接下来几日，梅玉偶跟棠宁或策马奔腾，或聚观围猎。
要不就是看赵文素跟老猎人比试骑术、远射、猎艺，十分快活。
俗话说酒逢知己千杯少，赵文素和老猎人棋逢对手更是百战不倦，吃了人参果一般勇猛，并乐此不彼。有时候梅玉看得都累了，他们俩还劲头十足，让她又好笑又佩服。
这日下午梅玉又看累了，就离了猎场回庄子休息。恰好棠宁也无事，两人便凑在一起，坐在檐廊下聊天。
忽见一个胖胖的老妪走来，在院门口笑问道：“这里可是赵文素赵老爷落脚的地方？”
棠宁抬头看了看，“是的，请问有什么事？”
老妇走进来。梅玉看了看她的脸，有些眼熟，“您……是李老前辈的妻子吧？”
她看到过，在猎场李妻给老猎人送饭。
老妇爽朗地笑了，“叫我声李婶就好。我是来替我家老头来还钱的。”
“还钱？”棠宁有些不解。
“呵呵。老头子天天跟你们家老爷打猎，所得猎物，折算的价钱，都是赵爷出的。今早我把那些皮毛都卖了，得了钱立时就来还，也省得挂心。”说着她掏出钱来。
棠宁看看梅玉。
梅玉心领神会，立即说：“我没听老爷提过。大约老爷跟李老前辈处得非常好，没想着要他还的。”
棠宁点点头，笑着对老妇说：“就是就是。老爷不准，我们可不敢乱收。”
老妇看出来她们是不肯收了，也爽快地拿回去，“嗨，大户人家不缺这个钱，我老太婆就不跟你们客气了。”
“这便是了。”棠宁喜欢这老妇的直爽劲，叫小厮搬了张凳子让老人家坐下，又拿出上好的甜酒招待她。几杯酒下肚，女人们聊起猎场的长长短短，不可避免地说到最有话题的王寡妇。
李婶十几年来住在这儿，哪家的鸡毛蒜皮都装在肚里头，说起王寡妇那真是有一匹布那么长。
王寡妇原本是穷人家的闺女，人长得颇有几分姿色，便想着学那麻雀飞上枝头。挑来拣去，最后看上王家兄弟拥有大片猎场，便嫁给王大做了填房。她原就不是个本分人，来到农庄见识多之后，开始嫌弃垂垂老矣的丈夫，和一些来狩猎的公子老爷眉来眼去。
说到这里，李婶停了停，“有些话，我说了你们可别生气。”棠宁梅玉正听得兴起，催促她快快说下去，李婶才又继续。
渐渐地王寡妇注意到一个年年都携带妻子来打猎游玩的男子，为人温和有礼又对妻子体贴入微。那男子正是赵文素。她又打听得赵文素家有良田百顷，可不正是那理想人物？只可惜赵文素一心只有妻子，完全不懂她几次风情万种的暗示。她刻意接近赵夫人，人家对她也是不冷不热的，滴水不漏。她也无从入手。
过了几年忽然听到赵文素妻子死了，她认为真是天赐良机。谁知那赵老爷竟从此不来狩猎了。她空开心一场，只得冷了这条心，再打其他游客的主意。而王大慢慢从庄人的风言风语里觉察到妻子的不忠，夫妻俩大吵几架，那王大忽然就死了。众人都说王大是她气死的。谁知过了几个月，王二也暴病而亡，整个庄子落入她的手中。大伙儿都纷纷议论，怕是那王寡妇做了什么手脚！
梅玉吓得心脏扑通乱跳，“太可怕了，难道没有报官？”
李婶说：“王二的儿子报了！官府来的人验尸体，尸体完好无损，没有痕迹，啥都没发现！无凭无据的，能拿人家怎么样？倒是王大侄子得罪了王寡妇，从此没得好日子过。嗨，今年你家老爷又来了，寡妇还不高兴得要死的粘上去。只没料到赵爷又有妾室了。”
说到这里，李婶上下打量了一下梅玉，“只是姨娘，你既不是正妻，瞧上去也忒安静羸弱了些，王寡妇是不怕的。像前头那位赵娘子，冰雪聪明，就从不让王寡妇占便宜。”
棠宁哈哈笑说：“周姨娘乖巧温顺，可爱贞婉。老爷正是爱她这一点。李婶你可别把人教坏喽！”
李婶连忙笑起来，“原来我错了！”
梅玉本来有些自卑，听了她俩调笑，又转为大窘。
李婶和棠宁见她不自在，于是岔到其它话题去了。梅玉犹自想着王寡妇，忽然记起一件事来。
“李婶，您说的王二儿子，是不是长得高高大大，但瘦得吓人，左眼角有一颗痣的？”
“对对对，姨娘你怎么知道的？”
梅玉交握双手，“我在马场见到过他一次，万寡妇在刁难他。那情景看的我难受死了。”
李婶拍着大腿直道造孽，“王侄子和他娘都是善良本份的人，王侄子更是从小被他爹当成未来的状元来教养。本来呢，这庄子怎么说也有他娘俩的一份，却不知道王寡妇怎么拿到本是王二收藏的地契，说是二爷嘱咐她保管的。这么一来，他俩被王寡妇压得死死的。连房子都收了回去，赶他们去伙房住！有一次邻里接济他娘俩，被寡妇看到了，她变着法子整得人家好惨。从此都没有人敢管了。这个月来，王二娘子似乎病得很重，那寡妇死活扣着侄子的工钱，不让他去请大夫，敢情盼她的妯娌早些死呢。”
三人唏嘘一番，“她竟这样狠，就不怕冤债报到自己头上么。”
大家心里难受，一时都没话说了。
李婶叹息着，起身告辞离去。
第二日梅玉从猎场回来，使借口遣小厮先行回院子，自己却往庄子西头去了。
按照李婶说的，最西头一排茅屋的尽头处，有一棵高大的杜仲树，树叶葳蕤繁盛，一半已经染上了金黄。
她一眼就看到了杜仲树下低矮的伙房。门上垂了一条脏兮兮的帘子，连门板都没有。
“有人吗？”她隔着帘子喊了声，没有应答。
她掀了帘子，弯腰进去，迎面一股腌酸的臭味。
她望屋里一看，半人高的灶膛占去大半地方，上面胡乱摆着几只破碗。薄薄的泥墙掉坯掉得厉害，墙根早被火熏得黑漆漆的。没有床，只在角落里铺了两捆稻草，便算作铺盖。一形容枯槁的妇人就躺在那稻草上面，双目紧闭，面色青黑。
梅玉看了看灶上剩的半碗药渣，看来病妇是喝药睡下了。
她蹲下身子，轻轻把那只枯瘦的腕子放回被子里面去。又怔怔望着那老妇，触景生情，想起自己小时候也是这么看着病重的娘亲，不由又伤心又难过。
忽然她没来由受了惊吓般地，伸出颤抖的指尖，去探妇人的鼻息。感觉到温热的呼吸之后，她才按着扑通乱跳的心脏，松了口气。
良久，梅玉从袖笼里摸出一小块银子，放到妇人的枕边，又给她掖了回被子，方才抹着眼泪起身，提着裙子轻手轻脚走出房外。
没走出多远，迎面疾步行来一个男子，正是王寡妇的侄子王重之，那日的年轻后生。他提着一个药包，惊诧万分地看着脸上一串盈盈泪水的梅玉。
梅玉停下脚步，看着他说：“这位大哥，我……你还认得我吗？”
王重之涨红了脸，用力点头，说不出话来。
“我偷偷来瞧瞧你，别声张出去了。对了大哥，我得提醒你一件事。我看见你家碗里的药渣，已经熬过很多遍了。你们男人可能不懂，虽然熬出的药汁还很浓，但已经没什么效果的了。一剂药最多能熬三遍。”
王重之羞愧得脸通红，低下头去。
梅玉摸了摸身上，没有钱了。赵文素给的钱她通共攒了一两，刚才也都放到妇人枕边。她垂下手，叹息着说，“如果你还有什么困难，就到东头第二间院子去找我。我大约还会住个七八天。”
王重之一揖到底，感激涕零，激动地说：“夫人的大恩大德，小人没齿难忘。今生不能，来世必当衔环结草。”
梅玉侧开身子不受他的大礼，“我能帮的不过给点钱，暂解燃眉罢了。你还是早作打算，堂堂男子。难道一辈子屈居寡妇的淫威之下么？”
王重之惭愧难当，半晌说道：“夫人教训得甚是。”
梅玉摇摇头，诚恳地说，“只是一个提醒，不是教训。你好自为之吧。”
说完她继续往前走。
“夫人！”王重之情急出声喊住，梅玉停下脚步。
他冲口而出，“你……可否告知名讳？”
梅玉神色复杂地看了他一眼，没有说话，仍自离去了。
王重之醒悟到自己唐突，羞得不敢再看，低着头，走进伙房里。
下一个瞬间，他心急火燎地冲出来，手中抓着银子。四处望时，梅玉的身影已经不见了。
王重之低头看看掌心的那块银子，小小的一块，却重得让他几乎托不住。
泪水模糊了双眼，模糊中看到杜仲树簇簇往下掉的落叶，映着秋日的阳光，反射出明亮的黄色，那么温暖的样子。
梅玉回到院子，棠宁不在，小厮说少奶奶和奶娘带着囡囡出去玩耍了。她便回房和衣躺下，作午间小憩。
却翻来覆去睡不着，眼前不断浮现出狭窄逼仄的伙房，那被烟火熏黑的泥坯墙根，那捆稻草上躺着奄奄一息的女人……一幕又一幕，跟久远的记忆重叠起来，令她心神不宁，胸膛中万千情绪翻滚。
庆幸的是，或许自己上辈子做了好事，积了福得以遇上赵文素，享有他温柔细致的关怀和爱护。但是这世上并不是人人都同她一样幸运，能够得到救赎。
她害怕自己上辈子做的善事不够多，不能够一直和赵文素在一起。
赵文素是多么好的人啊，好得谁跟他在一起，总要时时刻刻担心会失去他。她一个山村里失了身的姑娘，到底前生修了怎么样的福气，才能如此好命？
又想到那个没有廉耻的女人，整天黏着赵文素，他似乎也没表现出不悦，一颗心又变得酸酸涩涩的。
正在胡思乱想，忽然外面一阵嘈杂，越来越大声。她翻身起来，把窗子打开一条缝，看见四、五个人跑进院子，乱哄哄慌里慌张的样子。她疑惑地下床，穿鞋整装走出去，看见赵鸿飞大大咧咧坐在院中，额头上都是血，胳膊上的衣裳裂了大口子，也沾了血渍。几个小厮焦急地簇拥着他，给他擦额头上的血。
她吓好了大一跳，“二少爷你受伤了？！”