而巨鹿这边，章邯命都尉涉间、苏角开始向巨鹿城发动猛攻，为了可以防备敌人袭击己方大军粮道，章邯沿自己的运粮草道路两旁修建夹墙，成为甬道，以此来保护粮道，便于防卫。
项羽斩杀宋义，统率全楚军队之后，立刻整顿军队，抚慰士卒，楚军未曾因主帅被杀而陷入哗变，倒是因为项羽的勇武与爱卒，变得士气大震。
没有了宋义的牵制，项羽开始积极准备渡河，同秦军作战。此时巨鹿的对峙局势十分紧张，大战的气息在弥漫，似乎一触即发。
陈馀在恒山附近收敛士卒之后，屯兵于巨鹿之北，与项羽大军遥相呼应，又牵制章邯大军主力，而张耳则在城内指挥巨鹿守军，打退涉间的一次次猛烈进攻。
陈馀不敢贸然出战迎击章邯大军，而章邯一方面受咸阳政治态势的影响，未曾发动进攻，另一方面，章邯不相信扶苏可以赦免他，心中有与项羽等人和谈的念头。
此时，随着齐将田都不再愿受田荣管制，率军前来巨鹿，支援对秦军的战斗；燕军在接收到赵国的求援之后，臧荼也带领燕国大军向巨鹿进发，战争的规模呈现出大混战的局势，章邯军面临的压力越来越大。
此时章邯收到扶苏调离其前往咸阳的调令，章邯心中再也不能淡定，本来就有对扶苏欲杀他而产生提防之心，接到这封调令，章邯此时确认这是扶苏是在等自己回咸阳之后，立刻杀自己。
章邯在大帐中犹豫不决，不回咸阳，自己的妻女子嗣必定不会存活，回去自己会死，自己的妻女子嗣等人照样难逃秦律。
章邯此时还不知道扶苏废除连坐之策，而且章邯是真的误会扶苏了，扶苏此时并未想杀章邯，扶苏意识道章邯的摇摆不定，认为其已经不适合再统率大军，是让章邯回来之后，让章邯之心稳定下来，让他知道自己不会杀他。
章邯使劲咬了一下牙齿，双眼慑人，对传信使者说道：“你回咸阳告诉扶苏公子，此时战事吃紧，不宜换将。”
使者大惊，秦律严格，对于掌军之将约束更为苛刻，章邯作为一军统率不可能不知道他这么做的后果，使者斥道：“章邯，你为大秦少府，又为二十五万大军统率，竟然违抗调令，你可知道后果。”
章邯拿起佩剑向前走去，使者退后一步，稳住身形，章邯未拔出佩剑而是用沙哑的声音说道：“章邯不敢背叛，你只管回去传达，要不然就再也不要回去了。”
使者见章邯已经动了杀机，此时最要紧的是回咸阳禀报章邯欲反，未在多语，转身向咸阳奔去。
去巨鹿传调令的使者在扶苏去九原前便已出发，扶苏回来这天，使者刚好回到咸阳，扶苏听到使者的话，闭上眼睛久久未曾多言，不知道想到了什么，扶苏突然睁开眼睛，对“现在立刻派人去拦住蒙毅和王离，万不可使两人再去巨鹿，立刻出发！”
安排之后扶苏心中才有些放心，“希望可以赶得上。”
右相冯去疾向前说道：“公子请立即断章邯粮草供给，如今章邯依然要反，我们还要准备秦赵边界的防备。”
扶苏点了点头，说道：“司马欣、董醫可已经回防函谷关？”
蒙恬说到：“两人接到调令未做他想，已经在函谷关设防。”
赵基看了扶苏一眼，站出来说道：“如今之际，请公子即刻即位，如此才能安定关中、河套之民。”
众人听到这位长公子带回来的人，大家都不认识，竟然受公子如此礼遇，令其位居蒙恬身后，众博士眼神交流了一下，不甘落后，也都请愿说道：“请公子即刻即皇帝位！”
扶苏现在已经知晓正统之位的巨大作用，但是想试探一下这些大臣的态度，于是对下面的人说道：“秦之土地，如今已经十不存一二，天下战乱，我又如何可以称皇帝？我欲改称秦王。”
蒙恬、冯去疾、赵基等人下跪道：“公子不勿虚名，大秦之幸，但是请公子肩负起先帝遗志，即皇帝位！”
这时叔孙通跑出来，跪下说道：“公子不可自降身份，如今各地反贼拥数万兵众便可自立为王，我大秦何能如此作践自己而称王呢，请公子即皇帝位！”
叔孙通后面的博士也都站出来，跪下喊道：“请公子即皇帝位！”
扶苏看着叔孙通，站起身来，“叔孙通，往日你不惜让自己身败名裂说违心之话也要阿谀奉承胡亥，以此保全了各位直言相谏的博士，如今怎么又如此在乎区区虚名？”
“不是臣在乎虚名，先皇‘德兼三皇、功盖五帝’，如此置皇帝称号，自称‘始皇帝’，以此来区别帝与王的称号，‘皇为上，帝为下’，先皇开创新称号，公子当延而续之，不可妄废更立。”
叔孙通此时却据理力争起来，丝毫不在有阿谀奉承之气。
叔孙通身后的一位博士也上前说道：“皇者，合元履中，开阴布纲，指天画地，神化潜通。帝者，天号也，生物之主，兴益之宗。德合天地者称帝，受命于天地者称‘皇帝’。”
扶苏看着这些儒生，不得不佩服这些人，儒家以仁、恕、诚、孝为核心价值，极其重视个人品性修养，强调仁与礼相辅相成，重视五伦与家族伦理，提倡教化和仁政，“君君、臣臣、父父、子子”的观念，让每个统治者都难以拒绝。
扶苏重新回到座位，看着跪下殿下的一众大臣，想着今后自己的志向，便点了点头，扶苏说道：“找好日子，做登基大典，即皇帝位！”
“陛下贤圣！”
叔孙通等人着手准备登基礼仪，择选最近适宜之日，举行典礼。
叔孙通等人看到扶苏答应称帝，如此一来今后再劝谏皇帝“内圣外王”，这样自己肯定可以在史书中留下浓墨重彩一笔。
只听扶苏又说道：“一切从简，切勿冗余繁杂，斫（zhuó）伤民力，虚耗国库。”
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而巨鹿这边在章邯拒命之后，对峙更加白热化，秦军由章邯为统率统领二十五万秦军，裨将涉间又任都尉，和都尉苏角紧急筹备战事。
楚军则由项羽为假上将军（楚怀王还未封任，项羽自封代理）统军十万，率末将范增，司马桓楚，当阳军英布，以及蒲青、项庄、季布等人准备过河决战。
赵军则由赵王歇亲统，丞相张耳率领陈泽、张黡在巨鹿城内守备，大将军陈馀率数万军由司马卬为将，居巨鹿北郊，跟臧荼所领燕军合兵之后，军势庞大。
齐军则由田都率领，齐王建之孙田安任将，率军两万，屯于项羽军东北方向。
各路反秦军均在巨鹿城外修筑营垒，等待楚军发动攻击，准备共同作战，打击秦军。
巨鹿城十分坚固，涉间、苏角久攻不下，章邯主力攻克荆棘原地区（河北平乡地区），威慑城外各地联军，同时保障己方部队安全。
巨鹿城内兵粮消耗甚多，陈馀所领河北军丝毫用处帮不上，只敢屯守，不敢进攻，张耳数次派人出城与陈馀通讯，但是陈馀头搪塞不肯出兵，张耳颇为生气，又名将军陈泽前去通信。
张黡、陈泽趁夜色掩护之下出城来到了陈馀大营，对陈馀说道：“大将军如今拥河北军数万之众，又又燕地军队补充，为何迟迟不肯出战，如今城内粮草见底，巨鹿陷落在即啊！”
陈馀说道：“两位将军如何不知我仅仅数万之众，较章邯二十五万大军实在是不堪一击，贸然强攻，如肉丢如饿虎之口啊。”
“大将军不顾城内赵王要一直在此屯兵不动么?还请将军分我二人一些兵马，我等率其攻击章邯！”陈泽说完之后，陈馀无奈，但是还是不肯出兵，只好分张黡、陈泽二人五千兵马，打发二人回去。