第十四章 何小玉

初秋的风吹过树林,中午头上的烈日依旧火热。

树林下阴凉里有一支商队,十三个护卫加上伙计一共二十几个人。大家靠在马车边,满头大汗,不停地用手里的草帽扇着风。

这是白石城曾世铭老爷的商队,他亲自带着白石城名贵的特产和皮毛,往安阳城赶去。

曾老爷今年五十出头,常年在外奔波操劳,看起来皮肤暗沉,略显老态。他盘坐在人群里,低头拿着一个铁算盘,噼里啪啦拨动一阵,一会眉头紧皱,嘴里好像还念念有词。

大家见怪不怪,曾老爷整天都在算计自己能赚多少钱,据说做梦的时候都在嘀嘀咕咕。

树林的一块空地上,有个年轻人拿着铁锹一样大的铲子,在大铁锅里炒着菜。

只看见铁铲上下翻动,叮叮当当不停作响,年轻人的忙了半天,头上竟然没有一滴汗。

旁边的老厨子魏麻子,羡慕地看着年轻人说:“千默啊,有你在,我可轻松了许多。我看你好像不知道累,年轻人体力真是够劲!要是把力气用到婆娘身上,保管她下不了床!”

众人听完哈哈大笑,脑海好像浮现出某个生动的画面,一帮精壮汉子的笑脸立马变得猥琐。

千默陪着笑一言不发,埋头继续干自己的事。

千默是这里最年幼的,这些生活苦闷的汉子,没事就把他当成调戏的对象。

护卫队长叫马汉山,是五十多岁的汉子,他拿着一杆黄铜的长烟枪,烟杆比普通的要粗,用的时间久了,表面已经有许多斑点。

千默听老厨子魏麻子说,马汉山那杆烟枪敲碎过好几个山匪的脑袋壳,鲜血把烟杆都染红了,烟杆上的黑斑就是洗不掉的血迹。

千默那天告别了希凤和爷爷以后,四处找事做,他打听到曾老爷家的商队要去安阳城,就火急火燎地赶过去了。

本来千默想要进入护卫队的,可他不是本地的熟人,护卫这么重要的工作,不能随便让人做。

最后,就在千默遭到曾老爷的拒绝时,他干脆把自己的遭遇说了出来。没想到曾老爷被千默的孝心感动,破例让他进来商队。

魏麻子就把千默要了过去,他年纪大了,体力跟不上,让千默帮忙做饭。

虽然平时活儿多了点,除了伺候二十几个人的吃喝,还要伺候喂马的吃喝。

千默手脚勤快,什么活都愿意干,每天的做饭菜又可口,很快赢得了大家的认同。

晚上忙了一天的千默,也有些疲乏,他躺在帐篷里,旁边的魏麻子早已呼呼大睡。千默听着魏麻子的呼噜声,他实在难以入睡。

千默想起来了一件事,他拿出一根红绳,用绳子穿过一文铜钱的方孔,就变成一个挂饰。

千默把铜钱郑重地戴在脖子上,轻轻抚摸了一下。对千默来说,它不再是一枚普通的铜钱,它是希凤纯洁的爱心。

千默把一文钱紧紧握在手中,对着帐篷外满天闪亮的星辰自语:“希凤,我的好妹妹。等着我,总有一天我要带你离开白石城。”

又是一个平常的早晨,树林里的鸟儿开始叽叽喳喳地吵闹起来。

大家吃完饭,开始了一天的路程,赶车师父坐上马车,甩起手中的长鞭子,啪一声如炸雷,他们叫震天鞭。

赶车师父是十几年的老手,赶车技术高超,好车要好马来拉,所以好的赶车手都善于相马。

千默一路上闲来无事,跟着赶车师父学起赶车相马的技术。

千默忽然大喊起来:“大家看,前面地上有个女人!”

马汉山骑着马走在前面,把手高举过头,示意车队停下来。

马汉山把烟枪握在手里,警惕地说:“兄弟们打起精神。”

大家勒马停车,瞬间鸦雀无声,二十几双眼睛都盯在路上躺着的女人身上。

马汉山对手下的护卫说:“你们去看看,小心点!”

两个护卫走到女子身边,女子好像已经昏迷过去,怀里还紧紧抱着一个包裹。

女子面容双目红肿,脸上还有几道细长的血痕,她看起来二十出头。身上的衣衫被什么勾破,露出雪白的肌肤,在阳光下闪耀着诱人的光芒。

马汉山对千默说:“小子,去给女人喂点水,把她弄醒。”

千默扶着女子的头,小心地灌了一点水,女子慢慢地苏醒。护卫和伙计们都围过来,看着醒来的女子,眼中露出贪婪的神色。

女子刚刚醒来,就看到一群男人用火热的目光,对着自己的全身肆无忌惮地打量。女子眼神惊恐,好像受惊的小白兔,本能地抓紧了千默的胳膊。

千默温柔地安慰说:“姐姐,你不要担心,我们不是坏人。刚才看到你倒在地上,就把你救醒了。”

千默望向女子眼神,温柔又清澈,不含一丝欲望,让女子顿时生出好感。

女子忽然爬起来,一把双手紧紧抓牢千默的胳膊,好像抓着一根救命稻草。

女子跪在千默面前哭喊:“这位公子,救救我的相公吧,求求你!求求你!”

女子哭得梨花带雨,样子十分惹人怜爱,让一群男人好想搂在怀里安慰一番。

千默看得不知如何是好,他急忙安慰说:“姐姐,你先不要哭,有什么事说出来,看看大家能不能帮到你。”

女子哭哭啼啼,断断续续地说:“我陪着相公去安阳城赶考,在路上遇到了山匪。相公让我藏身在树丛里,他去引开土匪,可是很久没有见到他回来。我在这里找了相公很久,最后累到在路上。”

人群里不知谁说:“小娘子,你相公回不来了,遇到山匪哪有活命的道理。”

女子一听花容失色,她情绪失控地说:“各位好汉,求求你们!我把身上所有的银子给你们,帮我找到相公,求求你们!”

马汉山吸了一口烟枪,吐出浓浓的青烟说:“女人,我告诉你,不要浪费心思了,你男人回不来了。早点死了这份心,重新找个男人过日子吧。你旁边的小子叫千默,他老实勤快,不如你跟他算了。”

千默有些不自在地扭过头去,他对马汉山说:“马爷,你不能帮帮她吗?”

马汉山盯着千默,面无表情地说:“帮帮她?小子,我们本来就怕山匪打劫,难道要找上人家门上,告诉山匪说,我们那有一批好货,你们赶紧来抢吧。如果因为找个人,引来山匪抢了货物,这个责任你担不起,我也担不起。”

曾老爷发话说:“千默,马队长说的对,我们是商人,不是官府。这年头,官府都不问这样的事,吃力不讨好。时间不早,赶紧赶路吧。”

千默指着女子说:“那她怎么办?”

马汉山说:“我们不能收留来历不明的人,千默赶紧上路了,你难道真想娶了这个女人。”

千默说:“可是……”

女子眼中含泪,无助地看着千默小声说:“公子,你帮帮我吧,我把银子都给你。”

曾老爷对千默说:“千默,你还记得去安阳城要干什么吗?当初觉得你是个孝子,我才答应让你进商队的。你要是死在山匪手里,谁为你父亲翻案,想想他吧,不要让他再受苦了。”

千默不敢和女子的眼睛对视,他无力地说:“对不起,姐姐!我现在帮不了你,我还要救我的父亲。”

千默起身走向马车,女子抱着千默说:“求求你!求求你!”

千默心中实在不忍,他对马汉山说:“难道真把她丢在这里,万一遇到山匪怎么办?”

马汉山笑着说:“你小子,怎么知道这个女人不是山匪的同伙。年轻人你太心软了,不要被假象欺骗,越是美丽的女人越危险,出门在外还是小心为妙。”

千默对女子说:“姐姐,你听我说,你的相公要是还活着,肯定会去安阳城找你,要是已经遇难,你也不用去寻他了。一个女人孤身在外实在危险,不如和我们去安阳城吧。”

魏麻子走过来说:“小娘子,你可知道被山匪抓去的女人,越漂亮的越生不如死。他们有很***流做你的相公,让你夜夜当新娘。”

女子吓得脸色苍白,她瑟瑟发抖地说:“那,那我和你们一起去安阳城。”

曾老爷皱着眉头,沉默了一会说:“千默,你想带上这个女人,那就看好她。让她和你吃住在一起,要是出了什么事,都是你的责任。明白吗?”

千默感激地说:“谢谢,曾老爷!”

马汉山的眉头拧在一起,他望着曾老爷说:“东家,这个女人不能留,我看她不像良……”

“好了,不要再说了。”

曾老爷摆摆手,阻止马汉山说下去,然后转过身走开。

马汉山恼火地说:“你们这些人都被狐狸精迷惑了。”

千默看着马汉山凌厉的目光射来,他像乌龟一样缩回脖子,带着女子上了马车。

一天的路程走下来,千默了解到女子叫何小玉,俩人在交谈中熟悉了不少,彼此都不在拘谨。

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