作者有话要说： 好久一更，潇洒都觉得没法跟大人们交待了。这一章虽然在很忙的工作之余写的，但也是字字句句斟酌再三的。感谢一直关注这文的大人们，也感谢一直关心潇洒的朋友们。
京城。户侯府。
占地辽阔美轮美奂的侯府，是先皇在位时，御赐的。虽然户海几年回京述职一次，回来也就才住上几天，但先皇嘱咐内务府每年都会用私库的钱维护它。皇上自己出银子给大臣修园子，这在大齐，是独一份。如今，侯爷一回府，府上就都布置上了皇城铁卫的人。亮金色的铠甲，在各处闪现。百姓皆道户家两朝荣宠，圣眷不衰。
昏睡了两天一夜的户锦，于第三日午夜醒来，在床榻上挣扎着张开重似千钧的眼皮儿时，户锦长长叹出口气。缓了一会儿，他试着动了动手指，又麻又酸，身上倒不那么疼了，估计是用来麻翻他的药劲还没过。
父亲居然让户忠给自己下这么重的药？户锦牵牵嘴角，一个嘲讽的笑扯出一半，就忽地停下。借着室内的光线，他瞥见有一个黑衣人立在角落里。
那人一动不动地立在一片暗影里，连呼吸声都觉察不到，就那么静静地不知盯户锦了多久。
见户锦醒了，那人眼里闪出光来，嘴角极小幅度地牵了下，人皮面具下的笑意，到底还是没掩住。
“多谢出手相助。”户锦没感惊异，冲那人点点头算是打了招呼。他撑着床缓缓地想坐起来，浑身软绵绵的，他弯起唇角，歉意地笑了笑。
户锦脸颊线条刚毅，忽而显出微微笑意，整个面部轮廓立刻柔和下来，苍白的面颊竟似开了一朵芙蓉般。
那人正走过来，突被这样突然绽放的笑闪着了，感叹道，“将军……还是肖像母族多些。”
“圣上连家母都查？”户锦倒是诧异了。
“嗯，小像都画了不少了，每旬定时从南边传过来呢。”那人坐在他床边，看着他的眼睛，“你认识我是圣上身边的人？我们熟吗？”
“不熟吧。”户锦盯着那人轻盈的身姿，目光一点点暖起来，“……性命之交，怎论亲疏呢？”他一字一顿。
“到底认出来了。”那人笑。说完，抬手抹了抹脸，人皮面具倏地落下来，映入户锦眼帘的脸上，有从额前贯穿鼻骨到下巴的大大伤疤。面容被这两道交叉的刀伤，割成了四块，但也掩不住原先的姣好。调皮的笑意在溢出泪花的眼里欣喜地荡出来。
“你……他把你救活了？”户锦地欣喜挣着挺起上身。
“是啊，我没死。”当时自己被户侯爷下了剧毒，扔到乱坟地，是慎言大人亲自出手救了回来。大难不死吧。红姑心中翻出慎言淡抿微翘唇角，微皱柔和眉峰的样子，醒来时，慎言就是这样坐在床边，疲惫又温和地冲自己展颜笑道，“好丫头，终于活过来了。”
“一别数日，将军倒比当日还狼狈了。”红姑看着明显瘦了一圈的户锦，“哎，送个粮而已……”
户锦不以为意地笑笑，缓缓再撑，终于坐起来，“这算不错了。那时情形……就算是战神，也不敢乱抖威风。”他舒出口气，这些日子不是爬着就是侧躺着，终于能坐起来了，尤其坐在红姑身边，他无端地身心放松。
红姑被他逗地扑地笑出声。两人相对笑了一会，她放低声音，含着郑重，“将军总有一天，会成为大齐的战神。”
户锦一愣，笑意有些僵。他敛了眼中光华，淡然道，“嗯，承姑娘吉言，户锦当奋勇争先。”
红姑盯着他线条优雅的侧脸，缓缓伸手，按在他肩上，字斟句酌道，“将军不可这样消沉。……你从行宫来，当知陛下心意。”
“陛下？”那抹纤巧又坚定的身影在户锦心中猛地放大清晰，他抬起头，看着红姑。
“从陛下登基，就没断了往侯爷和将军身边插人……”红姑试探地看户锦的反应。
“我……知道。”户锦点头，盘旋在脑子里的念头也不想再压下去，“这回曲柔红能摆脱父亲的看管来找我，也是你们放出来的吧。”
“嗯，脱困时户侯的人跟得紧，咱们南边的兄弟还帮她不少忙呢。”见户锦面色如常，红姑放心坦承。
“哎……”户锦苦笑叹气。
“这回户侯趁你有伤，中途在船上劫人，陛下也是全程派人跟下来的……”她晃了晃手上针包。
“嗯。”户锦笑笑。对自己家房梁上一直有人蹲着的事，说不上反感不反感。
红姑安抚地拍拍他肩，“你……心中若不舒坦，也看在陛下如此对你、对梁相，这样煞费苦心的份上……”
户锦垂下眼帘。
红姑心中叹气，“你从行宫来，这些日子，当知陛下行事为人。梁相在陛下登基这事上，是有从龙之功的。虽然专横了些，总以为陛下是女子，就想一切包办，但毕竟是舔犊情深……陛下待他如师如父，断不能让老相爷太不安，更不能寒了一众老功臣的心。”红姑说了一半，心中想到慎言，既是老牌功臣，又是新贵的存在，不禁担忧地皱了皱眉，叹了会儿气，她敛了神情，继续道，“所以……陛下对将军是志在必得的。”
这话，一字字敲在心中，想到与刘诩仅有的那次会唔，户锦这会儿有说不出的感觉。
良久，他自嘲笑笑，“原来竟是志在必得呀……亏我为得一次面圣，急得什么似的……”要不是怕连累父亲，他都想直接从行宫里那个一直关着自已的小院墙里翻出去，直接闯到御前了。若非圣上心机太深，那就只能证明人家心中权衡的更多还是朝堂利弊，还碍着自己这个南军长胜将军的名声吧。
这是在驯服吗？户锦抬手按了按胸口，一颗心跳得很急。不管自己怎样掩饰，压抑那份初燃的情愫，都不能否认，那唯一一次的面圣，人家就不声不响又强势地占住了自己的心。可直到此刻，他才觉出，这些日子以来的懵懂甜蜜，竟来得这么酸涩，这么疼。
曲柔红把户锦的神情细细看进眼底。冰雪玲珑心的女子，心中轻轻叹气。不把曲柔红放回户锦身边，这事永远得不到解决，圣上不会放任这事办成这样，就像是不让户侯把人劫回京，怎知户锦真正心意。虽然事情该这样谋划的，但从心底里，她替户锦心疼。
她伸出的手停在半空，本想像从前那样，搂住他，用自己的温存暖一暖身前的人，却想到了这人此刻、将来和永远的身份。红姑眼晴彻底湿了。
两人默然坐了一会儿。她敛了衣摆，轻轻站起来，退到床边。
户锦回过神，诧异地看着她，又若有所感地将目光又转到方才她站的那片暗影。果然，下一瞬，一个气态不凡的老人出现在那里。
“老爷子，您来了。”红姑冲那老人施了一礼。
户锦心中微凛，他甚至都没看清人是怎进来的。看着那老人稳步走过来，他几乎可以断定，当日红姑色|诱他时，房顶上潜着的那个高手，就是面前这位老人。
派这样一个宗师级别的高手蹲在自己寝房的房梁上，圣上于自己倒真是……志在必得呀。
“怎的这么快醒了？”那老人瞅了瞅户锦，有些奇怪地问。
户锦很快地抬头看了眼红姑，心道原来这姑娘是擅自施针，还真是敢想敢做。
“底子好？”那老人没管户锦反应，自言自语地，就伸过手来。
一只苍劲的筋脉分明的大手，象蒲扇一样，遮了过来。看似缓缓，竟似带着劲风般。户锦抿唇，看着手逼近眼前，他倏地掀被、翻身，抬臂……
在红姑吃惊地掩唇低呼间，两人已经在她眼前拆了几招。电光火石，两人过了几招，又迅即分开，只留内力激荡，在空气里翻着余息。红姑衣摆随着翻飞起来，发出毕毕剥剥的声音。
两人皆惊讶地看着户锦。户锦意态沉静地立在床前，收纳的内力，将袍袖无风鼓起。苍白的脸颊一派沉肃，深深的目光里，敛着开盍自如的傲气。
原来南军战神的气场，是这样的！
老侠略退了半步，重新审视着眼前的年轻人，点头笑道，“嗬，不错不错。”
“前辈谬赞了。”户锦抱拳施礼，“看路数，老英雄该是南派，您莫非是……”
“哟，马上的将军，还懂江湖？”尚昆更觉意外，捋捋长须，笑道，“老夫姓尚……”
户锦震住，一个如雷贯耳的门派跳进脑海里。他上下打量尚昆，心中更加肯定这人就是掌门级人物了。可见新皇并不真如表面所见的那般没根基。父亲竟连这些情报都没摸清，就妄想起来，还不没动手就一败涂地？何况……户锦咬唇涩涩，乱臣岂是那么好当的？又想到还留在南地的母亲，那位大齐的金枝玉叶。若真反了大齐，估计母亲那一关，自己和父亲就谁也过不去。再说，新皇自继位，未失德行，大齐百业也正蒸蒸日上，拿什么说辞去写檄文都成问题……想到刘诩，户锦心头本就纷乱的想法彻底乱得不行。
红姑在一旁道，“尚老侠，户将军是心向朝廷的，方才醒来，还急着要面圣陈情呢。”
“嗯。”尚老侠似对红姑特别信任，听罢点头，“好好好，是个明白孩子。”
红姑看了眼有些失神的户锦。
户锦敛了心神，上前一步道，“是的，尚前辈。我当日曾道，陛下给予一分信任，锦便要还以十分忠诚，这句话，永远不变。”
“咦？”尚老侠眉头一挑，这小子此刻说话还能这么硬气？
户锦又上前一步，身后的伤，开始一齐叫嚣着疼起来。他却浑若未觉。激荡的气血，让他手指微微发颤。
红姑站在身侧，一直看着户锦。户锦激荡的气息，冲得很厉害，她感到有些心颤。从来少年老成的人，忽而如此激动，让她非常不安。红姑咬住唇，拉住他手臂，“将军。”
户锦转过头，沉沉的目光在看向她时，透出一丝暖意，“你放心，我知道该怎样做。其实……这情形，也由不得我。”
“这情形……”红姑想到方才户锦的那句玩笑，再忍不住，红了眼圈。
户锦安抚地把她轻轻推到身后，转头面对尚昆，沉肃，“户家一门，守边数年，虽手握重兵，从不曾有非份之想。南军皆是大齐之兵，心中只有朝廷，只有皇上。除亲卫，我父子二人没有一兵一卒的私兵。这……云帅去秦地征粮时，估计已经查得明白了。”
“嗯。”尚昆点头。圣上正是细细地，反复地查了户海，才转而对户锦下了这么大心思。户海的公心，也是梁相之福，大齐之幸。
户锦拧紧眉峰，桌上放着一把他的随身短刀，户锦拿在手中，“南秦已灭，父亲又年迈，恳请陛下恩准父亲卸甲，回京熙养，从锦这一代开始，户家人再不贯甲，永不带兵。若陛下不嫌弃，锦愿替父尽忠，侍奉陛下。谨以立誓，以身侍君，此生必不敢半步踏出宫门。”
红姑的泪早模糊了双眼。户锦挺直的背，坚定又萧索，像劲松，易折又坚韧。他说得对，这情形，由不得户锦选择。可她就是觉得心疼。
户锦缓缓抽出刀来，沁血的刀锋，闪着寒寒的凉意。这是真正在疆场上饮饱人血的将军宝刀，刀一出鞘，就连尚昆也肃然。户锦星目微湿，他细细打量着跟随自己多年的防身短刃，猛地一震手腕，刀齐根折断。
他俯身捡起断刀，同刀柄一同，捧在掌心，擎过头顶，并膝郑重跪下，“臣，永不违誓。”他俯下身，缓缓又坚定，“臣十几岁便过着刀头饮血的日子，战场上杀人无数，染回一身煞气，实不敢这样就进宫侍奉御前……愿被废去一身武功……”他抬目看着尚昆，“若尚前辈不肯成全，户锦断不敢这样进宫，可若自毁筋脉，只恐怕不知轻重，得一生缠绵病榻了，所以，还是前辈动手，户锦也少遭点罪……”
室内肃静。
尚昆一生见过大风大浪无数，此刻，也觉心内激荡。好一个南军户锦。
他抬目看见红姑一脸求恳神色，良久叹气，大手将户锦扶起。
“户将军是要入主中宫的人，老头子可当不得您这一跪。便是要起誓，还是要做什么处置，也请在圣驾面前吧。”
……户锦闭了闭眼睛，苍白着面色，连唇都失了血色。
“我知道了。现在就走吗？”
“请。”尚昆破天荒对个小辈说出个请字。
“请托尚前辈一事。”户锦用目光制止了红姑的劝谏，转头看着尚昆，“曲柔红，是个苦孩子，……请暂留她一命，我即刻起程，回行宫向陛下陈情。”
尚昆挑眉。
“不会让大家为难，以两天为限，后天午夜若我还赶不回来，便按圣上吩咐办吧，户锦绝不怨怼。”
“让我的亲随小锣陪着她吧，她从前受过惊，得了失语症，小锣跟她最亲……”户锦转身自衣架上取下自己的常服，缓缓罩在中衣外面，自己扣上腰封，长身玉立的少年将军，肃然转头，“他们是双生子，最亲，有小锣在，你们便是把曲柔红送到天边，我也放心了。”
“慢着。”尚昆看着他一步步走到门口时，出声。
“陛下此刻正赶往豫南大营，行宫里见不到了。有口谕……”
户锦停下，转身，看见红姑一脸歉意地冲自己抱拳。他狠狠咬唇，无声看着尚昆。
尚昆老脸微红，抓抓胡子，“呃，圣上口谕……”
真是，人在矮檐下……户锦压了压性子，只得委屈地走回去，撩衣跪下，“臣户锦，接旨。”
“南侯之子，户锦，德行稳重，品质高洁……”说了两句，尚昆也觉得绕，清了清嗓子，“户锦，即日进宫，授侍君备选，春播节，行大婚礼，望卿深居后宫清心居，静心学礼，素斋养性……”
挺费劲地宣完旨，尚昆再次伸手把人拉起来，“嘿嘿，对不住，方才……”
户锦摆摆手，觉得手指也有千斤重般，吃力，“哪里。”
他心里明镜似的。这一回，自己又似在悬在半空中的钢丝上走了一遭，行差半分，别说口谕，估计尚老侠早动手了吧。这真是步步为营，煞费苦心，若说志在必得，户锦自问即使在战场上，也比不得刘诩耐得住性子，狠得下手段，布得如此环环相扣的局面。
户锦泄了气力，浑身的剧痛又一下子占了上风。他虚弱地单手撑在桌上，“臣……遵旨。”
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“清心居在宫里哪？”红姑和尚昆站在夜风里，看着户锦乘的那架大轿消失在夜色里。
“你是宫里出来的，也不知道？”尚昆惊诧。
“圣上可真是……”红姑感叹，圣上定是将自己小时候读书的清静殿改建了吧。那处宫室又偏又静，倒是修心养性的好去处。想到户锦带着一身的伤进了宫，她又不忍地叹气。
“倒是不用老夫出手了。”尚昆摇头。
“怎么？”红姑琢磨着明后天找机会进宫，探一探，听言惊了下。
“户海倒真下得去手，给他亲儿子下了散功药。”
“啊？”红姑惊起。
“方才过招时，就觉得他内力太过激荡，怕是散功的际象。可惜一身好功夫。”尚昆颇为可惜。
“永久的？”红姑仔细回忆了下，也觉出方才户锦的内力似是无法控制。
“是亲爹，还能害儿子？估计有解药。可能是当老子的气儿子不就范，想惩戒一下吧。”尚昆仍摇头，“哎，户海身边是有能人的，那个户忠，当前在江湖上，是顶尖的毒圣呀。”
“喔。”红姑定了定神，开始琢磨从户忠那把解药给户锦拿回来的法子。
“丫头，”尚昆转过头，看着红姑脸上打了个叉的大疤痕，“等这事过去，老头子就把那个户忠抓来，让他配点去疤的圣药。把这两道子，去了吧。看得老头子愧得慌。”
“您说的，人家是毒圣，又不是大夫，让他配毒还靠点谱。”红姑挽住尚昆，安抚。
“他师承一派，药毒不分家。”尚昆一摆手，“这事这么定了。”
“行行行。”红姑叹气，“不过一副皮囊，我都不在意，您老就别总挂在心上……”
“哎，当时若不是我一意逼着隐堂派人去户海那打埋伏……。隐堂也是阴损，派个小丫头去色|诱户海，男人们不出面，派个小丫头去……这慎言手下的人，也不怎么样……”
红姑开始还劝说自己不在意，自己不去总得有人去，不是没死吗？容貌算什么，几年就鸡皮鹤发了，谁会在意。后来又听他开始编排慎言大人，就气得甩开手，“大人手下无弱兵，就算是女子，也不怯死的。”
“行行行。”尚昆这些日子在京城隐堂，倚重红姑惯了，真心喜欢这个伶俐干练的小丫头，又心中怀着愧，忙改口，“你们慎言大人最会调|教人，手下无弱兵。”
红姑见他终于不再叨叨愧疚的事了，偷笑了下，“老爷子，明天尚待君那里，您还得嘱咐下。他是户家的人，怕太后迁怒找茬。这又伤又毒的，若是有个什么，还得尚侍君周全。”
“喔？小丫头到底心细，你不说，我都没留意。不过就那愣小子，磨磨他也好。太后……倒不至于想置死皇上的未来中宫吧。”
“老爷子，就当还我个人情，往后您找来的疗疤圣药，我保证乖乖用，行不？”红姑心里发急，面上却带出娇憨笑意，厚着脸求恳又撒娇。
“行行行，就当还你个人情吧。这事一定办到。”尚昆拍拍她的头，呵呵笑道。
一老一小，信步走过户侯府外，全不似刚偷运了人家儿子出府的人一般，有说有笑地，初露的晨光披了他俩一肩，又洒了身后的一地。