第二十三章 陷阱

我心头一凛,凝神望向她。

她的表情看似平和,却带着一丝狡黠和试探。

我定了定神,微微一笑道:“有这样的事么?我怎么没听说?可能是太过专注于事业,孤陋寡闻了!”

她笑了笑,并未刨根究底,只是淡然道:“原来是这样。我看见安琪儿夫人您这么年轻漂亮,跟那位夫人倒是非常相似,还以为你们之间有什么关联呢!”

我笑道:“怎么可能!我这种出身平凡的女人,怎么能跟皇宫里的娘娘们相提并论呢?不过想不到卡特琳夫人远在千里之外,居然还对中国的事情如此关心,真是出乎我的意料。”

她笑着,似乎没有听懂我话里的反讽,反而点了点头,说:“女人嘛,总是比较关心这样的无聊事,我先生就不会在意这些。不过我也只是道听途说而已,随口问问,请安琪儿夫人千万不要在意。”

我微笑着,心里更加警惕。这个卡特琳实在太难对付了,难怪会成为社交圈里名副其实的第一夫人,跟她的对话,必须小心又小心才行!

“好了,无聊的话题到此为止。麦拉,难道你不打算邀请美丽的安琪儿夫人跳一支舞吗?”斯考特夫人在一边笑着打岔道。

麦拉早已在一旁等候了,闻言笑着走上来,对我行了个标准的绅士礼,说道:“夫人,不知道我有没有这个荣幸呢?”

我看了看他,又看了看斯考特和卡特林两位女士,心念电转,点了点头道:“非常高兴,伯爵先生,能够受到您的邀请。不过我想您必须要有心理准备,因为我并不熟悉宫廷的舞步。”

麦拉笑着说:“叫我麦拉就好了,夫人。关于舞步。您完全不用担心,因为如此简单的把戏,您一定一看就会的。”

斯考特夫人也在一旁帮腔道:“是啊。安琪儿夫人。我相信您会发现麦拉是个非常称职地舞伴。您一定会很快学会并且熟悉这些简单地动作。”

“所谓熟悉。再怎么样也无法表现出你们这样地优雅吧?不过既然伯爵大人盛情相邀。我就腆颜献丑了。”我笑着说。并不落在他们地话题陷阱里。

轻轻搭着麦拉地手走下舞池。我眼角瞟到斯考特夫人和卡特琳两人凑在一起。低声不知道说着什么。心里微微一沉。但却没有时间去思考。因为音乐声已经再次响起。而麦拉开始为我解说着手脚地动作和变换地位置。

我用心去学。不仅因为这是我在欧洲生活必不可少地社交手段。而且在这个过程中我还必须全心全意、小心翼翼地应付麦拉地殷勤。以免一个不小心就落进他们地算计里。虽然我不怕。但麻烦总是越少越好地。况且我还想继续在英国开辟我地事业。更加不能得罪这些人。其中地取舍和平衡。非常关键!

一曲尽头。我借口疲累。婉拒了麦拉再跳一曲地邀请。而这时恰好有别地女孩过来主动邀请这位炙手可热、名副其实地单身贵族。我正好借机脱身出来。并没有回到斯考特和卡特林夫人那边。而是借着喝水地动作。走到了一边。

她们在转着什么念头我已经大体有数了。没有必要回去那个勾心斗角地地方。

我费尽心思从那种地地方逃脱出来,却没想到那么快又陷入了我竭力想要避免的情境,仔细琢磨起来,我只能苦笑,并且感觉无比的劳累。

不一会儿,允走到我身边,看着我低声问道:“娘,你怎么了?脸色似乎很难看。”

我下意识摸了摸脸颊。苦笑着说:“允,怕是我们会有麻烦了!”

“麻烦?怎么回事?”他愣了一下,连忙追问。

“我们地身份暴露了,我不知道为什么,但确实至少卡特琳已经知道了你我的真实身份。”我带着几分无奈,低叹着说。

他神色一紧,随即却又像想起了什么,舒了口气道:“即使这样,也没什么的不是么?大清离这里十万八千里远。他们也不能拿我们怎么样啊!”

我笑了笑说:“话是这么说没错。对他们来说,我们最大的功用怕是就只有在英国的对外贸易中讨一些便宜了!要知道在英国人的观念里。他们并不了解大清的情况,虽然我们自己不承认,但在他们看来我们无疑是货真价实的皇室成员。而英国现在正大力发展东方贸易,例如中国的茶叶,就是他们非常重要地贸易商品,如果能利用你皇室成员的身份,利用皇室成员的某些特权,他们或许可以获得多得多的资源和便宜的货源,这些对这个贸易的国度都是巨大的诱惑,不是那么轻易可以摆脱的。”

“可是我们确实不是皇室成员,也并不拥有任何皇室的特权啊!”他露出啼笑皆非地表情,说道。

“是啊,但他们并不这么认为。我想,很快就会有人对皇子身份的你提出拜访邀请了,而我,相信也会被认为是皇帝的情妇而受到骚扰。这就是我说的麻烦所在。”我叹了口气说。

我俩面面相觑,相对无言。

这样的骚扰并不致命,也无法被远在千里之外的康熙的子孙们察觉而对我们造成任何不便,但毕竟是种困扰,没想到我们尽力去摆脱的事情竟然会在这样的情形下又被人重现。“那现在我们怎么办才好?”他看着我,有些茫然。

“怎么办?三十六计,走为上!”我有些无力地说。

刚刚来到就要离开,实在非我所愿。如果可能地话,我真地想在这里多逗留一段时间,毕竟这里曾经是我所熟悉的生活过地地方,尽管我只熟悉三百年后的英国,但它毕竟对我有不一般的意义。然而现在,我所能做的就只有远远离开,至少在很长一段时间里,不能再回到这里了!

“走?我刚才似乎听说你要在这里做生意?”他讶然看着我。“难道不做了?”

“当然要做,不过主导者不再是我们了,我们可以寻找其他的代理人。”我想了想说。

化妆品事业对我有莫大的吸引力,而且是跟卡特琳等人约定好地,冒然毁约的下场可想而知,除非我能够暂时彻底放弃在英国的事业。否则想都不用想。

还有纺织厂,一想到未来的工业革命,我要想走在别人的前面,英国的事业绝对不能放弃!

“代理人?”允疑惑地问,他对这个名词地意义还不十分明确。

“所谓代理人,就是让别人代我们处理生意上的事情,我们可以对经营发表自己的意见,然而并不用亲自出面,只需要坐等收钱就行。”我解释道。“那其实跟股东也没太大区别吧?”他反问道。

我点点头:“代理人可以是股东。也可以只是我们雇佣的人。他们并不一定需要持有股份,只要我们定期按照约定,给他们相应的报酬就行。这样。我们可以保持对公司的主导权,但相对的,要想让代理人真正全心全力为我们工作赚钱,还必须要有一些鼓励的措施才行。这是个相当麻烦的做法,以后有空我再继续给你解释吧。”我停了下来,因为音乐又告一段落了,麦拉正向我走来。

与此同时,允也看见了可爱地南希小姑娘。

“他们究竟想干什么?”他不可思议地问,似乎也发现了不对劲的地方。

“很简单。不管是大清还是欧洲,自古以来最常见的、令人放心地两个家族或者国家的联系方式是什么?”我撇了撇嘴,不答反问。

“你是说……联姻?”他满脸的惊诧。

“没错。”我点头,“你和南希,我和麦拉,只要其中一对能够成立,都可以迅速解决问题。”

“我和南希倒还好说,可你……你已经是有丈夫、有儿子的人了啊!”他差点叫出来。

“可是我的丈夫已经死了,而我看上去还很年轻……其实这跟我的相貌、年龄都没有关系。只要不曾拥有一个现实存在、法律认可的丈夫,谁都可以追求我。在英国的贵族社会,有钱有势的贵妇人们从来不乏追求者,就是这个原因。”我很无奈地说。

这也可算是英国社会不同于中国社会地一大异点,或许允会觉得很难以理解,但这就是事实!

说话间,麦拉和南希已经走到我们面前,我换上了满面笑容,应答着麦拉的热情话语。而允就显得呆滞多了。对他来说。有人在旁边追求自己的母亲,而自己也被人所追求着。对于习惯了男女之防的他,这样的情形实在是太难为了!

好不容易,捱过了度日如年的一个晚上,我疲惫不堪地和允一起回到房间,尽管精神和身体都到了一个极限,却还不得不硬撑着去谋划如何面对未来的挑战。

走,是肯定的了,但不能就这么一声不响地消失。我想卡特琳他们也不会给我们机会可以一声不响地消失,从我们房间的安排就可以看出来,要想离开这座房子,我们至少要通过不下十个房门,不可能不发出一点声音,不惊醒任何人,除非我们是蜘蛛侠,可以从外面地墙壁爬出去。

另外,要走到哪里也是个问题。世界虽大,却也不是哪里都能去的,荷兰肯定是他们重点防备的方向,因为人人都知道我跟威廉姆斯他们家关系密切。而亚洲暂时不能回去,非洲和澳洲我不认为此刻有去的必要,剩下的只有美洲。

美国即将在半个世纪后独立,那里是最理想的发展场所,但在此之前,我还必须要能够离开英格兰才行。如何离开,再次成为我们思考的重点。

“让威廉姆斯他们想办法来接应我们?”允建议着问。

我摇摇头,道:“他们肯定会被钉牢的,我们不会有机会。”

“我们在这里孤立无援,该怎么办?”他一筹莫展。

“首先要让他们放下戒心才行啊!”我想着,“你或是我,总有一个要接受他们的安排。”

“不是吧?”他地下巴掉了下来,“娘你想要改嫁?!”

“去你地!”我扣了他一个暴栗,“为什么就不能是你要娶媳妇?”

“可是我不能娶一个我不爱的女人啊!”他委屈地说,“我想要像娘和爹一样,因为相爱而在一起,是否有婚姻地形式并不重要,重要的是两心相许。如果为了脱身而接受南希,不仅我不能接受,对她也不公平。”

我的神色一缓,展颜一笑,说道:“你这么想是好的,不过我和你爹的情况特殊,不能让你参照办理。我们毕竟是中国人,如果你有了心爱的女孩,不给她一个正式的名分是不行的。话说回来,要你接受南希也并不是说就一定要娶她啊!把她当成妹妹一样疼爱,对你来说并不是难事,而只要我们离开,南希一样可以寻找适合她的真命天子。”看了看他,我又故意皱着眉头说,“还是你真的想看我跟你爹以外的男人亲亲我我?”

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