黑夜长街，刘曲星哭了很久。
直到哭声将他父亲招引出来，他才赶忙擦擦眼泪，拉着母亲离开。
陈迹站在不远处小巷子的黑暗中默默看着，直到长街空无一人，才抱着乌云走出阴影。
他望着刘曲星离去的方向，轻声感慨道：“刘曲星学医很刻苦。师父曾说，他再过一阵子就可以坐诊了，太平医馆留给他，医馆里的医书也留给他，不算浪费。”
乌云：“为什么不把实情告诉刘曲星？你明明做了那么多，还要被人误会。”
陈迹：“不能说。”
乌云疑惑：“为什么不能说？”
陈迹：“事以密成，语以泄败。”
乌云一怔：“鱼以蟹败？”
陈迹解释道：“想救郡主，便要铤而走险，我们未来少不得作些犯禁之事。若让旁人知晓我们想救郡主，我们悄悄做的事情都会被人联想到我们身上，所以白龙才会交代我，要有城府。刘曲星不是一个擅长保守秘密的人，让他知道得太多，反而会给他招来杀身之祸。”
乌云喵了一声：“可是，被朋友误会，真的让人很难过啊。”
陈迹抱着乌云走在黑夜的长街上，轻轻吐出一口白色的雾气：“没事，我们要做的事，不需要谁来理解。”
“噢……”
陈迹笑着说道：“马上就要去京城了，开心一点嘛。我听人说，京城的上元节最是繁华，整座城市被装点得火树银花、金碧辉煌，六天六夜，通宵达旦、灯火通明。咱们岁日和上元节要在京城过，到时候我带你去看看。”
“好吧。”乌云还是有些闷闷不乐。
待陈迹回到铭泉苑，已是子时。
他站在院子外，看着敞开的院门，还有屋内点燃的灯火，若有所思：“我记得出来时熄了灯的，大半夜谁会来这里？”
乌云回应道：“是陈问宗的气味。”
陈迹放心走进屋中，却见到屋内已点燃了炭火，窗户开着缝隙透气，陈问宗卧在屋内的螺钿茶案旁睡着了。
他走上前，轻轻拍了拍对方的肩膀：“兄长？”
陈问宗惊醒，顿时坐直了身子：“你回来了。方才去了哪里，怎么不在屋中？”
陈迹避而不答：“兄长为何深夜造访？”
陈问宗被提醒，赶忙说道：“想到你这屋中还未点燃炭火，便命人将我屋中西山窑的银丝炭给你搬来了。此物无烟无味，可温吞烧至三个时辰，用来取暖过夜再好不过。”
陈迹看了一眼黄铜炭盆：“兄长有心了。”
陈问宗伸手去怀中掏东西，怎奈白天先杖责陈问孝二十、又杖责王贵二十，如今胳膊酸胀疼痛，几乎抬不起来。
他费了好大的劲，才颤抖着从怀里掏出一只手串来，温声道：“陈迹，我今日又细数问孝供状上的罪责，他这些年里前前后后以你的名义，在各家赌坊里赊下了一千七百两银子。为兄不能让你平白蒙受这等冤屈，他冤你的账，我便从陈府公中支取了给你，算做补偿。”
陈迹看着那串佛门通宝，神情意味不明。
他缺银子吗？
他缺。
如今来自靖王的冰流，仿佛狂风暴雨般盘桓在他的丹田之内。
他需要银子，需要很多的银子才能将冰流一一消解。
陈迹体内正有一百一十盏炉火熊熊燃烧，或许点燃剩下的四百九十余盏，才能踏入寻道境，成为真正的大行官。
正犯愁呢，陈问宗送来了一场及时雨。
这位兄长，虽刻板迂腐了些，倒也算得上正直君子。陈府当中，或许也就这位值得相交。
陈迹将那串佛门通宝收下，展颜笑道：“谢谢兄长，时候不早了，兄长也早些回去休息吧。”
陈问宗摇摇头：“我还有些事问你。”
“什么事？”
陈问宗忽然道：“子曰，为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之……此句何解？”
陈迹目瞪口呆：“什么东西？”
陈问宗叹息一声：“看来你这两年在医馆，将经义一科全都落下了。不过没关系，为兄明日便开始带你温习，既然要走科举这条路，便不能再懈怠。”
陈迹面色一变，屋中烛火也随之晃动了一下：“兄长，这不好吧，我才刚回来。”
陈问宗板起来脸来：“逝者如斯夫，不舍昼夜。三年后你便要参加乡试，还有多少日子可以耽搁？莫要抵触，否则别管为兄翻脸无情，为兄能杖责问孝，自然也能杖责你。”
陈迹：“啊？”
陈问宗往外走去：“早些歇息吧。”
陈迹看着陈问宗的背影，怔怔道：“乌云，你说我这位兄长，不会是杖责别人上瘾了吧？”
乌云震惊：“猛猛的！”
……
……
与此同时，陈府佛堂里灯火未熄。
屋内镂空铜炉里飘出淡淡青烟，檀香味道随着青烟一起散溢开来。
梁氏褪去了奢华的头面，恭恭敬敬跪在菩萨前的蒲团上，拨动着手中佛珠，嘴唇一张一合默默念着佛经。
陈礼钦隔着窗户注视片刻，本想找个由头再训诫一番，可见她如此虔诚悔过，只得摇摇头走开。
听见离去的脚步声，梁氏微微抬眼看向窗缝，继续不动声色的念起佛经。
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“夫人，请您救我！”
梁氏听见身后门外有人呼唤，起身开门。
夜色里，王贵跪在冰冷的青石板上，哀求道：“夫人救我。”
梁氏平静道：“你又没死，谈何救不救？白天刚被问宗杖责过，此时不好好休息养伤，来寻我做什么？”
王贵在地上磕着头：“老爷方才来给小人说，让小人以后留在这洛城看顾产业，不让小人回京了。还请夫人体恤小人家中老母年事已高，帮忙说说情，小人还得回京照顾她啊。”
梁氏俯瞰着王贵：“为何来寻我求情，我与你一样，正在思过。”
王贵赶忙道：“小人知道，您今天保下小人，正因为小人与陈迹已是死仇，所以您留下小人这条命有用。”
梁氏两条细细的柳叶眉微微挑起：“那可是我陈府三公子，我留着与他有仇之人作甚？自作聪明。”
王贵被斥责后并未改口，他低头说道：“夫人，云羊与皎兔两位生肖来陈府不会是巧合，张拙与张夏来陈府也不会是巧合。”
梁氏不语。
王贵继续说道：“张家人不必理会，等咱们到了京城，进了陈家大宅，他们总不能天天来陈府。再说这两位生肖，小人在京城也算是有些至交亲朋，小人的母亲在宫中也有些人脉，定会帮您查明事情来龙去脉。若陈迹与阉党沾染……老爷平生最恨阉党，必不容他。”
梁氏沉默片刻：“王贵，你求错了人。你惹的是陈迹，只要他的气不消，老爷的气就不会消。你若足够聪明，便知道该怎么做；若不够聪明，就留下看顾产业吧。”
王贵微微思索，挣扎着起身：“小人明白了。”
他拖着伤残的身子来到柴房，脱去上衣，露出背上的伤口。而后，他咬牙将一根根细柴木捆缚在血肉模糊的背上，往铭泉苑走去。
到得铭泉苑，王贵敲了敲院门，径直跪在门外。
却见他冻得嘴唇发紫，浑身颤抖着高喊道：“三公子，小人往日里多有得罪，今日被大公子教诲，幡然悔悟。小人自知罪孽深重，还请三公子责罚。便是三公子今日打死小人，小人也毫无怨言。”