自去年一场风波后，如今水溶又从众人的视线中渐渐淡出，倒是打小一起长大的两人不忌讳，仍像往常一般，时常来北静王府寻水溶一道玩闹。
可巧水溶刚走出大门，水靖牵了匹马跟过来，主仆二人正待上马，却遥遥见着两人迎面而来。正是冯紫英与卫若兰。
两个年轻男子骑着高头大马，扑面而来一股英姿勃发之气，皆是面如冠玉，只是其中一人稍显文弱些。那文弱的男子下了马，对水溶抬手作揖：“溶大哥，你这是打哪去，可是我二人来得不巧了？”
水溶放下马缰绳，露出光风霁月般的笑意：“二位贤弟，还请进门叙话。”
骑在马上的冯紫英大笑道：“这正是凑巧，既然溶大哥已经牵了马出来，何不随弟弟出城跑一圈。溶大哥可否赏脸？”
“固所愿也，不敢请耳。”说完，水溶便利索地翻身上马，率先一步，一拉缰绳，马蹄高高扬起，飞驰的声音响彻在宽阔寂静的大道上。
冯紫英大笑地一挥马鞭跟了过去，落后的卫若兰和水靖二人也连忙上了马，紧随其后。
一行人来到城外，卫若兰领着他们去了自家的庄子，那里地势开阔，有个练武场，很适合跑马。
冯紫英下了马，一个人对着远方的箭靶子射了几箭，出了一头汗，这才回身对其余人笑道：“骑马射箭了一番，这会我心里舒坦多了。”
卫若兰体贴地递了汗巾给他，安慰道：“冯伯伯的事情，我也听我父亲说了一耳朵。你别担心，冯伯伯一向忠心耿耿，皇上一定会明察秋毫，不会任由他人污蔑大将军。”
冯紫英的父亲冯唐，乃当朝的神武将军，为人耿直、性情刚正不阿，与其子冯紫英长袖善舞、交游广阔的作风，大相径庭。日前因为被御史当朝弹劾，虽然圣上压下折子不做反应，却禁不住底下大臣们的议论。这几日冯唐为了避嫌，告假呆在家中闭门谢客。
连冯紫英今日出门赛马，都因此被父亲训斥了一番，心里自然憋了一肚子火。
见主子们要谈论私密的事情，水靖便很有眼色地退到一边，远远地守着，一方面替他们望风，不让仆人轻易过来打扰到他们。
水溶拿起了演武场边的另一把弓箭，双手掂量了几下，走下靶场站定，双眼沉静地目视前方，随即他抬起手，箭杆被轻轻搭在牢牢握住弓箭的大拇指的扳指上，他的另一只手拉开弓弦，手臂上的力量瞬间绷紧又转瞬松弛。箭弓的巨大弹力将箭送了出去，划破空气，发出哧哧的细微声音，“咚”得一声，正中红心，箭尾的羽毛禁不住这股力量，微微轻颤了起来。
“好，”冯紫英大喝了一声，拍着手赞叹道，“溶大哥的身手果然十年如一日地不同凡响啊！”
卫若兰也跟着赞叹了几声，一脸的濡慕。他身体稍弱，家中又是以诗文传家，但他本人却十分喜欢这些刀马弓箭，只是苦于身体不济，仍是强求了家里给他建了这座演武场。
卫家不止他这根独苗，但却怜爱他是最小的幼子，自然都依了他，卫母事后又千叮咛万嘱咐让他顾忌着身体，不要轻易下场。所以这演武场多半时候都是闲置，只有水溶与冯紫英二人来时，才会开放。时日久了，这庄子变成了三人私下聚会的隐秘场所了。
水溶含笑收了箭，温和地看了一眼冯紫英：“你不必太过担心冯将军，圣上心里有数。”
“我都忘了，身边还有一位皇上跟前的大红人呢！”冯紫英不以为意地打趣道，挥挥手一笑，“我就是个大闲人，不管这些破事。我们哥几个好一阵没见面了，今天一定要玩得尽兴。待会我带你们去庙里吃素斋，那地方可不容易去，保管你们恨不得把自己舌头都吞下去。”
水溶微微颔首：“你心里有数就行。”他说这话时神色温雅，眼光柔和，让人心中十分慰贴舒畅，冯紫英面上不禁流露出感激之意。
“这京城里，还有什么地方是我们不知道？”卫若兰却被冯紫英勾起了好奇心，拉着有几分恍惚的冯紫英急忙问道。
冯紫英回了神一笑，偏要卖关子，眼神中流光熠熠：“你别急，待会就知道了。我还要领几个人给你们见见呢，也都是不可多得的风流人物。”
卫若兰越发好奇了起来，却知道冯紫英必不肯说，他顺从地不再追问，站到一边，让水溶指点他的箭术。
水溶淡定一笑，他虽痴长了几岁，但身边愿意围着他的，不忌讳他身份的，反倒是这两位比他小了几岁的公子哥。其实水溶这会的身份也有几分尴尬，处在特殊的位置上，朝廷里的王公大臣若与他相交，难免有些折节，下不来台，而与水溶同龄的年轻人，多半还呆在祖辈的荫蔽之下，说不定还需要被父辈们时常训斥，这种人，水溶自然也和他们说不到一块。
水溶亦乐得如此，他既然打定了主意要做皇帝的孤臣，自然对与朝臣结交的心思便淡了几分，同世交的几户人家的关系，也因为他父母已过世多年，而渐渐冷淡了下来。人的感情都是靠着经营出来的，越走动越亲近，不走动自然就越来越疏远了。
水溶望着场上射箭的二人，心思却有些飘远，脑海中浮现前几日皇帝私下召见他说的话。
圣上的心思深沉，让人猜不透，不过水溶心底隐约有几分感觉，朝廷上圣上一派和太上皇一派的势力，彼此间角力得越发厉害了。从去年盐案之后，两派人之间算是彻底撕下了和平共处的假面具。这次神武将军被弹劾也只是受了无妄之灾，因此圣上才会按下折子，留中不发。
亲皇一派以周贵妃的父亲，户部尚书周元朗为首。周尚书被推上了风口浪尖，自然苦不堪言，但他自知没有退路，更是退无可退，行事反倒越发咄咄逼人，犹如皇帝手上的另一把尖刀。若说水溶是皇帝手上另一把利刃，但他却是把杀人的刀，一旦出鞘必然见血，皇帝心底自然不会轻易动用他。
这次，圣上却是对着水溶说了一番大有深意的话。
“你小时候去过大公主府吧？”皇帝搁下手中的御笔，突然开口问垂首静候在殿中的水溶。
水溶见皇帝召见了自己许久，却又把自己撂在一旁，不言不语。这会终于愿意问话了，却抛出一个让他捉摸不透的问题。
话头在心里滚了一圈，斟酌一番，水溶才恭敬地回答说：“回禀圣上，微臣印象中，那年大长公主过六十大寿，微臣母亲曾带着微臣去拜寿。”
“你可还记得，过完寿的第二天，公主府就发生了一件大事。”皇帝从御座上站起身，走到窗前，背对着水溶，声音里分辨不出任何情绪。
水溶难得迟疑了一下，不知该回答知道或者不知道。
皇帝转身，看见他为难地皱着眉头吗，哈哈一笑：“难为你也有为难的时候，朕还以为，没有问题能难倒你小子。”
“微臣资质愚钝，多亏圣上的厚爱。”水溶微微勾起唇角，白皙如玉的脸上浮现一丝如春风般的笑意。
“你这小子嘴巴不老实，你资质愚钝，那天下就找不出聪明人了，”皇帝脸上一唬，瞪着双眼，“还是你在质疑朕的眼光！”
水溶淡淡一笑，整个人不动如山，有股沉寂如深渊的气度，嘴上却说着与脸上表情毫不相符的讨饶的话：“微臣胆子小，望圣上怜爱，不要吓唬微臣了。”
皇帝无奈失笑，摇了摇头：“朕真是拿你没办法，若你父亲还活着，看了你这副耍滑头的模样，估计会气得抽你一顿。”似乎是联想起老王爷的爆仗脾气，皇帝脸上难得地出现一个恍惚的表情。
水溶亦收起了插科打诨的态度，脸上的笑意也收敛了几分。
皇帝扶了扶额头：“被你这小子一打岔，朕都把正事忘了。”
他坐回御座之上，整个人气势一凛，威严地对水溶说道：“朕命你全力调查十年前的驸马服毒一案，切记不可惊动……”皇帝迟疑了一下，话一顿。
水溶心领神会地跪拜在堂下：“微臣明白，必在不惊动一人之时，将事情调查地水落石出。”
皇帝露出一个满意的笑容，上半张脸却隐在阴影之中，半明半昧。
皇帝挥挥手，夏太监便领着水溶退出了御书房。
这十年来，大公主府大门紧闭，大长公主也是锁门不出，时日久了，京城里的上流世家，似乎全部有意无意地选择遗忘了曾经如日中天、权势煊赫的钟鼎之家，谢家。
谢家老辈跟着当朝的开国皇帝一起打江山，谢家接下来接连两代人都尚了公主，大长公主生的幼子谢晋元又娶了当时太子太傅爱女纪茹，夫妻二人恩爱非常，头年成婚便生了一个女儿，两人如珠似宝地疼爱。怎奈花无百日红，好物不长久。
大长公主六十岁寿辰当日便曝出了丑闻，谢晋元与忠王府老王妃带来的干女儿发生苟且之事。翌日又传闻淫.乱的主角换了一人，不是谢晋元，而是他的父亲。忠王妃的干女儿不忿被辱，投缳自戕，忠王府一干人等闹到了皇帝跟前，要求皇帝主持公道。未等事实查明，谢府却传来驸马服毒自杀的消息，又有一遗书留下，说是驸马自知醉酒无意铸下大错，无颜面对圣上与太上皇，只能以死谢罪。
当时太上皇刚刚退位，新皇登基不久。新皇得知此事，大震，犹如失去一个臂膀。接下来事情已经乱成一团，忠王妃干女儿自戕未成，站出来指责谢晋元不忠不孝，让自己的老父亲替他背锅，奸人不惩，死人永远不得安息。此言一出，众人皆哗然，压力之下，皇帝只能将谢晋元贬为白身，发放岭南流放，终身不得再返回京城。
忠王妃的干女儿很快出家，远远离了京城，再也不曾现世。谢晋元发妻纪茹不舍丈夫，跟了过去，不到一年，传来了夫妻二人双双殒命的消息。太傅大人只有这么一个爱女，白发人送黑发人的打击之下，一病不起，溘然长逝。皇帝顿时又失了一个臂膀。皇帝自太子时，便与太傅情分非同寻常，太傅出殡之时，皇帝因为伤痛不已，罢朝三日。太上皇因此将皇帝召过去，训斥了一番。
自始至终大长公主都不哭不闹，只在谢晋元被判流放之后，进宫见了皇帝一面，之后便锁了公主府的大门，将自己禁锢在那座宅子里。从此之后，纪家和谢家都退出了朝堂，从世人的眼中消失不见。
十年了，皇帝终于想要再一次彻查当年的案子。只是不知当时的人还剩下几个，有时候迟来的真相反倒更让人痛不欲生。