祖荫这一天过地度日如年，徘徊间怅然如失，眼瞅着太阳一路向西，渐渐落下山去，一颗心也直沉到最深处。门外阿柱已经将车套好，正在整理缰绳。陈婶招呼着家里长工将行李往车上搬，院子里穿梭价走动着人。
陈婶带给城里老宅子去的尽是些乡村风味，什么干豆角、干茄子、干菜花、千层底的布鞋、各色新鲜野菜，满满的装了半车，忙了半个时辰才弄好了。陈管家见车已预备周全，时辰也差不多了，便将几个长工并陈诚婶都齐齐叫到院中，关起院门来，方才恭敬请祖荫：“少爷，你这一去，还不知道什么时候再来了。我们经年才见得你一面，这里也没旁人。你有什么要嘱咐的，就趁着这会说给大家罢。”
祖荫心下一片茫然，见七八个人十几只眼睛定定瞅着自己，都等着他示下。他轻咳一声，勉强笑道：“也没什么好说的。这几日瞧着，诸事都很妥当。大家的勤谨，我都记在心上。”说到记在心上时，语意微滞，眉毛极轻微的蹙了一蹙，胸中渐渐翻起不可抑制的疼痛。
这几日如流星般疏忽而过，她竟是这辈子再也无法触及的渴望。如今一走，便离她步步远去，即使有缘再见，恐怕她亦青梅结子，儿女成行，相对无言，唯有泪千行。情到深处，却用来全然辜负，人人皆道他万事齐备，可他连这世上喜欢的女子都娶不到。
门外的马轻轻的嘶了一声，又安静下来。几个顽童的跑跳说笑声近了又远去，老远还能听到他们嚷嚷不绝。院子里安静到了极处，时间仿佛也停滞不动。祖荫微微笑了，道：“平日只照着陈管家的吩咐做，同我在这里一样。到今年年末，大家上城里宅子里，我请诸位喝酒听戏。”说毕朝着陈管家微微一点头。
陈管家躬身道：“谢少爷示下。我们在这里，必是尽心竭力，但请少爷放心罢。”将手一挥，这七八个人便散到两排去，夹道送祖荫出门。
陈婶亲自与他开门去。祖荫刚走到门口，只听得后面柳柳喊：“祖荫哥哥！”
祖荫回头看时，柳柳似笑非笑的站在屋檐下，恍惚间仿佛朝他挤个眼睛，也许是错觉。他淡淡一笑，心下又是一痛，回头便走。柳柳在身后大声道：“你赶夜路，一路小心罢。”
太阳已经落过山头去了，照得山头处红彤彤金灿灿的一片，像火焰燃烧般。这一片金红色之上，又是层层深灰色的云齐齐压下来，相交处如金丝线绣上去似的，窄窄的只一线亮光。深灰色的云朵占了上风，不住地往火焰上压下，那一片金色虽越来越少，却是越来越亮，无边无际的田野都被镀上层明光耀眼的金粉。
祖荫想着雪樱家便在村落西边，望着那西边的云彩略略注目：“今儿这落日倒奇怪，我且坐在车辕上看一会风景再进车里去。”
阿柱将鞭子在空中甩个脆响，马车缓缓动了。祖荫瞧着周遭一切慢慢后退，心下不知该做何感慨，胸中一片死灰般寂然，沉默无声。
三德婶在家里一步不离的看着雪樱，瞧着她虽然伤心，却渐渐的止住哭泣，心头略松。直到后晌午太阳快走到西山时，却见小豆子跌跌撞撞的顺着东边小路跑过来，满头是汗，一边跑一边喊：“三德婶婶，不好了，一群鸭子跑到你家菜田里去了。”
三德婶一惊，一家人平日吃菜都指着这几亩田，富余的还能换点油盐钱。前两天刚长出来黄瓜秧子，若被鸭子一踩，夏天里可就什么也没着落了。急切间哪里还去深究，三步并两步跑回堂屋里，将西厢房门轻轻推开看了一眼，雪樱面朝着墙躺在床上，好像已经沉沉睡去。
三德婶慢慢合上房门，招手将青牛叫过来，悄声说：“你姐姐睡着了，你乖乖的坐在这里别动，别吵着她，也看着不能让她出这个门去，更不要让谁进门来，可记住了？娘去菜地里看看，一会儿便回来。”
青牛抱着木头刀，眼睛亮闪闪眨着道：“我举着青龙刀坐在这里，看谁敢进来。”
三德婶哧的笑出声来，道：“就这木头货，还青牛刀呢？说是青牛刀还差不多罢。娘去去就来，都指着你了。”
阿黄跟着三德婶，一路汪汪叫着远去了，院子里静悄悄的。青牛抱着刀端端正正的坐在堂屋里，想起柳柳早晨笑嘻嘻答应让他给铁蛋哥哥做副将去，以后打起仗来该有多么威风啊——挎着刀神气的站在铁蛋身边，只要他一挥手，就头一个端着刀冲上前去，将敌人打得落花流水。大家见了他，都要恭恭敬敬的喊“青牛副将军”，多么美滋滋啊……
青牛突然又担心起来，若是柳柳今日忘了跟铁蛋说去，可不知道要等到几时。娘答应等姐姐做好嫁衣裳，就用剩下的料子做个红绸带拴在刀把上。将来他抱着青龙刀，红绸起码有两尺长，风一吹就飘啊飘啊，谁见到了都要流着口水跟他说：“青牛副将军，把你的青龙刀给我捧一会儿吧……”
“青牛，你在不在家啊？”青牛使劲摇了摇脑袋，只怕想的太出神，出现幻觉了吧？怎么听着像是铁蛋哥哥的声音呢？迷迷糊糊的站起来一看，果然见铁蛋带着小豆子，正站在院子里等着呢。
铁蛋见青牛出来，笑道：“青牛，你这匹牛给柳柳姐姐求了什么情？她让你做我的副将呢，你能行吗？”
青牛一听之下喜不自禁，乐得嘴都合不上了，忙不迭的点头道：“能行能行，一百个能行！”
铁蛋点头道：“既然是柳柳姐姐说的，我就给你个机会吧。你现在就跟我们去，我先教你几招，省得到时候真刀实枪的打起来，你头一个给我丢人。”
青牛回头看看堂屋，面有难色。铁蛋见他踌躇，道：“怎么着？还不愿意让我教啊？你若给我丢了人，我连柳柳姐的面子也不给你了。”
这机会可是千载难逢，若是今儿惹得铁蛋不高兴，再想做副将可不知道要等到什么时候去。青牛一寻思，便点头道：“那好吧，咱们快去快回。”
铁蛋道：“你和小豆子先到打谷场上等着我，我一会儿便来。”挥手让他们去了。
雪樱撑着一宿未睡，本就是乏透了。柳柳来说了几句宽心的话，虽然解不得十分心事，心中紧紧的弦却松了一松，不觉倒在床上沉沉睡去。
梦里头身子仿佛很轻很轻，轻飘飘的飞上云端去，云朵儿又软又白，伸手拉过一片来披在肩膀上，却短了一截，左拉右扯怎么也不够披的。正拉扯间，云端滚滚的有雷声隆隆，她慌忙将云朵扔下，抬头茫然四顾，四下里孤零零的就她一人，张口欲喊，身子却忽的比泰山还沉，飞也似的往下落去……
“雪樱姐姐，快醒醒啊！”有人站在窗户外头，将窗框拍的雷响。她忙起身下地，掀起推窗一瞧，可不正是铁蛋在外头拍窗户呢？见她醒来，深深的松了一口气，笑道：“雪樱姐姐，你娘和青牛都出去了。柳柳姐让我跟你说，有什么话没说的，赶紧去她家里瞧瞧，只怕还赶得上。这是柳柳姐的原话。”说罢吐舌一笑，撒丫子便跑了。
雪樱做梦一般，听得屋子里确实静悄悄的，竟真的一个人也不在了。她日思夜想盼着这一刻，如今梦想成真，犹不敢相信。呆了一瞬醒悟过来，忙忙的对着铜镜照了照，因是睡觉刚起，头发有点蓬蓬的，眼睛仍是肿得比桃子还红，却也顾不得那么多了，心里默默念着：“我远远瞧他一眼便回来，他也瞧不见我，想必没关系。”反身便跑出门去。
到柳柳家的路是平日里走惯了的，今日倒觉得长了好些，怎么都走不到头去。好容易瞧见柳柳家了，大门却紧紧闭着，莫非来晚了？这个念头既起，心里如浇了沸水似的，一分一分的沉下去。
又一个激灵，只见门外马车还未动呢，两匹拉车的马已经套好了，只在那里厥蹄摇尾。祖荫骑来的那匹马拴在车后，比拉车的马高出一头去。那日便是这匹好马将她带到祖荫面前去，心下又复欢喜起来，两只脚也不听使唤，直直往那马车走去。走的离门近了，隐约听到陈管家的声音恭敬说道：“少爷，你这一去，还不知道什么时候再来了……就趁着这会说给大家罢。”
她的心突突的跳个不停，凝神听着院里的响动，先是一声轻咳，熟悉至极又陌生至极，不是心心念念的祖荫又是谁？
只听着这日思夜想的声音慢慢说道：“这几日瞧着……大家的勤谨，我都记在心上……”说到此处却停下了。
雪樱突然听着远处似乎有隐约的玩笑声，仿佛是几个顽童正追着打闹，流星般直往这边来了，好像青牛的声音也在内，一边笑一边跑。这一惊之下，立刻觉得浑身上下发烧，急出一身汗来——若给青牛瞧见她，这饥荒就难打了，一会想偷偷溜回去都不能。马车就停在身边，横竖先躲了他们再说。
雪樱一步便跨上车辕，掀开车帘儿钻进去藏好，一颗心犹自扑通扑通跳个不停。拉车的马倒是极温顺，只轻轻地嘶了一声，打个响鼻儿。仿佛眼睛眨了一下的工夫，便听那几个顽童笑着闹着蹦过来，大叫大嚷的从马车边匆匆跑过。可不就有青牛在内？只怕是落在最后一个，一边跑一边喊：“铁蛋哥哥，小豆子，你们等等我啊……”
雪樱躲在车上一动不动，听他们声音渐渐远去，方敢稍稍挪动身子，正欲下车时，却听得院门一响，脚步声纷沓而出，心下只暗暗叫苦。祖荫下一秒就要进这车里来了，自己还躲在车上，这可怎生是好？当着众目睽睽之下从祖荫的马车里跳出来，以后如何见人？便是浑身上下长嘴也说不清。又听祖荫的声音轻轻道：“今儿这落日倒奇怪，我且坐在辕上看一会再进去吧。”
她心下顿时松了一口气，既然他此时不进车里来，恐怕还有办法可想。究竟有什么办法，此刻也不愿再去思索，只隐隐约约觉得，万万不要让他现在瞧见自己躲在车里。外头马鞭清脆一响，马蹄嗒嗒，车缓缓动了。车帘子的一角时时随风掀起一缝，碎金子一样的阳光漏进一缕来，照在衣服袖边上，那线香粗的水藻花边游动着在金光里一明一灭，飘忽不定。她忽然生出战栗的惧意来，用手将另一只衣袖紧紧捏住了，将身*在软软的包袱堆上，丝毫不敢动，默然无声。
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