伦敦的天似乎永远是晴不了的，阴暗的天气让袁世凯的心情极为不好，虽然身边银钱不缺，但是在这异国他乡他可是一点也不习惯，如今的他已经完全体会到了康有为、梁启超昔年亡命天涯的痛苦了。他正在屋子里坐立不安的时候，外面的张一麟道：“大帅，国内来电。”
袁世凯闻言扫了他一眼，看他的神色就知道没好事，闷着声音道：“说吧，什么事。”
张一麟拿着电报苦笑道：“大帅，是第四镇在严州被革命军给伏击了，损失惨重，一个标的部队给……陆军部那边意思可能是不会再补充人员了。”
“哼！真是……”袁世凯气愤的只把茶杯往地上一摔，“哐啷”一声，茶水四溅，他抓狂般的在房间里暴走起来，“当初是怎么交代？啊！当初是怎么交代的？啊！吴凤岭是不是被驴踢了脑袋，还是他就长了个驴脑袋！”
吴凤岭可是袁世凯家里佣人的儿子，能从那么卑微的处境做到一镇统制官可不是全因为袁世凯青眼有加，这人本身就是一个可塑之才，在练北洋军的时候，德与才之间袁世凯选的是才而不是德。可就这么个人怎么会中革命军的计呢。
“大帅，吴统制已经被陆军部革职了，现在接任统制官的是第四协统领陈光远。”坏消息往往不是一个就了事，而是接二连三的。袁世凯听到这连暴走的劲都没有了，一屁股坐在西洋沙发上，木然道，“家里头还有其他什么事情吗？有的话就一并说出来。”
张一麟算是袁世凯的心腹了，深知他的脾气，见他如此便道，“大帅，其他都没有什么事情了，就是第三镇也被调去东三省那边剿匪去了。”
“那就让段芝泉小心些。铁良那边可就是要借剿匪耗光北洋六镇啊。”铁良的用心袁世凯早知，之前就给这些人去电让他们小心，但实际上底下的人也是为难，陆军部这边死死的要求他们剿匪。根本没有妥协的余地。
“已经交代了。大帅，还有一事……”张一麟犹豫着。
“讲！”袁世凯道。
“就是革命党的人想求见大帅。”
“又是革命党。不见！”袁世凯很是不屑，当初在天津的时候自己不见，就四处造谣说自己谋刺了老佛爷。而后他出洋那孙汶又来求见，他想不通那孙汶的脸皮到底有多厚啊？要是他干出这种事情来，怕是下辈子也不敢求见啊。
“大帅，还是得见一见好。这一次不是同盟会的人，是复兴会的人。”张一麟一看袁世凯的模样，就知道他误会了，忙得把来人说清楚。
“哦……”袁世凯还是迟疑着。这边刚吃掉北洋第四镇一个标，这边又来求见，这是什么意思啊。“嗯，那还是见一见吧。”
求见袁世凯的自然是新任委员的谢缵泰，他在离开沪上之后就一路南下。经南洋直到欧洲，这次也不算是去游说英法等国，只是先打个前哨，为以后游说做铺垫，在此过程中想到袁世凯也在英伦，便找上门来了。
“袁公，北洋六镇一直被满清借围剿之名打压。实在不是我们之福啊。”没有客套，谢缵泰直入主题。
袁世凯本想和他打打官腔，但是想到自己对于满人来说就是一个屁，如今丧家之犬一般在英国人的庇护下跑到英伦，这还是因为他在大清仍有影响力，要是北洋六镇都折腾完了。那么他对英国人的价值就不在了。
他笑道：“谢先生可真是快人快语啊。你说罢，复兴会当如何？”
见袁世凯直接把话接了过去，谢缵泰笑道：“袁公，我会的意思其实很简单，就是大家和平共处便好。为表诚意。我们可以假装看管不慎，释放一些贵军在严州的被俘人员。”
“哈哈……”袁世凯高笑道，“贵会不会这么便宜第四镇吧？”
“袁公，这没有什么便宜不便宜的，贵我双方都不想打仗，汉人杀来杀去，都是便宜了满人，杀了两百多年还不够吗？袁公乃当世豪杰，苦练北洋六镇，难道就像这样被满清消耗光么？”谢缵泰见袁世凯之前是请示过杨锐的，释放部分北洋被俘人员是杨锐许可的。
若是在出洋前袁世凯一定是端茶送客，但是事到如今他也对满清看的很透了，不过他却不说话，旁边张一麟见状立马知道了他的心意，然后道：“谢先生，这和平相处，到底是怎么个章程？还请明说。”
张一麟一问，谢缵泰就知道事情已经完全办妥了，当下从容道：“贵我两军互不侵犯防区，便是要进入对方防区也是要先打招呼；再则就是实在被逼无奈两军对阵，也可以朝天放枪；第三则是双方被俘人员，可以小部分交换；最后就是根据地所需的外来物品，第四镇税可以收，但务必要予以放行。”
谢缵泰所言四条，其实最关键是第四条，严州地处深山，易守难攻，但是物资却极为匮乏，特别是盐要靠外面输入，这几个月大战下来，物资消耗极多，盐虽有携带但也库存渐少，在全面封锁的情况下，小规模走私根本是杯水车薪。
谢缵泰的要求说完，张一麟看了看袁世凯，在袁世凯微微点头之下，他道：“若是来往的物品不是军火等物，大帅愿为革命军代为说项，但是成不成还要看第四镇的意思了。”
袁世凯的话也就只能说到这个份上，谢缵泰闻言笑道：“那就感谢袁公了。不过袁公只在异国他乡，也不是办法啊。若是能与复兴会合作，届时……”
谢缵泰话还没有说完，袁世凯就把手举了起来，旁边张一麟端茶便道：“谢先生请。”
和复兴会私下里达成一些保存实力的默契袁世凯同意，但是要和复兴会全面合作袁世凯绝无赞同之理。便是他逃到英国也不会久待，到明年国会一开，他便打算回国了，毕竟在新的政体下，光绪要是杀了他便是犯了众怒。和平的靠着昔日的班底在国会上夺权，是他和庆王、徐世昌等人的谋算。到时候他们在国会上占了多数，他这边又有北洋几镇强军，如此合作完全可以和满人对抗。只不过现在计划有变，北洋几镇都被铁良有步骤的打压。这才使他不得不和复兴会有限合作。
谢缵泰对于他的意思也不吃惊，沪上的来电也大致分析袁世凯的图谋，他之所以会把话题引向全面合作，也只是试探袁世凯的意思。现在见袁世凯和猜想的一样，当下也就起了身，一声告辞便从容而去了。
袁世凯待他走后没有起身，而是目送着谢缵泰走远，然后才道：“这复兴会当是日后的劲敌啊！”
见他也看出了这一点，张一麟道：“大帅，在怎么个劲敌也要手里有兵才行啊。现在就凭借他们在东省和严州那些人。这天下还是咱们北洋的。”
张一麟的宽慰话并没有让袁世凯高兴，革命党里他最忌讳的就是复兴会了，特别是事后回想起复兴会在国内的布置，可就是夺天下的谋略，现在虽然被打散。但那股劲头可不是一般革命党能有的。
和袁世凯的感叹不同，谢缵泰出了门就找了马车往电报局赶，他要把这个消息尽早的传给沪上和德国，沪上那边是下令让军政府和第四镇联络，德国那边则是把消息传给钟观光，他正在想办法打破满清的封锁，到底怎么打破。谢缵泰就不知道了。
钟观光在沪上开完碰头会便回到柏林了，现在的他已经不再是柏林大学化学系的学生了，完全是复兴会在欧洲的总负责人，不过这个总负责人也不是什么都负责，他主要关注的还是最新的科技。比如现在，他就置身一根巨大‘雪茄’之下。在嘈杂的汽油机马达声里，身边的德国人在他耳边大声的说道：“先生，它有四百一十三英尺长，直径达到了三十八英尺，在我们头顶上的这个巨大躯体里有十七个气囊。装载了四十三万八百立方英尺的氢气，看！这两个戴姆勒汽油引擎，可能让它飞的比鸟儿还快……”
“它到底有多快？”钟观光看到他一副很自豪的样子，打断他道：“还有，我最关注就是，它到底能载重多少货物，并且能持续飞行多久？莱因哈特先生，我们之前是有约定的。”
“是的。是的。”莱因哈特见这个中国人完全没有被升到天空的幸福感所陶醉，他只好如实相告。“先生，他的速度最快要超过二十七英里，有效载重可以超过一万四千磅。飞行时间，当然，这个我们还在试验，不过我对它超过二十小时很乐观。”
莱因哈特的话说完，一阵横凤只吹的整个飞艇往左横移过去，飞艇的吊舱里一种摇晃，钟观光毫无所觉，一万四千磅换算下来载重将有六点三五吨，二十七英里也就是四十三点四五千米，那么一般速度将超过三十五公里。这样的话，马鞍山到严州也就是三百公里左右，冬天的话一夜功夫就能到达。
和民国时期的建立根据地不同，在民国各地军阀割据的前提，建立根据地的难度极低，特别是根据地一般都是在两省、或者三省交界的地方，本省的军阀少有和邻省的军阀一起围剿，他们就是有这个意思，也不愿出这个钱。但是在满清的统治之下，无论哪里有反叛，满清都会调集军队前去围剿，比如严州，一开始就是三个新军镇前来围剿，革命军所在的严州虽有天时地利人和的优势，也被围的够呛，并且最关键是封锁，在各地都不许盐以及其他的战略物资流入根据地之后，军政府的处境日益艰难。
为了打破满清的封锁，杨锐不由想到了空运，他开始是期望用飞机，但是在钟观光泼了一阵冷水——按照之前的了解，现在的飞机除了装载油料和驾驶员之外，根本不能载重，即使是能，也绝不会超过五十公斤，即便是这么一点点重量，飞机也飞不到的两百公里以外，可以说，在未来数年内。要想补给根据地只能使用飞艇。当然，为了掩人耳目，飞艇只能晚上使用，如果是在一夜航程以外的地方。那么就需要设立中转站，以支持飞艇续航。对于根据地的补给飞艇，杨锐的要求是一夜航行距离最少要超过三百公里，载重最好超过十吨，而续航时间超过二十四个小时。
带着这些数据，钟观光回到德国便联系了已经制造好几艘飞艇的齐柏林伯爵，而齐柏林此时正倾家荡产的制造lz3飞艇，今天便是lz3飞艇的首航式，不过看实际情况，这艘编号为lz3飞艇是没有办法飞二十四个小时的。
在蓝天上飘荡了一个小时之后‘雪茄’才降低了高度。只把缆绳扔到了地上，着落之后钟观光一出吊舱，光头大胡子的齐柏林伯爵便微笑着的在外面等着了，热情的道：“亲爱的钟，飞翔的感觉如何？”
“非常好！”钟观光笑道。他让人把惧高的徐尚武扶到一边休息，而后再道，“伯爵，飞艇并没有达到我们之前需要的两万磅的载重了量，并且，它的续航时间也完全达不到二十四个小时，还有速度。二十七英里还是太慢了，我们希望它能更快一些。”
齐柏林完全明白眼前这个烟土走私犯的明确需求，虽然他很不明白造价几十万马克的飞艇需要运多少烟土才能赚回来，但是当他看到那张银行出具的那张几百万的资信证明时，这个并不复杂的计算题已经被他忽略了，如果得到这笔钱。他就可以制造更大的飞艇，到时候即使德国军方不买单，那么飞艇的影响力也会被所有人熟知，他现在就是造飞艇，造更大的飞艇。
“亲爱的钟。这是好几年以前设计的飞艇了，它只是试用品。现在，我这里有最新的设计，当然，它的造价很昂贵，估计要超过一百马克【注：】。”齐柏林似乎开始学会了商人的一些谈判技巧，在说完价格之后，他马上说道：“不过，它的要求能完全合乎你的需要。载重在两万磅以上，至于时速，我们可以更换更大的引擎，比如迈巴赫六缸直列引擎，每一个引擎的功率都将超过一百千瓦，如果有三个这样的引擎，时速一定会在四十五英里以上。”
一百万马克的造价并没有让钟观光惊异，飞艇很贵，这是他之前就知道，只不过马克一直在大规模的贬值，一百万马克大概约为二十五万美元，这样的价格复兴会还是能承受的。用杨锐的话说，即使是贵，也没有办法，就当是在美国那边没挣钱罢了。
“两万磅？四十五英里？”钟观光接过齐柏林的设计图问道。
“是的，我肯定！用我的荣誉保证。”伯爵说的信誓旦旦。胡子越发翘了起来，他其实真是太想造一个更大的飞艇而已。特别是对方的条件对他十分有利，除了能挣一部分钱之外，在试航的时候，他还能再一次扩大自己的影响，摆脱破产的阴影，从而重新开办一个齐柏林飞艇公司。
看着对方认真的样子，钟观光并没有信以为真，很多德国人看上去正经，其实是很狡猾的。他严肃的说道，“那我们可以先商量一下技术细节，另外，我还想知道制造这样的一艘飞艇需要多长的时间。”
“如果资金充裕的话，时间不过超过六个月。”随着前面几艘飞艇的制造，齐柏林对于怎么造飞艇已经是轻车熟驾了。“如果要想更快，那么也许要用到lz3上面的一些构建。别担心，所有的东西都是完好的。”
钟观光听他这样的说笑了起来，其实飞艇的机构并不复杂，先是轮船一样的龙骨，这些东西都是铝制，而后是胶化之后的棉布气囊——这其实也是飞艇的隐患所在，这些胶化气囊在飞行的时候免不了的会产生静电，飞行的时候没有什么问题，一旦降落触地的时候，飞艇的电荷和地表的电荷产生火花，就会引燃气囊里的氢气——材料很一般，难度在于龙骨的结构和气囊的布置，这些都是制作多了、飞行久了才能了解的。造船一样，这是一个技术经验并重的行业，钟观光选择齐柏林，除了杨锐的指名要他外，就是在于他有丰富的制造经验。
“我的要求会很多。尊敬的伯爵阁下。”钟观光道：“我希望能在德国训练我的人，”钟观光的要求很简单，齐柏林刚想答应的时候。他又道：“并且，飞艇的设计和制造我的人都要参与进来，我不可能在它损害的时候运到德国来维修，另外。最重要的是，我希望它的价格更加便宜，比如，我希望它的价格能在六十万马克以下，甚至更少。”
“不，这不可能。”齐柏林伯爵的光头摇晃着，六十万其实只够建一艘lz3。
“这非常可能！”钟观光说道，“我的人的核算过整艘飞艇的造价，铝材、气囊、吊舱、引擎，制造的工人费用。加起来的不会和六十万相差太多。”
“你真是有一个好会计。但是亲爱的钟，他漏算了一个东西，就是氢气，你要知道，八万多立方英尺的氢气需要……”好不容易抓住对方一个弱点的齐柏林就像在此展开。然后推翻对方六十万马克建飞艇的论调，但是他却被钟观光打断了。
“不需要氢气，飞艇试飞之后将运到远东区组装，它在哪里被灌进氢气。对了，我忘记说了，我们并不是只建造一艘飞艇，而是很多艘……”钟观光话还没有说完就被身后的助理打断了。他收到了来自英国谢缵泰的电报。
他看完那封电报之后却又对着齐柏林笑道，“哦，现在情况有些变化，我希望明天或者其他什么时候再与伯爵阁下讨论这个问题。”
钟观光建造几艘飞艇的想法让齐柏林的心几乎要爆炸，可是再一听他说情况有些变化，那颗快要爆炸的心却又急剧的萎缩。然后悬在半空中，不过，良好的修养使得他没有失态，他极为不舍把钟观光送到旅馆，而后在约了共进晚餐之后。便回去了。
钟观光把有关飞艇的详细情报详细情报之后便耐心的等待沪上的回电了，这个回电也许要好几天，毕竟这涉及到参谋部、后勤部、以及杨锐这边对各个根据地的判断，按照之前的测算，飞艇需要六到八艘，东北、华北、西北、华东，每个地区一到两艘，他们只做短途飞行，即一到两夜的飞行，但是如果飞艇的速度增加到四十五英里，也就是七十二公里每小时的时候，一夜的飞行就可以超过六百公里，六百公里的补给半径可以在山西境内设立着陆场，这样华北和西北就可以合为一处，如此减为三个地区就只需要四到六艘飞艇。
正在沪上主持学习会内二十二个文件的杨锐拿到发自英国的电报不由的松了一口气，严州根据地看上起接连大胜，但是情况已经很危急，部队连续作战已经很疲劳了，早先从杭州运抵的物资也消耗殆尽，弹药虽然缴获了新军一部分，但是只靠缴获是无法打大战的，还有药品，生活必须品都已经匮乏，如果满清的清剿和封锁一直持续到明年春，那么部队就不免又要流窜了，到了那个时候，根据地计划是不是有可行性就要被会中高层质疑了。
谢缵泰的电报看过，晚上的时候钟观光的电报也来了，他现在电报里介绍了齐柏林的最新设计，一个长一百五十二米，直径十四米，包含两万两千五百立方米的大号雪茄，它载重量将达到九吨，时速超过七十公里，并且能持续航行二十四个小时。有着这样的性能的飞艇是昂贵的，钟观光认为不包括氢气它的造价将超过六十万马克，另外再算上运费、组装费用、氢气费用，还有就是齐柏林的微薄利润，四艘以上的造价将超过九十万马克。虽然这在可承受范围之内，但钟观光建议可以先和齐柏林签订合同并先制造一到两艘，因为他刚刚破产，这个时候是最好的合同签订时间，而后再逐次交付，毕竟现在只有辽西和严州两处根据地，等待两年后各地的根据地陆续建立的时候，那再增加飞艇的数量。
越洋电报虽然极为昂贵，但是飞艇更加昂贵，钟观光很全面的论述他的观点，杨锐在看过之后就把电报转给了东北，到第三天，东北的回电是建议购买四艘，明年交付两艘，09、10年交付后面两艘。
所有的消息汇总到杨锐这边，不过他不同意所有人的看法，就政治的观点来看，巨大的飞艇是很激动人心的，所以，一百五十米的飞艇还是小了一些，应该是造的更大，更快的飞艇。至于数量，四艘太少，最少要有六艘才能保证对各个根据地的补充。九吨货物看起来很多，但是以一枚步枪弹二十六克计算，一次最多只能运送三十六万发子弹，或者一万五千枚六百克重的手榴弹，这些东西只能支撑三千多人进行一次正规战斗，他希望能有两艘飞艇一起补给，这样不但物资充裕，并且万一出现什么意外也可以及时报告，免得从天而降的飞艇和弹药把老百姓吓晕。至于成本，即便是六艘造价要六百万马克，那也只是一百五十万美元，这无非是在纽约多卖一点股票罢了，这些都是美国股民的钱。
本着这样想法，钟观光最后的拿到的方案是明年上半年交付一艘九吨级飞艇，下半年或者08年春交付另外一艘更大的飞艇，09年和10年，各交付两艘更大的飞艇，如此一共是六艘飞艇，购买飞艇的一切费用需压在六百万马克以下。钟观光看完电报，只想着齐柏林这次要乐疯了。
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