争秋夺暑，烈日当空，炽热的阳光炙烤着大地，闷热的让人透不过气来。正应了那句俗语：“处暑天还暑，好似秋老虎。”
沈青觉得自己已经长大了，作为家里的男子汉，要帮着妈妈干农活。他头上戴着六角六边的席夹子（用秫秸皮子编成的有沿的能遮阳挡雨的帽子），弯腰低头割着绿豆秧，一阵阵热浪扑打在脸上，汗水像断了线的珠子一般顺着脸颊滴落下来。他家的田地距离柳河村不远，西边的石青山葱葱翠绿，南边的柳河水清清流淌，却是难挡这闷热难耐的天气。
沈青没有想到，日头这么毒，天儿这么热，整个人就像在沸水里煎熬着一般。他抬手擦去脸上的汗水，忍着眼睛被阳光照射的刺痛，不时抬头看看天空，天上没有一片云彩，幽蓝的像一面镜子，就连那些自由自在飞翔的鸟儿也不见了踪影。
沈青只有九岁多，开学就要上四年级了。他的身材比同龄孩子高出小半头，光洁白皙的脸庞，饱满微翘的嘴唇，圆润英挺的鼻子，乌黑深邃的眼眸，浓密冷峻的剑眉，笔直地站立在绿豆秧丛中显得格外清秀俊逸，微笑起来嘴角右边还有一个浅浅的小酒窝，简直就是一个翩翩少年郎。
时间一分一秒地过去，那个红彤彤圆滚滚的火轮，一点一点地向着西边的天际偏移，渐渐靠近了石青山的山尖上。
沈青心里不停地默念着，太阳怎么还不快点落下山呀！他心里一直记挂着一件大事儿，那件大事儿对他实在太重要了。他一次次抬头看看西边的太阳，开始有些心神不宁，心情变得焦躁起来。他的心里呀，就像吃了朝天椒，火辣辣的烫，几乎要冒出火来了。
妈妈叶淑英早就看出沈青急不可耐的神色，却权当没有看见，田地里的农活还没有干完，怎么能早早收工回家呢？
沈青坚持割了一大会儿绿豆秧，再次看向西边的石青山，日头即将要隐藏在山尖后面了。他心里实在憋不住，忍住不向妈妈建议：“妈妈，咱们今天就干到这儿吧，剩下的活儿，明天再干不成吗？”
“明天？明天还有明天的活儿呀。”叶淑英看了沈青一眼，笑着跟他讲道理，“青青呀，常言说，今日事，今日毕，哪能把今天的事情放到明天去做呢？”
“青青”是沈青的乳名，叶淑英习惯这样叫他，儿子在她的心里，就是个小男子汉。当然，她的心里还装着一个大男子汉，那是她的丈夫沈忠诚，也就是沈青的爸爸。对于妈妈的心思，沈青并不能完全理解，那是大人们的事儿，况且妈妈从未在他的面前表现出过脆弱。
“可是，可是，太阳很快就要落山了，那个，那个……”沈青想要据理力争，一时脑袋空空，找不出合适的借口，半天说不出话来，心里纠结不已。
沈青很想早点回家去，可看到妈妈那辛劳的样子，汗水早已浸湿了她的衣衫，他怎么能让妈妈一个人受累呢？他挺了挺还很稚嫩的双肩，直起腰板，撸撸袖子，继续加油干。他想要帮着妈妈支撑起这个家，因为家里只有他一个男子汉。
叶淑英猜透了沈青的想法，也理解他的心情，转头看了看田地，指着身旁的绿豆秧，说：“青青，你把这一小片绿豆秧收割完，就先回家去吧。”
“真的！”沈青顿时惊喜不已，差一点蹦跳起来。
沈青抽了抽鼻子，几乎感激涕零，妈妈真是太仁慈了。他手里挥舞着镰刀，动作麻利地奔着绿豆秧而去。妈妈给他分配了任务，他要以最快的速度完成，然后才能去做自己的大事儿。只见他人不大，力气倒是不小，镰刀几乎比他的手臂还长，可他割起绿豆秧来，还挺像模像样的。
“你慢点儿割，别割到了手。”叶淑英一看沈青急火火的样子，赶紧提醒。
“没事儿，割不到。”沈青随口应道，手上不停，动作干练，完全不像是一个仅九岁多的小孩子。
看着沈青一下一小拢地割着绿豆秧，叶淑英的脸上露出了灿烂的笑容，儿子慢慢长大了，知道心疼妈妈了，儿子就是她的精神支柱啊！因为有了儿子的陪伴，她的心里才不会感到孤单。
“青青，还有几天就要开学了，你的暑假作业都做完了吗？”叶淑英一边割着绿豆秧，一边问起了沈青的学习情况。
“啊！都做完了呀。”沈青当即回答，突然又想到了什么，急忙又说，“哦！还有一点儿，就一丁点儿，作文还没有写完呢。”
“这可不行呀，你要利用晚上的时间，把作业全都完成才成哟，写完了要交给我检查的哈。”叶淑英督促一句。
“哦，那个，妈妈，今天晚上我有事儿呢，明天晚上写完成不成？”沈青脸色一苦，心里发急，赶紧解释。
“成啊，我没说必须今天晚上写完呀。”看见儿子那副紧张的样子，叶淑英呵呵一笑。
沈青连忙拍拍自己的心口窝，妈妈的一句话，吓了他一大跳，小心脏砰砰跳得好厉害呀。他稳了稳神，握紧镰刀，再去割绿豆秧，却感觉手有点儿发抖，力气用的不到位，竟然没能一下子将绿豆秧割断。不能心慌，不必着急，时间还来得及，他在心里默默念叨。
“一旦开了学，我也没有太多时间干地里的农活了，光代课改作业就够我忙活的，需要赶快把地里的活儿干完呀。”叶淑英一边割着绿豆秧，一边自言自语。
叶淑英是柳河村小学的一名老师，既要教好学生，又要照顾好家，一个是工作职责，一个是家庭任务，二者不可偏废。教育学生必须用心尽心，不能误人子弟；干农活也不能耽误，时令不等人，收种有讲究。
“妈妈，我有个好主意。”沈青眼珠一转，眉毛一仰，计上心来。
“什么好主意？”叶淑英淡淡一笑，她喜欢儿子爱动脑筋。
“你的那些学生们比我年龄大，比我有力气，让他们放学后帮着咱们家干活，你免费给他们做课后辅导，他们还能不乐意了？”沈青眼睛扑闪扑闪的，说的头头是道，自以为是，一脸得意，像个小人精。
“这就是你的好主意呀，简直是个馊主意。”叶淑英撇撇嘴，很不认同，儿子也真敢想。
“这主意多好呀，哪里馊了？”
“他们开学要上六年级，面临着考初中，学习压力很大，需要更多的时间去学习，也需要更加集中精力，哪能让他们给咱们家干活，那不是公权私用嘛，如果让村里人看见了，会怎么评价我呀？”
“哦！也是哈，这个主意行不通呢。”
沈青听妈妈这么一说，恍然大悟，连连摇头，认识到自己的思想不太对头，这个主意真的不是个好主意。他意识到，做事情不能只顾着自个儿，不能只考虑对自己有好处，那样做太自私自利了。对待人和事，能够设身处地为别人着想，周全考虑清楚再去做，就会少出错，这是妈妈教导他的。
“加把劲儿，赶紧忙完，还有很多事情要做呢。”叶淑英言语一句，既是对自己说，也是对沈青说。
沈青奋力挥舞着手里的镰刀，使劲割着绿豆秧，不时地发出“咔咔”的响声，那是绿豆秧被割断的声音。他很快割完了妈妈交给他的任务，那些绿豆秧本来就不多，只有一小片儿，这是妈妈体贴他。
“妈妈，我割完了。”沈青将镰刀扔在地上，擦了一把额头上的汗水，长吐一口气，开心地笑起来，露出洁白整齐的牙齿。
“好，我看到了，青青很棒，你先回家去吧。”叶淑英夸赞道。
“嗯，妈妈，我先回了，你也别累着。”沈青说完转身就走，心里想着那件大事儿。
叶淑英看着沈青欢快地跑到田埂上，突然想到干了一天活，儿子肯定饿了，于是大声喊道：“青青，我干完活可能要到天黑，你回家自己下面条吃。”
“哦！我不饿，不吃了。”
“不吃怎么能行？”
“那好吧。”
沈青心里有事，脚步不停，不愿再听妈妈唠叨，赶紧应承下来，朝妈妈挥了挥手，做了一个OK的手势，飞快地往家里跑去。他的心早就飞回到了村前的麦场上，那儿有一件期盼已久的大事儿。
叶淑英望着身穿红色汗衫的沈青，跳跃奔腾在田间小道上，身影变得越来越小，就像一个璀璨可爱的小精灵。她的笑容凝滞在脸颊上，她的心一时悸动不已，她的眼前又浮现出那个大男子汉的身影，也就是沈青的爸爸沈忠诚，她挚爱的男人，她亲爱的丈夫。
叶淑英和沈忠诚是高中同班同学，彼此欣赏，心意相通。她考上了师范大学，而他放弃考大学，直接参军去了边疆。她理解他的选择，明了他的生活不易。他们虽然相隔天涯，却飞鸽传书，以此倾诉衷肠，互相鼓励，不懈追求。
沈忠诚在叶淑英的鼓励和支持下，通过自己的努力从部队里考上了军校，军校毕业后从事了科研工作。而叶淑英大学毕业后回到了沈忠诚的老家柳河村，在村里的小学当了一名老师。她觉得，他的老家就是她的家，就是他们以后的家，因为他们是深深相爱的两个人。
他们结婚时仅仅享受了十几天的甜蜜日子，沈忠诚便返回了工作岗位，留下叶淑英一个人在村里的小学教书。由于沈忠诚的工作性质特殊，有时一年回不了一次家。叶淑英生了孩子，却见不到丈夫，只能在心里自我安慰，也许相思是一种幸福吧，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
叶淑英清晰地记得，那是中秋节的深夜，她坐在床上看书，身旁躺着熟睡的儿子，心里思念着远方的丈夫，正好读到《诗经•郑风•子衿》：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。”
蓦然之间，叶淑英想到儿子应该有名字了，她本打算让丈夫给儿子起名字，可他一年半载回不来，便决定给儿子起名叫“青青”。
沈青，是叶淑英和沈忠诚的爱情结晶；“青青”的乳名，则意味着叶淑英对沈忠诚的深深思念。
沈青的身影隐没在远处的树丛中，叶淑英顿时回过神来，她禁不住低叹一声：“忠诚啊，自从儿子出生以后，你见过他的次数，掐指算来不超过五次，儿子将要上四年级了，你却一直未回家来，你到底去了哪里？你到底在干什么呢？”
沈忠诚自从沈青五岁那年回家探亲之后，就再也没有回来过。叶淑英曾经打电话到他的单位询问，却没有得到准确的答案。工作人员只是告诉她，沈忠诚一定会回来的，请她不要担心。丈夫音信全无，始终见不到人，叶淑英怎么能不担心呢？
叶淑英直到后来才想明白，自己好似是在打听一件秘密的事情。于是，她努力让自己安下心来，好好养育儿子，这才是她最应该做的。
想当初，叶淑英来到沈忠诚的老家之后，才更清楚地知道，柳河村只有一户人家姓沈，而且沈家只剩下沈忠诚一个人，确确实实的独门独户、孤家寡人。因为父母过早病逝，沈忠诚独自一人支撑着这个残破困顿的家，能够坚持学习到高中毕业，已经大大超乎了他的能力和想像。
相对于沈忠诚的不幸和艰辛，叶淑英感觉自己还算幸运的，她曾经有一个幸福的家，有深爱她的父母和兄长。不过后来，因为她爱上了沈忠诚，当他们要谈婚论嫁时，她却遭到家人的一致反对。她的家人觉得，他们俩门不当户不对，以断绝亲情关系相要挟，逼迫她跟沈忠诚分手。最后，叶淑英选择了自己的真心和挚爱，她那个生活了二十多年的家也就随之远去了。但是，她并没有幽怨，所有的一切，她都甘心情愿，只因为她爱沈忠诚。
过往的一幕幕一粒粒，深深地印刻在叶淑英的心底。虽然，沈忠诚不在她的身边，不能为她们娘俩遮风挡雨。但是，这些年，她已经习惯了，人也变得更加坚强。
叶淑英始终坚信，她能为儿子沈青支撑起一片天，一定要让他健康快乐地成长。她静静等待着丈夫沈忠诚早日衣锦还乡，如果真的等到了那一天，她所有受过的苦，所有流过的泪，都值了！