百里湛看着走进来的侄子，问到：
“怎么，结果出来了？”
“是的，陛下；这种石头的确大有用处！它的火焰虽然是蓝色的，但是热量一点也不比上好的木材少；就是燃烧的时候有些异味而已。如果我们的军队用这种石头来替代木材的话会大大增加行军速度的！”
南王有些兴奋地道，一点也不在乎手里那块小小的石头把他的手弄得黑漆漆的颜色。
“嗯，此次前去临溪的时候，朕会和他们协商这件事的。”
百里湛摸了摸下巴道。
“说起来，今天朕也应该启程了。”
百里湛抬起头，继续对南王道。
“陛下，臣派最好的精兵去保护你！”
南王立马提议到。
百里湛一摆手，拒绝南王的提议，反而拿出了自己的方案。
“不可！你找些人穿上便衣跟我去便是，我们装扮成入西的商队，一定要做得像那么回事，这事一定不能让申斯那老贼知道。”
看着自己的叔叔那张棱角分明的脸，百里湛还是一如既往地谨慎。
“是！臣遵命。”
百里青抱拳承命道。
慕容晓晓又回到了她的那一个小小的院子，可是，刚一开门；一个东西就撞进了自己的怀里。
“咦！你是谁啊？怎么在我的院子里？我不认识你！”
慕容晓晓一把抓住那人的小手道。
原来，撞进她怀里的是一个扎着可爱辫子的小女孩，只是人稍微有点瘦，对方正睁着一双水灵灵的大眼睛仰起头看着慕容晓晓；慕容晓晓确信在天下盟中没有见过这样一个女孩。
“姐姐！我是那天拿你钱包的那个人啊！”
慕容晓晓一听面前这位明珠一样的女孩竟然会是先前那个乞丐一样的小偷，嘴巴张大得足以塞下一个鸭蛋。
“啊！原来是你！我都完全没认出你来呢！一个人的变化怎么可以那么大？”
原来，当时慕容晓晓遇到的小贼因为长期在外流浪，衣服又脏又破。那天慕容晓晓把她就回来时候，给她喂过药之后就出去找矿脉去了，把她交给了一个丫鬟照顾。
“没想到这妮子打扮出来竟然这么漂亮，简直就是个小萝莉嘛！”
慕容晓晓心道。
然而，她继续向院子里走去；夜明跟在她旁边。
“你干嘛躲在我的院子里！”
慕容晓晓质问到。
“我为了等姐姐您呀！我已经等了你两天了！”
夜明嘟着小嘴，有些沮丧地道。
“等我？等我干嘛？”
慕容晓晓停下来，俯身盯着女孩水灵灵的眼睛道。
哪知，那小女孩突然跪到在地，磕了个头道：
“姐姐救了夜明的命，姐姐您就是夜明的再生父母了；夜明要一直跟着你！”
慕容晓晓看着跪在地上的夜明，有些生气地道：
“你干什么？快起来！本姑娘讨厌动不动就下跪的人，特别是女人！”
夜明看慕容晓晓是真的生气了，于是立马站了起来；她盯着慕容晓晓，脸上绽开了花，满怀希冀地道：
“这么说，姐姐您是答应了？”
然而，慕容晓晓却面无表情，一扭头，继续向屋子走去；口中传来她冰冷的话语：
“我不需要拖油瓶！”
夜明一愣，她虽然不知道拖油瓶是什么意思；但是看样子慕容晓晓是不让自己跟着她了。于是，她追上前去，用几乎是带着哭腔的声音道：
“姐姐，夜明是不会成为你的累赘的！就让我跟着你吧！”
听了这话，慕容晓晓心不禁颤动了一下，停下了脚步，尽管她并未转过身；但是夜明知道事情已经有了转机。果然，片刻的沉寂之后，慕容晓晓冷冷的声音再次传来：
“光说没有用！那就证明给我看！”
然后，她的脚步再也没有停滞，推开门步入了房间之中，哐地一声，门又被关上了。
看着紧闭不开的门，夜明捏紧了自己小小的拳头，咬着细密的牙齿自语道：
“我会的！”
其实，慕容晓晓也不是和铁石心肠的人；她是真的不想带孩子！所以，那个女孩必须证明她不会是自己的拖油瓶才可以。
而北方，湛国都城。百里湛为逃避其母的逼迫出京已经足足有半个多月了，而这期间，他未曾传递任何消息回去。然而，湛母因为长期担忧百里湛，已然病倒。
湛母躺在华丽的大床上，她的旁边，是一个容颜清纯，气质超群的女人。湛母的一只手被她给握着。
“母后，太医说您并无大碍。只是思念成疾，忧心过度。您要好好养病啊！如果陛下回来了，发现我没有照顾好您，一定会怪我对您照顾不周的。”
听到蓉菁提及百里湛，湛母的眉头突然皱了起来，生气地道：
“不要跟哀家说这个逆子，哀家一心为了百里家，一心为了湛国，一心为了他，咳咳……可是他却使着性子，为了那个妖女离家出走。咳咳……”
湛母一边说，一边咳嗽；已然是不能动怒的了。出了太后的正德宫之后，蓉菁一脸地担忧。她知道，太后对她很好，当然，很大程度上是为了让自己给百里湛做正妃从而传宗接代。但是，她是第一个把自己当亲生闺女对待的人；所以，她并不想其受到伤害。
可是，一时之间，她又想不出什么办法来阻止这个湛母病情的恶化。最后，她想起了这宫中另一个在她脑海中印象还不错的女人--俪妃。
“姐姐，你说怎么办啊？母后她病得很重，陛下他又不在。”
在俪妃的宫中，蓉菁和俪妃一起坐在椅子上；蓉菁拉着俪妃的手，一脸担忧地道；试图让对方给她出个主意。
俪妃听了蓉菁的描述，略施脂粉的脸上满是大事不妙的表情。
“呀！妹妹，这就糟了；太后她是这后宫之主，她这一病重；后宫的那些家伙恐怕就会蠢蠢欲动了，再加上陛下他又接近半月没上早朝了，这样一来，说不定会为湛国带来致命的内患呢！”
蓉菁听了这话，感觉到对方说的是实情；她第一次深切地感受到：后宫虽大，但如果少了一个人来主持大局的话，就会变得无比地混乱。
“那，这可怎么办？姐姐你给出个主意吧！”
蓉菁一听，六神无主地道。
她的想法很简单，不管公主还找不找得到，她都要替公主好好
地照顾百里湛，照顾他的国家。
听了蓉菁的请求，俪妃想了想，眼睛咕噜一转，然后把朱唇凑到蓉菁的耳边小声道：
“妹妹，你看；不如这样……”
蓉菁听完，有些不安地问到：
“啊？这不是欺君之罪吗？”
俪妃微微皱了皱眉，有些无奈地劝说到：
“唉，妹妹！现在是后宫的安定，国家的安定最为重要！你看，太后思念陛下都病成那样了，偌大后宫，无人管理！陛下他长期不出现，那些不知情的文武大臣议论纷纷。南王又去镇守西北了，偌大国家无人管理；任由这样下去，湛国会很危险的！”
听了俪妃的话，蓉菁又想起了慈祥的太后病重时的样子。不禁把拳头捏紧。
她虽然是慕容晓晓的侍女，慕容晓晓也对她很好。然而慕容晓晓却一直不知所踪，湛皇此次深入险地，还不一定能找到她的主子呢。
“这个时候还是先把陛下他叫回来吧，说不定陛下他已经找到公主了呢。”
蓉菁心道，然后咬牙道：
“好！就这么办！”
而看到一脸坚决的蓉菁，俪妃窃喜；她计划的第一步算是已经正常实施了。
不久之后，一个信差骑着马儿，风风火火地从湛国都城飞奔而出；行人避让；畅行无阻，一路上溅起纷纷扬扬的尘土。
而此刻，西北湛军临时驻地，百里湛和正和南王百里青在一处旧时的官道上作着短暂的告别。
百里湛此刻已然褪去了华美的袍子，而是一副风尘仆仆的，普通商人的打扮；不过眉宇间依然有着举止间决定天下苍生的豪壮之气。而一旁的南王一身重甲，容姿英发。
“陛下，我已经在商队中安插了不少武功高强的护卫还有跟随臣多年的能言善辩的谋士，相信此次前去和项天麒商议，应该能够帮助到你。但是，您此次前去；还是应当小心。毕竟，无论是对于天下盟还是申斯老贼，我们都还不太清楚他们的状况！”
百里青有些担忧地提议到。
百里湛笑着，跳上了马，一只手牵着缰绳，伏下腰用另一只手用力地拍了拍南王的肩膀，大笑着道：
“哈哈，重青你放心；朕又不是三岁小孩子！”
“驾……驾……所有人，出发！”
一声令下，百里湛带着他的商队向前奔驰而去。
看到百里湛和随行的商队远去的背影，南王默默地祈祷到：
“希望一切都在计划之中吧！”。
然后，他迅速地转过身来，红色的铠甲披风随风飘曳，他举臂高声大喊：
“传令！两军防卫，主军集结；沙场演兵，防范未然。”
一时之间，号角声四起，西北湛军大规模集结。周边势力纷纷为之震慑；以为刚占据西北的湛军又要采取什么行动了。
在这种背景下，几乎没有人注意到有这么一队奇怪的商队悄悄地从湛军军营上了老官道；直朝着临溪镇的方向走去。
“魏都！魏都！本姑娘叫你打的东西，你到底打好了没有啊？现在铁矿充足，煤也有了；你怎么打起东西来反而磨磨蹭蹭起来啦？你告诉我，你一天是不是只顾着和春花打情骂俏；忘了正事，啊？”
（本章完）