就在撤兵返回的前一天，莽古尔泰突然提出，应该留一队将士守在宁远城外，以防明军趁八旗撤兵之际返攻。努尔哈赤觉得莽古尔泰的建议有道理，所以不顾自身病痛，再次召集所有将领研究这一问题。
等到各旗将领都到到帐内之后，努尔哈赤先让莽古尔泰把自己的想法说了，然后问其他各将领有什么看法，大家经历了几个月的战争，好不容易可以回去了，此时却突然接到通知可能要继续呆在这里，防止明军返攻，心里都不太愿意，但也都不敢直接说出来，因此都沉默不言，希望能够躲过去。努尔哈赤看着下面的将领们都一副恨不得消失的样子，不禁感到一阵气恼，刚要发怒，不想一动却牵动了伤口，因怒站起的身子一晃险些就此跌倒，幸亏内侍眼疾手快扶住了他，下面的各贝勒见了努尔哈赤的样子知道他的伤只怕不如他们所见的那样轻，因此更是各怀自己的心思，不敢随便开口。倒是阿敏在一旁开了口：“大汗，依臣所见，其实也不用这么麻烦。”“哼”努尔哈赤见有人说话，本来心中一喜，可是听到阿敏所说的内容，脸色变得比刚才还不如，倒是吓得阿敏没敢再继续下去，皇太极见气氛僵持着，在下面悄悄地拍了拍阿敏，跨前一步开口道：“阿玛，儿臣觉得，此次攻打宁远，我八旗将士虽有损伤，可是在阿玛您的带领下，八旗将士也是英勇奋战，宁远城内的明军损失也是不小，也同样需要休养生息，因此根本就不需要担心他们会返攻，我们只需加强宁远福晋城防，时不时地派附近的驻军时不时地进行佯攻让他们始终提心吊胆的就可以了。”“可是八弟，明军又不是白痴，他们会不知道那只是附近驻军的佯攻？”“五哥，你觉得咱们这次没攻下宁远，是因为我们八旗将士不够精锐吗？”面对皇太极的提问，莽古尔泰怎么敢说是，只得诺诺地答：“自然不是。”惹得努尔哈赤对这个鲁莽无状的儿子更是失望，把目光转向了皇太极。努尔哈赤的变化自然是在被皇太极看在了眼内，他掩饰住眼内的情绪，
低下头，继续道：“既然五哥都知道宁远的失败原因在客观，袁崇焕领兵多年，不会不明白这其中的原因，因此，他是绝不敢出城的，再说我们是不是的佯攻让他知道我们大金并没有放弃宁远，加上明朝内部还有李自成的部队牵制着明朝，他们更是不敢轻举妄动。”“老八言之有理，其他人还有什么看法？”其他人本就不想呆在这里，此刻皇太极出言又如此有理有据，其他人自是自内心感激，哪里还有异议，都交口称是。努尔哈赤见众人都无异议，也就点头同意了皇太极的提议，并下令加强宁远周围的防守兵力。
1626年初，努尔哈赤率兵攻打明朝的宁远城，大败而归，努尔哈赤身心受挫。
努尔哈赤回盛京之后，立即召了太医院的太医候在内宫，封锁了内功消息，同时召了几位朝中重臣在宫中虽是后召，一系列的动作引得朝中纷纷猜测努尔哈赤是不是伤势恶化，有禅位打算，一时朝野上下一片动荡，可是努尔哈赤都不予理睬，这不由得不让大家对他的伤势更是猜测不已，各个派别的动作也更加变得明目张胆了起来。就在他们以为努尔哈赤可能真的已经不行了，准备拼尽全力为了争位一搏的时候，科尔沁送来了一封求救的信。
努尔哈赤辍朝有半个多月的时候，科尔沁台吉寨桑贝勒派人送来了一封求救信。众人都以为努尔哈赤会继续罢朝不理的时候，出人意料，努尔哈赤一边派人宣召皇太极和多尔衮、阿敏等旗主贝勒进宫，一边派使臣去科尔沁。
等到众贝勒赶到皇宫的时候，努尔哈赤已经神色如常的坐在了清宁宫主殿等候着他们，见他们都赶来，努尔哈赤没有像平时一样问他们的意见，而是直接给他们安排了政事。只是他没有料到的是，他的安排第一次遭到了反对，看着下面跪着了一地的贝勒们，气的脸憋得紫红，冷声道：“你们这是什么意思？难道你们也和外面那些人一样，觉得我受点伤，就不行了？”下面的众人都没见过努尔哈赤生这么大气，一时跪得有点战战兢兢。努尔哈赤见他们都不说话，更是来气：“你们别打量着我不知道你们这些时间都在干些什么，我不想追究，你们是不是真就打量我老了，什么也干不了了？”“儿臣（臣）不敢。”“你们还有不敢的？你们怕是巴不得我早死呢吧？”努尔哈赤越说越气，众人只能一直低着
头说“儿臣（臣）不敢”，努尔哈赤看着下面黑压压的几十个脑袋，一时有些无语，目光扫过，落在皇太极的身上，想到在宁远时候皇太极关心自己的失态表现，心里一暖，随即隐去，目光平静地落在皇太极身上：“老八，你来说说。”皇太极低着头，看不清脸上的表情，只是小心地说道：“回阿玛话，儿臣是绝得，这朝堂离不开您，不如让儿臣领兵前去，您坐镇朝堂，顺便将身上的伤彻底养好。”努尔哈赤听了皇太极的话，内心一阵宽慰，目光变得柔和了许多，看向下面的众人，开口道：“我知道你们都是好心，但是科尔沁和咱们大金的友好关系由来已久，再加上外面的传言，我必须亲征，以打破谣言，老八，你就和你二哥好好帮我管好朝堂，顺便也安慰安慰你的两位福晋，毕竟出事的是她们的娘家。”“是，儿臣遵阿玛命。”“至于其他人嘛，你们就按部署好的干好自己的本职，不该起的心思别起，这次的事情就算了，再有下次看我还饶不饶你们。”“儿臣（臣）谨遵汗命。”努尔哈赤见他们都不再有异议，这才疲惫地闭了闭眼，让人都离开。
1626年四月，努尔哈赤在自身伤势稍加稳固之后，就带兵亲征喀尔喀等部落，前锋直达西拉木伦河以北，杀巴林部台吉囊奴，获得大量人畜及财物，并收复部分台吉极其所属人户。二十余日后凯旋而归。
努尔哈赤此战解除了科尔沁的忧患，稳定了忍心，增进了科尔沁对后金的信赖，同时也攻破了一些关于“努尔哈赤病危”的谣传，使得后金的朝堂和蒙古各部与后金的关系进一步稳固。
同年五月，科尔沁部部长奥巴洪台吉，亲自访问后金，朝见英明汗。努尔哈赤命皇太极和莽古尔泰远迎三日之程，想会于中固城。对于此次比较官方的会面，哲哲和玉儿只在接风宴之时参加之外，其他时候和其他福晋一样，并未参加。此次觐见，奥巴洪并未停留多少时日，只在签订了一系列心盟约之后，迎娶了努尔哈赤的孙侄女肫哲公主，就离开了。
这一系列的变化与发展，让大部分人都以为努尔哈赤的伤已痊愈，放弃了之前自己私底下的动作，后金的朝堂上，再一次从表面上平静了下来，只有少数的聪明者看出了隐藏在表面下的真实情况，加紧了私下的谋划，等待着关键时刻的到来。
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（本章完）