最后一项议题，大家都像散了架一样靠在椅子上，什么仪表、什么规矩全都不管了。我们彼此看着，不由都苦笑起来。
济南分店的掌柜笑着说道：“不说不知道，原来咱们这‘元华饭庄’竟然有这么大的规模、这么多的事务。得亏了是咱们小姐，换了别人，恐怕早就累趴下了，还能发展出这种水平来么？”
他这马屁倒是拍得响，我淡淡地笑着说：“赵叔客气了，如果不是各位帮衬着我，我哪儿能有今天啊！”
天津分店的掌柜忙说道：“小姐才是客气呢。小姐的这些点子，我可是闻所未闻啊，原本还担心不会有人理睬，谁知竟然这么红火，小姐果然是智比天高，超乎众人啊！”
众人一片附和声，我对这种歌功颂德却是毫不为意。说到歌功颂德，以前在康熙身边的时候那些大大小小的臣子奴才们，说得不比这个动听多了？
等他们说完了，西安分店的掌柜胡根生抚着山羊胡，突然问道：“小姐，目前我们北方的生意已经大体稳固，为何小姐不向南方发展呢？”