“您真的决定要去美国了吗？我对那个国家不是很了解，这样的行程是否安全？”
站在辰天身后的丽莎显得有些担忧，自从辰天告诉她他们不久之后将到美国去进行访问并参加一个重要的会议之后，她似乎整天都想着这件事情。或许在她印象里美国并不是一个特别
如同辰天预料的那样，事情从他和美国大使会谈之后进展的速度一下子快了起来。仅仅第三天华盛顿就有了积极的回应，威尔逊政府表示非常赞同德国有关“缔结国际海军协约”的建议。在这之后，双方外交部门以少有的高效率使得这个设想很快有了实现的机会。在双方的共同游说下，奥匈帝国、俄国、土耳其、日本先后答应参加国际海军会议，加上发起国德国和美国，这六国将派出专门的代表团汇聚到美国首都华盛顿。
“放心好了！马修会妥善安排好我们的行程，而且美国政府那边也会全力配合我们！”对于女人的担心，辰天只好这样安慰了。实际上，她更多的是担心自己会和威廉二世一样遭到行刺，持有类似忧虑看法的还有一些大臣，特别是首相贝特曼，他认为由自己前去参加华盛顿海军会议足矣，讨论区区一个海军协约用不着德意志帝国的皇帝亲自跑一趟。
对于这些迷惑，辰天觉得没有必要一一去解答。何况，他的这次出行得到了提尔皮茨和比洛的绝对支持，比洛元帅甚至一再要求亲自但美国去看看美国陆军的状况，但辰天考虑到一来路途遥远，二来自己离开的时候提尔皮茨和比洛能保证国内的稳定，因此婉言谢绝了老帅的主动请缨。
“那好吧！我准备接我母亲到皇宫来住一段时间，顺便帮忙照顾一下莎莎和安德雷斯！”丽莎没有继续坚持自己感官的忧虑，毕竟，她面前这个男人并不是一个轻率的人。
听到此话，辰天才想起来已经很久没有看到自己的老丈人和丈母娘了。在决定携丽莎前往美国之后。他就将自己地母亲海德里希亲王夫人接到皇宫，却将住在汉堡的帕斯卡尔夫妇忘记了。
“嗯，我想我母亲会高兴的，她和帕斯卡尔夫人总有许多东西可以聊！对了，还有帕斯卡尔将军，他最近身体还好吧！”
“挺不错的，就是觉得退役之后闷在家里很无聊，整天不是摆弄地图就是去郊外狩猎。好像一停下来就会生锈似的！”丽莎用嗔怪的语气说着。
辰天回过头看着这位德意志帝国的第一夫人，十几年来她的确成熟了不少，倒也没有完全褪去从前地活泼，或许，现在还不该以政治眼光来要求这个年仅29岁的少妇做什么或者不该做什么。
“啊，帝国军人都是这个样子，我想等我老了也不例外！”辰天面带难得的微笑说着，不知不觉的，最近一年来他的笑容比起从前来少了许多。
丽莎一副无可奈何的样子，脸上却也洋溢着秋天的笑容。“唉。你们军人都巴不得整天抱着步枪睡觉吗？”
“这可不一定！”辰天装作严肃的样子想了想，“炮兵应该喜欢枕着大炮睡觉，水兵嘛就躺在甲板上睡觉。飞行员大概做梦也在空中翱翔吧！”
“唉，我们德国女性真是可怜啊！”丽莎彻底无可奈何了，却也不因此而沮丧或气氛，不一会儿，她便转身去做出发前的准备了。
1915年11月17日，辰天33岁生日后的第三天，德国西北部地威廉军港，一艘崭新地战舰在人们的欢呼声中启航了。尽管没能赶上之前的战争，德弗林格级战列巡洋舰“吕佐夫”号还是如期服役了。之所以将这艘战舰命名为“吕佐夫”，是为了纪念一位优秀地普鲁士骑兵将领――阿道夫?路德维希?威廉?冯?吕佐夫男爵。如同它的名字一样。“吕佐夫”号有着与生俱来的荣耀，这不仅在于它是德国海军中最新、最优秀的战列巡洋舰，不仅在于它凝聚着德国造船工业的精华，而是因为它的第一次远航便承担着搭载德意志帝国皇帝的重任，这是从前任何一艘德国战舰所未有的光荣！
这次随同“吕佐夫”号一道远航美洲的还有另外四艘船，它们是排水量9000吨、装备206毫米主炮的巡洋舰“斯图加特”号，排水量6200吨、装备152毫米主炮以及反潜设备地“慕尼黑”号，排水量4900吨、装备6门留毫米舰炮的辅助巡洋舰“莱恩特”号，以及3300吨、拥有一流医疗设备的新式医疗船“胡柏”号。
德国海军长久以来将一海之隔的英国当作主要假想目标。但提尔皮茨一手缔造出来的其实是一支名副其实的“远洋舰队”。在10节的巡航，速度下，拿骚级的续航力是9400海里，凯撒级和国王级是8000海里，只有赫尔戈兰级稍少一些，但也达到5500海里。相比之下，英国的乔治五世级地续航力仅仅略多于4000海里，巨人级6100海里，圣文森特级6900海里，伊丽莎白女王级的设计续航力虽然达到8600海里，但它们尚未服役便无一例外的损毁在船台上。在美国目前的主力舰中，除最新式的纽约级续航力达到9600海里之外，佛罗里达级和特拉华级均不足7000海里。
相比战列舰，德国的战列巡洋舰从冯?德?坦恩级到德弗格林级基本上都牺牲了一定的续航力来换取高航速，这艘最新式的“吕佐夫”号也不例外，14节的巡航速度下最远可以航行5600海里，尽管如此，舰队随行的舰只并未加囊括加煤船，这是因为除了优越的续航力之外，德国海军在世界上还有另外一种优势――虽没有英国那么多海外殖民地和加煤站，但得益于海军总参谋部的出色的能力，德国早已将全世界的海洋划分成一系列的区域，每个区域由一个德国军需官主管，这位官员有权命令本区所有的船只开赴德国军舰可能要和它们会合的任何地方。有权征用德国银行和商行地资财以应军舰之需。通过这种方式，德国海军的舰只几乎可以在世界各大洋补充到燃料。
在接下来的两个星期时间里，这支以“吕佐夫”号为首的舰队将先后跨越北海和大西洋并最终抵达美国华盛顿。搭乘这样一艘排水量达到31200吨、最高航速26.5节的新式战舰出行，不用说辰天和丽莎，就连随行的海军总参谋长胡戈?冯?波尔元帅以及海军代表团的其他成员也感到很踏实。
因为这次特殊的出航，海军部事先对这艘新得甚至还有些油漆味地战舰进行了大量精心的布置，德皇夫妇以及侍从侍卫占据了其中最舒适的几间船舱，随行军官和官员也得到了妥善的安排。对于海军部这样一番苦功夫。辰天自然是赞赏有佳的。现在，“吕佐夫”号上连同军官和水兵在内共有将近1300人，加上另外4艘船，整支舰队的总人数超过3000人，包括二十五名最优秀的厨师和相当于一个中型野战医院配备的医务人员。
11月的天气已经开始转凉了，穿上风衣的辰天在舰长冯，达尔威克地配套下兴致勃勃地参观了军舰，从甲板到放空机枪战位都留下了这位年轻皇帝的脚步。最后，辰天还在露天的防空观测所上驻足观望了一会儿。从上往下看，这是一艘坚固而强大地战舰，海浪被巨大的舰首平劈开后顺着舰体向后退去。舰首甲板中央是两个层叠的硕大炮塔。4门德国海军目前最优秀的大口径舰炮――50倍径305毫米口径主炮昂首注视着左前方的海面。与传统的德国战舰一样，这艘军舰的舰桥并不高，舰桥
后面是两个相隔近30米的巨大烟囱。此时战舰正以14节的巡航速度前进。但从烟囱中冒出的烟并不像其他德国战舰那样浓，这是因为“吕佐夫”号和它另外两艘姊妹舰一样采用了油煤混合燃烧动力，14台锅炉能为这艘巨大地战舰提供63000马力的充足动力。
在这艘战舰上，另外两座主炮塔布置在后部的中线位置上，这也是目前世界各国海军所流行的设计模式――前后火力一样强大，所有主炮可以同时向舰舷一侧齐射。面对此情此景，辰天有时候会想起另一个世界德意志第三帝国战舰上的主炮布置，那种前弱后强的布置实在是无奈之举，所幸的是相同的情况并不会在这个世界重现。
“陛下，这里风大。当心着凉！”
冯，波尔元帅，参加华盛顿海军会议的德国代表团团长，谨慎地提醒皇帝。这个时候，冬天已经悄然来到了，或许在遥远的太平洋上天气依旧温暖，但这支刚刚离开德国本土航行在北海上的舰队来说，迎面而来的风是清冷的。
“噢，知道了！”
辰天并不反感下属的忠言，他知道自己虽然正值壮年。却并不能因此而逞强。若是不幸在这个时候患上感冒，虽说不至于取消此行，但将对后面的行事带来许多不便。这次，提尔皮茨、比洛、兴登堡等老将均未随行，就连自己的心腹大将马修也留守柏林，因此辰天周围多少有些沉闷。波尔也算是海军元老，与辰天互相尊敬，但没有太多的私交。
又看了一眼令人心情舒爽的蔚蓝天空和相似颜色的大海，辰天回转身沿着台阶开始往下走，顺便撇一眼跟在“吕佐夫”号后面的那几艘船，相比之下它们的身躯要娇弱许多，倒是漆成全白的“胡柏”号医疗船让人眼前一亮，修长而简洁的舰身、帆船时代典型的舰首以及桅杆上的辅助帆，这些都与周围这几艘钢铁战舰显得格格不入。
在这之后，辰天回到了自己的房间。那位对与战舰有关的任何东西都丝毫不感兴趣的妇人，也就是他的皇后，正坐在舷窗旁一张舒服的椅子上阅读《红与黑》。
那本书辰天也《《》》的是中文版。虽说是名著，但未必会得到每个人的认可，就像这艘装备精良的战列巡洋舰，在丽莎眼中只是一个“可怕的、冷冰冰地庞大战争机器”。
“今天天气很不错呢，你真的不到甲板上去走走？”明明知道会得到否定的答复，辰天还是这样问了。
果不其然的。丽莎非常坚决的否决了这个提议。
“噢不，我不想闻到从烟囱里飘出来的难闻味道！”
有些无趣的，辰天走到房间另一侧，那里有个门形通道，过去就是专门为他预备的书房了。出发之前辰天已经安排好了一切，内政由贝特曼首相全权负责，施特雷泽曼负责外交，提尔皮茨和比洛盯着军队。马修将军控制柏林，就连帝国地皇位继承权也已经公布――威廉?安德雷斯为第一继承人，一旦出现意外，这位年仅4岁的皇储将在海德里希亲王的辅佐下统治这个国家。因此，他那装饰华丽而考究的红木书桌上并不像平时那样堆着等待批阅的文件，现在只有非常重要的、需要由他拍板的文件才会被送来。
登上皇位以来第一次，辰天闲得有些不知所措，这个世界仿佛真的进入完全和平的时代了。
“算了，召集大家研究一下即将开始的国际海军会议吧！”辰天自己像自己提议，不过又很快便否定了自己。因为接下来他们将在这艘船上呆足足两个星期。加上所需要地资料上船之前海军参谋部已经准备妥当了，所以时间是非常充沛地！加上刚才参观战舰的时候，辰天已经注意到一些人面有倦色。他们这个时候指不定正在小憩。
在批阅完仅有的几份文件之后，辰天希望从报刊中寻找一些乐趣。乔纳莱特为他准备地是最新一期的《柏林日报》和海军内部的几份刊物，一份叫做《航海》，另一份是《海战》，最后一份辰天觉得名字很不错，叫做《帝国时代》。这些报刊的版面如同这个时代的大部分刊物一样呆板，不过内容还凑合，有些是讲各种航海知识的，也有讲述古今海战的。
辰天这样翻阅着，直到侍从官请他前去用餐。中午12点。也就是离开威廉港大约4个小时之后，一支正在北海上执勤的舰队暂时加入到护航队伍中来，它们是公海舰队第一分舰队的莱茵兰号、波森号战列舰以及另外几艘巡洋舰和驱逐舰。在英伦之战结束后，德国海军宣布解除对英国海军的封锁，并派出部分舰只进驻《德英和平条约中》所规定地英国帕斯卡弗洛军港和波特兰军港。除此之外，海军还在北海、苏格兰北部海域、爱尔兰海以及大西洋东部保留了一定的警戒舰只，并且从爱尔兰人那里租借了两个不错的港口作为军舰驻泊和补给基地。
“陛下，莱茵兰号、波森号战列舰发来信号，海军全体官兵向您致敬！”“吕佐夫”号的舰长。也是这支舰队的指挥官达尔威克少将高兴的向辰天汇报。
辰天看了看舷窗外的海面，那两艘战舰正在侧后方不远处航行着。
“噢，替我告诉他们，他们每个人都是好样的，我为他们感到骄傲！希望他们能够将海军的勇敢和忠诚保持下去，并祝他们心情愉快！”
“是，陛下！”
不用说，那些纯朴地海军官兵一定会为皇帝的赞扬兴奋不已。那“莱茵兰”号和“波森”号均是拿骚级战列舰，作为德国海军的第一级无畏舰，它们的排水量只有“吕佐夫”号的三分之二，同级的四艘战舰均在1909-1910年下水，装备12门280毫米45倍径克虏伯skl/45炮，航速20节，除了续航力之外，它们论火力、论航海性能都无法与后辈相比，因而目前这四艘战舰即拿骚、威斯特法仑、莱茵兰、波森号均用于本土近海以及北海的警戒防御。
“现在北海上应该没有敌对舰只出没了吧，例如英国流亡政府派出的潜艇？”辰天不经意的一句将在座海军将领们惊得够呛，战争已经结束三个月有余，北海更是在很早之前便落入德国海军的完全掌握之中，但是，即便如此，也没有人能够百分之百确定敌对方的潜艇是否会进入北海。罗伯特一世的英国本土政府与德国签订停战条约之后，流亡加拿大的英国政府对此持拒不承认的态度，并宣称将继续与德国及其盟国战斗下去，直到收复英国本土并且击败同盟国。
在波尔元帅开口之前，在座众人几乎都是都是面面相觑的。
“陛下，对此您不用担心！我们装备了声纳设备和深水炸弹的舰只每天都在北海上巡视，您看，像刚刚前来护航的这支警戒舰队中就有4-5艘这种辅助巡洋舰和驱逐舰，加上海军航空的飞艇和飞机，任何敌对方的潜艇想在北海活动并不容易！自从今年3月以来，我们德国的军舰和商船在北海区域没有遭到任何形势的袭击！”
“大家不用紧张，我只是开个玩笑而已！”
辰天安抚着这群身上似乎并没有什么幽默细胞的军人，且不说英国流亡政府是否能向北海派遣性能优越的远洋潜艇，他这次出行的航线是高度保密的，即便碰巧遇上敌对方潜艇，“慕尼黑”号的反潜力量、“吕佐夫”号的高速都能摆脱困境，如果来袭的是敌人的海面舰只，那么就算英国流亡政府集中所有的残余军舰，恐怕也不是“吕佐夫”号的对手！