中元节的晚上异常热闹，林氏带着四个孩子几乎在每个摊子前都有停留。丽姐儿想吃糖丸子，可林氏怕外面的东西不干净；喜哥儿想要吃菜包子也同样被林氏拒绝；于是三个孩子不再看小吃摊子而改看其他的摊子。
“娘亲，女儿实在是想吃碗豆腐花。”丽姐儿央求林氏。其他的摊子也不过就是水灯，手头已然有了几十盏水灯，自然也就没兴趣了。
即便到了夜晚，天气也还是热的，这个时候没有冻糕卖，吃完凉豆花是最好不过的。且庙会也逛了一段时间，丽姐儿有些累，想找个地方歇脚，想来几个弟弟也都有此意。
林氏踌躇了，想了想还是带着孩子们去了食肆，那里干净些，林氏看着样子放心。
豆腐花分甜咸两种。除了丽姐儿要了份多加葱和香菜，辣椒的咸豆腐花，三个弟弟要的都是甜豆腐花，分别是豆沙，糖玫瑰和甜冬瓜糖拌的。
四个孩子都吃的开怀，唯有林氏一口没动，只在一旁看着。
“那家的水灯又出来了。”喜哥儿趴着窗子上道。
这家食肆不小，林氏和孩子们坐在二楼靠窗的地方，外面的摊子居高临下，一览无余。
“我的小祖宗，您可小心着点。”冰儿即便是在一旁护着，也怕有个闪失。
“我们买水灯的那家？”丽姐儿吃完了豆腐花与喜哥儿说话。
“嗯，样子还和我们白天买的不同呢。娘亲，我能不能再买一盏，那家的小老虎做的真好看。”喜哥儿转过头对着林氏道。
“好！”林氏从来对孩子都是有求必应。
一行人吃过了东西出了食肆又到了水灯摊子前。不得不说，那少年的水灯摊子火爆，摊子前挤满了人，都是带着孩子的大人。
“这位摊主手艺真不错。那盏绘着茶花的灯笼真漂亮。”丽姐儿对着林氏道。
林氏点点头。那水灯果真漂亮，外面画着的茶花正是名品十八学士，颜色鲜艳，格外清雅。
其实水灯本身制作工艺并没有什么可圈可点之处，而是那灯笼上的图案，或是花鸟，或是人物都惟妙惟肖，好似真的一般，且颜色清雅，很是精致。
“有这样的画技。小小年纪很是不易。”林氏看着那少年摊主对着丽姐儿道。
“在女儿看来，这摊主未必是执笔之人，倒像是出自那位老先生之手。”丽姐儿对着林氏道。
在水灯摊子招揽生意。收钱找钱的已经不再只是那少年了，还多了一位满身补丁却衣衫整洁的五旬老先生。那老先生满脸笑容，谦卑却不谄媚。水灯要是有零头，他就抹了零头再卖。
林氏点头，算是默认了丽姐儿说的话。
“娘。我想要那个画着小鸭子的！”乐哥儿叫着道。
“好好好！”林氏那芳草带着两个婆子和两个小厮去挤。那家灯笼摊子生意太好，人多的很，林氏自然不让孩子们太靠近，就怕出事。
“还有我呢，我要那盏画着马的！”欢哥儿急了。
“急什么，都有份！”林氏摸了摸欢哥儿的头。
眼看着那两个小厮和婆子挤出一条道来。芳草才走进去道：“那盏绘着茶花的，老虎的，鸭子的还有马的。我都买了，多少钱？”不得不说，芳草气度是真的很超然，原本混乱不堪的水灯摊子突然静了一静。
“一共两百文，姑娘买的多。就一百八十文吧。”那少年认出是白天来买水灯，并夸他精明的人。
“白天卖给我们家夫人还三十文一盏呢。这才过了多少时间 就涨了这么多。”芳草接着道，“不过我们主子也不计较这些，这是二百文，不用找了。”芳草语气淡淡地。
“这位姐姐，这白天和晚上的行情自然不同，您多担待。”那少年面不改色，笑地开怀。
那老先生直接把灯笼递给芳草道：“多谢捧场。”
芳草笑着接过了灯笼，从容地带着婆子小厮回来了。芳草刚把水灯带回来，就发现背后一片杂乱，转头一看却是一帮地痞无赖在找灯笼摊子的麻烦。
“哪个让你们在这里摆摊子，你们好大的狗胆。”领头的一脸横肉，语气不善。
“大爷有话好说，这点小钱是给你们打酒吃的。”那老者连忙上前塞了一把铜板给那大汉。
“就这么点钱还好意思拿出手！”那大汉将老者塞的钱都扔了出去，引得一众人弯腰拣拾。
“娘亲，要报官吗？”丽姐儿觉得那些人不是为财，是专门找碴的。
“去，派个护院上前吓唬吓唬他们。”林氏最看不惯那些欺负老百姓的地痞流氓。当初父母双亲和弟弟在西北没少被这样的人欺负，林氏心里一直窝着火。
“是。”芳草神色淡定，带着四个护院就过去了。
那地痞已然毁了一部分水灯，正要打那少年和老者。
“把他们给分开。”芳草的声音不大不小，在场打架的，被打的，围观的都听的一清二楚。
四个护院上前不过一眨眼的功夫就把那几个地痞给制住了。自从徐老太爷和徐熹查出来有人觊觎徐家的财产之后，就花重金招来了不少功夫格外的护院，对付几个地痞流氓根本不再话下。
“你什么人？凭什么老子的闲事？”那地痞由不服，咒骂起来，极为不堪。
芳草眉头都没皱一下，淡淡地道：“本想放你一马，却不想是个不识抬举的。”
芳草转身对着一直跟在后面的小厮道：“递了帖子去衙门把衙差们都叫来，让他们好好管束这些有眼无珠的。再有下次，冲撞了贵人，我只拿着他们说话，看看他们还想不想保住差事。”
芳草平平淡淡的几句话让在场的人都是一惊，那破口大骂的地痞也不敢说话了，只抬了头看芳草。柔和的水灯光照在芳草的脸上却并没有让芳草柔和几分，反而添了一分冷清和肃穆，让那些地痞流氓心头一跳。
“本就是中元节，这个时候闹事就不怕阎王提前收了你们去！想来你们都是天不怕不怕，更不怕鬼神报应的。既如此，我自然要成全你们。”芳草的几句话让在场的众人都是一惊，后被直流冷汗。幸亏林氏早带着孩子们去河边放河灯了，否则也定会心肝乱颤。
丽姐儿和几个弟弟在丫鬟婆子的服侍下放了河灯，大家顺着灿如星空的河流远望，就看着谁的河灯飘的远，谁就是有运道。欢哥儿的灯笼漂的最远，丽姐儿和喜哥儿，乐哥儿的灯笼都是漂到快看不见的地方沉的，唯有欢哥儿的灯笼派了小厮一直追能追到下游去。
林氏抱着欢哥儿笑得开怀，而喜哥儿和乐哥儿也很满足，谁都没发现芳草去了很久。
芳草一直等到衙差们来了只是抬眸冷冷地瞧了一眼，就再不说话。那些衙差都心里直呼倒霉，谁能想到好好的过节居然还惹上了两淮巡盐御史。他们大都是土生土长的本地人，自然知道两淮巡盐御史的职权和阔气。那可是代天子巡视的京官，就是府尹大人都得忍让三分，更何况是他们这些小小的衙差。
“姑娘劳苦了，我们几个马上就把这些个刁民押入大狱。”领头的衙差笑得谄媚。
“劳烦各位大哥了，这点钱是我们夫人请各位喝酒的，可千万别推辞。”芳草嘴角微翘。
“哪里敢得夫人的赏赐！”虽是这么说，那衙差还是接下了芳草手里的一锭银子。
“还往各位大哥多多辛劳。”芳草有意无意瞟了一眼那个领头闹事的地痞，对这衙差道。
“姑娘放心，这等刁民，小的们必然好好招呼着。”那衙差是个有眼色的。
“那摊子的灯笼总得有人陪吧。”芳草有意无意地道。
“这好办！”那衙差转头道，“兄弟们，把这几个有眼无珠的搜搜。”
说着那几个衙差就动手搜寻起来，一共搜到了几吊钱，都给了那卖水灯的少年和老者。之后就带着那几个混混，顺便与芳草打了招呼走了。
看着衣衫都被扯破且浑身都是土的少年和老者，芳草只是给了冷漠的一瞥就带着护院和小厮去寻主子们去了。
“姑娘，我们还没道谢呢！”那老者要追上去。
“爹，那姑娘哪里稀罕我们道谢啊，可惜了这些灯笼。”那少年看着地上毁了的几盏灯笼，接着道，“都是您画的最好的，本想着卖大价钱呢。”
“这不是有了几吊钱，刚刚被人捡拾走的铜板，你我身上的衣衫，地上的灯笼，怎么都绰绰有余了。”那老者紧紧握着铜板。
“还卖灯笼吗？多少钱啊？”一个姑娘家问。刚刚看热闹的众人都散了，不想还有人来买灯笼。
“卖的卖的，十五文一盏。”那少年转念一想，放河灯的时辰不多了，与其自家剩下灯笼，莫不如就都卖了。灯笼的成本不过是五文，十五文也赚不少。
“你看，我说等等没错吧，这不是便宜了。”那姑娘对着同伴道。
“给我们两盏兔子灯。”那姑娘转身对着那少年道。
那少年连忙给了灯，接了钱，心情又好了起来，笑容灿烂。只有他一旁的老者，心里不是滋味，眼圈通红。
历史人物出现了，下章揭晓！