江宁府，吴中县海港口。五只红色的小船，静静停靠著。
小船只是相对于远处不能进港，在码头停泊的大海船而言。其实相对于普通的渔船，红色小船要大上四五倍。
它们是那艘大海船的护卫，船身包裹了铁皮，极为严实。
这也是红花会从莲花教继承的遗产。
无论是护卫船，还是大海船，都已经有些年头。好在徐青财力支持下，这些船都得到翻新和修补。
船上的水手，都是以前莲花教的老人，有丰富的海事经验。
不过，仅靠眼前的海船，在海上的力量，还是要相对薄弱许多，难以发起有规模的海战。
海上力量薄弱，基本上依赖于林天王，算是徐青目前的一大短板。
他这次出海，也有这方面的考量。
当然，玄天宝库对他有非常大的诱惑。
否则徐青也不会冒一定程度的风险出海。
而且流波山在这个时节出现的大体位置，在离陆地较近的海域。
相对而言，比远洋航行安全许多。
现在徐青要带著这批手下，先出发去东岛。
船上的物资、人员都经过了苏怜卿的审查，并且是以民间商船和护卫的名义。
这些人，都事先被苏怜卿提点过，不能在夫人面前，暴露红花会的事。
红花会继承的是莲花教的组织架构，在这方面，无疑有较好的纪律性。
除此之外，徐青还带上了韩泰，并且有一位意外的客人。
江宁府的雷举人。
他得知徐青要出海的消息，再三恳求，想跟著来见识一番。
考虑到雷举人在清丈田亩这件事上功劳不小，而且十分识抬举，属于徐解元的友人范畴，徐青还是应下此事。
至于冯芜，出来之后，亦是男装打扮。
何况，大家也算是半个江湖人，没啥特别的讲究。
另外，苏怜卿用神魂易容术，扮作一个在船员中，颇有威望的老者，混在了海船中，毕竟许多事情，都需要通过她来调度。
雷举人则是带了三个护卫混上来。
他武功不俗，只比当初未练脏的林天王差一截。这三个护卫，论实力亦不弱于王护卫他们。
若是真正海上遇到事情，亦是不错的帮手。
伴随海船起航，徐青发现了一件事，
随著距离陆地越来越远。
他身上的蛇形气运，原本的青色在不断褪去，与此同时，气运小蛇的黑气略有增加，但没到十分凶险的程度。
他用神魂观察雷举人，发现对方身上的王朝气运，亦肉眼可见溃散。
不过举人没有正式做官，身上的王朝气运本身就比较少。
而且徐青此前已经发现，如果官员在没有差遣的情况下，擅自离开自己的辖区，身上的王朝气运会迅速消退许多。
当然，若是进士、举人出身，依旧能保留住原本就有的那部分王朝气运。
只是这种身份带来的王朝气运，相比官位和差遣带来的，要少许多。
“我先前在江宁府时，气运会更强，到了应天府，削弱倒不算多，因为我在应天府神魂修炼苍龙七宿隐脉，吸收龙气，又能补上一部分气运。”徐青暗自心想，“这些气运，总归是依赖于大虞王朝为根基，所以离开大虞王朝的统治范围，会迅速消散。但我本身又是武道、神魂的高手，自身也有气运。所以气运褪色，但减弱的程度，相比雷举人低许多。”
雷举人虽然也是厉害的武者，但综合实力远不能和徐青相比。
徐青也清楚，他现在对江宁府掌握越来越深，本身也使得他的气运得到增强。
他掌握一府之地尚且如此，遑论皇帝掌握九州万方。
可以说，皇帝本身的存在，对所有神魂高手都是一种天然的压制，估计鬼仙在皇帝面前，都难以发挥出多少实力。
这么看，皇帝最大的弱点就是肉身。
免不了生老病死，而且皇族修炼道术多半有什么妨碍存在。
要不然的话，以皇帝的资源，修炼神魂，再反哺武道，个个都能长寿。
当然，皇帝的短命，也不能光从是否身体健壮的角度来分析。
溶于水、焚于火、吃错药……
毕竟血肉之躯的弱点，著实不少。
另外，皇帝掌握的资源，足以让任何修炼者眼馋，所以历朝历代，都有道佛两家的高人，围绕皇帝打转。
武道大宗师，亦是如此。
随著离开陆地越远，徐青的气运小蛇，青色越来越淡之余，尺寸也相应缩减，总体而言，还在徐青能接受的范围。
若是他远洋航行，估计尺寸会缩小许多。
另外，现在大虞王朝的水师力量薄弱，也是徐青气运削减的原因。
梁阁老那种高层，自然懂一些这方面的事。
难怪听到海寇作乱，就金风未动蝉先觉，跑路回京城了。
估计是心里清楚，一旦海乱太厉害，他再想从海路回去，就十分危险。
目前东海之上，除却真正的海寇外，主要是两股势力。
东海靠北主要是海沙帮，靠南则是巨鲸帮。
再往南是倭寇抱团的东溟帮。
里面的真倭大都是扶桑岛的败犬，灰溜溜离开本岛，所以不敢太靠北，离本土太近，自然就不断往南发展了。
现在岭南也有了不少倭寇的踪迹。
而且这些倭寇，也被沿海走私的大族利用。
总体而言，东溟帮的实力非常可怕，但过于分散。
巨鲸帮和魏国公府为首的四大家族牵扯较深，如今又和许多中小缙绅勋贵眉来眼去。
海沙帮则是明面和魏国公关系不浅，实际上却背景很神秘。
但冯芜提醒他的事，令徐青怀疑，海沙帮和玉亲王有关。至于东溟帮的一些海寇，也和玉亲王有点说不清道不明的牵扯。
眼下，林天王正被海沙帮、巨鲸帮南北夹击，活动范围被限制得很死。
而且林天王扫荡这一片海域之后，其他商船，都选择了绕道，并接受巨鲸帮、海沙帮的保护。
老林要不是有徐青在岸上给他撑著，根本趟不明白这海上的浑水。
当然，一开始林天王出现在东海时，著实风光了一些日子。
至于现在，引起了巨鲸帮、海沙帮的重视，可以说是举步维艰。
徐青对此，心里有点乐见其成。
老林太飘了。
需要压一压。
哎，他也讨厌别人压自己，可是自己又忍不住压别人。
人的本性，便是贱！
这也是立场决定的。
徐青虽然和林天王是合作关系，双方也下意识会抢夺主导权。只不过林天王现在属于劣势的一方。
徐青当然不怀疑他和林天王的私交。
但另一方面，如果林天王实力比他强大许多，徐青毫不怀疑，林天王会直接强行拉他入伙，做他的狗头军师以及二当家。
船是大清早出发，到了傍晚，来到林天王经营的东岛。
…
…
林天王早早得到消息，掐准时间候著。
见到徐青和冯芜，连忙过来见礼。
他对冯芜的著装，倒不是十分在意，并知趣地没提苏怜卿的事。男人在这方面，天然有默契。
虽然徐青和苏怜卿并没有外界想象的那种关系。
但苏怜卿的重要性，远比情人之类的，重要许多。
她是徐青在暗处的影子，亦是一双眼睛。
雷举人见他们寒暄完毕，说道：“老林，你都不跟我打招呼？”
林天王哼了一声：“你小子不是来拜见我的，让我向你先打招呼，我给你脸了？”
雷举人脸一黑，说道：“你这人用得著老子的时候，一口一个兄弟，现在用不著，就不是兄弟了？”
林天王脸皮一抽，“你在我公明兄弟面前，阴阳怪气我是吧。”
冯芜抿嘴一笑。
徐青莞尔：“雷老爷，兄长，咱们先进去说话。”
到了里面。
林天王又先问雷举人，“你来找我做什么？”
“我想练脏。”雷举人直接说出来意。
林天王瞧了他一眼，摇头道：“你年纪太大，就算悟出这境界，对你的实力也难有很大的提升。”
雷举人：“就问你帮不帮？”
林天王：“你要问什么，我都可以教给你，但丑话说在前面，你到时候练不出名堂，别怪我。”
雷举人：“这一点，我还是信你的。”
林天王这一问一答也是讲究，免得徐青误会他和雷举人私下有勾结。
雷举人亦是趁机向徐青解释他来东岛的缘故。
别看他们是武夫，实际都是老江湖，大事上从来不犯糊涂，小事能装糊涂。
徐青是由得他们演戏，毕竟肯用这种方式解释，本身就代表了态度。
当然，徐青对林天王现在是更放心了。
因为他在东岛上，气运小蛇居然还有明显的增长。
这说明，东岛的势力，他确实占据了一部分。
林天王没有和他离心。
接下来是接风洗尘的宴席。
林天王叫来高公远。
苏烈办事果然专业，将人弄了出来，不过三法司的文书里，高公远确实已经被判斩立决了，世上再也没这个人。
当然，这个过程也不简单，还有苏怜卿出手配合。
另外，高公远为了不再多生是非，将自己毁了容，连嗓子都用丹溪翁的药，受到摧残，变了声音。
徐青只能暗自感慨。
能在海上混饭吃的，果然都是狠人。
徐青当然没有急著带走高公远去找流波山。
因为有一个关键事情必须解决。
那就是处理巨鲸帮、海沙帮的威胁，否则打开了宝库，在茫茫大海上，也容易给人做嫁衣。
酒酣耳热之际，徐青道：“兄长，这次和巨鲸帮、海沙帮之战，可有定计？”
林天王说道：“若非公明贤弟助我得此人，老哥我这次怕是要栽了。”
他说话间，指著高公远，接续道：“你来说说巨鲸帮的布置。”
高公远随即说了巨鲸帮方面的布置。海上巡逻，封堵航线，并非简单的事。
这不但对海船要求极高，也要对天时极为了解。
因此巨鲸帮在海上巡游的航线，都是十分固定的。
当然，林天王他们的海船，同样要依据天时出发，连徐青他们的海船同样如此。
不然的话，一旦遇上风暴，便有全船覆没的风险。
尤其是近海海域的天时，往往注重风势和潮汐。
这里面的学问很大。
高公远正是此道的大行家。
他对此侃侃而谈，说道关节处，眉飞色舞，泛起强烈的自信。
徐青不得不承认，在每个人自己擅长的领域里，都是自己这篇故事的主角。
徐青听得很用心，直接开启了绝对专注的状态，并不时提问，再和自己记忆里一些航海知识结合。
其实许多知识，他从前都略过，但是不懂。
现在有高公远用自身丰富的经验解释，徐青在绝对专注的状态下，立时有许多收获，并且举一反三。
这让林天王他们惊讶。
至于高公远，则是惊骇。
因为有些细节，不是专业的老水手，根本问不出来。
他不得不承认，徐青能在小小年纪，于南直隶纵横捭阖，其天生的宿慧，确然不是虚言。
若是一般人询问，高公远多少会藏私。
但徐青不一样，可以说徐青是他全家的救命恩人，而且他的家眷如今流放到岭南，那里也是徐青妻舅的地盘。
其意义不言而喻。
何况徐青何等身份，即使学会这些，也不会对高公远的价值产生影响。
至于徐青本身，一来是多少有点好学癖，二来提前了解，即使用不上，也是有备无患。
他做人一向如此，要将命运，尽可能掌握在自己手里。
…
…
京城，偃月堂。
“首辅，这是江宁方面传来的急报。”
江宁府如今传递回来的情报，甚至优先级还在应天府之上。
而且和一般的八百里加急不同，江宁府的密信，有特殊的秘密渠道，能做到一日内往返。
因为皇帝是真的全力在支持首辅变法，如今偃月堂的奇人异士，非常之多。
这也是皇帝不得已为之。大虞朝已经立国两百多年，无论如何都避免不了走向末路。
如果不变法，那就是等死。
变法，还有一线希望。
何况皇帝本身为了追求长生，已经将自身和大虞朝的龙脉绑定，如果大虞朝分崩离析，皇帝会万劫不复，甚至连来世都不会再有。
这也使老皇帝为了求生，不得不奋力一搏。
其实这也是老皇帝自己做出的选择。
在他抽取龙脉，融入自身之前，朝天观主早已将种种利害说得十分明白。
皇帝依旧选择了这条路。
因为纵然有来世，他也没有今世的记忆，也不可能再是皇帝，与其如此，不如轰轰烈烈，与天争命一回。
甚至于，变法都不是他第一次尝试。
早年间已经做过一次。
结果只成功了一小部分，依旧避免不了天下局势越发恶劣。
他摆烂过，最终在晚年，准备再次奋力一击。
天子有天子的尊严，不能那么轻易地向命运低头。
而首辅的意志比天子更坚定，更无畏。
甚至有人传闻，首辅是前朝的宰相王荆公、脱脱这类人物再世……
然而，首辅在个人享受方面，更像李林甫。
有人评价徐青虽然年少，却日暮穷途，倒行逆施。
首辅行事，其实也不计较将来以及身后事。
而且两人都是年少得志的标志性人物。
目前偃月堂内，不少人发现首辅对徐青特别关注。
故而隐约有传闻，徐青是首辅的私生子。
首辅根本不在意这些风言风语，拿起江宁府的情报，先看了江宁府最近清丈田亩、天机学宫以及金光寺的变故……
他一桩桩事看下去，最后目光落在徐青出海的事情上。
他抚须道：“派人将金阳府的吴知府唤来见我。”
…
…
天寒地冻。
吴知府听到是首辅召见，只能从温香软玉的被窝里爬出来。
他这些日子，为了结交京中的达官贵人，下狠心买了好几匹瘦马，而且为了验货，不惜亲身上阵。
如此一来，不免有些体虚。
到了外面，寒风一吹，脚都打哆嗦。
但首辅召见，岂能不去。
吴知府只好上了快马，拿著令牌，跟著使者迅速往京城去。
一路疾驰，来到偃月堂。
吴知府见到首辅时。
早有婢女呈上热汤，还有一股灵参的味道。
喝完之后，不免心里暖烘烘的。
相爷待人，真是周到啊！
“吴知府，我听说你在南直隶做巡按御史时，剿灭了不少水匪，著实是个能臣干吏。”
“元辅，下臣愧不敢当。”
首辅笑道：“朝廷去年开始，就恢复了靖海卫，如今东海海寇，愈发猖獗。我准备升你为右佥都御史，率三千靖海卫，巡察东南沿海州府。”
吴知府现在是从四品，右佥都御史是正四品。
而且在地方上，巡按御史主要权力是弹劾，而右佥都御史巡察地方时，可以直接纠察当地官员的不法行为。
有一定的执法权。
而且到了这一步之后，吴知府今后的升迁任免，便会进入内阁大佬和六部尚书级别的视线里。
属于准朝廷的准高官序列了。
吴知府没想到，他在金阳府才干这么点时间，便有如此奇遇。
祖坟冒青烟，升官都不至于这么快吧。
他本能觉得里面有坑，却又不敢拒绝。
首辅十分善解人意，说道：“你到了东南之后，一定要详细了解当地实情。三千靖海卫的力量，不足以称霸东海、南洋，但对付小股海寇，还是足够的。而且有善于打海战的卫所指挥使帮你指挥，你不用担心能力的问题。另外，到了地方上，多和冯西风、徐青这些地方人物联系，了解地方实情。”
吴知府立时明白，这是首辅要用他和徐青他们打配合，清扫东海沿海的海寇。
这担子确实重。
巨鲸帮、海沙帮、东溟帮这些，哪一个是好惹的。
不过有徐青帮忙，倒不是不能成事。
“下官一定竭尽死力，分陛下之忧。”吴知府忙下拜。
首辅道：“这次靖海卫出师，只是朝廷清剿海寇的开始。你不用有太重的心理负担，只要用心为朝廷效力，有什么不得已的差错，本官会为你担著。”
吴知府连忙感恩相爷。
随后，首辅让吴知府去会馆等消息。
这种事，他虽然决定了，该走的流程一定要走。
另外，靖海卫实际上早就准备好了。
冯巡按现在多了个监军道的职务，还加了操江都御史的官职，负责江防。
东南海防现在是交给了吴大人。
吴大人心里明白，这是首辅看重了他和徐青的关系，要利用他，来和徐青打配合，清扫东南海寇。
眼下是开胃菜。
一旦摸清东南海寇的底细，才是靖海卫大军真正出动的时候。
而冯巡按整顿江防，亦是对海寇依赖的陆上物资做出精准打击。
相比之下，应天府清丈田亩的事，实际上都是个幌子，无足轻重。
吴大人人在家中坐，官从天上来。
人家拚关系背景，他拚弟子！
不过，人一旦往上爬，多远的关系都会自己上来动。
吴大人刚回到会馆，便有他的老乡吏部的小天官张侍郎派人请他过去。
他到了之后，从老乡这里知晓，首辅早在吏部这里打了招呼，一切流程都是从速从简。
而且这次，张侍郎对吴大人的态度愈发亲热，比当初大家都是举人时，要亲热许多呢。
吴大人不得不感谢好弟子，让他寻回了消失多年的友情。
虽然现在吴大人和张侍郎的品级依旧有不小的差距，权力也差了许多，但这些不足以成为两者友谊的障碍了。
两位老乡，大醉一场，又是追忆青春年少。
最后依依惜别。
吴大人离开侍郎府，神清气爽。
这半年来，其实有一些没见识的小官僚，暗地里说什么酸话，他走了狗屎运之类，注定是首辅的走狗。
现在他要这些看不起他的人瞧瞧，老爷这一路飞升，岂是尔等犬辈所能及？
让你们这些犬辈，羡慕嫉妒去吧！
正如公明所言：
韶华休笑本无根。
好风凭借力，送我上青云。
南直隶，你们的吴老爷，他又回来了！
虽然严冬酷寒，吴大人心里却是暖洋洋的春光。