正和赵老汉聊天的时候，一个年纪不大的小子踉跄着推开藤枝木条编成的院门冲进院子里，中等的个头配着一个略圆的脑袋，两颊消瘦皮肤略黑一些显现出常年的劳作的干枯，一双漆黑的眼睛里满是泪水，身体抖的不行。赵老汉看着冲进门来的小子，顿时感到出事了，慌张的站起来。“小二子，怎么了,你哥呢?”
杨旭看着眼前一个背着柳木做成的简易弓箭，右手拿着一根双股的铁叉，一身的粗麻布衣服瞪着红红的眼珠，满脸的鼻涕眼泪的小子，浑身颤抖的厉害，这是出大事了。
果然，“我哥和五叔被山里的土匪给抓了，他让我回来拿二十两银子去赎人，要不然五天之后就~就~撕票了！”说完，呜咽的无法言语！
在屋里的老汉的儿媳妇听到，当场就站不起来了。
二十两银子在这样一户家庭里，真是到了逼到绝境的地步，六亩薄田，四亩都是地主家的，剩余的两亩是老汉家开垦的零落的田地，这一块那一块根本卖不上价，大娘已经抱着小丫头一边嗷嚎大哭，一边呼喊“造孽啊！”
左邻右舍很快就聚集过来，当听了事情缘由，其中一个是小二子口称五叔家的更是哭的死去活来，周围的邻居听了只能默默陪着垂泪！一个看来颇有威望年长的村里长辈站了出来把赵老汉、几个邻居的青壮和老人叫进屋里商量怎样筹钱！杨旭看了经过，也抽身进到屋里。那长辈看了杨旭一眼，疑惑的问赵老汉！赵老汉赶紧言简意赅的介绍下，杨旭一个迷路的后生。又向杨旭介绍，这是我们村里的赵族长。杨旭赶紧向族长拱了拱手，见了礼。
族长对杨旭很警惕，杨旭也看出来了，这年代奉行的是，故人守故土，父母在不远游。像杨旭这样的忽然出现，来历不明没有路引的，现在抓了去见官也很正常。万一这帮人认为自己与山贼是一伙的，那就是冤死了。没办法，只能先发制人，杨旭大声的向众人介绍自己“在下杨旭，淮安人，自幼习武，颇有建树，愿在此效劳！”杨旭主动请缨。众人观杨旭长得人高马大，在这个时代，饭都吃不太饱，营养跟不上，所以普遍的低矮瘦小！有道是身大力不亏，就是此时老百姓对强者的一贯看法。不过眼前的小子长的过于白净，这就显得有些柔弱，杨旭却是言辞凿凿，看到别人怀疑的目光，杨旭向众人一抱拳后，退到一边，这时候少说话为好，身为一个外人，过分热心会引人怀疑。
大家伙七嘴八舌的议论，本来家家都是穷苦的庄稼汉子，哪来的钱？还二十两，要命也拿不出来啊，乡下人一两银子在这里都能娶一房媳妇，十两银子就能置办一份不错的家产，二十两那是县里大户人家才有想头的事情。满屋子唉声叹气，都在感叹大小子和老五的命苦，赵大娘在外面已经哭嗷的喊叫起来，大儿媳妇在一旁不停的抽涕，连带这小孙女都哇哇大哭，其后赶过来的干瘦的妇人应该是所谓老五的媳妇，已经哭晕过去了。满院子的哀鸣，屋里的男人们也商量不出个所以然来，报官，等差役过来，人估计都没了，再说这年头报官不花钱打点，人影你都看不到，官官两张口，吃了上头吃下头，那钱花的比赎金都多。
无论是院子还是屋子就杨旭一个陌生人，越来越多的人的目光在杨旭身上巡睃，有些人的眼神有些不对劲了，小声叨咕些什么，形单影只，客落他乡，最怕别人议论来议论去，没事都能琢磨出一身骚来，自己就孤身一人，万一这些乡民怀疑自己是过来踩点的土匪，来着宁愿杀错别放过，自己多冤！这些老百姓说淳朴，对人对事能掏心窝，说精明时很精明，算盘珠子打的贼溜，但是糊涂时一个风向全变了，变成吃人的暴徒也是正常，尤其是这个场合。杨旭赶紧大咳一声，把大家伙的眼光吸引过来，搭手作个揖大声说道：“小子虽是过客，这里本来没有小子说话的份，但是我也是血性男儿，那挨千刀的狗贼做出禽兽不如的事情我也不能袖手旁观，二十两银子，这不是逼人上吊吗！是可忍孰不可忍，流落到此乡亲们热情待我，这一饭之恩我当然要报答。”杨旭有些着急，不管怎么样，乘着其他人还没开始猜测琢磨自己，先把自己从坏人堆里摘出来，扔到人民群众中去，一副同仇敌忾的表情，见众人目光变善，杨旭接着说道：“流落在外，身上有些盘缠，先救人要紧！”说着掏出一块银条，约莫三四两的样子，装作舍身取义的模样。见杨旭拿出银子，赵老汉家的眼泪都出来了，一边忙着道谢一边也开始凑钱，银子这等高价货币自然是没有，村里亲戚左几文，右几文的凑铜钱，最后也只有二吊钱，总数也就两千一百多文钱。
年纪有些老迈像是村里长辈的族长先开口，“这也不够，山贼可是狠，带着银子不够，去的也被抓了要赎金，狠一下说不定就给砍了，”这话一出，原来自告奋勇前往赎人的青壮都缩了回去。
杨旭本来也不想多管闲事，心理盘算着乘着机会脚底抹油，又怕被别人看出来，看了一眼墙角木讷黑瘦的赵家二儿子，插嘴说道：“这样做吧，我先和这位二子兄弟上山，他帮我带路，我去赎人，如果两天回不来，各位再商量接着筹钱的事情！”跑的远远的把这傻小子一甩，自己跑安徽看看去，救人太麻烦，一不小心小命就撂在这里了，再说多管闲事也不是本人的宗旨，行善积德还是以后有机会再说吧。
族长心理也是没有主意，没想到有个愣头青出来，挺着脑袋愿意挨刀，真是省得自己操心。旁边人的心思可能跟这位老族长一样，一个劲的说，好人呢，壮士保重等等。
族长望着赵老汉，有些存疑不决。“要不，先让杨壮士试试？”
赵老汉看看杨旭，没办法死马当活马医吧，噗通一声跪在地上“俺们儿，先给大恩人磕头了，如果能救回来，我们全家给你当牛做马，如果救不回来，后生你也保重自个。”
杨旭赶紧扶起赵老汉，口呼“使不得啊！折煞晚辈了。”赵大娘却是看着自己的小儿子，满脸的舍不得，“他爹，老大回不来，这小的再回不来，那俄们家就完了。”
赵老汉手握了握拳头，颤抖的怒斥。“人家后生，为了咱的孩子都不要命了，你还舍不得小二去走一趟啊！”赵家黑瘦的小二子倒是勇敢。“爹娘，没事的俺为杨大哥带路，去把哥和五叔带回来。”带着众人的目光，两人上路了，没走多远，小二子快走几步，到杨旭前面噗通一跪，连磕三个头。杨旭有些惊诧，赶紧拉起来，“怎么这是？”
“你能救俺哥俺叔就是俺的大恩人，以后我赵江命就是你的了，你叫俺做啥，俺二话不说就做啥！”山西口音没有俺，是类似于俄！石头碴子的硬地这小子说磕头就磕头，这脑袋瓜上血都出来，看着这纯净的眼神，杨旭心理有些上下不靠。
一路出来，杨旭沿着自己来时事的路回去，小二跟着他，这与自己被山贼掳掠的地方南辕北辙。杨旭说去找点东西准备妥当再去救人，小二子不知道杨旭要准备什么，但是看着高大坚毅的杨旭又不像骗他的样子。一路上，杨旭问他情况以及当时和山贼碰上的情景，小二子叫赵江，哥哥叫赵河，和村里同族的五叔去吕梁山里打猎，没敢进去太深就是怕遇到山里的土匪，就打了一只獐子、两个野兔和一个山鸡，结果突然穿出七八个人，凶神恶煞的拿着长刀和硬弓，五叔打倒了一个人，结果被他们在腿上射了一箭，现在还不知怎么样了？然后把五叔和我哥给绑了，放我回来给家里报信！让我带着钱去柳子崖下去赎人。杨旭问了柳子崖的位置和地理特点，一个那边山洞多，另一个顾名思义泉眼在山崖的下方，这伙贼倒是聪明，一来在崖山上视野好，二来就是藏身处比较多。这么一了解，杨旭心理踏实多了，转念一寻思，自己有枪，对付几个拿冷兵器的菜鸡还不时手到擒来，关键是这村子不错，是不是能先混几年再说。这封建王朝的去哪里都不放心，没有路引也没有官凭不敢走官道，走野路又怕被山匪阴了，死得多冤呢，这年头可到处是土匪。
等快到杨旭埋东西的地方，杨旭让赵江站在几百米的山下帮他放哨，其实就是为了支开他，虽说这里树丛繁茂，但是杨旭始终相信防人之心不可无。要说古代劳动人民的心地还是很淳朴的，杨旭躲在远处观察了半天，看他没过来。接着杨旭从埋东西旁边的树丛里取出军铲，挖到落地舱的舱门处，打开舱门把拿出突击步枪出来，想了想又放了回去，太显眼了，取出应急的几块小金条，拿出两个个急救包，腰里别上手枪，口袋里塞了几个弹匣，穿上军靴，好在袍子够长，下沿一盖，脚上穿什么鞋子也看不太清，又拿了吃的出来放在包裹里背上，其余的东西埋好，杨旭又摸了回去，看到赵江愣头愣脑的还在原处，顿时觉得心里踏实。
“小二子，饿了吗？”杨旭估摸着张江又是跑回家报信，又是跟着自己跑那么远取东西，不饿才怪。
“杨大哥，我没事，一两顿没吃饿不着我。”赵江拍拍自己的肚子，生怕杨旭不信，杨旭笑了笑，将手里的东西扔过去，“接着！”
赵江接过来，打开一看是一块用黄褐色纸张包住的一大块肉肠。“吃吧，不吃饭等会连路都走不动还怎么救人！”
“杨大哥，你怎么不吃？”说着，正要把肉肠递给杨旭，杨旭晃了晃手里的饼干，“我自己有，你赶紧吃吧！”
从没吃过这么好吃的肉，香香的，不仅有大片的肉还有面筋的味道，赵江活那么大还没有这么奢侈的吃过肉，除了年节沾点猪肉油花，其他日子菜里都没油，这满口的肉，嚼在嘴里真是香啊！吃了约莫三分之一的样子，包起来塞进怀里，杨旭装作看不见，直愣愣的赶路。
随着赵江翻过一道道山坳，到处山岩耸立植蕨层叠，时常前方有鸟兽被惊着四散而去，这样的环境没熟悉的人带着非得迷失在山林里不可。将近两个时辰过去了，走在前面的赵江依然健步如飞不愧是从小在林子混大的孩子，也幸亏杨旭是经过山地特训出来的，否则非跟丢了不可。就在杨旭大汗淋漓，步履蹒跚的时候，前面的赵江止住了脚步,转头向杨旭指了指前面，“这就是柳子崖！”杨旭打眼望去，这柳子崖崖高不高，也就十来米，有一条溪水从山崖上飞溅而下，周围树丛茂盛，但是高度却不高，崖山站着一个人，估计是放哨的，穿的破破烂烂，手里拿着弓箭正在看着他们，还不时打量四周，看来这崖子里的人早就知道他俩来了。杨旭上前喊道：“这位大哥，我们俩赵家甸来赎人的。”
崖上放哨的看了一眼回头对着下面喊了一声，“赵家甸俩小棍，来抬人。”
崖下与山洞相连的棚子里走出一个全身穿着褐色毛皮大衣的大汉，乱糟糟的头面，拖着一条油腻腻的大辫子，头部前额也是一层被剪得像狗啃般的短毛发，满脸的胡子混着血红的脸色，一双浑浊的宽杏眼，像个领头的老大，后面带着七八个人，也是邋遢的紧，个个手持长刀。
“恁俩小棍，毛都没长齐，恁家没大人吗？”这领头的声音嗡嗡的，甚是扎耳，“钱带来了吗？”
杨旭双手一搭，先作个揖，五官挤在一处，陪笑道：“这位好汉说的是，钱当然带来了，能不能让俺哥俺叔露个脸，让俺带回去，俺马上给钱。”
“把那今天绑的棍子，带出来吧！”领头的向后一招手，下面一个汉子赶紧进山洞把捆着的一个人拽出来，此人容貌六分与张江相似，同样干枯黝黑的皮肤，只是比张江更甚一层，与略显稚嫩的张江相比显得成熟很多，也是壮实很多，不过现在的样子略显狼狈，整个人被五花大绑，脸上也是青一块紫一块，看上去被教训的不轻啊！“哥！”赵江赶紧跑过去，被旁边的土匪一脚踹到在地，领头的说了声“钱呢？”
杨旭从身上掏出一块金条，“这是一两的金条，换成银子可值二十五两呢！”记得历史书上写着清朝初期金银比值才一比八，到了清末随着大量白银的涌入和市面上金子的缺失比值达到一比三十三，清朝是银本位的国家，大量的海关和盐税被朝廷赔给列强做还款抵押和贷款抵押，国内的钱庄的利率特别高，钱庄票号的借贷利率跟高利贷没什么区别，而西方银行在清朝的利率是本国的三倍，但是比国内还是低了一大截，国外都是金本位体制，清朝借贷的都是银子，导致前期银子兑金的比值迅速拉大，但是内陆比值还是高点。比值幅度很大，当然杨旭随口一说，土匪也不知道，这年头黄金在市面上不怎么流通，一般是大户人家储备起来做家底或者打首饰，平常小民连银子都不多见更何况金子了。“俺叔呢？”旁边被绑着的赵河披头散发一脸的悲炝，“俺五叔被他们打死了。”说完，大声嚎哭起来。
“我说老大，你们这么做有点不太和规矩，绑肉票不等赎票自己撕了，有点作孽啊！”杨旭冷脸相对。
“呸，几把小毛孩，你还敢横，也不看谁的地盘上，这里老子说的算，老子的话就是规矩。”领头的朝杨旭的脚底下吐了口唾沫，看上去是黄色的浓痰，恶心的杨旭心理直犯嗝。
“赵江给你哥解开绳子，扶着走，我把钱给各位大哥！”杨旭道。
旁边的人刚想阻止，领头的汉子扬了一下头，几个人根本没把这三个小棍放在眼里，还能翻出花来？，赵江把赵河解开绳子扶到杨旭身边，杨旭低语道：“你们俩赶紧走，我给钱后去追你们。”两人解开绳子也不敢说话，瑟瑟发抖的看着他，又不放心留下杨旭一人，杨旭挥手赶他们走，两人蹒跚着相互搀扶一步三回头。
看着赵江赵河他们俩没了身影，领头的笑呵呵的看着他，同时看着他手里的金条。杨旭转过头来手拿着金条一步一步走到领头的身前，仿佛要贴着领头的身子，左手抬高把金条递给他，大褂子的宽袖口一扬起，右手迅速从褂子底下掏出手枪，好在领头的身子挡住了后面人的视线，“砰砰”两声枪响，领头的身体一僵，后面的人恍然明白过来，举起长刀冲过来，“砍死他！”山崖上放哨的也举着弓箭瞄准，杨旭迅速把领头的身体拉扯到身前挡在后面，遮蔽弓箭手的视线，右手伸出去，“砰砰……砰！”开了五枪，只倒地两个人，剩下的四个人被吓得止住了脚步，不过还是有一个胆大的欺身从左边冲到了杨旭身边，杨旭回枪已是来不及，把领头的还在挣扎的躯体推向来的人，冲过来的人被身体撞得一个踉跄，杨旭顺势转过枪口，又是“砰砰”两枪解决了来的人，忽然破空的利箭夹带着凌厉的风声在杨旭耳边回响，杨旭一个恶狗扑食般向深草丛扑去。