梁汉文叹息一声，娓娓道来！
地震发生在十天前的下午酉时，其后余震不断，而且余震的强度也很大，伤亡惨重，尤其是怀州郊的几座村落，几乎被夷平。
地震发生之后，梁汉文和梁云开已经马上展开指挥救援，但是由于余震持续而至，导致救援难度增大，不少官兵在救援的时候失去性命。
震后第一天便已经立刻上奏朝廷，但是当时由于地震导致山体滑坡，封闭了大道，送折子的快马被压在了泥石流下，而州府并不知道此事，直到要清理道路的时候才看到，忙乱中，只得再发分三路发出折子，希望其中一份到达京师。
而开始，官兵清理尸体的时候，没有任何异样。天气太热，怕尸体腐烂会引致疫情，所以，并未进行尸体认领，便把尸体堆压起来准备火化的。
但是，在地震发生第三天之后，官兵在清理尸体的时候发现，只要活人碰过尸体，那尸体便会变成僵尸袭击活人，为免引起恐慌，官府对民众封闭了这个消息。导致一夜之间死伤了许多人，而由于没有人知道是活人碰到尸体才会变成僵尸，所以州府继续派出人手清理遇难者尸体，而幸存者也纷纷加入清理的行列，这样便加大了伤害，整个州府，陷入了噩梦中。
以此同时，山贼开始作乱，除了抢劫民宅，杀地震幸存者之外，还抢附近州府送来的赈灾物品粮食，阻止官兵入城赈灾。
山贼人多势众，而且，个个凶神恶煞，官兵进攻过几次，都被打得七零八落，而且，只要怀州外的人来，他们必定会出动抢掠杀人，所以得知展颜与王爷过来才会如此大阵仗出迎。
后来，梁汉文安排城中所有幸存者躲在西山上，派了重兵保护，而幸存者中的壮丁，也纷纷加入自卫行列，抵御山贼，这也是为何整个怀州城，都见不到一个百姓。
“怀州原先有多少人口？”慕容擎天问道。
“三十二万！”梁汉文回答说
。
“震后呢？”慕容擎天再问。
梁汉文久久没能说话，在场的官员，无一人作答。
现场死寂一般的气氛，绝望在每一个人眼前蔓延。
“不足五万！”回答的是宣抚使梁云开，纵然是铮铮铁汉，也禁不住热泪满眶，声音哽咽。
以前，怀州人口很稠密，但是这两年，经济衰败，地方赋税厉害，山贼作乱，导致许多人举家搬走，才余下了三十几万百姓，可经此一劫，三十几万，只剩下五万人不到，这是何当哀伤的数字？
“西山一个山头容纳得下吗？”展颜问道。
“回皇太后，西山不是一个山头，而是怀州府的一个镇，西山镇，是唯一没有收到地震损害的一个镇，比较偏远，容纳得下，只是粮食和日需品不济，也熬不下去了！”梁汉文回答说。
展颜一怔，“户部不是着人运送了粮食过来了吗?还有，王鼎汤与哀家身边的两名侍女都已经先一步来了，他们是押运粮食和药物的。”
在场的大小官员皆是一怔，梁汉文吃惊地道：“没有啊，地震之后，除了宣抚使领着官兵前来救援之外，没有其他人来过，更没有送过赈灾粮食到来过。”
慕容擎天与展颜对视一眼，神色中皆有些担忧。
梁云开问道：“若是运送粮食来的，会不会已经被山贼截下？”
“不可能！”展颜一口否定，若是户部和王鼎汤被扣下她还会相信，可山贼绝非阿狐阿蛇的对手，不可能截得下的。
“很难说，因为这批山贼，很是凶悍！”梁云开咬牙切齿地道，他对这群山贼是恨之入骨，他没少与与这群山贼交战，但是，没有一次取胜，山贼的头子陈国维也多番耻笑侮辱他，堂堂四品武官，屡次被山贼踩在脚下，是莫大的耻辱。
慕容擎天锁起眉头看着展颜，“山贼不可能扣住阿蛇，但是，王鼎汤与户部肯定在山贼手中，如今要再运粮食过
来，势必赶不及，我们要从山贼手中先夺回粮食！”
王鼎汤与户部官员都是分批出发的，同时失踪，大有可能是落入山贼手中，王鼎汤筹措粮食，自费雇佣了苦力走陆路运送，出发早两日，若没落入山贼手中早就到了，而阿蛇与阿狐运送的是现代的医药和现代的梁氏，用的是法术，也早该到了，既然山贼不可能扣住阿蛇，那么，扣住她的大概就是操控这群僵尸的人。
“兵分两路，你率人去剿灭山贼窝，把粮食抢回来，我去找阿蛇阿狐！”展颜道。
“嗯！”慕容擎天问梁云开，“山贼有多少人？”
梁云开道：“五千多人！”
慕容擎天吃了一惊，“五千多人？他是如何发展到五千多人的？你之前发现山贼，没有领兵围剿吗？”
梁云开内疚地道：“末将不力，屡次出击，都败走而回，原先山贼只有一两百人，但是这一两年，吞并了无数贼窝，并且，往冀州劫了大牢，那些亡命之徒都全部落草为寇，声势越发壮大。”
“一两百人的时候，你也无法歼灭？”慕容擎天愤怒顿时升起，简直是不可思议的愤怒。
梁云开低着头，十分汗颜，“末将无能！”
其实开始的时候，是他判断失误，以为只有三十四人，而派出去刺探回来的情报也显示只有三四十人，他轻敌，想着一群乌合之众不宜重兵出击，遂只带了五十人前往。
那一场战役，只剩下十人回来，他也受了很重的伤，足足在床上躺了两个月。等他好起来想要去复仇的时候，山贼挪窝了。
之后迅速的壮大，是他始料未及的，等他终于找到山贼的窝，却发现不是那么轻易攻进去。
他们蹲守的狼土山，三面环山，易守难攻，而且，他们占据高位，在上山的道路设置了很多陷阱，而上山并无其他道路通行，只能扫雷般小心翼翼地上山，可结果就是还没开打，他们就损兵折将。
（本章完）